第243节

    “你若不答应,只怕到了日子,宫里头也会传了你进去,倒不如答应了,要是楚贵嫔真的在宝育堂安然产下龙子,那也是可以打响宝育堂的名声。”
    “我一开始也是这么想的,可后来觉得,把一个娘娘接到外面来,似乎不太合规矩,到时候万一皇上反悔了,我这招牌又打出去了,岂不是竹篮打水一场空了?”
    “规矩是人定的,你放心吧,楚贵嫔既然敢向你写这封信,皇上肯定是知道的,今儿容嬷嬷是跟着易公公一起来的,信也是当着易公公的面送给你的,皇上定然心中有数。”杜若只劝慰刘七巧道。
    刘七巧想了想,觉得杜若说的也有道理,这才松了一口气,只继续道:“楚贵嫔的预产期是十月初,那就是说我们九月底的时候就要开业了,前几天二弟跟我说,要是工期赶一点,还赶在重阳开业,这样的话,就只剩下二十来天的时间了。”
    杜若听刘七巧说到这里,只放下了笔,站起来在房里踱了几步,开口道:“七巧,以后若是宝育堂真的开业了,只怕你就更忙了,我虽然心里高兴,可还是……”
    杜若的话没有说出口,刘七巧其实心里也已经明白了。现代的事业型女人往往家庭生活都很不幸,更何况刘七巧这种古代的事业型女人。刘七巧只想了想,笑道:“我向你约法三章,绝对先顾着家里,宝育堂那边一开始可能会比较忙,但是只要上了正轨,那么多的稳婆和丫鬟服侍着,没有特别情况,我也不会在那儿守着。我之所以一心想开宝育堂,主要还是因为,想着让京城的太太奶奶们,可以安然度过临盆这一关。”
    杜若见刘七巧这么说,顿时也不知道说什么好,只觉得心里头暖融融的,只想了想道:“要不要我辞了太医院的职务,过去帮你的忙?”
    “那可不用。”刘七巧只急忙道:“如今杜家满打满算,只有你一个是学医的,我还指望着以后当院判夫人呢,你可给我保住了这铁饭碗,做生意的事情,万一我生意亏本,你也好养得起我。”
    杜若闻言,只笑着俯下身来,在刘七巧的脸颊上亲了一口。两人又闲聊了几句,杜若继续看书,刘七巧在软榻上歪着,不一会儿就睡着了。
    又过了几日,刘七巧抽空又往宝育堂那边走了几趟,那些婆婆、老妈子倒也训练有素了起来,便是小丫鬟,提出几个问题来,也能答得上来。绿柳只笑着道:“这几日看了二爷那边带着工匠进进出出的,我心里就想着,难不成这园子就快修好了,宝育堂就快开了?”
    刘七巧只伸手在她脑门上戳了一下道:“你性子倒是比我还着急,不过确实也快了,等过了中秋,我带着太太奶奶们来参观参观,到时候你可要好好的招待。”
    绿柳自是乖巧的点头,又道:“奶奶,还有一件事情要回奶奶,老管家说,以前每年中秋,家里头会给下人们发一些月饼,银子都是大长公主在京郊的几个庄子上收的租子,如今这宅子已经是奶奶在用,老管家只问还要不要这老例?”
    刘七巧只想了想,开口道:“宝善堂每年中秋也会给伙计们和下人们发月饼,家里头那边是二少奶奶统计的人头,外头伙计那边是二爷统计的人头,这样吧,你把这宝育堂的人头一起算齐了,交给二爷,我们也按着宝善堂的规矩来,不过需要多少银子,先在记录在账上,等这园子的工程完了,一次性结给二爷。”
    “是奶奶,那老管家那边,我就这么回他了。”
    刘七巧只点了点头,又道:“如今你在这边也不少时间了,什么时候找原先的账房把帐算算清楚,这宅子是大长公主的陪嫁,但是大长公主陪嫁的东西肯定不止这宅子,还有好些别的庄子店铺,这些我们都不要看,你只单独把这宅子的账务理清楚,然后从今往后,按照我们杜家的规矩,给她们从新定月银。”
    绿柳只点头应下了,正打算起身离去,只听外头的小丫鬟挽了帘子进来道:“奶奶,府上的老管家来了。”
    刘七巧对这个老管家还是很敬重的,只亲自起身迎了过去,见风杨正扶着老管家进来,一路上低着头,看上去倒是老老实实的样子。绿柳只偷偷的瞥了他一眼不说话。
    老管家坐了下来,抬起头看了一眼刘七巧道:“奶奶,眼看着就要中秋了,你还这忙里忙外的呢?”
