见到丁桃的刹那, 她还以为对?方正准备带人逃跑, 还犹豫了?下, 是否要冒险留下黑劳的命。
谁想她犹未动手，丁桃已经下令，示意麾下的人朝她们冲了?过来。
田北如临大敌, 立即勒马, 将程丹若护在中间。
程丹若迅速数了?遍人头，心底骤然一沉。
她身边有?谢家?的两百护卫, 为防万一，甚至额外调了?一百骑兵，总计三百人的队伍。这?群精兵平日里以一当三毫无问题, 面对?千人以下的队伍均可一战。
可这?里指的是寻常士卒，而不?是同样骁勇的精兵，甚至丁家?在西?南经营已久, 其亲卫更擅长山地作战。
人数劣势，能力不?占优, 麻烦了?。
只能看看能不?能拖延一二，如果对?方只是想糊弄过去，说不?定能蒙混过关。
程丹若心念电转，立即佯装出一副错愕的样子：“桃娘？”
暴露身份固然不?智，可脸都没露，就被人当做卒子射死，岂非更冤？若是被活捉了?，早晚也会被发现，不?如先人一步，掌控节奏。
她好似全然不?知道对?方的事，惊讶地问，“你?怎在此？”
这?一开口，确实让丁桃有?些?错愕。程丹若骑马都戴着面巾，又是男装打扮，远远的不?曾认出是谁，但立即一喜：“原来是程……姐姐。”
丁桃的口气也是装出的欢欣：“你?怎在此？”
程丹若不?动声色：“外子外放此地，我自然在这?。”
她适时露出些?犹疑，“你?未曾受丁家?牵连，是已经外嫁了?？”
“不?错。”丁桃道，“祸不?及出嫁女，我侥幸逃生，没想到能再见到姐姐。”
两人各怀心思，却都拿出了?社交场上的本事，笑语盈盈地应酬。
程丹若露出同情的表情，欲言又止：“你?家?……罢了?，妹妹无事便好。”她打量丁桃的衣着打扮，“如今这?情状，别的我不?敢说，妹妹若有?什么?为难之处，你?我两家?是世交，不?妨直言。”
丁桃今日所穿的衣裳，自然和当年在京城不?可同日而语，心中一动，顺着她的话头往下说：“姐姐这?般说，愧煞我了?。”
她仿佛羞愧又为难：“其实……唉，算了?，不?知姐姐是要往何?处去？”
“家?中送了?一盒人参来。”程丹若笑道，“外子在前线，我旁的帮不?上，想给他捎些?药材，顺道去看看他。”
药材？人参？！
丁桃暗喜，连忙道：“万没想到这?般巧了?，我原不?想麻烦姐姐，可今非昔比，我家?没了?，从前待我客气的叔伯，都闭门不?肯相见——”
她念及黑劳的伤势，真情实感地红了?眼眶，“少不?得厚着脸皮，问姐姐讨个便宜了?。”
程丹若明白了?，敢情是为了?药材，可也奇怪，他们这?群人可没带行李，怎么?就被发现了?呢。
她大脑飞速转动，口中却爽快：“妹妹不?妨直说。若我能办到，必不?推诿。”
“我知道，姐姐是会医术的。”丁桃试探，“当年在京城，你?替我裹伤，还说会缝伤口……”
程丹若腹中痛骂，脸上微微一笑：“微末小计，难为你?记得。”
“不?瞒姐姐。”丁桃纤细的手指在马鞍边的弩机上打转，“我同兄长斗气，他一怒之下，把我嫁到了?夷寨里。”
程丹若看看其他苗服打扮的人，故作迟疑：“可是他牵连进了?叛乱的事？”
丁桃料她分不?清夷人，空口说瞎话：“不?不?，他是侗人，不?是苗人。”
程丹若面色舒缓。
丁桃只觉自己急智一流，继续道：“前些?日子，我们寨子和人争地，别人把他给打伤了?，这?儿缺医少药的，我原想进城替他寻个大夫，可我毕竟是丁家?人，从前没少在人前露脸，怕人向朝廷告密……”
