朝中事错综复杂，牵一发而动全身，方鉴与崔苗不过是其中小小的一环。方鉴初时因着关心则乱失措了一阵，随着时日推移，慢慢地便也沉稳了。这朝堂永远波谲云诡，若是叫乱流裹挟着轻易逐流而去，那永远也是成不了事的。她得做那磐石，在多么汹涌的浪潮之中也能扎下根，坚持自己的理念。哪怕与恩师有所冲突也无妨，她们议的是公事，各有看法再正常不过，公对公，私对私便是了。比起高云衢经的大风大浪，她方鉴的几道折子不过是涓涓细流罢了。
    想通了这点，方鉴总算是放下了提着的心，该说什么仍是说什么，只不过遣词造句越发谨慎了些，更多的心思放在了京兆府的公事上。她领着京兆府的下属们将京内犁了个遍，至少明面上犯案的人少了不少，在百姓之中也有了些威名。与之相对的则是在朝中的名声显得毁誉参半，她嫉恶如仇，不畏用刑，判罚亦是偏重，有不少人非议她手段酷烈。
    文官清流之间，酷烈之名算得上是较为严厉的贬责，众人唯恐避之不及。而方鉴经了之前的一遭事，倒是觉得名声也不必那么好，她虽是寒门，却也不想被裹挟进党争，于她来说，跟牢陛下的脚步才是正途。卫杞正是锐意改革的时候，喜爱有冲劲有胆气的臣子，方鉴有能力知分寸，处事从不逾矩从不违律，略有些激进，又算得了什么呢？
    而对于新政，方鉴点出了更为要命的一个地方——清丈。修路需得清丈，限制盐铁也得清丈，清的是旧官道是山川河流，可真的就只这些吗？税赋的根本是土地和人丁，而这偌大天下应有的那么多的土地人口在哪里呢？所有人都心知肚明地绕开了这件事，但不提不代表便不存在。世家豪族想尽了法子抗拒清丈，哪怕是为了修路也不成，谁知道那清丈的尺矩偏斜一点就量到了哪里。而寒门清流则铆足了劲，试图以道路清丈打开一个缺口，只要让他们进去，后面的口子自能打开。
    而高云衢反对的则是新党过于急切地毕其功于一役。拔起沁州是天时地利人和，可全天下还有多少州府在豪族手中，这些豪族与朝中与军中又有多少关联？若是过于激进，逼得他们连成一线，那么立时便要生乱，到了那时才是悔之莫及。以高云衢来看，徐徐图之逐个击破才更为合理。
    卫杞又何尝不知这个道理，但四境虽无大战却不得不防，边疆防备消耗巨大，又不敢轻易裁撤，加之各地灾害频频，赈灾又是极大一笔开支，国库日渐不支。范映想尽了办法开源节流，也不过是杯水车薪，勉力维持。卫杞这些年大权独揽，畅通无阻，又有西北西南兵权，有些小瞧了底下的暗涌，为了节制豪族圈地自肥，便磨刀霍霍等着杀人。不过是各有立场，倒也说不上谁对谁错。
    高云衢仍是闭门不出，她劝不动陛下，就只能尽力补上疏漏，帮着范映把控着朝议。旧党强要拉她，她便也顺水推舟，虽不曾回应，却在论政时引着他们斡旋。新与旧，永远是相对而在，因着利益，可以成为新也可以成为旧。她与方鉴隔着朝堂，遥相对望，一方处新，一方处旧，却也无人是新无人是旧。
    “履霜，你家小学子可是四面树敌，你不管管吗？”戴曜是少有的还能登高家门的人，她没搅和进这场混战里。她现今是通政司正四品的左通政，通政司掌着奏疏往来、政令通达，是陛下信重的中枢要职，地位特殊，反倒不好参与过多，她也乐得看热闹。
    高云衢淡然应道：“她自己做的抉择，与我何干？”
    戴曜奇道：“你就真不怕她折在这里？酷吏之名早年安在你头上，现在安在你的学生身上，真是妙极。”
    “我当年折不了，她现下自然也折不了。”高云衢皱起眉头，转了话头，“戴扬晖，你到底干什么来了？”
