大雨滂沱，天色昏暗如夜，津上长实让僕人点起了烛火，然后端坐在自己的房内，盯着窗外的倾盆大雨，心中忐忑不安。
    殿下早已在破晓时分便率军直扑田乐狭间，阿狗、小平太、胜三郎、坂井大人、柴田大人等人也都随军出征。而在这之前，他们早已用尽一切手段来挽回局势，所谓「谋事在人，成事在天」，如今在清洲城留守的他，只能静候着命运揭晓。
    「叔叔……」一个稚嫩的声音从背后响起，津上回过身来看，年仅四岁的奇妙丸就站在门口，也不知是怎么摆脱掉四个僕人的贴身看护，竟然一个人偷偷摸摸地跑到他的房间来。
    「来呀。」津上朝他招了招手，奇妙丸便喜孜孜地踩着摇晃的步伐向他跑来。他在中途跌了一跤重重地摔倒在地上，津上见状本能性地想伸手扶他，但随即便把手收了回去。
    他可是这个家将来的继承人，绝不能让他养成软弱的性格。
    这是津上跟殿下之间的约定，他自己也打从心底认同。幸好，奇妙丸的表现让人相当放心，这孩子也不哭闹，自己从地上爬了起来，抹了抹鼻子当作没事一样又朝着他跑过来。
    奇妙丸像隻小猴子一样从他腋下鑽进怀里坐着，然后抬起头给了他一个调皮的笑容，露出一整排新生的乳牙。
    他嘴角不禁流露出打从心底的喜悦，津上至今尚未娶妻，更谈不上生子了，也许把这孩子当作自己的儿子，那也不错。
    「叔叔不跟父亲大人一起去打仗吗？」奇妙丸问道。
    津上长实抬起右手看了一眼手臂内侧的刀疤，五年前砍下的那一刀终结了他的武士生涯，他让五指迟缓的开闔，然后吃力地试图握紧拳头，却始终办不到。
    他最后决定放弃，低下头跟奇妙丸说道：「叔叔我跟去了也只会碍手碍脚，帮不了你父亲大人。」
    「咦？可是父亲大人常说弥七叔叔是个很厉害的武士，还说自己被叔叔救过好几次呢！」
    津上笑着摸了摸奇妙丸的头，「你父亲大人只讲了一部份，在战场上，大家都是彼此帮助的，我也被你父亲大人救了好几回。」
    「喔，我懂了！所以叔叔真的救过爹爹好几回，却回说自己也被爹爹救过，这就是师傅教过的『谦虚』。」奇妙丸总是这样妙语如珠，真是人如其名。
    「呵呵。」津上笑着。
    「叔叔！」奇妙丸稚嫩的童音说着：「我想听你讲以前你和爹爹一起打仗的故事。」
    「这有什么问题？」
    房间里突然安静了下来，除了窗外滂沱的雨声外，便只剩津上长实的嗓音，他像是说故事一样，讲述着以前和信长一起冒险奋斗的故事，回忆宛若泉水一般不断涌现。
    「啊！果然在这里。」一个女声唤起一人一童的注意，他们回过身来，吉乃夫人就站在门口，身后两位侍女直至看到奇妙丸时才露出松了口气的表情。
    「娘！」奇妙丸叫了一声便朝吉乃夫人的怀里跑去。
    「拜见夫人。」津上长实恭恭敬敬地向夫人行了礼。
    「怎么了，弥七，这么见外？」吉乃夫人坐了下来，轻松地笑道。
    「以身作则也是教育的一环，在礼节上我可不能让少主看笑话。」津上仍然低着头伏在地上。
    奇妙丸见状，也跟着伏在地上，有样学样地模仿起来，「拜见母亲大人！」
    「真是的，这样我反而失礼了呢。」于是吉乃也恭恭敬敬地回礼，三人才起身。
    「我刚刚正在跟少主讲着以前我和殿下一起打仗的故事。」津上长实说道。
    「真是辛苦你了，毕竟奇妙丸他爹反而很少跟孩子说自己以前的经歷。」吉乃把奇妙丸搂在怀里，看着他微笑。