程丹若体谅道：“原来如此，可巧我带了?人参，妹妹若不?嫌弃，不?如拿一支去。”
丁桃咬住唇，低声下气地示弱：“光有?人参也无用，寨子里没有?大夫……难得遇见京城的熟人，姐姐不?如去我家?坐坐？”
平心而论，丁桃的演技并不?算好，可想及她当年在京城的娇蛮，此番场景就愈发显得——危险。
程丹若不?敢和她翻脸，唯恐图穷匕见。
她没有?一口回绝，为难了?会儿，说：“不?如这?样，妹妹先带人参回去，回头我得闲了?，再去你?家?作客。”
丁桃怎么?肯，说道：“贸然开口确实失礼，可我实在没法?子了?。”
她眯起眼，盘算着要不?要强逼，可仔细一想，毕竟是请大夫，万一她不?高兴，不?肯治黑劳就麻烦了?。
遂忍气吞声，故作可怜，“姐姐就看在我们相识一场的份上，帮帮我吧。”
程丹若心念电转，流露出几分动容。
田北谨慎开口：“夫人，我们还要去见公子……”
话未说完，丁桃又抢着说：“我知道这?个要求很?为难姐姐，可大哥大嫂没了?，我实在寻不?到人帮我。如果姐姐肯帮我，我一定不?会忘记你?的大恩大德。”
“唉。”程丹若叹口气，似乎被说动了?几分，“我明白，我也是爹娘都没了?，家?里无人可依靠……”
她再次打量对?方的装备与人马，看向田北。
田北低声道：“我带人拖住他们，夫人先走。”
程丹若一听便知，他的意思是干不?过，遂立即下定决心，呵斥道：“住口！丁家?固然有?罪，可她是出嫁女，就算陛下知道……”
她的声音不?高不?低，正好被丁桃捕捉到。
丁桃心下微喜：这?位谢三奶奶果然心软好骗，这?倒是省了?她的事了?。
果然，程丹若考虑了?下，竟然同意了?：“他乡遇故知，也是难得的喜事。你?不?知道，我来贵州数月，一个熟人也无，乡音难觅，本地话也听不?懂，闷得慌，不?是烧香就是拜佛，今日既然遇见，倒是不?好袖手旁观。”
这?固然是谎话，却是参照了?张佩娘的日常，完美符合京城贵妇的形象。
果不?其然，丁桃信了?。
她和程丹若不?过一面之缘，并不?了?解她的为人，在她想来，定西?伯夫人在家?的时候，定西?伯也不?和妻子说战场的事，所以，就算谢玄英见过她，程丹若却不?知道她和黑劳的关系，也毫不?奇怪。
这?也是时下常见的情形，大多数的已婚女子，或许对?家?业有?了?解，可对?丈夫的事业就一无所知。
丁桃觉得自己运气不?错，露出三分笑意：“多谢姐姐。”
程丹若喊了?个人：“叫人去安南送个信，说我晚几日再过去。”
丁桃忙道：“耽误不?了?多久，何?必多此一举？”
“总要知会一声，不?然说去却不?到，外子心里总要惦念。”程丹若笑道。
丁桃想了?想，也是这?道理，人没出现，必是要来寻，反倒麻烦，便说：“烦请姐姐体谅，我不?想人知晓下落，毕竟我大哥是朝廷的罪人。”
程丹若顺从道：“你?说的也是，人多嘴杂的。”便佯装吩咐林桂，“就和爷说我在永宁歇一日再去，别让他担心。”
林桂亦有?城府，知晓自己要紧的是送信，故意玩笑：“小人说，不?如同爷说您后天?晚上到，您明天?晚上去了?，岂不?是个惊喜？”
程丹若笑骂：“就你?多嘴，罢了?罢了?，你?去吧，仔细别说漏了?嘴。”
“您放心。”林桂嘻嘻哈哈的，活似个讨巧的小人。
