“至于吗？节俭是节俭，赈灾是赈灾，难道连寻常汤水都供不起你了？”
    珍卿没搭她的茬儿。
    一直当背景板的杜教授，很高兴地夸奖珍卿：
    “不错不错，怜贫惜弱、节省物力，这是新时代少年，当有之精神风貌。我看珍卿的提议很好。如松，倒不如，就给她蠲了这两项吧。”
    谢董事长也笑着说：
    “小妹对物价民生，知之详尽，如数家珍，可见平日她就是有心人，平常就关注弱势者的生计。
    “母亲正该成全你的善心。孩子们，你们该见贤思齐，向小姑姑学习——”
    一直在游离状态的吴元礼——就是大房的大儿子，这时候跳起来，指着珍卿大嚷：
    “你说的都是哄人的，你不喜欢吃猪肝汤，也不喜欢吃鸽子汤，你前天吃得直恶心，还叫胖妈帮你吃的。”
    静候一边的胖妈，特别稳得住，一声不吭地听元礼说。
    珍卿不由瞪着这吴元礼，这小屁孩儿真是欠打，你不说话是有人把你当哑巴吗。
    但吴元礼这一番话，立时说得大家哄堂大笑，连后妈和吴二姐，也笑得前仰后合。
    陆三哥笑得特阳光，抱着珍卿的脑袋，特意揉搓了两下。
    等他揉搓完了，珍卿耷拉着脑袋回头，讪讪地坐不说话。
    就见斜对面的明珠姐，正含笑看向陆三哥，那眼神真是绵软动人。
    大房的两口子，就只是附和着笑一笑。
    等大家终于笑够了，□□姐感觉受到欺骗，就小声地嘀咕：“整天满嘴的鬼话。”
    气氛因小插曲变轻松，大家就赶紧开妈吃晚饭了。
    陆三哥特别好，有的菜离得太远，他都很耐心给珍卿夹。
    □□姐看得心理不平衡，既不敢在此场合闹事，也没有心力在此时闹事。
    她如今只敢噘嘴、翻白眼罢了。
    一直话较少的杜教授，忽然敲杯子唤起大家注意，他看了大家一圈，又扭回头，笑意盈盈地对谢董事长说：
    “如松，你最近太过忙累，看你操劳种种的事务，我这个百无一用的书生，自失帮不上你的忙，心里真是白着急。
    “既然有孩子们襄助你，你也该稍微松弛一下。
    “若不然你真的生病了，反倒把要紧事都搁浅了……”
    杜教授看着谢董事长，又温温柔柔地说：
    “如松，你为西北瘟灾操劳，连月初的生日也没过，不妨趁这个团圆聚会，我们给你补个生日宴会，如何？”
    说着，他给谢董事长斟了一杯红酒，说：“你先喝点酒，放松放松精神。”
    珍卿就看见谢董事长，很顺从地喝了两口酒。
    听了杜教授的一通话，又喝了两口酒，谢董事长神情稍微松弛，却摇头失笑：“我正想节省开支，何苦大动干戈办什么宴会？”
    杜教授就摇头说着：
    “不必大动干戈，我有一个提议，谢公馆不提倡跪拜磕头，就让晚辈们轮流上来，亲一下你这个寿星。
    “他们有祝寿的吉词，说一说也好，说不出也不妨，千言万语，尽在不言中嘛。”
    杜教授才一出口，大房的吴娇娇就一马当先，跑上去不但亲了奶奶，还亲了杜教授，又背了一首晏殊的祝寿诗。——这真是个小棉袄无疑了
    吴娇娇刚背完祝寿诗，吴仲礼也迫不及待也跑上去，一并亲吻谢董事长和杜教授。
    然后他又祝谢董事长“福如东海长流水，寿比南山不老松”。
    这一对小兄妹俩，把谢董事长两口子，哄得真是高兴极了。
    后来，是有点扭捏的吴元礼上去，吴元礼只亲了谢董事长，并没有亲的杜教授，也没有背诗说祝福语。
    等房三个孩子都上去了，吴二姐和陆三哥，就都招呼珍卿上去。
    珍卿瞅了一眼□□姐，见这个人不太积极，她就赶紧喜气洋洋地跑上去。
    她先抱着谢董事长左右亲过，然后在祝福词上玩点花样儿，说的是：
    我祝母亲一片冰心，两燕双飞，三星高照，四时充美，五色不迷，六神遂安……
    等珍卿一长溜说完了，吴二姐先给她鼓掌：“说得真好！口舌越发利落了。”
    其他人也纷纷附和着，一同给珍卿鼓掌，吴大哥也夸赞珍卿：
    “可见国学上很见根基，小妹在乡里，还是认真攻过书的。”
    珍卿正在接受夸奖，杜教授一把给她薅过去，这就把脸也怼到她嘴边，意思让她也好好亲一下他。
    珍卿只好按照西式礼节，在杜教授左右脸颊上，勉为其难地亲了亲。
    其实，珍卿不觉得西式礼节就那么香。
    尤其前一个亲了后妈的人，就是讨厌鬼吴元礼，珍卿刚才把嘴搁到后妈的脸颊上，就等于是沾了吴元礼的口水。哼！
    杜教授刚才喝了不少酒，他待珍卿就格外亲昵些，醺醺然地揽着珍卿的腰，问她：
    “你上了半年教会学校，还不习惯西式礼节吗？我看你有点不自然。”
