起身前去查看，却发现那里没有什么所谓的魂灵，只有一只小兽趴在床边。它的样子很特别，头颈和身子长成一块儿，像是一只棕红色的布口袋子，圆鼓鼓的，两只小眼睛滴溜转动，显得有些傻气。
兰则清撩开额前的长发，凑到这小兽的面前，蹙眉问道：“你是谁？”
小兽眨巴眨巴眼睛，咧开嘴，露出一个憨憨的笑。
“嗷嘎嗷嘎！”
“嗷嘎？嗷嘎是什么意思？”兰则清不明所以。他正欲把这看起来傻兮兮的家伙赶出去，却见小兽的爪子紧紧地扒住他的窗沿，眼巴巴地祈求着：“嗷嗷，嘎啊！”
小兽粗哑地叫了几声。趁着兰则清愣神，它从窗外呼地钻进了屋子，在里面癫狂地乱飞着。兰则清跟在它后面追来赶去，终于，这傻兽不再闹腾，两眼却炯炯有神地盯住了他的头顶。
准确说来，是盯住了他头顶扎着的发带。
“嗷嘎嘎！”
猛冲过来，傻兽伸爪，拉住了他头上的淡蓝色发带。
“不准拿！”这发带是贺迪留给他的唯一的念想，兰则清如同被踩到了尾巴的猫咪一般发起了疯，不让别的东西触碰它。一人一兽混乱地拉扯起来，弄得屋里一片狼藉。终于，鼓风兽被美人揪住小尾巴，一口气扔出了窗外。
“砰！”门窗都被闭得死紧。
“嗷嘎嗷嘎！……”
无论小兽如何嚎叫、捶窗子，那人也没有再露过面。
然而接下来，第二天，第三天……每晚，这只小兽都会出现在兰则清的窗子外，嗷啊嗷啊地大叫。兰则清依旧不理，这傻兽也没有放弃，只是不再出声打扰他，静静地趴在窗外看着他的侧颜，一看就是几个钟头。
兰则清原本打算在窗户上多糊几层厚纸，但想想，还是算了。麻烦。
有时候它会带一些吃的东西，默默地放在窗台上，然后离去。
让兰则清吃惊的是，这傻兽好像对他很了解似的，带来的吃食碰巧都是他最喜欢吃的，鸡蛋饼啦，酥油条啦，梅花糕啦，等等，也不知这家伙是从哪里弄来的——十有八.九是从别家偷来的。
有一日傻兽又拿了两个新鲜的苹果过来。当它放下果子、准备像往常一样离开，突然，窗子开了，它被一只手臂捞了进去。
“罢了。”秀美的少年冲它冷冷说，“你以后就归我管吧。可要乖乖听我的话，不许再去偷东西了。”
傻兽转了转眼珠，出乎意料听话地点了点头：“嗷嘎！”
自那之后，这只傻兽就跟在了兰则清的身边，成为了他的宠物（实则是傻蛋麻烦精）。少年从异兽图鉴上看到，这只傻兽名叫鼓风兽，擅长呼气和吹风，通常被餐馆里买来当作吸油烟的工具。
刚巧，他接到黑羽上层派发的任务，准备去落霞镇开一个据点，便想到了开家食肆以掩人耳目的主意。这样一来，鼓风兽跟着他也有事情做，老老实实地呆在后厨里吸油烟，不会成天想着去抢他的发带了。
他在落霞镇的美食街上买下一块旧店面。装修装修，很快就开业了。雇来的几个伙计和厨子，大多都是他在黑羽的旧部，和他一起来监察镇子的动向。
贺迪的生辰是十月初四，店名就叫十四食肆。兰则清本人隐姓埋名，起了个化名叫兰十四。
到镇上之后，他一边经营饭馆，一边努力钻研医术，倒腾草药。虽然现在远离战事，也无人可医，但他心里总有一股解不开的心结。
当初要是他好好学了医术，或许贺迪就不会那样惨死了。他这么想着。贺迪于他，是念想，更是心魔，他总是会做梦，梦里贺迪还如往常一样好好活在他身边，他们如最亲的兄弟般互相照顾着。但这却是最残忍的噩梦，因为梦醒之后就什么也没有了。
鼓风兽总是来招惹他，总能层出不穷地制造各种麻烦。这傻兽嘴角时常挂着一抹痴傻的邪笑，有时候却又大哭着要他来安抚哄劝。但这样也好，分散了他的注意力，伤痕终是在时光的冲刷下慢慢消磨，只留下那人温暖的轮廓，深深地埋藏在心底。
时过境迁，他也终于悟到了一个道理：生者如斯夫，逝者长已矣。沉浸在过去的伤痛中没有任何意义，听从贺迪最后的言语，好好活着，才对得起他的牺牲。
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后来他结识了新的朋友，阿进，乐家父子，袁老板，祁砚，冬墨，美食街上的各个街坊邻居。大家都很热情和善，他也过得越来越开朗了。
再后来，他遇到了苏瑞清。
这个男子是朱国衙门的人，他出身于朱国的名门世家，祖上是赫赫有名的文臣。他长得英挺俊朗，一表人才，而且年纪轻轻便身居高位，总是穿一身工整的官服，仪容打理得一丝不苟。
兰则清与他相识，起初只是场面之交，顺带借机打探一些官府的情报，对于对方的好意往往只是装傻充愣，或顾左右而言他。但后来，这个温润如玉的翩翩公子眼里的深情令他再也无法回避。
对于苏瑞清含蓄的爱意，他有点动摇，但又觉得对不住——是对不住黑羽的立场，还是对不住贺迪？
不知道。
有一回苏瑞清来食肆吃饭，留他在包厢里说了一会儿话。深聊之后才发现，这个男子谈吐得体，才识不凡，言语举止间不经意流露出温情的关怀，轻轻地撩动他的心弦。
但回去之后，兰则清发觉鼓风兽把整个身体埋在酒坛子里，肚子喝得比坛子还粗，卡在里头差点拔不出来。酩酊大醉，意识全无，奄奄一息，濒临死亡。
他吓坏了，把坛子砸开，把鼓风兽拖了出来，又狠狠地打了一顿。