梦入半夜，一场淅淅沥沥的雨水悄无声息落下，城外孤山，树枝上的琼花好似一夜开败，随春寒料峭皆化为无形，然后城内黛瓦屋檐青湿，满庭青青发新枝，恍若一夜春又回，蔚蓝澄澈的穹天，衔泥筑巢的新燕，庭前忽而盛开的一繁梨花，如云似雪，得春雨浸润后更显水灵，而这并州的春也算是真正来了。
    一暖一寒一雨，浅雪褪去春来。
    活在西境这片土地的老人都知道，这次倒春寒一过盘踞在并州的寒龙算是彻底走了，估计大半年都见不上面，而后春暖里，草长莺飞，播种插秧，然后又开始一年农忙时。
    这并州的天气一暖和，歇了几日的叶寒也开始忙了起来：又到一年春播时节，城外各大庄子得提前嘱咐庄头将各项事宜安排好，莫误了播种时机；育荫堂又要开堂复课了，任课先生到齐没有、发给学童的书籍送到没有等等都还没有个音信。还有入绣庄做工的绣娘，这次军营又增了新兵，军服被褥不够得多扩招绣娘，也不知绣庄那边招到没有……
    叶寒看了一眼左手一侧要处理的事宜，莫不生累，但长吐了一口浊气后，还是又低眼埋首于这一摊着急要处理的事情中，忙得不可开交，连喝口茶的功夫都没有，张嘴只顾吩咐决定好的事宜。
    “常嬷嬷，各大庄子的庄头让陈福亲自去接待一下，今年雨水来得太晚，春播时间短促，一定要陈福给各个庄头敲打叮嘱一番，一定要让他们好生处理与庄内佃农关系，莫要过度上涨田租而误了农时。”
    “这事夫人您昨日就跟陈管家说了，瞧这日头，估摸着城外各大庄子的庄头应该都到了，陈管家一定会把夫人的话一字不差转述给各个庄头的。”常嬷嬷边说着，边小心端走了叶寒手边一口未动的茶水，以免她一不注意给打翻了。
    案桌上纸张翻动的沙沙声就不曾停过，叶寒目不转睛看着手中账本，一心二用耳朵也认真听着常嬷嬷说的话，随后放心点了点头。陈福办事沉稳周全，由他去敲打处理这些惯会叫苦哭诉的人精刁主，想必他们也不敢过多加重田租苛刻佃农，只要春播不误，今年各个庄子都应会有一个好收成。
    放好已看完的手中账本在一旁，叶寒又拿起绣庄要处理的事情，却抬头问道：“对了，勤书斋今年印刷的书籍可弄完了没有？若是印刷好了让他们立马送去育荫堂。再过几日育荫堂就要开学了，别让学童入学了还没有书可读。”
    想想去年勤书斋误工之事，叶寒还是有些不放心，说完还是对常嬷嬷再三叮嘱道：“方云中书生气重，不善交际，虽然有娉婷在育荫堂帮衬他，可毕竟她初到并州人生地不熟，恐怕有些事也有心无力。你还是个派府中的人去勤书斋多多催促几番，让勤书斋的人务必在开学之前将所需书籍送至育荫堂。”
    常嬷嬷心细如尘，只听叶寒口中语气便知她对育荫堂的看重，自是连忙应下，退出门去在府中寻了几个“恶奴”让他们去勤书斋办这件事，想必应不会误了育荫堂开学。
    常嬷嬷将叶寒交代的事吩咐下去，刚进入屋内就见阿笙一路小跑从庭外跑了进来，小脸红扑扑的，也不知是跑得太热还是被外间胜似浅夏的春日给晒红的。
    “娘亲娘亲。”阿笙跪坐在案桌一边，乌溜溜发着亮的大眼睛很是认真地看着对面的叶寒，小脸笑着透着一种说不出的小兴奋。
    叶寒太忙，见阿笙回来了也只抬头飞速看了他一眼，便又低头看着案中打开的绣庄文书，对上面出现的“渡水腰舟”四字感觉很是突兀，心里不禁生起疑惑来，绣庄一向做的是士兵的军服军被之类，怎么会突然要增做“渡水腰舟”了，这不是绣庄所做的范畴吧？