    室内一片轻松的气氛，突然雷声大作，让人不禁将注意力拉回窗外…以及在窗外发生的腥风血雨，刚刚的欢笑转瞬间消失无踪。
    奇妙丸似乎被吓着，脸上再也藏不住心里的恐惧，他搂着吉乃的手臂问道：「娘，我听大家说织田家这次要完蛋了……爹是不是会死啊？」
    「奇妙，不准胡说！」吉乃虽然斥责了一顿，但脸上也不禁陷入一阵阴霾，她把头转向津上，问道：「你们以前，也有经歷这么险峻的事情吗？我听说那个叫今川的人……非常厉害。」
    「险峻吗……？」津上低头思考，然后便不禁莞尔，「那时候我们寥寥几个来自荒野乡间的青年，手上拿的也不是什么神兵宝剑，便要和殿下一起面对整个尾张来自四面八方的强敌，说起来实在莽撞得要命。」
    然后他正色，眼神坚定地看向吉乃与奇妙丸母子二人，说道：「和那时相比，今天的殿下可是有整个尾张在支持他！百姓爱戴他，沿路为他的军队开道引路，甚至主动回报在哪看见今川军的踪跡；津岛眾的商人们平常看起自私吝嗇，但如今却大方贡献钱财；各地城主坚守到最后一刻，没有人开城投降；而织田家的各位，他们献上自己的武勇？自己的性命？不，他们献上一切！」
    津上越讲越激动，「这一切都是为了殿下！为了织田信长一个人！只要这个家的当主还是他，大家就会为了他把自己燃烧到最后一刻！恕我直言，夫人！我觉得胜算很大！非常大！」
    津上说完后才冷静了下来，对面的吉乃与奇妙丸瞪大着眼睛看着他，转瞬间便露出笑容，「听着弥七讲得那么篤定，我心里着实宽慰了不少。」吉乃说道。
    「叔叔刚刚讲得好激动喔！」奇妙丸哈哈大笑了起来，让在场的两个大人也不禁笑了开怀。
    大雨止歇，旋即便立刻放晴，耀眼的阳光照进屋内，与刚刚漆黑如夜的天色相比，恍若隔世。
    一个僕人慌慌张张地跑了过来，说道：「夫人！有支军队正在接近这边！」
    吉乃朝着津上看了一眼，两个人有默契地朝彼此点了点头，便带着一干侍女与僕人登上天守阁观看。
    只见地平线边缘果然有一大队人马缓缓朝这里逼近，津上的心脏扑通扑通地跳着，不知来者是敌是友。
    突然一阵微风吹来，那支军队所举的旗帜便飘扬开来，上头印得正是织田家的五木瓜印以及代表信长的永乐通宝旗。
    织田信长已得胜归来！
    天守阁上的眾人爆出一阵欢呼，赶紧衝下楼去迎接进城的军队。
    「呼…」一旁露出安心表情的吉乃突然双脚发软，跪了下去，一旁弥七郎赶紧扶住。
    「还不是休息的时刻啊，你的丈夫在底下等着你迎接他呢！」弥七郎说道。
    吉乃听了一阵莞尔，「弥七，谢谢你一直都在身边支持着我们。」
    「能在你们身边是我的荣幸！」他牵起奇妙丸的手，「少爷就让我来照顾吧，我们该下楼了。」
    三天后，信长在清洲城的宴席厅举办庆功宴，所有在桶狭间之战有功的将士都被邀请参加，被邀请的人数之多，甚至还得拆掉隔壁几间房的隔板，将其併为一座巨大的厅房。就连当天参战的足轻也受到招待，在集合场上摆起宴席，拿出酒菜痛痛快快地招待士兵们大吃大喝。
    一向貌不惊人的毛利新助竟然拿下义元的首级，一下子便成为眾人的焦点。当时跟着他一起和义元缠斗的小平太，也得到了大功，在席间大吹特吹。阿狗在战场上受到重创，如今也带伤出席，在场浅酌几杯，沾沾热闹的气氛。胜三郎和野野村喝多了酒，开始在现场上跳起舞来，山田冈定和生驹家长等人在一旁起鬨喧哗。