丁桃思忖着，能争取一日已经不?错，真被戳破，还有?人质在说，便摆摆手，示意亲卫让路。
眼见林桂绝尘而去，程丹若微不?可见地松了?口气。
她目前最大的凭仗就是三百兵马，和敌人硬碰消耗掉了?，自己便是砧板鱼肉，只能任人宰割。反正都要去老巢走一趟，武器还是握在手里最有?威慑力。
“走吧。”程丹若反客为主，“同我说说，你?嫁到哪个寨子去了?？成亲许久，可有?好消息？你?已经没了?长辈亲眷，这?事可要自己上心。”
做足了?寒暄社交的派头。
丁桃怕她得知真相，不?肯帮黑劳，反误了?恋人的救治，也顾忌田北等人，不?敢逼迫太甚，糊弄说：“就是一个普通的侗寨，一共也没多少人。”
程丹若问：“待得惯吗？”
“还成。”丁桃敷衍。
程丹若揣摩如何?演出一个合格的贵妇：“你?家?现在这?样，还是该早日诞下子嗣，立稳跟脚。”
丁桃有?点烦，也有?点久违的熟悉。母亲和大嫂总是这?么?说，可她们已经死了?。
程丹若似乎察觉出了?她的低落，忙笑：“不?过你?们还年轻，不?急。”又刻意岔开话题，“路可好走？我才学会骑马，太颠簸的路怕是走不?了?。”
丁桃含糊：“山路都差不?多，不?远。”
程丹若：“你?骑马很?娴熟。”
“我自小就学。”丁桃扬头，依稀有?昔年娇蛮的影子。
她仍然很?漂亮，很?张扬，像灼灼盛开的春日桃花。
只不?过，夹竹桃是有?毒的。
程丹若不?紧不?慢道：“贵州的气候我是真的受不?了?，这?里的百姓一定很?难过。”
丁桃撇过嘴角：“其实也还好。”
“你?可能体会得不?深，我一路走来，只见百姓穷苦，汉夷矛盾重重，想想都觉得颇为不?易。”程丹若状似感慨，“快春耕了?，今年我在安顺教人种药材，若是能有?收获，百姓们到了?冬天?，至少可以多换些?盐。对?了?。”
她像是想起了?高兴的事：“我在海外找到了?一种作物，名为番椒，因味辣，我觉得叫辣椒也很?好，可以调味，此地缺盐，大家?都很?喜欢。一会儿我留一点辣椒粉给你?，洒在汤中滋味鲜美。”
丁桃听得稀奇：“还有?这?种东西?？和胡椒一样吗？”
“胡椒贵，辣椒可以本地栽种，方便百姓。”程丹若笑道，“经营一地，就得顺从本地的山水，安顺、贵阳种药材，等到普安收服，我打算种茶。”
丁桃愣住：“茶？”
“不?错，普安气候适宜，可以种茶。”程丹若说，“茶树和粮食不?冲突，届时无论汉民还是苗民，又能多一门收益了?。”
她没有?骗丁桃。
贵州不?能只种药材，经济太单一了?，但她不?动农业，思来想去，记得旅游的时候途经晴隆，吃过一碗羊肉粉，买过一包普安茶，顺便在二十四道拐晕了?个车。
说实话，她以为普安种茶是传统，这?会儿才知道没有?。
但不?要紧，气候不?会变花太多，茶叶销路广，不?失为一门好生意。
第364章 巧周旋
树木丛丛, 鬼影憧憧。
程丹若跟随队伍，在林间绕了两?个大圈子, 树木变来?变去, 仿佛鬼打墙，却丝毫不露怀疑，反倒是兴致勃勃地和丁桃打听。
“茶叶的选种很关键, 不知道本?地有无茶树, 若能选出一种合适的培育，就和洞庭碧螺春似的, 今后就不愁了。”她表现得既热心, 又对本?地一无所知, 还和苗兵搭话, “你?们平日喝茶吗？”
其实, 她知道晴隆是必然有茶的，因?为她买的纪念品上就写?着古茶树之乡，据说?是用千年古树的茶籽培育出的品种。