    心里纳闷不解，叶寒对手中这一绣庄文书也随之起了几丝怀疑，她明明记得几日之前自己看过一次，上面除了要扩招绣娘之类的事宜外，好似没有提到“渡水腰舟”这事，难道是她看漏了，叶寒再次翻动这手中文书又仔细看了起来。
    阿笙见叶寒只顾看着案桌上的东西，也不怎么理自己，心里有些小落差，又加大音量喊了叶寒一声，嗓音稚气未脱，不满也是撒娇，“娘亲！”
    唉，叶寒认命一叹，抬头无奈看着坐在自己对面的小冤家，手中文书依旧未曾放下，笑着问道：“今天怎么这么早就回来了，你花师叔呢，怎么没见他一起回来？”
    见叶寒终于理自己了，阿笙连忙开口回道：“花师叔军营有事先走了，让我跟您说一声午饭不在这里吃了。”
    自打春暖冰融，这军营里的事就像煮沸了的水就未曾歇过，青川花折梅一日日都围着军营转，都不知他们在干嘛。叶寒心中虽有些小怨气，但还是嘱咐常嬷嬷将小厨房她提前备好的吃食派人送去军营，她虽不知他们在忙些什么，也帮不上什么忙，但吃好吃饱应是没错，总得把身子养好才有力气做事。
    军营太远不用她操心，她想操也操不了心，叶寒低头继续看着手中绣庄送来的文书，疑惑凝神思虑一番，还是决定提笔悬暂不定，置后解决，可提笔欲写时，却见砚台浓墨快要见底用完，于是抬头对常嬷嬷吩咐道：“常嬷嬷，再研墨半池。”
    “是。”
    常嬷嬷微微点头应下，刚准备提步过来，就见阿笙小手抢先拿住砚台墨石，然后仰头对她连忙说道：“嬷嬷不用，阿笙来就行。”小脸洋溢着笑容不止，又转头对着叶寒说道：“娘亲，阿笙也会研墨，阿笙给您研墨好不好？”
    也不等叶寒回答，阿笙就摇动着手中墨石很是认真地研磨起来，叶寒与常嬷嬷相视一笑，然后打量的目光都纷纷投在阿笙身上，两人彼此都心知肚明–––这小机灵鬼定是有事相求。
    墨未生浓难浸笔尖，叶寒只好先看着手中书文继续寻找一下，看是否能再看出几丝端倪，聚精会神之中亦分了几分闲心出来，边看着手中书文，边笑着试探问着阿笙，“今日这么早回来，又这般懂事为娘研墨，说吧，有什么事要求我？”
    磨动墨石的小手随之一停，阿笙被叶寒戳中小心思，很不好意思地抬起头来对着她笑了笑，然后放下手中墨石，小身子上前一倾向叶寒说道：“娘亲，您可不可以跟爹爹说说，后天也带阿笙去军营呀？”
    叶寒有些奇怪看了阿笙一眼，又低下头去看着手中书文边随意回道：“去军营又不是什么难事？你想去，直接让你花师叔带你去不就行了？”
    阿笙有些着急回道：“娘亲您不知道。后天是军营一年一度的春季军演，听说还有好多新造的大船要下水。娘亲，阿笙也想去看大船，您就跟爹爹说说让他后天也带我去看看吧！”
    边说着间，阿笙已走到叶寒身旁，小手轻摇晃着她的手臂，撒着娇求着她，不知为何叶寒在听到“大船”二字时，脑中忍不住把刚才在绣庄文书上看到的“渡水腰舟”这四字联系到一起，总觉得这两者有一种说不出道不明的关联，可还没曾再进一步细想，一旁阿笙晃得她更甚，小嘴也可怜巴巴继续开口求着，“娘亲，您就跟爹爹说说，爹爹最听您的话了，只要您跟爹爹说一声，爹爹一定会答应的。”
    军营春演是何等大事，叶寒怎敢让阿笙这调皮蛋去，若是扰乱了演习可怎么办？但又不知该如何拒绝阿笙，只好把难题推给不在这儿的青川，“你不是跟你爹最近好了很多吗？你跟他说说，说不定他一口就答应你了。”
    “娘亲，这是军营一年一度的春季军演，这么重要的场合，爹爹怎么会带我去呀？”