    津上在一旁看着昔日的战友们吹嘘功劳，没有参与进话题，只是衷心地恭喜他们，毕竟这对他而言已是日渐生疏的领域。
    就连木下藤吉郎，那个当初在吉乃身旁伺候的猴脸僕人，如今也因为这次的战功升上步兵头了，看起来好不欢欣。
    「插不上话？」信长在他旁边捡了个空位坐下，「你不用着急，就算不打仗，城里还有许多职位，帮你安排一、两个不是问题。」
    「殿下在说什么？」津上听到这句话甚为惊讶，从前的信长怎样都不大可能说出类似的话出来。
    「瀧川如今也是一军之将了，饗谈眾的事务越来越没空管理，我想让他正式升格为武将，之后头领的位置就由现在的副头领接手，这样一个职位就空出来了。」信长边啜着酒边说着，「饗谈眾如今在家里的地位也不算低了，副头领的身分自然也是有头有脸，由你担当的话，一来你后半生有着落，二来有自己人在里面，我也放心。」
    津上怀疑自己会不会陷入天人交战，他听完话静心思考了一会，答案是不！
    「抱歉，殿下，请容臣下拒绝！」津上长实转过身对着信长正襟危坐，表情严肃。
    信长正把酒送到嘴边，听到这句话猛然地停了下来，他愕然的把脸转向津上，就连杯中酒洒了一身也浑然不觉，眉间露出恼怒的皱纹。
    「像臣下这种对于透波、谍报一窍不通的人担任饗谈眾副头领，对织田家有害无利，请殿下再斟酌一下吧。」津上躬身，双手扶在地上提出諫言。
    津上用得音量不大不小，在宴会一片嘈杂声中完全没有引起多少注意，顶多只会有一、两个人看到信长和津上正经的举止时会感到疑惑而已。
    「你跟我出来！」信长脸色不悦，拋下这句话后起身就走。
    津上跟在信长后面，来到厅外的走廊，将厅内的吵杂拋在区区一片拉门之后，此时晚风徐徐、虫鸣月落，不禁令人精神一振。
    信长看着如此美景，沉闷地哼了口气，回过头来骂道：「我给你个位子，你不但不要，竟然还回过头数落了我一顿！好你个弥七，有种了啊！？」
    「抱歉。」津上挨了骂，头便往下一缩，说道:「但我说的话都是发自内心，殿下不该拿重要的职位来酬赏自己的亲信，任人惟亲是自毁长城，不论是过往的殿下还是殿下的父亲都不会这样做的。」
    信长叹了口气，转过身去双手扶着栏杆，「我说你啊，也老大不小了，还老是顶撞我，莫非是不想做了？」
    「关于这点，我也考虑过了。」津上朝信长深深一鞠躬，「我是有辞官还乡的念头。」
    信长皱了皱眉，「我没有这个意思。」
    「我也不是为了今晚的事情，事实上，我已经考虑很久了。我现在既不能上战场，说会读书识字…也远不到能处理庶务的程度，更别说与自小苦读的奉行们相提并论，我在这个家一点用处都没有，还不如回乡下去当个农夫。」津上长实说道。
    「我已经说过了，这城里的职位多的是，就算不打仗、不会识字，在我底下混个一官半职也不是问题。」信长听了津上的话，脸上表情是越加烦闷，「你再好好考虑吧。」
    「躲在织田家底下混日子不是我想要的生活，我相信你也不会想要将来织田家里面都躲着混日子的人。」津上回答。
    两人的争论没有结果，一时之间只能听着虫鸣风吹。
    他们第一次见面的回忆突然浮现了出来，津上问道：「当初，你为什么会想收留我？」
    信长看了看他，「小太郎那三拳证明你是条汉子，事实也是如此，我们南征北讨统一尾张的时候，你也帮了不少忙不是吗？」
