“是啊，堂小姐约着一同进京赶考的女学生去丹方谱画画去了。”
    “哦……”傅琛没再过问，坐回书案边摆出昨晚没结束的残局继续琢磨。
    傅小画把热茶放到案上，又从怀里抽出一封信来：“少爷少爷！夫人的信！”
    傅琛看也没看，接过就搁在一旁：“知道了。”
    傅小画撇撇嘴：“少爷，您都不看的么？不看的话回头夫人又该骂你了。”
    “有什么好看的，无非是叫我专心参考。”傅琛不以为然，骂就骂呗，从小到大骂得还少么？他娘这性子，爹和他早习以为常了。
    傅小画委屈，少爷您不在乎，可我在乎啊！夫人每次都连着我一起骂进去……唉，少爷的心思真奇怪。明明是个过目不忘的天才，老爷也说他是傅家小辈里最聪慧的一个，从小养在太老爷子身边，风范秉性最似太老爷了。用夫人的话来说，就是歪门邪路样样精通，就偏偏对读书这条正道没兴趣。
    傅小画挠挠头，决定再使一把劲：“少爷，夫人让我提醒你，莫要了一件事？”
    “哈？”
    “去秦府拜访。”
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    年纪一大，睡得越晚，醒的越早。好容易入了眠，却是满目梦境。
    秦英恍似回到了数十年前，他尚在少年时光，站在大雁塔下仰望石碑，想象有朝一日自己的名字亦能镌刻其上。那时，春深草浓，日光缓缓，他的身边有同窗好友，有日后共事的同僚，彼此间没有阵营的对立，没有以后的争锋相对。
    爷爷总说他年少气盛，锋芒太利。起初他不懂，对傅诤让他这个状元去做个区区朝议郎而心怀怨怼。时间一久，等他渐渐摸清了这个权力场中的种种规则，他甚至有些感谢傅诤。如不是他和陛下，或许便没有今日的秦英，没有那个所谓的一代名相。
    傅诤啊，秦英已经记不清他的面貌了，仅仅清晰地记得他说过的一句话。
    那是岑瑾叛乱之后，天下太平，傅诤却悄然卸下官职，临行前他对他说：“以后，陛下就交给你了。”秦英虽不清楚为什么他在这个时候离开京城，但他依然什么也没问，点了点头。
    傅诤是他的老师，亦曾是陛下的老师，在秦英所有的记忆中，有傅诤的便有陛下，他们似乎从来都是形影相随。哪怕傅诤去偏都的那三年，陛下某次与他议事，一抬头看向左侧，唤了声：“傅卿你看呢？”秦英便知道，在陛下心里傅诤从不曾离开过。
    这一路官场走来，他明白，有些事，眼睛看出来，口中却不需说出来。傅诤与陛下，他们远不止简单的君臣关系。可这样惊世骇俗的事，秦英接受得却很平静，把它沉淀为心底一个永远的秘密。
    “秦英啊，以后阿煜和整个恭国就交给你了。”这是陛下退位前留给他的最后一句话，秦英站在她身后有一刻的恍惚，好像面前站着的不是陛下，而是傅诤。
    十年的朝夕相伴，潜移默化地让这两人在无形中靠拢。秦英有时自己开玩笑地想一想，这大概就是……
    “夫妻相吧，我说小英英啊，我越看你和你那位夫人越像啊。”谢容搭着他肩膀，哈哈笑道：“查过尊夫人的族谱没，没准你两是失散了亲兄妹什么的。”
    秦英皱着眉，拉开他的手：“谢兄莫开玩笑了。”
    “爹爹！”秦筝跑进来，满头大汗地趴在秦英腿上：“你今儿回来的好早。”
    秦英擦去小儿头上的汗水与他说了两句，待秦筝出去了，方重新拾起卷宗，低头整理着道：“你年纪也不小了，也该找家合适的姑娘安顿下来了……”
    屋子里静悄悄的，落日的余晖撒了一地的金黄，秦英抬起头，看着对面空荡荡的位置，忽然想起来。谢容他……已经在三年前走了。
    走了，都走了。徐师、魏老爷子、钟疏、谢容、傅诤、陛下……这世间最不饶人的就是这个时光啊，他也不再是当初意气奋发的少年，筝儿的孙子都已经成家立业了。
    “大人，大人……”小心翼翼的呼唤声将秦英从梦境里拖了出来。
    秦英睁开眼，天没有全亮，借着小厮的手他迟钝地一点点撑起身子，咳了好几声：“什么时辰了？”
    “大人，五更天了。今儿是殿试，陛下特意嘱咐要请你过去把把关呢。”小厮麻利地把水端过来，伺候他梳洗。
    “殿试啊。”秦英说完又是一阵咳，埋怨道：“今儿秦珍那两孩子满月又去不了了，你回头告诉夫人，让她替我带两长命锁去。”
    小厮沉默了下，道：“大人，老夫人去年就走了。”
    “……”他竟忘了，连阿珊也离开了。都说做官好，他身边做官的却没几个长命百岁的。为官者劳心劳力，秦英有时也会抱怨下政事烦多，都没有时间陪家人好好吃顿饭。
    那时，阿珊就会眼一横，嗔道：“相爷拿着这么多的俸禄，不为君为民劳心劳力，以后莫不是要留下个千古骂名？”
    千古骂名也好，流芳百世也好，后来的秦英觉着根本没啥意思，人都死了，要骂就骂好了。但他也不后悔出仕为官，因为他碰上了一个好皇帝，因为这个好皇帝，他也遇上志同道合的一生挚友。
    入冬起，秦英的咳喘犯了，就不大去上朝了。今日便是去了，也没赶上考生们入保和殿开考的时间。左右是迟了，他没有惊动女皇，让人在外头一处阳光明媚的地方摆了张软椅，坐着休息。
    秦英看着保和殿紧闭的大门，他又想起那年自己进入这扇门时的情景，大概人老了便总爱回忆前尘往事，还是没啥意思。秦英笔直地坐着，坐着坐着，捱不住困意，一点一点打起来了瞌睡。
    宫人悄悄地捧来毯子给他盖上，一边低语道：“相爷今年望着大不如去年了啊。”
    “可不是么，都八十多的高龄了。要不是陛下才登基，扣着不放人，早该回家养老享清福去了。”
    絮絮说了一阵子的话，秦英猛地从梦里惊醒，迷糊地叫了声，似是谁的名字。宫人赶紧奉茶过来，呷了口茶，秦英清醒了些，问道：“考完了？”
    “女子科的还未开考，前边那批估摸差不多了。”
    正说着，保和殿大门向两边打开，考生们排成两队，陆续走出。
    秦英在树下眯着眼看了好半会，指过去道：“去把左边前头那个给我找过来。”
    不多时，一少年随着宫人缓步走了过来，秦英端着茶，眼睛越来越眯，待人走近了，撩撩茶叶：“名字。”
    “傅琛，无字。”少年眉目淡淡，不卑不亢地行了个礼。
    “家哪的？”
    “淮郡。”
    “淮郡……”秦英喃喃念着，抬起头又仔细地瞅了好几眼，忽然笑了起来，满脸皱纹堆一起：“考得怎么样？”
    “不好！”少年回答得很果断。
    “……”宫人脸有点扭曲。
    秦英被他挑起了兴趣，把茶盏摆到一边，问：“不想做官。”