程丹若便独占了原本司膳的厨房，调来病愈的宫人，一起帮忙熬药。
    她自己则重?操旧业，下山义诊。
    理?由冠冕堂皇：“太后慈悲，既然建了慈悲池，又何妨再?多?一点恩德？”
    僧人自然不好拦她，而留下的护军头领，就是谢玄英刻意安排的郑百户，更?不会拦她。
    而百姓听?说她是宫里的女医，莫名敬畏迷信，不再?介意她的年龄和性别，蜂拥而至。
    程丹若起早贪黑，忙得眼晕头胀，每天吃饭都不记得吃了什么菜。
    有天中午，吃到一半才发现，塞进嘴里的不是白?萝卜，是大葱。
    饶是如此，她仍然认出了美娘。
    白?日?里，看得更?为清楚。
    美娘约莫二十来岁，身姿窈窕，脸孔不见得多?美，但细眉小嘴，很有点我见犹怜的意思。但面颊肿大，眼圈乌青，嘴角还破了，结着一片血痂。
    “哪里不舒服？”她问。
    美娘垂着头，看起来就是一个蓬头垢面的普通民?妇，黯淡憔悴，全然不见那日?偷欢的鲜活。
    她嗫嚅道：“我家那位前段时间断了腿，夜里痛得睡不着觉，想求一副药。”
    这次下山义诊，程丹若已经和惠元寺说好，一应药材由他们出，因此，除了得痢疾来治的，还有不少百姓专程来讨药。
    程丹若点点头，和跑腿的宦官说了两句。
    片刻后，小宦官很快取来药材，三个大纸包。
    “这是安神药。”程丹若慢慢道，“一个纸包是两夜的量，你记好，可别一口气都煮了，那会让病人睡上一整天的。”
    美娘愣了愣，慢慢接过，手心湿漉漉的。
    程丹若朝她笑笑，复又若无其事：“下一个。”
    美娘一瘸一拐地离开。
    一个孔武有力的僧人挑着熬好的药，与她擦肩而过。
    第92章 回宫廷
    去年的七夕在?海上, 程丹若没过，今年的七夕在?寺中, 也没过。
    初八, 她才?随众宫人?一道，坐车回宫。
    宫人?出?行，当然只?有普通的小?骡车。她和王咏絮算有身份, 坐了一辆马车, 周围有木头打?造的阑干，再糊上纱帐, 凉快透气。
    程丹若累了几天, 马车摇摇晃晃, 震个不停, 骨头都快松了, 困得直打?瞌睡。
    王咏絮坐对面，默默看了她一会儿，突然问：“你为什么?不肯嫁我五哥？”
    程丹若睁眼：“什么?？”
    “入宫有什么?好的, 比做我们王家的媳妇更好？”王咏絮性子爽快, 不耐烦绕弯子，“我五哥虽然不是什么?文武兼备的奇才?, 也读过书，明事?理，上敬父母, 下爱弟妹，你凭什么?——看不上他？”
    她声音压得很低，但咄咄逼人?, 吐字迅疾，显然已经憋好几天了。
    不, 准确地说?，这个问题，她从知道程丹若拒绝的那天起，就想亲口问明白：是王家门楣配不上你，还是我爹娘不够慈和，抑或是说?，嫌弃她最喜欢的哥哥文不成武不就？
    然而，面对这般疾风骤雨的询问，程丹若也只?道：“是我配不上他。”
    王咏絮：“你撒谎。”
    “是吗？”程丹若反问，“你不觉得我配不上他？”
    “别以为我在?假客气，我确实不讨厌你，也是诚心叫你一声‘姐姐’。”王咏絮说?，“不瞒你说?，我母亲觉得你的出?身差了些，但我替你说?了不少好话，五哥那里也是，结果你倒好，不嫁。”
    时?隔数月，她犹且愤愤：“今天你就给我一句实话，为什么?？”
    程丹若沉默片时?，说?：“那你呢，为什么?要进宫？做尚书的孙女不好吗？非要进来伺候人?？”
    王咏絮咬咬嘴唇，仰头道：“同你说?实话好了。去年，我母亲和我姨母提了我的婚事?，想把?我嫁给表弟，但姨母不同意，舅舅家倒是愿意，让我做续弦——我忍不下这口气，既然勉为其难，干脆别嫁了。”
    这倒真?是肺腑之言。
    程丹若叹口气，说?：“你家对我，何尝不是勉为其难？我义父没有亲生女儿，所以我也凑合，但这样进你家门，我这辈子都要低你们一头，你们也一辈子遗憾我非亲生，这又?是何苦呢？”
    王咏絮张口欲驳，却无话可说?。
    因为，王四太太确实念叨过无数次：“亲生的我也不挑什么?了，收养的，唉，还不是当家太太养大的……我怎么?能放心？！”
    “王姑娘，”程丹若一针见?血，“你扪心自问，凭我程丹若自己，你真?觉得，我配得起你哥哥吗？”
    “我自是觉得你不差。”王咏絮说?着，却忽然犹豫起来。
    假如她不是晏家的义女……