    「不是这样的，」津上补充道：「那个时候，你们几乎就要走了，为什么会回头？为什么你会突然对我產生兴趣？」
    信长听了之后，抬头望着月亮，不发一语。
    良久，他才开口说道：「我看到你朝你父亲吐了一口口水，你当时…正在反抗你父亲对吧？」
    「从小到大，他除了打我之外，从来没有给我一丝一毫的关爱，」津上回忆起这段往事，已经毫无情绪起伏，只是单纯地叙述，「遇见你们那天的早上，我为了离家出走而存下的私房钱被他发现，他为了抢走我的钱，从背后用木棍打我脑袋，等钱被拿走之后，又因为我底看再揍了我一顿当作惩罚。」
    「所以…当那天他被你们刺死的时候，我不但没有伤心难过，甚至有从地狱解脱的感觉，然后想起他这辈子对我做的事情……没错，那口口水就是为了洩愤。这就是你收留我的理由？」
    信长听了沉默了一会，整理思绪。
    「有段时间，我也恨我的父亲。」信长说道：「不知何时开始，整个家、整个尾张、甚至整个世界都厌恶起我了，我那时自顾自地把父亲当作始作俑者，心里只想着打倒他。」
    「因此，我需要伙伴，」他转过头看向津上，「我不想认识那种一辈子唯唯诺诺，只知道逆来顺受的人，而是很强、很厉害、敢反抗自己父亲、敢向强大事物挑战的人，这就是我找上你的理由。」
    「不过，后来的事实证明，我要对抗的敌人不是我父亲，而是这个指着我们鼻子说我们不行的世界。幸好这段奋斗的日子有你们在我身边，否则我现在不会站在这里。」信长看向津上，露出得意的微笑。
    弥七郎也笑了，他不是很确定当年那个逃家失败的少年，和如今这个半残武士之间的差距有多大，但他很肯定当年那个不良少年中的孩子王，和今天这个站在他面前的年轻大名，有着天壤之别。
    「好吧。」意气风发的年轻家督缓缓地转向弥七郎，伸出他的右手，「弥七，就算不是待在这个家，我们也是永远的朋友。」
    弥七郎马上就会意过来，出手回握，对方也同样紧紧握住，一如当年。
    「那还用说。」弥七郎回答道。
    「不过…」吉法师揉了揉他的鼻子，「你帮了我这么多忙，怎么说我都该给你些回报。」
    弥七郎原本想要接话，却被吉法师给制止。
    「好了好了，这件事我说了算，你就别给我推辞了！」年轻的大名挥挥手说道。
    弥七郎忍俊不禁，笑了出来。
    然后他们俩都笑了。
    「弥七郎先生，有人来拜访你了！」向来勤奋的满太竟然愿意放下田里的农活，带着人来找他，想来必是不得了的贵客。
    弥七郎放下手上的锄头，在大太阳下遮目远望。
    来者骑着马，而且还不只一位，弥七郎不禁露出了微笑，他叫老婆阿吹赶紧放下手上的活，回家去煮酒烧菜。最近几天卖力地干活让翻土的进度超前不少，休息个一、两天应该无伤大雅。
    「满太，谢了！」弥七郎走上前先和他家里这个最勤劳的佃农打声招呼。
    「哪里，弥七郎先生平常这么照顾我们一家老小，现在只是帮点小忙而已。」满太脸上堆满笑容。
    「到这边就可以了，你先回去吧，记得休息一会，别忙出病来。」弥七郎笑着送走了满太，然后转过身看向他的访客。
    「了不起呀，弥七郎『先生』！好久不见，看来你在这边挺罩得住的！」为首那位访客身形高大，肌肉结实，他翻了个身下马，在弥七郎肩上大力地拍了一拍。