    阿笙皱着小脸，苦巴巴地很是犯愁，再说他何时跟爹爹关系好了很多，只有娘亲在时他们俩才和睦许多，娘亲一走他和爹爹还是大眼瞪小眼，谁也不待见谁。自己若是主动去求爹爹，爹爹肯定不会答应的。
    叶寒忙着未应，而是问着一旁常嬷嬷手中关于绣庄文书，不确定说道：“常嬷嬷，我记得这绣庄送来的文书跟我前几日所看的，好似有些不同，可是换过？”
    常嬷嬷忽然恍然大悟，自责回道：“夫人今日所看文书与前几日所看的确实不同，前者是军营今日特地送来的新文书，后者是绣庄按照以往惯例送来的文书，老奴近日事忙，脑子糊涂了给忘了，还请夫人恕罪。”
    原来是这样，看来她并没有记错，叶寒放下手中文书，多想一瞬又追问道：“那份绣庄送来的旧文书呢，放在哪了？”
    一切所需皆以军营为准，既然军营亲自下达了新的军资需求，自然旧的文书是要作废，可她还是想再看看旧的那份文书，她心里隐隐有一种感觉，总觉得这新旧两份文书之间的不同之处与军营最近事务关联甚深，让她有种说不出的不安，她不敢直接问青川，怕青川忙于军营又要分出心来担心自己。
    “旧文书老奴到归置在东窗格架上。”常嬷嬷想想回道。
    叶寒站起身来向屋中东窗走去，阿笙也像根小尾巴一样紧紧跟在叶寒身后，怎么甩也甩不掉，双手抱着叶寒大腿，仰着小脸锲而不舍地求着，“娘亲，您就帮帮阿笙好不好？阿笙真的很想去军营玩，想看一看比钟楼还要高的大船。您就跟爹爹说一声就行了，爹爹肯定会答应的，好不好嘛？”
    东窗格架第二排三格，绣庄送来的文书赫然摆在最上面，叶寒一眼便能看见，伸手拿起薄纸一张的文书并未先打开，而是用来轻敲了下闹得她一直不得安宁的阿笙，无奈说道：“军营又不是寻常戏院瓦舍，哪能是我说一句就能进去的？而且你自己方才也说了，后天是军营一年一度的春季军演，这么重要的场合，你一个小孩凑什么热闹。”
    “娘亲……您就帮阿笙说说吧，阿笙真的想去！花师叔说那些大船又高又大，站在上面往下望，下面的人就像蚂蚁一样小。”阿笙缠着叶寒不放，一副不达目的不罢休的架势。
    “你就听你花师叔胡说！这船明天才下水，他哪知道这船多高多大。”阿笙张着小嘴本想再开口辩解一二，可叶寒一点机会也不给他，继续说道：“你再过几天也要开学了，也该收收心了。以前学习的功课复习没？若是朱老夫子问起你答不上要罚你，到时我可不会去帮你求情的。”
    阿笙拍着胸脯立即回道：“娘亲放心，师公教的阿笙都记得牢牢的，一点也没忘，不信您现在就可以考考我。不过娘亲，要是阿笙都答得上，您可不可以帮阿笙说一说，后天春季军演让爹爹把我也带上？”
    转来转去，这小机灵鬼还是心心念念没忘这件事，叶寒摸着阿笙的小脑袋，低头看着他望着自己的期盼眼神，认真问道：“你就真的这么想去军营？”
    阿笙是端王府世子，是未来西境的主人，战场厮杀这些事日后注定是逃避不了，她虽然明白，但身为人母，她还是想尽可能留他在身边久一点，可看着阿笙这么想去军营，她又实在说不出拒绝，也许这就是命吧，从他生下来起就已注定好了。
    “嗯！”阿笙想都没想直接回道，小脸坚定无比，“爹爹说行伍从军征战沙场并非只是简简单单为功名利禄，更不是为了什么扬名立万，而是为了要保护想要保护的人。阿笙还小，没什么本事，可是阿笙也有想保护的人。阿笙想保护娘亲，保护明珠，保护秋姑姑常嬷嬷，还有好多好多疼阿笙的人，阿笙都想保护好你们。还有爹爹，虽然爹爹现在不需要阿笙保护，等他老了走不动了，阿笙也要保护好他，不会让人欺负到他的！”但是前提是爹爹不能跟自己抢娘亲，阿笙心里默默补充道。