    刘七巧只笑着道:“老管家不也是忙里忙外的吗?”
    老管家只摆摆手,开口道:“我老了,忙不动了,身子骨不行了。”
    老管家这会儿已经六十出头,在古代人来说,确实已是花甲之年,说自己忙不动了,也没有过分。刘七巧只笑着道:“忙不动那就不忙好了,把事情交给您的大孙子就好了。”
    老管家看了一眼一直低着头的少年,只叹息道:“这几天我想来想去,这孩子念书还算聪明,不能因为他爹死在了上头,我们就不让他去上进,这几年他在府上做账房,这账务做的虽然不明白,但学问倒是一天没拉下,我前几天和他老娘商量过了,还是想让他去考个功名,不然我就是死了,也对不住他爹啊。”
    风杨梗着脖子不说话,眼眶却红红的,显然自己也是很想入仕。刘七巧只想了想,开口道:“男孩子想念书是好事,老管家既然答应了让你念书,那你就好好的念下去,你父亲没考中,你就替你父亲完成这个遗愿。”
    谁知绿柳听说风杨要去考状元,一张俏生生的小脸顿时就变了模样,只涨红了脸,看了着,眼底蓄着泪光。刘七巧转念一想,也是,万一这风杨中了进士,到时候怎么可能看上绿柳呢,绿柳虽然是个大丫鬟,可她家世代都是王府的奴才,到现在还没脱籍。这桩亲事,可是让刘七巧遇上难题了。
    老管家见刘七巧答应了这件事,只一个劲的高兴,又朝着绿柳的方向看了一眼,这才又不好意思的开口道:“前几天,我去了水月庵一趟,见了见大长公主,我跟她说,我年纪大了,她的那些东西,我只怕再不能照看着了,如今这宅子是有人接管了,可那些铺子田庄的,还不知道要传到谁的手中呢,要是实在没人管,只能还给皇上去了。”
    刘七巧倒是第一次听见老管家提起这些事情来,便开口道:“老管家,大长公主心里是个什么意思呢?”
    “她能有什么意思,她一个出家人,视钱财为粪土,我这么一说,她就说,宅子我给了七巧,那些田庄、店铺的,你为了我劳碌了一辈子,我就给你了,以后你也不用每年给水月庵捐香火钱了,留着银子养老吧。”老管家一边说,一边掉眼泪。
    刘七巧也不由跟着感动了起来道:“老管家,既然这是大长公主的意思,那你就收下吧。”
    谁知道老管家只倔强的扭头道:“我不要,我一个半截身子入土的人,要这些有什么意思,所以我已经跟大长公主说了,这些东西我也都交给大奶奶你来打理了,我别的不求,只求每年若是有利银,还跟我以前一样,捐给水月庵当香火钱。”
    ☆、381|7.26|
    刘七巧闻言,顿时觉得身上的担子似乎又重了,差点儿急得从凳子上给跳起来。她自己陪嫁的时候还有一家店,如今是绿柳她爹管着,牛家庄的那些地都给了亲戚朋友种,她倒是不去管这些,每年李氏也会把租子钱给她,不过刘七巧知道大多数的庄子其实不赚钱,主要就是种一些吃喝,供给府上需用而已。
    老管家看刘七巧似乎有推脱之意,比刘七巧先从凳子上给站了起来,颤颤巍巍的要给刘七巧行礼,刘七巧只急忙就扶住了老管家道:“那……那既然老管家这么说,我就勉为其难接了下来吧。”
    老管家见第二步的请求也成功了,眉梢略略有些笑意,只转头吩咐风杨道:“你去外头候着,我还有话要和大少奶奶说。”