    珍卿不知道咋回答，想了一想说：“我在老家，从小没有这个习惯。”
    吴娇娇就特别奇怪：“小姑姑，你不有爷爷吗？你也不亲你爷爷吗？”
    珍卿被杜教授咸猪手搂抱着，还真有点不大自在。
    她想顺势摆脱杜教授的搂抱，这一会儿竟然脱不开。
    她只好先答吴娇娇的问题：“我爷爷是内秀的人，他不仅不让我亲吻他，他连手都不给我牵哒。”
    说着她祖父手都不给牵，珍卿那莫名滑稽的神情，像是现在新式的男女恋爱，男孩子抱怨女孩子不让牵手——她这言语表情真让人忍俊不禁。
    大家都不禁笑起来，连吴家的两口子，也觉得她真是孩子气。
    珍卿已被杜教授拉着，挨坐在他大腿上，珍卿暗暗地运劲儿想脱开。
    吴元礼就问珍卿：“你在学校，不亲修女、嬷嬷吗？”
    珍卿真不喜欢亲她们，那些修女、神父一天到晚，不知道被多少人亲过多少次。
    也不知道一天洗几回脸，她是真没兴趣搞这套吃口水游戏。
    但摆在明面上的话，可不能这么说。
    要不然，刚才杜教授说她亲人不自然，大家岂不觉得，她是在嫌弃自家的人？
    珍卿就很无所谓地，跟吴元礼说：“外国人都毛乎乎的，我一亲一嘴毛，我可不喜欢亲他们。”
    珍卿这么一说，大房的三个小孩儿，就都嘎嘎地笑起来，笑得前仰后合的，大人们都觉得好笑不已。
    吴娇娇还特意跑过来，很可爱地跟珍卿说：“小姑姑，你亲亲我，你看我毛不毛乎的？”
    珍卿顺势从杜教授身边走开，捧着吴娇娇可爱的小脸儿，吧唧亲了一下，笑着说：
    “娇娇真香，你是我们家最香最嫩的小可爱，一点也不毛乎乎的。”
    吴娇娇仰起明媚的小脸儿，又有点羞涩又特别骄傲，忽就跑到她妈妈怀里，咯咯咯地笑起来。
    吴大嫂逗着小女儿，难得对珍卿没有恶感，但也没有好感就是了。
    陆惜音也插话说：“外国确实毛发重，我们学校有个修女，她竟然还长胡子，同学们暗地都笑她，还给她取了绰号呢。”
    珍卿趁势又回到原位，陆三哥拉着她的手，带她坐下。
    ……
    这一天的晚饭吃到很晚，吃完以后，杜教授把珍卿拉去书房，说了点她上学的事。
    杜教授喝了一些酒，反正有点醉醺醺的，上天入地扯着珍卿瞎聊天，一会儿说春秋，一会儿说唐宋，又说到他在国外的留学生活，一会儿说他在国内的奋斗生涯。
    然后他又问珍卿，给她的那些书看了多少。杜教授说又给她找了一些。
    珍卿心里一个咯噔——她最近处在疯狂画画模式呢，哪有空看那些外国名著？
    杜教授说到看书，就摇摇晃晃地站起来，打开了东北角的一个立柜，珍卿凑过去一看，嚯，比人还高的柜子，各种书都占满了。
    珍卿发愁地看着书柜，说：“爸爸，我没看过外国小说，读得得慢，只读了五六本。”
    杜教授顿了一下，有点遗憾地说：“依我的建议，你可以稍微加快速度，先广泛地涉猎西方文学。”
    然后，杜教授跟珍卿说：“有一件事，爸爸必须要交代你，教你书画的李师父，他是守旧派的官僚文人，他的经历很复杂。
    “他有个好友叫简夷明，还有两个学生魏广元、姜戡，那都是出名的保皇党，这三个保皇党凑在一起，借着保皇的名义，向海内外的华侨华人集资，私下却将钱挪为私用。
    “总之啊，这些人遗老遗少，兴风作浪，闹出了很多令人耻笑的丑剧，为开明进步之士所不耻。
    “珍卿，你年纪还小，不要被流言蜚语所累。以后要是外人问起来，尽量不要提到李师父，明白吗？”
    李师父宦海沉浮多年，传统学问也很精深，就是现在他已不在江湖，江湖上还有他的遗迹——比如他著述的一些书籍，还有一些书法画作，还在市面坊间流传着。
    做李师父的徒弟，并不是一件丢人的事。珍卿是个喜欢闷声发大财的人，就想低调地挣钱，所以从不主动提及李师父。
    杜教授让她不要主动提及师父，免得被说成有那些保皇党的师兄师叔，引来无谓的麻烦，说起来也算好心。但是听在耳间，感觉莫名地别扭。
    珍卿跟杜教授说：“李师父人是保守，可没有掺和什么保皇，他只是个落拓隐士。爸爸，师父、师娘待我很好。我不会借师父的盛誉邀名，为自己牟利；但如果有一天，真需要袒露师出，也不愿以李师父为耻。”
    杜爸喝酒只是半醉，醺醺地沉吟一阵，说：
    “你有这样的主见，爸爸只有高兴的。——说起来，也没那么要紧。”
    ……
    作者有话说：
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