    叶寒心暖，她有时都不知自己怎么有这么好的运气，老天竟给了她这么一个聪明懂事的好孩子，两世为人在她身上造成的遗憾与孤寂都被他一点一点弥补好了，她虽不幸但亦幸之。
    “在说什么这么热闹，大老远还没进门就听见你们母子俩的声音了。”
    这边阿笙刚说完话，门外就传来青川雄浑有力的声音，音色带有几丝上扬之色，看来今日心情不错，叶寒想想与青川说说阿笙这事，应该能成。
    “娘亲！”
    阿笙抱着叶寒大腿小声哀求唤了一声，仰着的小脸望着她全是说不出的着急和渴求，叶寒见状自是心软了，轻轻点了点头，算是答应了。
    阿笙一见娘亲终于答应了自己，而且爹爹也刚巧回来了，自己自然是没有在这里再待下去的必要，得先离开给娘亲向爹爹单独说这件事的机会，于是撒开脚丫子就欢快向屋外跑去。
    不过跑过不至三五步，就在离青川不远的地方突然停下，双手作拱手礼，很是郑重地向青川弯腰一拜，“阿笙见过爹爹”，说完，也不等青川回应就又跑了出去，转过门瞬间便不见了身影。
    青川墨眼闪过一丝暗笑，但转瞬即逝，然后转头望向叶寒，反讽一笑不解问道：“阿笙今日这是怎么了，这么殷勤？”
    虽然西境蛮荒不如京城礼数教条繁多，可青川与叶寒毕竟是天家皇族，端王府该有的排场与规格也并不比京城的少多少，所以平日里无论是在府中还是府外，该有的礼数三人都不会让外人落下口实，只有在合璧庭内，这个府中之府里，在他们真正的小家里，叶寒一家三口才会卸下礼数枷锁面具，像寻常人家一般过着自己轻松自在的日子。
    像方才阿笙这般郑重行礼之事少有至极，青川会有此不解，叶寒也是能明白，于是上前笑着回道：“还能怎么？有求于你呗！”
    “求我？”青川挑眉一笑，扶着叶寒一并在案桌前坐下，很是不信，“有你这个有求必应的娘在，阿笙还会跑来求我这个爹？”
    这父子俩真是冤家，好不了几天就开始互不待见，叶寒拿这两人无法，一边收拾着案桌文书一边笑着调侃回道：“我再有求必应也不能把手伸到你的军营里去吧？”
    听叶寒这么一说，青川顿时起了几分好奇，问道：“阿笙到底说了什么难事需要你来求我？”
    “还不是后天军营春演之事。”叶寒停下手中事物，转头回道：“今日花折梅来府中，阿笙听他说起了此事也想去，但又怕你不同意，只好拐着弯求到我这儿，让我给你说说求下情，这才有刚才那一出。”
    “我军营将士皆是光明磊落的大好男儿，行得直端得正，绝不可有偷摸鬼祟之举！”
    青川突然凛然正脸，一番磅礴大气之言脱口而出，这画风转变太快，让叶寒顿时丈二和尚摸不着头脑，十分疑惑看着他，对此青川只浅笑回之，不做他语，只伸手捡起案桌青瓷碟上一棵核桃大的青黄早杏，手腕灵活一转就见手中早杏“咻”的一声朝门外一侧飞去，然后就听见孩童一措不及防的稚嫩惊呼“哎呀”一声，随后就被一阵慌乱零碎的脚步声所代替，渐行渐远，很快不见。
    “这孩子！”，叶寒听着阿笙远去渐无的脚步声，好笑又无奈，这个调皮蛋，居然还学会躲在墙角偷听了，然后转头看向正气定神闲喝着茶的青川，笑着调侃道：“赫连将军治军严明，公正无私，不知对自家幼子方才这番偷摸鬼祟之举，能否宽容一回，后天带他一同去军营？”
    青川扬眉轻笑，俊颜顿生陌上风华，长臂一伸拥叶寒入怀，俯首暧昧说道：“我整个人都是姐姐的，姐姐说的话我又怎会不从？”
    真是个妖孽！