    “我关心你呐。这么多年朋友，不要避我不及好不好。”戴曜一时语塞。
    “无事献殷勤，非奸即盗。有事便说。”
    戴曜坐直了身子，正色道：“你真不知？你家小方大人抓了一串人，与各方都沾着关系，那些小官的子侄亲属就不说了，官职高些的，比如吏部侍郎的侄子、金吾卫统领的舅舅、庆城侯的世子……”
    “等等，谁？”高云衢本是随意地坐着听，闻言忽地坐直了身子。
    “啊？吏部侍郎的侄子？金吾卫统领的舅舅？庆城侯的世子？”戴曜茫然地重复了一遍，又接着念了几个官员的名字。
    高云衢若有所思，等她说完了方问：“因为什么？”
    “设赌！听说是端了一处地下赌坊，里里外外连庄家带赌徒全给抓了。”
    历朝历代皆是明文禁赌，周律亦然，视情节轻重，可判罚金至流放不等。然自前朝始，官民上下皆好关扑，博戏玩乐之事屡禁不止，渐渐地便对娱乐助兴的关扑和博戏不再限制，但对数额较大的赌博仍是严令禁止，私设赌坊更是重罪。
    这窝赌棍方鉴与谢悯已追了许久，因着京中面上的乱象都已叫她们整治了，一些污秽事情便都转到了地下，隐蔽了许多，也越发地难以抓到把柄。她们废了极大的心思，安排了生面孔伪装了打入，盯了月余，才将之一网打尽。
    方鉴心下畅快，回到值房时甚至还哼起了小调。然而这愉快的心情很快就荡然无存。谢悯略审了审，来向她回报，面色不大自然。
    “什么？全是有来历的？都有谁？”方鉴也是一惊，她万没想到这结果。
    谢悯一一给她念了，最高是正二品官员的家人，最低也是国子监的学生，另有几个富商大户的子弟，却也不是什么省油的灯。零零总总算下来，除了打杂的小厮和守卫，竟无一个庶民。
    “去看看。”方鉴随她进了京兆府的大狱，里头关得满满当当，下头人正分头审讯问话，忙得热火朝天。方鉴一一看过，求饶的、怒骂的、试图行贿的、猖狂地自报家门的，好一个人间百态。她穿的是常服，没人注意到她，她静静地看了一会儿，心中大致便有数了。最后一个是特殊的。
    方鉴站在那间牢房前感到五味杂陈，她郑重地理了理袍服，在谢悯困惑的眼神里走进了牢房。
    里头是个郎君，瞧着比方鉴大一些，满脸都写着不耐，见她进来就骂骂咧咧。
    “庆城侯世子蒋昌允？”方鉴在囚牢中站定，问道。
    “知道小爷是谁还不放我出去？”蒋昌允挑衅地看她，“你又是何人？”
    “哦……你不认识我……”方鉴的话意味深长，停顿片刻又道，“下官京兆府判官方鉴，世子没听说过我的名字吗？”
    蒋昌允也是一愣，他才从祖地守孝返京，倒也确实是不知道方鉴的威名，他问道：“京兆府判官不过正六品，我该知道吗？”
    方鉴勾起嘴角，露出一个真心实意的笑容：“无妨，世子也不必认识我。”
    “你既知道我是庆城侯世子，还不放了我？”蒋昌允又问了一遍，态度倨傲又张扬，仿佛笃定了京兆府不能将他怎么样。
    “世子违了律，下官可不敢私放。还请世子既来之则安之罢。”方鉴轻笑，不顾蒋昌允的狂怒，出了囚室，将他的声音抛在脑后。
    “守慈，带着大伙连夜审，尽快问出口供，搞明白背后是谁。刑讯莫要太重，都是些娇贵的，吓吓应是够了。”方鉴对谢悯道，“明日是什么光景，就连我也不知道了。”
    “是，大人。”
    方鉴出了大狱，外头已是夜色沉沉，银白的月光洒下来，替她照亮着回返的路。她踩着月色如水，一步一步地往值房走，走着走着突然笑出来。
    原来竟是这样一个人。
    原来仅仅是这样一个人。