    刘七巧这会儿算是摸不准这老管家还有什么想说的了,这身上的担子都撇的干干净净的了,就剩下欢度晚年了,他还能有啥事儿呢?刘七巧这会儿倒也不着急了,只等着老管家开口。
    老管家见风杨走远了,这才开口道:“奶奶,我那孙子脸皮薄。”
    刘七巧听了这话,顿时感觉有点意思了,只笑着问道:“脸皮薄也不是啥坏事。”
    老管家只笑着道:“是不是啥坏事,可摊上娶媳妇这事情,可就坏了,看上了姑娘不敢开口,还要让我这个老头子来开这个口。”
    刘七巧一听,画风不对了,边上站着的绿柳这会儿也已经是脸红耳赤的。刘七巧只忙笑道:“绿柳,茶凉了,去茶房再换一盏茶来。”
    绿柳见刘七巧支走了自己,只急忙点了点头,低着头就往外头来,正好瞧见正站在廊下等消息的风杨,瞪着眼珠子撅着小嘴上前问道:“你好端端的,为什么要去考科举呢?那都是读书人家做的事情,你就一个账房先生,你还想当官呢?”
    风杨被绿柳骂得说不出话来,好容易才挤出一句来:“我……我不考科举,将来怎么封妻荫子呢?”
    绿柳听见这一句,脸就更红了,只赌气道:“这是什么话,你也好意思跟我说,我可当什么都没听见。”绿柳说完,一跺脚就要走开。
    风杨见绿柳急了,只急忙跟上去道:“你别走呀,我爷爷正在里头向大奶奶提亲呢,你要是不愿意嫁给我,我这会儿就让他别说。”
    绿柳一听,果然是这个事情,越发就臊了,只捂着脸拼命的跑远了。
    里头老管家也已经把事情给说完了,刘七巧只笑着道:“风杨这孩子,我看着也挺好的,他们两的婚事,我是一万个赞同的,可我才培养出一个这么经用的大丫鬟,就要给人当媳妇了,我也不甘心呀。老管家,不瞒您说,我身边如今就三个大丫鬟,连翘和紫苏都已经许了人家了,紫苏那边已经下了聘礼了,我正预备着等着宝育堂开业了,就把她的事情给办了。连翘那就更着急了,她今年已经十八了,再不嫁人就是老姑娘了,也就绿柳刚刚才十六岁,我是想着,再留她两年的。”
    老管家知道刘七巧的难处,只想了想道:“这样吧,那臭小子既然亲自跟我说这事情,就说明他对这姑娘是真上心,绿柳姑娘在这儿管事也有一个多月时间了,确实是个能干的。我回去跟他说,就说少奶奶的婚是允了,只有一点,要等他明年中了秀才,才可以迎娶绿柳,这样的话,没准他一个用功,真的就考上了。退一万步,就算明年没考上,那时候绿柳姑娘年纪也大了,奶奶这边也上了正轨,到时候我们再来娶绿柳,奶奶也不会不放人了。”
    刘七巧见老管家说的头头是道,很想送他四个字“老奸巨猾”。
    不过刘七巧自己倒是也没预料到,不过就是来视察一下工作,倒还视察出一段缘分来了。
    转眼又是一年中秋,刘七巧一早就起了,只打了一个哈欠,坐在梳妆台前。
    “奶奶,昨儿二太太掌灯的时候回府了,奶奶回来的迟,我就没跟奶奶说。”紫苏一边给刘七巧梳头,一边开口道:“听小丫鬟回来说,二太太看上去清减了不少,身上穿着一件半新不旧的衣服,看着很是落魄。”
    刘七巧只脑补了一下紫苏的话,还是有点想象不出二太太清减的样子。杜二太太在刘七巧的心里头,那都是心宽体胖的人物。紫苏只将簪子给刘七巧带好了,继续道:“前几天我听福寿堂的百合姐姐说,老太太说姜家人少,今儿派人把姜家姨奶奶一家一起接过来吃团圆饭,还要把杜芸少爷也接回来。”
