达荷憋闷在心口，被这句话堵住了喉咙。他不断积累的酸涩被喉咙和胸腔硬生生压制在体内，象具有弹性的皮球一样四处乱撞。他的脸泛起青色，牙齿咬得咯咯作响。
    菲碧慢慢走近他，火光照亮她讥讽的表情。她扫了一眼中庭，视线一点点掠过画着罗马版图的壁画，有些惊诧。
    “犹太……”她惊道，“那个暴乱横生的行省？你又在打什么鬼主意？！你自己不顾安危也就罢了，可不要连累到我和母亲！”
    达荷不说一个字。他铁青着脸，紧紧盯着菲碧，一向和善的面目破裂开来，露出原本狰狞的龇牙咧嘴的表情。气愤渐渐漫过他的脑际，使他脸色涨红。他浑身上下都在轻微地发抖，很象一只被激怒而发威的灰毛动物。
    他就这么气恼地盯着菲碧，面容扭曲得象戴了一张怪物般的面具。
    渐渐地，他气得发抖的嘴唇抿合，慢慢站直身体，一只手端庄地横放在腹前，又恢复了平常的脸色，云淡风轻的模样，连眉眼间的潮红都消失不见，浅浅地微笑起来。
    这种巨大的转变太过诡异，仿佛有一个阴险的幽灵一瞬间占据了他的身体，控制他的四肢百骸，让人搞不清哪个才是真正的达荷。
    “你们搬出家宅已经快半年了。”他笑着说，“怎么样？母亲的身体还象原来一样好吗？”
    菲碧冷哼一声，“你的虚伪对我没有用，达荷。我太了解你了！父亲母亲都曾被你蒙蔽，现在母亲也看透你了。你的虚伪未免来得太晚！”
    “人性如此善变复杂，所以你要允许虚伪之人变得真诚，也要允许无情之人变得有情义。”达荷说，“作为哥哥，我真的很担忧你的归宿。要知道，女孩们在十岁时就定下婚事了。”
    “你又想劝我嫁给路奇卡？”菲碧瞟了他一眼，“我可不会拿一辈子的归宿为你铺路，达荷。少做梦了！”
    “噢！我只是觉得……你成为皇后的样子一定很美！”达荷看似真诚地笑笑，语气十分沉稳，“趁着现在还风华正茂，嫁给你的表弟无疑是最明智的选择。你和路奇卡有奥古斯都血缘的牵绊，你们会幸福的……”
    “少来了！他就是个天性软弱的家伙！”菲碧冷笑道。
    “你错了，他可一点也不软弱。他只是在隐忍罢了，以那副任人宰割的模样换取元老的安心，以为他只是个傀儡皇帝。可事实并不是那样……”达荷垂首，眼皮蒙起一层暗黑的阴影，声音也低沉起来。
    “他一上台就颁布新政令，洗清过去的所有规定。他甚至可以说非常霸道，决不允许排斥他的人存在。”
    他的灰斗篷被风吹得衣袖翻飞，头发也是乱七八糟地拍打着额头。烛光的包围下，他的眼睛冒出阴鸷的微光，“他把所有的权力都攥得很紧呢！那种人……应该不允许任何人分走他的权力吧……”
    “我可不管你怎么打算。”菲碧说，“但你不要把你那蠢蠢欲动的名利心安放到我身上！”
    达荷变了脸色。原本还算风和日丽的脸庞，一瞬间就挤满了黯沉的阴云，塌陷的鼻子瞬间皱缩起来，两片嘴唇紧闭发紫。他变脸的速度太快，好象直接撕掉了一张脸皮。
    他把额前的头发捋到后面，凶狠的眼神毕露，整个人象披了一件钉着尖刺的锁子甲，凶神恶煞的样子。
    菲碧心惊胆战起来。
    “那你就给我滚吧！”他咬着牙骂道，“我绝不能忍受一个女人对我指手画脚！包括你，也包括斯兰！”
    他气冲冲地骂着，额前的青筋也暴凸出来，形状象一条粗壮的蚯蚓。他恼怒得气喘吁吁的，从烛台上胡乱掏出还在燃烧的蜡烛，乱叫着丢向菲碧。
    菲碧吓得尖叫一声，慌张地从门口逃走了。
