“那么，中居你呢？”剑圣探问道。
    中年人摇头苦笑，“学生也像久川一样。”
    “可你和久川不同，他所羡慕的是我的剑术，而你所渴望的是我这般的权势才对。”上泉直言说道：“可我的权势并非是最强，中居，你走了歧路。”
    “老师教训的是。”中居坦然的颔首，似是惭愧：“等明白这一点，就为时已晚了。”
    “没关系，亡羊补牢时尤为晚。”
    上泉宽慰道：“明日你便去皇居求官吧。上皇正是用人之际，不会薄待你，也希望你能够死忠效力，为上皇牛马。”
    中居一愣，似喜似悲，许久，恭敬的大礼参拜：“多谢老师宽宏。”
    “那么，有两个不肖的弟子领头，其他的人也可以畅所欲言了吧？”上泉紧接着再问，随手指了一个弟子：“在你看来，最强的力量应该是什么样的呢？”
    那弟子愣了一下，犹豫着，最后试探性的问：“顺我者生，逆我者亡？”
    “哈哈哈，倒也不错。”
    上泉抚膝一笑，“那你不应该来道场，反而应该去天文会才对，如果去维护查拉图斯特拉，整个现境对你而来，也不过是小小玩物而已呢。”
    说着，老人摆手，示意他不必羞愧，再问另一个人。
    学生俯首，郑重的回答：“弟子认为，无拘无束的自由才是真正的力量。”
    “那你可能会很痛苦了，不破君。”
    上泉怜悯的说道：“你所欲求的力量并不存在于现境之中，恐怕只有到边境和地狱去，才能够脱离枷锁吧？或许终有一日，你会去往无归者之墓，抛弃这一切，去地狱中寻求解脱……”
    说着，他看向了原缘，“小姑娘，你是刀狩的榜首，你的认知中，又有什么样的力量称之为最强呢？”
    “在下不知。”
    原缘坦然回答：“这世上强大的人太多，哪怕是我的太爷爷也无法成为最强。可在我看来，最强的力量，应该是能够为苦难者带来希望的东西才对。”
    “那你要向你的老师多学习了。”
    上泉似笑非笑的看了槐诗一眼，又看向了林中小屋：“那么，这位胆气过人的年轻人呢？”
    林中小屋恭敬俯身，给予了标准答案：“其瞑乃晦，其视乃明，不食不寝不息，风雨是谒……”
    这是每一个林家人都会做出的决然论断。
    ——孽业之路的顶端·烛九阴！
    “哈哈哈哈，姑且不论真实与否，都是个滑头的小家伙啊。”上泉摇头大笑，“可那么孤独，难道对你而言不会寂寞吗？”
    林中小屋低头，没有回答。
    “再想想吧，年轻人。”上泉说：“再想想，你的余生漫长，足够你去找到你想要的答案。”
    这一次，林中小屋不再沉默，忽然抬起头，高声问：“如果没有答案呢？”
    “那就将自己变成答案吧。”
    上泉说，“倘若你想走前人未走的路，那么你自己就是后继者的信标，你不应该惶恐，反而应该有求道者的欣喜才对。”
    少年愣在原地。
    上泉收回视线，看向了身旁。
    “喂喂，你好好的教弟子就算了，看我干嘛？”大天狗挠着通红的鼻尖，有些无奈。
    上泉说，“来都来了，何必吝啬呢？”
    大天狗叹息，“在我辈看来，能够有喝不完的美酒，吃不完的佳肴，看不完的热闹，就是这世上最美好最强大的力量……说出来实在让后辈耻笑。”
    “啊哈哈哈，知足者常乐，又何必羞愧呢？”
    上泉抚掌大笑，最后，那视线看向槐诗。
    槐诗无奈的放下了酒杯。
    “那么，槐诗君能给我答案么？”上泉探问：“如你这样的人，获得了如此的成就，依旧无法满足，无法停下来的渴求，你所追逐的力量又是什么？”
    “并不是什么遥远的东西，上泉先生，不足为外人道，也不值一提。”
    槐诗耸肩，自嘲的笑了笑：“就不必献丑了。”
    充其量，不过是幸福的度过一生而已。
    这样普通的愿望，和那些宏伟的志向根本不值一提。
    上泉颔首，并未再勉强。
    继续发问。
    一开始或许有人神情迷惑，可到后来，便纷纷陷入了沉思，到最后，脸色凝重，都垂下了眼眸。
    恭谨的聆听。
    “我今天在这里，并不是想要召开什么愿望分享会，也不是征求这个注定没有结果的答案。”
    上泉停顿了一下，沉声说：“想必，从如此众多的回答里，诸位已经得到了自己想要的答案。”
    这个世界最强的力量？
    从一开始这就是个假命题。
    一个遥不可及的幻影，一个远在天边无法追逐的海市蜃楼。
    只是，看起来很美而已。
    第八百一十八章 选择