    「哪比的上你啊，小平太，你是不是又长高了？」看到老朋友来访，弥七郎脸上笑得开怀。
    「何止长高，我还升官了，现在请叫我服部组的组头小平太先生。」许久不见的服部小平太一脸得意。
    「组头又如何？哪比得上我这城主大人！」阿狗也下了马，在一旁接口道「请叫我荒子城主前田利家大人！」
    「去去去，还不是继承祖上的家產，哪比得上我白手起家。」小平太立刻反唇相讥。
    「你们这样比来比去叫我区区一介侍大将脸往哪摆？」胜三郎摆出一张苦瓜脸。
    「好了好了，各位『大人』！待会进到『小民』的草房里可别嫌破啊！」弥七郎也加入了话题。
    四个人哈哈大笑。
    当晚，四个人便在弥七郎的家里喝酒聊天，阿吹烧得菜一向好吃，今天听说弥七郎的老朋友要来，更是拿出了看家本领，让小平太等人吃得讚不绝口。
    「真可恶！明明你才是辞官下乡的人，竟然能每天品尝我在清洲城里都吃不到的佳餚！」小平太边吃边称讚，逗得在弥七郎身旁陪酒的阿吹即使掩嘴也遮不住笑容。
    「我看你呀，也别下田了，在家里打扫洗衣，从背后默默地支持老婆开一家食堂才是正道！每天只烧菜给你一个人呀，太糟蹋了。」阿狗也忍不住在一旁揶揄道。
    「你们就继续讲啊！这最后一块我就夹走了。」胜三郎毫不留情，筷子一伸便让盘底朝了天。
    「哎！」
    「胜三郎，你！」
    三个人猝不及防，惊叫连连。
    「话说回来，你脸皮还真够厚，大笔一挥就把自己老家改名叫津上庄了，我每次看地图都不由得想起你。」小平太戏謔地说道。
    「你竟然会看地图！？」阿狗用着更加戏謔的口气吐槽。
    「哪有这回事，是殿下把这块地赐给我之后，大家就一直把这边叫『津上先生的村庄』，久而久之就简称津上庄了。」这不是第一次有人这样问起，弥七郎急忙跟眾人解释道。
    「这样也不错嘛，反正以前一直听你说你老家是一个没有名字的小村庄，现在有个名字了，这不是挺好的吗？」胜三郎在旁接话。
    「对啊，而且搬来这边住的人也越来越多，变得比以前热闹了。」弥七郎感叹道。
    「还不都是治理这村庄的『津上先生』的功劳？弥七你治理领地也挺有一套的不是吗？」阿狗朝另外两人挤眉弄眼道。
    「我什么都没做，只是在这里种田而已。」弥七郎笑笑地说道。
    饭饱之后，阿吹又端上一壶酒，然后把碗筷带下去收拾，眾人开始谈起其他话题。
    「其实我们这次来，不只是看看你而已。」胜三郎边说边把酒一饮而尽。
    「先跟你提前告知，殿下已经在评定上宣布要进军美浓了，等打下那边之后，可有的是地赏赐给我们这些老功臣，当然也包括你啊，弥七。」小平太讲起此事显得相当兴奋。
    「我吗？我都离开那么久了。」弥七郎对此略感惊讶。
    「这有什么问题？上战场再拿几个人头，殿下有个名目，赏赐自然就下来啦。」胜三郎继续游说。
    「就算不要座城，让自己家里的田翻倍也不错啊！就当作是重温旧梦吧。」小平太在一旁卖力地帮腔。
    「殿下怎么说呢？」弥七郎问道。
    「事实上，」阿狗立刻回答，「这件事我有跟殿下提过，他回答说一切都尊重弥七本人的意思。」
    「这…」弥七郎不知该从何开口，「我都已经好几年没拿刀了……」
    「这种事情，很快就会想起来了。」阿狗说着看向墙壁的一角，弥七郎积满灰尘的刀就掛在墙壁架上。