    “婚事?，终究要门当户对。”程丹若恳切道，“我并没有嫌弃你兄长，也没有资格去嫌弃谁，只?是这样，对我们都好。他会娶一个比我更好的姑娘，你应该觉得高兴。”
    王咏絮的脸色蓦地舒缓。说?到底，她最耿耿于怀的不是别的，而她拒绝了最疼爱自己的兄长。
    “罢了。”王咏絮叹口气，自嘲道，“木已成舟，我这样翻旧账，一定很讨人?厌吧？”
    程丹若说?：“看得出?来，你和你哥哥关系很好。”
    “五哥待我最好。”王咏絮说?，“我总想他找一个好嫂子。”
    “会如愿的。”
    “借你吉言。”
    又?一阵沉默。
    窗外是热烈的阳光，百姓们畏惧烈日，尽量贴着阴凉处走。各式各样的轿子、马车却无所畏惧，穿梭于大街小?巷，车夫吆五喝六，气焰嚣张。
    王咏絮隔着窗纱，默默注视了一会儿外界，另起话头。
    “程姐姐，我不是痢疾，对吧？”
    程丹若：“是。”
    她问：“是我贪凉，吃坏了吗？”
    程丹若：“有这个可能。”
    王咏絮：“除此之外呢？”
    程丹若：“饮食不洁。”
    她大为狐疑：“除了那碗甜点?，我一应吃用，皆与?其他女官相仿，怎会……”
    程丹若不动声色：“我只?是个大夫，不过……”她看向王咏絮，道，“既然大家都是痢疾，你又?何妨也是呢？”
    “唉，姐姐的好意，我明白。道理我也懂。”王咏絮爽直却不傻，不管这次是意外还是有人?故意为之，当做不知道，以静制动是最好的。
    她只?是有些困惑：“是我受公主器重，有人?因此嫉恨于我吗？”
    程丹若不言。
    王咏絮知道在?她身上得不到答案了，也沉默下去。
    远处，红色的宫墙高耸。
    她们又?回到了黄金笼。
    -
    马车过宫门，安检查搜。护军倒是真?的尽忠职守，撩开帘子看了看箱笼，确定没有异常，方才?允许她们进去。
    但入宫门是不能再坐马车的，王咏絮和程丹若各自抱了包袱，分开回乾五所。
    程丹若放下行李，先和陶尚食销假，然后去见?洪尚宫。
    洪尚宫不在?，等了小?半个时?辰。
    程丹若一面喝茶，一面观察着洪尚宫的住所。
    作为女官中的第一人?，洪尚宫独占一所的正屋，一明两暗的三开间。正中就是待客的正厅，梨花木家具，进门用以遮蔽的屏风是蜀绣，墙上挂着一幅夏日鱼戏莲叶图。
    靠墙摆着炉瓶三事?，窗边的高几摆着冰鉴，里头是冰凉的鲜果，甚至能看到几个荔枝壳。
    这派头，怕是低等的妃嫔也要羡慕。
    屋外响起环佩声。
    洪尚宫进来，略微吩咐两声，这才?落座，问：“有什么?事?？”
    程丹若递上手边的小?画匣：“这是惠元寺的方丈托我递的，山下的百姓感念太后仁德，专门画了一幅观音敬献。”
    俗话说?，靠山吃山靠水吃水，临近佛寺的百姓，都有相关的手艺。有人?擅长雕刻佛像，有人?擅长绣佛经，还有人?会画佛像。
    惠元寺生怕太后心存芥蒂，不知怎么?弄来了这个东西，托她献给太后。
    洪尚宫放下茶盏，颇有深意地瞧了瞧她，接过画匣打?开。
    里面是一副新绘制的观音图，笔法不能说?高超，不过是街边小?贩的水准，但难得在?观音的眉目，多少有几分像太后。
    而且，环绕在?观音周围的莲花，每瓣不同，显然出?自多人?之手。
    “难为你用心，”洪尚宫没在?潘宫正口中听过这事?，可见?是这几日才?有的，“一会儿，你与?我一道去清宁宫吧。”
    程丹若瞧瞧她，恭顺垂首：“我不过是跑回腿，算不得什么?，还是请尚宫或者尚食献图吧。”
    “噢？”洪尚宫打?量着下首的少女。
    虽说?两人?名义上，是姨母同外甥女，可双方既无血缘，也无情?分。她对程丹若的照拂，也仅限于关照两句，不让人?磋磨。当然，无论是否为血亲，担了长辈的名分，就不可能真?的不闻不问。
    数月来，洪尚宫始终关注着内安乐堂。
    一点?一滴，拼凑起印象：多次治愈宫人?，确实颇擅医术；教授女史医理，大方又?懂收买人?心；御前奏对流畅，也有几分胆色；此次去惠元寺，潘宫正评价心有主张，虽然有些狷介，却也识大体……
    眼下，好大一个机会，她却不想在?太后面前出?头。反倒是想让陶尚食争脸，弥补司膳的过失。
    有点?意思。
    “太后慈和，与?世无争。”洪尚宫问，“你真?的不去？”
    程丹若明白，这是在?说?太后远离后宫纷争，是个不错的大腿。
    但她真?的不想去。