    一百三十年来，剑圣纵横东瀛从无敌手，这样的力量称得上最强么？可为何还会有一个夷人将军横压一世？
    将军那么强，不照样还是被美洲谱系囚禁在这一片岛国之上么？
    美洲谱系强么？
    通过金融和经济操控了三分之一的边境，垄断了无数地狱开发，诚然是寻常无法企及的庞然大物，可六大谱系，美洲最弱，这却是公认的。
    那么最强的谱系是哪个？罗马？埃及？东夏？东夏最强的符残光难道便能够为所欲为吗？上面照样还有兵主存在。
    但兵主不还是要受命于玄鸟么？
    东夏谱系的力量如此庞大，可本质却是东夏的延伸，那么东夏便是最强么？可它只是五常之一。
    五常如此庞大的力量，依旧无法维护这个世界的运转，还需要天文会的弥合和调动。三大封锁的压制之下，维护现境运转如常。
    可天文会照样有理想国的陨落，统辖局无法改变自身日渐臃肿，而存续院也在日复一日的忍受歪曲度上涨的压力，抽丝剥茧、夜以继日的进行修正。
    而黄金黎明，至今仍旧在地狱里扩张势力。
    更不要提地狱深处那些静寂区中的存在，乃至足以颠覆现境的毁灭要素……
    如果要将能造就死亡的力量称为最强的话，那么最强的力量就在地狱里。
    可那样的力量对于现境有价值么？
    执着于力量本身，从来没有意义，所能得到的不过只是一串不断膨胀的乏味数字。
    力量是有价值的，可真正重要的是运用这一份力量的目的。否则的话，升华者又和一个死期定存的银行账户又有什么区别？
    “在过去的时候，从每一个剑术道场里毕业的弟子，都会勤修武士之道和圣人诗书，可归根结底，都不过是为了培养出更加忠诚的下属和走狗而已。”
    剑圣淡淡的说道：“弟子们谋求力量，也是为了寻找进身之阶，成为武士，而公卿们也得到了忠实可靠的下属……抛去道德，以利益的角度来看，大抵都是如此的。
    也正因如此，才会背上‘以武犯法’的恶名。
    武士必须是工具，武士是刀剑，武士是走狗……如此的说法不知道流传的多么广泛，甚至有不少人自己都这么认为。
    哪怕工具也会有自己的渴求，哪怕是刀剑也会有自己的思想。”
    “我衷心的期望，你们能够有所不同。”
    剑圣说：“时代变了，各位，你们还有选择的余地。”
    这么说的时候，他丝毫不掩饰自己身上垂垂老矣的沧桑和衰败，可眼眸却变得越发锐利，像是要将自己的话语刻入弟子们的灵魂里。
    你们还有选择。
    倘若不想变成空有武力的工具，那么，就必须做出选择才可以！
    “今天我邀请来的几位客人，想必大家都已经有所了解。”
    寂静之中，上泉缓缓的告诉他们，“在这里的，有的人来自鹿鸣馆，代表着瀛洲的至上大权；有人来自天文会，代表现境不容忤逆的秩序；有人来自边境，无拘无束，逍遥自在；也有无归者之墓的客人，在地狱之中说一不二，奠定了自己的权威……
    倘若这一片土地上还有什么东西称得上具备最强力量的话，毫无疑问正是他们所代表的东西。
    他们都是远胜于我这个老朽的人，他们所建树、所创造的成果，也远胜于我——你们所欲求的东西，尽可从他们的道路之上寻求。”
    “今日是你们最后一课，剑术你们都已经入门，我这个当老师的没有再指点的必要，短短的时间，也没有什么秘传能够交给你们。
    所以，只能帮你们推开未来的门。”
    上泉剑圣抬起眼眸，凝视着这群毕业的弟子们：“现在，你们已经有了能够成就力量的东西。
    往后的路，就需要你们自己走了。
    由你们决定，将自己的力量运用于何方——”
    如此，满怀着期待和希望，他轻声教导：“胡作非为也罢，秉持正道也没有关系……只希望你们在面对死亡的时候都能有所满足，有所领悟。”
    上泉说，“这就是我作为你们的老师，对你们所抱有的唯一期望了。”
    肃然的寂静里，所有的弟子缓缓起身，向着眼前的老人大礼参拜。
    向着老师献上了纯粹的感激。
    这便是剑圣最后的授业。
    指引未来之路……
    在席间，槐诗自嘲的摇头。
    没想到剑圣送自己请帖，竟然为了拉他出来做教学案例。
    同时，见证了来自剑圣的诚意——往后倘若有道场的弟子来到丹波内圈寻求职位的话，难道自己还能够不考虑一下？
    除了自己之外，瀛洲统辖局的人，鹿鸣馆的人，天狗山的人，无归者之墓的人，乃至其他企业巨阀的代理……