    ……
    沼泽地下水道的修建耗时并不短。
    下水道多由巨型陶管制成。为了防止陶管破裂，赫伦命奴隶在管道外裹上一层厚厚的混凝土。
    罗马的街道干净多了。奴隶在地面上泼水、扫净污渍；从沼泽地散发出来的、令人掩鼻的臭味，也因为注入河水而减轻很多。即便遇上长久的阴雨天，也不会出现从街道口倒灌进污水的情况。
    人们以为这是新上任的年轻护民官所做的好事，殊不知点子是由他那不知名的奴隶所想的。
    罗马的初春就象一位外柔内刚的少女；她漂亮活泼，穿搭得五彩缤纷，全身上下每一寸皮肤都透着新生的活力。只是凌冽的寒风时而刮过来，使罗马人竖起寒毛，这是她尚未褪尽的、来自深冬的脾气。
    赫伦披着砖红色的斗篷，走在台伯河边的大理石路牙上。路牙石很窄，他努力保持着平衡。
    卢卡斯走在路牙石一侧，一手扶着他。
    台伯河的水并不清澈，象色泽浓厚的翠玉，在阳光下泛起一片碎金色。河岸边的树抽出青芽，给台伯河镶上嫩绿的边，丝带一样延伸，一直到尽头；那里是湛蓝色天幕与尘黄色罗马城的交接处。
    在这青冷色的泽畔，赫伦象一瓣格格不入的红花，顺着绿叶滑落到尽头。
    有凶猛的冷风从背后吹来，他抬手压住随风晃荡的头发。
    “这里孕育了罗马。粮食从埃及运到台伯河，再到人们的餐桌上。”他跳下路牙，和卢卡斯并肩走着。
    “您让它变得更洁净了。”卢卡斯牵起他的手，“您的口碑有所改善。那些曾经轻视您的元老们，一定很后悔当初没与您合作。”
    “这其实是你的功劳。”赫伦的脚步顿了一下，“最近有很多高官贵族来拉拢我，加图索让我试着与他们交好。老实说，我觉得这比学习繁琐的希腊文还要难于登天！揣度人心的技巧，我可从没有掌握过。”
    “但您还是幸运的。”卢卡斯安慰道，“达荷已经去了犹太，远离了罗马城和元老院。您唯一的敌人与您相隔甚远，这会替您省去不少勾心斗角的戏码。”
    赫伦闷起声，打了个哆嗦，提起衣领裹住了脖子，默默地往前走。
    卢卡斯也不说话，只是牵紧了他的手而已。
    斑驳的树影滑移在他们身上，与阳光夹杂成金黑相间的样子。两人的影子也垂落下来，赫伦下意识地靠紧卢卡斯，亲密地挽住他的胳膊，于是两只影子交融了。
    卢卡斯与他十指胶合。他知道赫伦在向他表示依恋，但他不说。
    赫伦也不说话，而是脚步一转走到他身后，搂住他的脖子。卢卡斯心领神会，弯下腰，捞住他的双腿背起他，轻松地往上一提。
    他们就这么沉默地走着，达成一种无言的默契；仿佛两个灵魂已经相谈甚欢，无需以肉体里的喉咙去多作阐述。他们置身于一种既不热闹、也不淡漠的自然状态。即使走进喧闹的人群都觉得内心宁静；哪怕不说一个字，都不会感到尴尬或是冷清。
    爱情本是寂静的东西；情到浓时，就有了灵魂的安宁。
    ……
    两人沿着台伯河走了很久。等到日落西沉，夕阳红霞洒进世间一切角落，他们才回到了家。
    一进门，赫伦就看到了神情复杂的加图索。
    他从卢卡斯背上跳下来，假意地咳嗽两声，“加……加图索，你来得总是这么突然。”
    加图索瞄了卢卡斯一眼，轻叹口气。他的嘴唇动弹几下，欲言又止，眉骨投射在眼帘的阴影使他看起来很沉重。
    “皇帝又颁布新政令了。”他说，“但这次你不是得益者。”
    “什么政令？”