妻子微微一怔，看向丈夫。
    孙举人没看她，也没看丫头，只问道：“今儿家里来过人没有？”
    “费家递了帖子，说是老太太过寿，请您去喝杯酒。”唯一的书?童回答，“老爷去不去啊？”
    孙举人暗暗叹气，别人家送来的丫鬟小厮就是这样?子，没规没矩的，可也没有法子，只能将就着用。
    “吃饭吧。”
    草草吃了饭，孙举人洗脚睡觉。
    妻子有点心事，半天?睡不着，试探着问：“二郎……”
    “怎么了？”
    “没事。”她又?咽了回去。
    “早点睡吧，明儿一早跟我出去。”
    “欸。”
    床下铺着褥子，很软，可妻子一整晚都没睡好，但习惯使然?，第二天?才擦黑就起床烧火去了。
    她按照家里的习惯切菜熬粥喝，厨娘起来瞧见，从筐里掏出两个红薯：“再放点这个吧。”
    “这是什么？”妻子没见过，“茯苓还是山药？”
    “这叫红薯，填肚子的好东西?呢，程夫人带过来的，城里才有。”厨娘麻溜地将红薯切块，放到蒸笼和馒头一起蒸。
    很快，灶房里就飘出了香味。
    妻子尝了，红薯吃着味道一般，但吞咽容易，还顶饿，便问：“这东西?可贵？”
    “不贵，米铺里有，也能买回家里种?。”厨娘人好，不吝指点，“种?这东西?前两年不交税，种?出来就是自己的。”
    妻子暗暗记住，端着菜粥和红薯出去了。
    孙举人起来，瞧见寒酸的早点，没说什么，默默吃了，叫两丫头给她换衣裳。
    妻子一动不动，僵硬地换上袄裙，左看看右看看，生?怕扯坏了。
    “小家子气。”薄有颜色的丫鬟小声嘀咕。
    妻子涨红了脸皮，强自忍耐。
    孙举人却“啪”一下摔了筷子：“嫌贫爱富就别来我家！砚台，叫人牙子来，卖了她去。”
    那丫鬟吓住了，赶忙跪下求饶：“老爷开恩、老爷开恩。”
    孙举人厉声道：“我家庙小，不如送你到山里嫁给蛮子去。”
    丫鬟连连磕头哀求：“老爷息怒，太太开恩，奴婢再也不敢了。”
    妻子见状，反倒劝道：“二郎莫气，她才多大，算了吧。”
    “外?头跪着去。”
    丫鬟赶忙到外?间跪下了。
    孙举人这才饶她，同妻子道：“阿姐，该走了。”
    妻子走到外?头，见丫鬟跪的地方有一滩积水，便道：“别跪水里，仔细腿疼，到屋里去。”又?和孙举人说，“我不懂什么大道理，做错事挨罚没错，可不兴作践人的，二郎，你就算成了老爷，咱们也不能狠了心。”
    而那丫鬟原本眼眶蕴了泪，听见这话，竟硬生?生?忍住泪珠，忙在墙根跪了，叩头道：“太太善心，奴婢再不敢了。”
    竟收了媚色，低眉垂首，老老实实地挨罚。
    孙举人收回嘴边的话，摇摇头，道：“走吧。”
    两人坐上骡车，往城里的大路驶去。
    孙举人指点妻子：“你记住了，这是生?民药铺，平日有什么小病小痛，就到这里叫大夫抓药。”
    又?让骡车绕路，到另一处认门，“这是惠民药局。”
    “怎的这般多人？”妻子望着长龙似的队伍，满脸担忧，“出什么事了吗？”
    “今儿义?诊，看病不收钱。”孙举人道，“路口的布幡看见没？那个字念程，这是程夫人出钱办的。”
    他解释，“谁家捐了银子，便挂谁家的幡。”说着叫车夫停车，自怀中摸出一两碎银，招手?示意旁边的药童过来，丢进了他怀抱的瓷瓶中。
    哐当、哐当，两声响。
    书?童认得?他：“多谢举人老爷。”
    他抱着瓷瓶回去，不多时，在“程”的布幡杆子绑了张“孙”字的布条。
    “这是孙。”孙举人叮嘱妻子，“你记住，别人家的不管，是‘程’咱们就出点银子，不拘多少，一番心意罢了。”
    妻子死死盯着布幡，竭力将字形记住。
    而他们俩说话间，已经陆陆续续有人招手?叫了书?童，丢入碎银铜钱，不知多少数目，只知“叮叮当当”，十?分?悦耳。
    骡车又?走动起来，不多时，拐入一条僻静的街巷，在一扇大门前停了下来。
    这里已经停了许多马车，车夫们靠着墙根说话，热闹得?很。
    孙举人携妻子上门，门子接了名帖，直接请他们进去。