    小平太立刻走过去把刀拿起来，吹掉灰尘，然后交到弥七郎手里，「别害羞，试看看！」
    弥七郎拔刀出鞘，握在惯用的右手上，感受从前熟悉的重量。他试着挥舞久未使用的长刀，但是姿势及动作既生疏又僵硬，最后还是作罢。
    很快地，他的手臂就开始发抖，五指看来再也握不住刀，最后终于脱手，任由它滑落。
    刀「匡噹」一声摔在地上，眾人一时无语。
    阿狗默默地把刀捡起来，收刀入鞘，然后交还给弥七郎。弥七郎笑笑地接过，随手把它摆在一旁。
    眾人很快便聊起其他话题，酒越喝越香，夜也越来越深……
    「喂，起来…起来啊……」
    弥七郎睁开眼，看向窗外才发觉天边已渐露白光。他才稍微坐起身，便看见阿狗已经穿戴整齐，一隻脚正轻轻踢着躺在地上呼呼大睡的小平太，似乎是越踢越大力。
    「哎！把你吵醒啦，弥七？没关係，你继续睡，不用送我们。」阿狗看见坐起身的弥七郎，略带歉意地说道。
    「嗯，没有关係。」弥七郎睡眼惺忪地站了起来，便发觉自己严重宿醉，摇摇欲坠。
    然而他还是打起精神，加入了叫醒小平太的行列，这种机会可不容错过。
    被叫醒的小平太打着哈欠爬上了马，一旁阿狗不断调侃他，「真是的，干女人不行、喝酒也不行，你也就剩打仗能吹了。」
    「什么话！前天阿紫才向我求饶呢！」小平太反驳道，看来很是在意。
    只见胜三郎听了摇摇头，「你还是早点讨老婆吧。」说完双腿一夹，催促跨下坐骑上路。
    然后胜三郎回过头来，「弥七，好好保重，下次我们带美浓的酒过来！」
    「你们才好好保重呢，武运昌隆啊！各位！」弥七郎朝他们喊道，然后用力地挥手。
    三人与弥七郎道别，骑马上路。
    送走了老朋友们，弥七郎便踏回屋内，打算再睡上一觉。
    阿吹已醒了过来，正帮他把昨晚随手乱丢的武士刀掛回架上。
    「啊，等等！」弥七郎从老婆手上接过了刀子，把它带到屋外，然后拔刀出鞘。
    弥七郎的右手用力地握住刀柄，拿着它在空气中轻轻地划了几刀。
    然后双手握刀，使上劲，对着半空一竖一横快斩两刀。
    空气被凌厉的刀劲劈开，发出两声清脆的声响，「唰」、「唰」！
    弥七郎露出满意地微笑，然后收刀入鞘，回到屋内把刀掛回架上，接着扛起锄头。
    「阿吹，我去田里了！」他朝屋内喊着。
    「你不是宿醉吗？」阿吹的声音从厨房内喊了出来。
    「没问题的，动一动宿醉才解得快！」说完就扛着锄头出门了。
    弥七郎扛着隐隐作痛的脑袋，穿过田埂，一路走到自己的田里。
    「早啊，津上先生！」他的佃农早已在隔壁那块田辛勤工作，看见他下田来就亲切地问候。
    「早啊！」他笑着跟对方打招呼，然后把手中锄头紧紧握住，埋着头开始锄了起来。
    他一锄一锄的翻土，每一次动作都毫不马虎，很快就流起大汗。
    汗流得越多，恼人的宿醉也越见缓解。很快地，他就开始沉浸在工作之中，享受其中的乐趣。
    他抬起头休息一下，擦着额头上的汗，便看见阿吹提着篮子出现在田埂边，正朝着他挥手。
    他也朝她挥手，好奇着今天早餐到底会吃些什么好东西，随后又开始思考着把地锄完后，要什么时候开始来播种。
    卖力地干活可是他父亲从来都不肯干的苦差事呢。
    〈全文完〉