    上回杜文韬百日宴的时候,虽然他们也都来了,但是刘七巧忙着招呼客人,倒是没怎么在意。如今想起杜芸少爷,倒是想起一件事情了,听杜老爷说,南边的大堂叔已经来信了,表示愿意结宁家这门亲事,只不过他希望杜芸以功课为重,想让杜老爷问问,宁家愿不愿等到乡试之后。这想法正好和宁夫人的想法不谋而合,倒是让杜太太又吃了一颗定心丸,在刘七巧跟前又高兴了几天。
    刘七巧和杜若洗漱完毕,一起去了福寿堂,平常他们两个人也都是属于迟到大王,没没总是卡着时辰才到。今儿因为是中秋,特意早起了一点,没想到两人还是最后到的。刘七巧进门,一眼就瞧见了坐在右手边第二个位置上的杜二太太。说清减倒也算不上,不过可能是庄子里头太阳大一些,倒是看上去黑了一点,大约是这一点点黑,所以才让人看上去瘦了点。
    刘七巧只上前,恭恭敬敬的拜过了杜老太太,让后又拜见了杜二太太:“二婶娘好。”
    杜二太太许久没有人给她请安了,这会儿倒是有一种受宠若惊的感觉,只急忙伸手道:“不必多礼,快起来吧,快起来。”
    她如今正是惊弓之鸟,深怕又做错些什么,惹老太太生气,整个人都显得有些局促不安。不过刘七巧也从中领教到了“送到庄子上去”这句话的厉害了。
    刘七巧和杜若退到一旁坐下,刘七巧只暗中观察赵氏,见赵氏一派当家奶奶的样子,对杜二太太的态度既不奉承,也不冷落,算的上是可圈可点。相反杜二太太这下子倒是有些怕这儿媳妇了,见赵氏说什么,只小心翼翼的陪笑。刘七巧心里只估摸着,也不知道这狐狸尾巴能在杜二太太的屁股后头藏多久,当然最好是越久越好。
    杜老太太见了杜二太太,也是没什么反应的类别,只场面上寒暄了几句道:“当时天气太热,你肝火又重,便送你去庄子上调养调养,我们杜家是医药世家,这点道理你也应该懂的吧?”
    杜二太太这时候不管心里头有多少气,也只一个劲的点头称是,只小声回老太太道:“庄子上也没什么不好的,就是热了些……”
    刘七巧差点儿就没笑出来,说了是去避暑的,回来第一句就说庄子上热。不过杜二太太说的这句可是大实话,这京城里头,能自家家起冰窖做窖冰的人家,还真不多,乡下庄子里哪里有这个条件。最热的那几天,刘七巧几乎是在百草院足不出户的。
    杜二太太话还没说完,似乎是想起了哪里不对,只急忙改口道:“就是热了些那也是外头热,其实房里还挺凉快,哪儿还有一个荷花池,晚上的时候风挺大的,吹着也凉快。”
    杜太太实在也是看不下去了,大抵觉得杜二太太这三个月确实过的可怜了,只开口道:“二太太什么也不用说了,如今既然回来了,那就让前面的事情过去了,我们杜家向来是和善之家,也没有记仇的人,老太太这里也已经消气了,不然也不会想着这大团圆之前把你接回来。”
    杜二太太感激的抬头看了一眼杜太太,心里默默觉得,还是这个跟她明里暗里较劲了二十年的妯娌性子好一些,只点头道:“大嫂子说的是,下半年二姑娘的婚事要定,三姑娘那边也要张罗起来,我回来也有的事情要忙,倒是没空去想以前的事情了。”
    杜老太太只开口道:“这样最好,过一阵子宝育堂就要开业了,家里的事情顺心了,生意上的事情也会跟着顺心的,正所谓家和万事兴嘛!”
