于是一场双方都意料之外的遭遇战，在一个黑得伸手不见五指的夜晚骤然打响了。
    帝国军团虽然被北渊军打得节节败退，但胜在人多势众，武器装备不如北渊，却比赤手空拳全靠蛮横的血肉之躯作战的兽人强得多。
    若在白天，帝国军团的前哨能迅速探知敌人的动静，如今却偏偏是在多数士兵们休憩的深夜。
    帝国军团猝不及防，惨遭兽人战士偷袭，等两军统帅叫醒全部士兵，重新组织防御和反攻时，汹涌蔓延的兽人战士们，已经轻松地撕开了那些称不上防御的木栅栏。
    火光和嘶喊声充斥营地，稀疏的枪声，过热火炮炸膛的声音，淹没在厮杀中。
    在黢黑的夜幕中，兽人战士强横的身躯是最大的优势，飞鸾兽人在帝国军团营地上空肆意翱翔，整个战局变成了一团乱战。
    直至几位帝国巫术师出手，才勉强打退了兽人大军几波攻势，稳住摇摇欲坠的帝国军团那惶恐不安的军心。
    整个夜晚，漆黑的夜空几乎被火光映照成白昼。
    帝国巫术师们的力量并非无穷无尽，在山河护佑的金色城墙下空耗许久，如今与兽人部落的祭巫交手，早已心有余而力不足，幸好占据了人数众多的优势，勉强打了个平手。
    双方的拉锯战一直持续到第二天清晨，帝国军团的营地在战火里烧得一塌糊涂，四处都是烧焦的尸体，干涸的血迹，爆炸的铁屑与残破的铠甲。
    空气里弥漫着腥臭和焦糊味。
    后方的山丘上，诺利亚和顾班举目四顾，脸色交替着茫然和愤怒，伤亡的数字在快速增加，对面的兽人大军徘徊在丛林边缘，时刻准备反扑。
    传令兵哆哆嗦嗦地跪在统帅面前：“报告，有两位……巫术师大人死于昨晚的乱战！”
    诺利亚和顾班眼前一黑，他们的心头在滴血！培养一位巫术师多么困难，一夜就失去了两个，还有重伤，和失去战斗力的。
    更别说还有牺牲在北地的军士们，累计的数字足以令皇帝陛下在先祖面前忏悔。
    这是帝国百年以来前所未有的巨大损失！
    一步错，步步错，从一开始帝国上层受到北地诸城联盟的蛊惑，派兵进军北渊王国，就是个彻头彻尾的错误！
    而那堵巍峨的金色城墙，依然屹立在目之所及处，无声地嘲讽着他们。
    诺利亚凝视着那堵直插天际的城墙，面上神情似哭非哭，即便骄傲如他，也不得不承认，这次征伐北地已经彻底失败了。
    帝国军团别说全身而退，能让残军逃离兽人大军的追击已是不易，他甚至怀疑此战过后，倘若北渊出兵反扑，曼西盟国这点仅存的实力，当真能扛得住对方的钢铁大军吗？
    若在几个月前，有人如此担忧，诺利亚一定会毫不留情地嘲笑对方，如今，他却成了最惶恐不安的一个。
    诺利亚很快停止了胡思乱想，兽人大军的新一波攻势已迫在眉睫。
    飞鸾兽人战士们完全把持着制空权，烈焰从它们尖利的喙里，往帝国军团密集的军阵里肆无忌惮地倾泻。
    同样作为超级部落之一的黑猿兽人，身高高达三米，骑在犀角兽人布满鳞甲的背上，手里挥舞着用最坚硬的龙骨制成的武器，凶悍地冲杀进人族军阵之中。
    兽人们依仗着庞大的身躯，粗粝结实的皮肤，一般的刀剑几乎留不下几道伤口，只能划破点皮毛。
    风霜遍地的荒野上，人族和兽人大军彼此胶着撕咬。
    帝国军团的士兵们面对同样身为人族的北渊军，还带着高人一等的傲气，直到被现实狠狠地抽了几巴掌，才正视这个边陲小国真正强悍之处。
    如今，当他们面对百年来人族闻风丧胆的兽人，高大的身影，丑陋的面容，血腥的尖牙利嘴，以及匪夷所思的力量，那些身为两大帝国军人的傲气转眼消散大半。
    很多士兵上一次看见兽人的模样，还是在贵族宴会上以兽人奴隶取乐时，或者游吟诗人的杜撰中。
    直到今天，昔日人族大陆唯我独尊的荣光，被北渊钢铁大军和汹涌的兽潮接连撕碎，踩在脚底，帝国军团才猛然醒悟一个残酷的事实——
    昔日的辉煌已渐渐离帝国远去，他们的霸主地位，早已在不思进取的美梦中岌岌可危了！
    就在双方大军几乎杀红了眼，战斗得难分难解时，天空中，忽而掠过一只无比庞大的妖兽身影！
    那是一只仅在传说中留下过只言片语的五彩火凤，它舒展的金红色羽翼，挡住冬日的太阳，在战场上投下无边的阴影。
    斑斓的翎羽流光溢彩，它所经之处，伴随着耀眼的霞光，宛如一条缀满了星光的彩色缎带。
    它的脚爪上似乎绑着几只竹木编织的巨大吊篮，雪花般的纸片从吊篮中洋洋洒洒地飘落，随着北地的狂风四处翻飞。
    飘过帝国军团和兽人大军交战的战场，飘过北地各个城池上空，飘过人烟稀少的村庄，飘落在人们的屋舍、街道、农田之中……
    北渊的钢铁军舰同时出动，沿着宽阔的赤渊河，顺流而下，给沿途经过的所有沿河城池，一边炮火打击河岸上零散的兽人大军，一边广播北渊国君陛下的劝降公告。
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