    映入眼帘的是一座石雕影壁，绕过去，径直穿门入正院。
    两只白狗在水缸边追逐，十?分?可爱，墙头趴着一只肥嘟嘟的橘猫，打?着哈欠瞧向来人。
    “孙夫子来了，快请。”兰芳请他们夫妻入座，端上茶点，“夫人在里头见玛瑙姐姐，劳烦等一会儿。”
    孙举人应道：“多谢。”
    妻子小心打?量着周围的布置，只觉桌椅脚踏，样?样?精美，但又?不吓人，案上供奉的桂花香得?扑鼻，和家后面的一模一样?。
    她口干心跳，下意识地看向丈夫。
    孙举人眼观鼻鼻观心，似乎在思索事情，十?分?严肃。
    她只好闭嘴，耐心等待。
    没多久，里头出来一位样?貌秀丽的年轻妇人，不过二十?出头，金钗银髻，衣彩锦绣，十?分?富贵。
    “张太太。”孙举人客气地招呼。
    玛瑙笑道：“孙夫子来了，这是孙太太？”
    “正是拙荆。”孙举人点点头，“夫人于我有知遇之恩，总要前来拜见一回。”
    玛瑙打?量了眼孙太太，见她虽穿着簇新的衣裙，却束手?束脚，颇不自在，露出的手?脚粗大，肤色不均匀，便含笑道：“夫子是个念旧的。”
    孙举人抬首，迅速扫过她的表情。
    “我该回去了。”玛瑙亲切道，“孙太太，今日匆忙，说不了几句话，改明儿有空，再邀你到家里作客。”
    孙太太慌张道：“啊，我，欸。”
    玛瑙笑笑，不紧不慢地走了。
    “孙夫子。”竹香出来，清脆道，“夫人有请。玛瑙姐姐，你这就走了？”
    玛瑙道：“我要去药铺一趟，放心，过两日必定再来，我也舍不得?你们呢。”
    后来的对话，孙太太便听不见了。
    她亦步亦趋地跟着丈夫，小心谨慎地打?量着上座的女人。
    第一印象是年轻，孙太太以为的“夫人”，怎么也该是员外?太太的年纪，至少三十?出头，谁想是青年女子，头发乌黑，身姿苗条，头戴金狄髻，两三样?首饰，杏黄袄子湖蓝裙，沉静如湖水。
    “孙夫子来了。”程夫人和气得?很，“这是——”
    “是拙荆。”孙举人拉着妻子一道行礼，“她头回来此，特来拜见夫人。”
    孙太太不知该不该跪，有点慌乱，胡乱福了身。
    “请坐。”程夫人没有计较，让他们坐下，丫鬟重?新上了茶水，“你此番回来，今后便去书?院了。”
    孙举人毕恭毕敬：“是。”
    “书?院里头是什么样?子，你很清楚。”程夫人道，“这差事不好做。”
    孙举人道：“在下一定尽心竭力。”
    程夫人点点头，慢慢道：“左先生?要专心编书?，若无要事，不必打?扰。”
    孙举人眼中闪过一丝失望，但仍旧道：“是。”
    “过两日，你再来一趟，朝廷派的教授到了。”她的口气不疾不徐，听得?十?分?舒服，“他原是国子监司业，如今京官外?放，任按察佥事，提学贵阳——你可要好生?请教。”
    孙举人立即面露惊喜：“是，多谢夫人。”
    “不必谢我，能不能成，还要看你自己。”程夫人抿口茶，换了话题，“家中事务可都安顿妥了？”
    孙举人道：“都好了。”
    “那就好。”她道，“你未至而立便考中举人，可见才华不浅，但有的时候，人能不能百尺竿头更进一步，不仅仅是才华的问题。”
    孙举人道：“是，在下都明白，今后亦会潜心读书?。”
    程夫人微微颔首，转而问孙太太叫什么名字，在城里住得?习不习惯，等等。
    她轻言慢语，和气友善，孙太太莫名紧张，完全不知道自己答了什么，稀里糊涂地吃了两块糕点，晕晕乎乎地出来了。
    被风一吹，她才懊悔：“二郎，我是不是给你丢脸了？”
    “阿姐且宽心。”孙举人道，“你说的都是实话，程夫人只会高兴。好了，咱们回去吧。”
    孙太太应了声，却在上骡车前，眷恋地看了一眼院子。
    猫卧屋脊，狗逐庭院。
    真?奇怪啊，做了好多神仙事，却是个凡人。
    第406章 又送别
    水土不服这?种?事, 真的很看个人体质。
    艾世年足足躺了十几天方才缓过来，但还是不能适应, 吃糯米不适应, 连年下雨也不适应，住二楼不适应，坐马车也不适应。