    叶寒连忙推开青川，与他保持距离，“别闹我！”边说着，一把打掉在她屁股上揉捏的咸猪手，严肃道，“我今日还有许多事没有处理完，不许闹我，听见没？”
    案桌书文散开一片凌乱，青川斜眼一扫便大概知晓叶寒要处理的事务，也随即坐直身子翻起案上要处理的文书，耐心指点着叶寒，说道：“府内府外杂事颇多，你没必要凡事都亲力亲为。为上者，最重要的是会识人用人，把合适的人安排在合适的位置上，这样你做事才会事半功倍，不会忙得焦头烂额。”
    这些道理叶寒也懂，可心里明白是一回事，但能不能做好又是另外一回事，解释道：“我又不像你这般天资聪颖，凡事一看就透，而且我又刚接手，府内外很多事情都不熟悉，轻重缓急更是不清楚，若不亲力亲为多去了解一番，做错了事可怎么办？”
    嘴里如是说着，叶寒心里也存了几分疑惑：以往青川怕她累着，一向很少让她去碰这些琐碎杂事，可最近却突然让她去接手府内外事宜，很是反常。青川不说明缘由，她也不好开口问，这么多年了她了解青川的性子，他不说自有他不说的道理，自己问了反而多生烦恼。
    青川看了眼案桌上的凌乱，然后目光全落在一旁叶寒身上，见她眼下泛青透着疲惫，心里怜惜不已，薄唇不禁努动想张口解释一二，可话到嘴边还是忍住咽了下去，只将她抱在怀里，让她靠在自己身上休息一些，另一只手则展开一方刚处理好的文书，与她细细讲解着其中的对与错：
    “今年春播之事你处理得很好。这农忙时节最怕庄头与佃农起冲突，耽误农活影响收成，而陈福做事稳重周全，而且在各个庄子的庄头中颇有威信，由他出面去做庄头的工作最为合适。但是……”
    话突然一停，青川补充着叶寒考虑中的不足，“……姐姐你想过没有：为何各个庄子的佃农在春播时节才与庄头起冲突，而田租之事却在过年之前就早已商定好了？”
    被青川这么一问，叶寒顿有醍醐灌顶之感，沉默凝神思考着这个自己从未想过的问题，而一旁青川已开口解释道：“你我都是从贫苦中走过来的，深知农民不易，心有同情自生偏袒，这无可厚非，可姐姐你也得明白，这好与坏并非一成不变的，再坏的人也有好的一面，而再好的人也有他的私心盘算。你只想过庄头加租剥削佃农，冷血无情，可又曾想过这些佃农并非是卖了死契之人，如果真不满田租税重，他们大可随时与庄子解约，外出另谋生路。”
    姐姐□□却太过心善，不及他自小便看透了人心阴暗，他着实不放心她，若是自己不在，自己心尖上的宝被欺负了怎么办，他实在放心不下呀！为此他不得不早做打算为她做好周全，就算有一日自己不在她身边，她手中也有忠心有才之人可用，她自己也有能力保她与阿笙周全。
    他现在所说所做便是在教她自保之道，让她明白世间黑暗人心不古，得看清防备才行，“之所以每年在春播时节趁机闹事，多是借此为要挟逼迫庄头退步减少地租。一面既想背靠王府荫庇免徭役赋税，一面又想少干多拿，姐姐，这便是人之劣行，所以有时庄头强势冷血，也是事出有因，并非都无人性。”
    “立场不同，各为其主，无关对错。”叶寒听懂了，简洁总结道。
    青川赞赏一笑，“孺子可教也！”
    “那是师父教得好！”叶寒抬头回道，亦盈盈含笑之。
    屋外日头西渐落，窗后竹帘轻晃光影斑驳，几透韶光暗生媚，斜落上案有玉炉袅烟残，一嗅梨香清暖，案后两人却无意一殿春光好，只顾低头耳语，轻浅说话声不断：口中话说的是凡尘俗事，手中纸写的红尘烦恼，本是俗事俗物俗尘，却在一片琴瑟和鸣里被两人过成了一副别样的诗情画意，原人世逆旅煎熬，有一人相伴，虽苦即亦乐也！