    杜二太太闻言,只抬起头看着刘七巧道:“我才回来,还没来得及恭喜侄媳妇呢,一想到这皇上亲赐的牌匾是给我们杜家的,我脸上也跟着沾光。”
    刘七巧只笑着道:“二婶子也来笑话我,那都是我沾了宝善堂的光,皇上是器重宝善堂,才会给我这个面子的。”
    一时间众人说过了话,杜老太太只让人散了,杜二太太原本心里想着老太太会不会单独留她下来教训一顿,最后也没有,这才稍稍的把心又放回了肚子里去了。
    出了福寿堂,刘七巧和杜太太一前一后的走在路上,杜太太只停下来,等刘七巧上前才开口对刘七巧道:“今儿是中秋,我知道你最近忙,所以也没去扰你,送去你娘家和恭王府的东西已经备好了,一会儿你是派人回去送过去呢,还是自己走一趟?”
    刘七巧这几日确实忙乱,因为楚贵嫔要来宝育堂生孩子,所以梧桐院那边的陈设,刘七巧又亲自过去看了看,还亲自选了几个丫鬟,让绿柳和贺妈妈重点培养,务必到时候能做到万无一失。平常就是不出门的时候,刘七巧也是在家里头,做宝育堂的预算。
    店还没开业,钱已经花出去了不少,要多长时间回本,收费按照什么标准,这都是要刘七巧一项一项的算出来的。可惜她以前不是财务专业,这方面实在算不上内行,所以耽误了不少时间。
    刘七巧见杜太太都给自己安排好了,只笑着道:“还是太太想得周到,我这几日到真的忘了这事情了。”
    杜太太只笑着道:“我看你最近也是太忙,今天难得中秋,就不用过去宝育堂那边了,你自己也歇歇吧。”
    刘七巧只想了想道:“那一会儿我亲自把东西送过去吧,我也是该去恭王府看看王妃了。”
    刘七巧用过早膳,便和杜若他们一起出了门,先是去了恭王府送月饼,至老王妃那边请安,又去青莲院看王妃。王妃最近精神已经好了不少,世子爷最近在军营没有回王府,所以王妃也就眼不见心不烦了。刘七巧只稍微坐了一会儿,便起身回了刘家。
    李氏正在家里打扫卫生,刘九妹刚刚会走路,已经在大厅里面跑来跑去,钱喜儿紧紧跟在身后,寸步不离的看着自己这个小妹妹。
    李氏见刘七巧回来,只急忙放下了手中的鸡毛掸子,迎上来道:“七巧,你怎么来了?”
    刘七巧只懊恼道:“娘,这几日太忙,我竟然连中秋都忘了,早该给你们送月饼来的。”
    李氏只笑着道:“你这么忙,这又不是什么大事,忘了也无关紧要的。”李氏一边说,一边招呼刘七巧进门。紫苏将车上的礼物都搬了下来,也进了厅里,钱喜儿高兴的迎了上去,紫苏便上前,抱着刘九妹和钱喜儿先出去了。
    “娘,紫苏的婚事我定了下来,说的日子是十一月初八,我瞧了那天是个好日子。我想着让她在这儿出嫁,瞧着也像个样子,过几日我让人把我给她张罗的嫁妆都送过来,娘您不用太破费了,我都操办好了。”
    李氏只点了点头道:“这样安排也好,要是在杜家,倒是没办法请了花轿去抬,不然怎么说?嫁丫鬟?没这种说法。”
    刘七巧只点点头道:“我也是这个意思,让她在这边出嫁,一路上吹吹打打的也热闹,而来也让喜儿能看着自己姐姐嫁人。”
    “收养了喜儿和紫苏,这倒是我从没后悔过的事情,对了上回哥儿百日宴,你一直忙,我也没找着时间跟你说话,你爹同意让八顺后年考秀才去了,我听你爹说,王府的二老爷也是这个意思,说孩子还小,没必要拔苗助长,让他们学好了学问再去。”
    刘七巧心道:果然有经验的人想法都是一样的。
    “既然这样,那我也放心了,八顺如今正长身子,娘你这一日三餐可要费心着点,要是银子不够花,你只管对我说。”
    “银子倒是够的,去年庄家收成不错,我手头还盈余一些银子。”李氏只说着,起身去为刘七巧倒了一杯茶,又道:“中午就留下来吃一顿便饭吧,今儿中秋,我打发下人也回去团圆了,家里头也没人,就哑婆婆一个人在,我们几个简单吃一点。”
    刘七巧在娘家吃过了午饭,又和钱喜儿刘九妹玩了一会儿。钱喜儿针线做的越发好了,只是刺绣方面,因为没有师傅教,所以只是一般般。李氏平常也是针线好,刺绣就很一般,所以教不了钱喜儿什么。李氏便和刘七巧商量,说外头绣房有招女学徒的,想让钱喜儿去学一学。
    一般的有钱人家,学这些都是专门请了师傅回家教的,条件差一点的人家,请不起徒弟的,只能自己上门学。刘七巧想了想,只开口道:“那娘就让她去学吧,只是还要近一点的地方,上下学让婆子去接,凡是都小心着点。”
    李氏见刘七巧也同意了,这才放下心来,点头道:“其实要是家里再宽裕点,请一个师傅上门教也是一样的,但是喜儿说,要是请师傅回来,她就不想学了,这孩子也是一个扭脾气。”
    刘七巧倒是觉得这一点钱喜儿和紫苏是很像的,只笑着道:“随她吧,那就让她出去学,我们这样的人家的姑娘,是不用那么娇贵的。”
    刘七巧回到杜家的时候,姜家的人也已经来了。听丫鬟说杜茵这会儿正在西跨院和杜二太太说话,她们母女两个三个月没见,心里头自然是有一肚子话的。
    杜茵瞧见杜二太太的样子,心里自是伤心,只一个劲的擦眼泪。杜二太太自己也有一种劫后余生的感触,只将杜茵抱在怀中道:“我原以为,这辈子都见不到你了。”
    “娘你快别这么说,老太太就是一时生气罢了,这不是回来了吗?”杜茵只急忙开口道。
    那边秀儿见了,只撅嘴,向杜茵告状道:“大姑奶奶,这可都是二奶奶使的坏,太太就是再怎么有错,那也是太太,也是她的正经婆婆,她怎么能让太太去那种地方受苦呢,这分明就是不孝!”
    杜茵闻言,脸上立时就起了怒意,只站起来,一巴掌就打在秀儿的脸颊上道:“太太原本就是一个糊涂的,你不在这边劝着点,还一个劲的煽风点火,你到底安的什么心思,我听上次送你们去庄子上的婆子说,你当时可是哭着求着让她把你带回来,怎么这会儿跟着太太回来了,你又神气了不成?”
    秀儿原本在杜二太太跟前是猖狂习惯的,杜二太太自己没什么本事,常听她们这些下人指使,秀儿也是习惯了这样的。如今没想到被杜茵这一番教训,一下子只觉得委屈的不行,哭着跪下来道:“太太,我说这些都是为了太太好,太太受了这么大的委屈,奴婢也于心不忍啊!”
    “哼,你于心不忍就是想着撇下太太,一个人回府上过逍遥日子?”杜茵只走到杜二太太的跟前,凑到她耳边道:“太太,秀儿的年纪也不小了,家里头也不是没有快到了年纪的小厮,不如就请二嫂子做主配了人吧。”
    秀儿一听,简直只天打五雷轰,只哭着道:“大姑奶奶你饶了我吧,奴婢以后一定再也不乱说话了。”
    杜茵这时候正在气头上,如何听她解释,只几步走到门口,喊了婆子把秀儿给拉走。杜二太太这话都还没来得及说,就眼睁睁的看着秀儿被人给带走了。


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