薛放听到这里：“为人不做亏心事，夜半敲门心不惊。”
韩青瞥向他，狄闻问：“你又有什么高见？”
“高见不敢，却有一点低见，”薛放一笑：“之前那位佛爷坐在高堂，被金银珠宝环绕，乐不可支，底下那些祈福的人里不乏贫苦到吃一粒米都艰难的老弱，他却视而不见，叫我说他是为富不仁，自招祸端。”
狄将军啧了声。
邹永彦在旁道：“十七，你莫非说这真是天降灾祸，并非人为？”对邹旅帅而言，这会儿把真凶过于那虚无的鬼魅，比毫无头绪去寻真凶要容易的多了。
薛放道：“我不信什么天降，就算雷火，也多是巧合。最怕是有人借着鬼魔之名行杀戮之实。”
邹旅帅问：“可要真是人为，那又为什么要对这德高望重的录奕佛爷下手？”
“德高望重四个字就罢了，狄将军还勉强担得起，那胖和尚也配？”薛放嗤之以鼻。
狄闻道：“又来了，你不用拍马屁，莫说录奕，我也是担不起的。”
薛放一笑，却看了眼身旁的杨仪，见她仿佛听得出神，他继续说道：“这大和尚招人恨的地方多着呢，比如敛财不仁，又或者私下有什么别的咱们不知道的龌龊，只是……”
“怎么？”
薛放敛笑：“今日我跟戚峰都在场，并不曾看到有凶手公然杀人，假如真凶只恨录奕和尚一人，一击得手再不犯案，这案子莫说是两天，只怕两年也未必告破。”
“绕了一圈，原来又是找借口。”狄将军先说了这一句，突然又一惊：“你说‘假如真凶只恨录奕一人’，难道……”
薛放摸了摸下颌：“将军，我有个不太好的预感……这浴佛节可还有两天啊，难道真的只掉一颗脑袋？”
“呸！”狄闻呵斥：“你这乌鸦嘴还不打住呢！”
虽然有了巡检司兵力坐镇，但羁縻州的情形还是极其复杂，尤其是在泸江三寨这里，之前巡检司未到之前，几个寨子之间便冲突不断，所以才有人头谷一说。
巡检司到后，也经过了一段血腥战乱的时候，才总算有了如今的靖平局面。
这太平来之不易，但也要小心维持，尤其是在浴佛节这样的重大节日里出了佛爷被杀的骇人之事，趁早压下才是正理，万一再由此引发别的……或者导致百姓惊扰乃至局势冲突，那这干系可就大了，只怕连狄将军也要被问责。
韩青跟邹永彦留下，杨仪跟着薛放出了精舍。
薛放没言语，自顾自负手而行。
两人一前一后，杨仪望着一步之遥的薛放，回想方才在内面见狄将军时候的情形。
大概是她的步子太轻，薛放停了停，回头张望。
两个人的目光不期然对上，各自一愣。
杨仪垂眸，薛放想说点什么，却还是转开头继续往前走。
“旅帅。”身后杨仪开了口。
薛放没站住：“嗯？”
“这次您来，怎么没带着隋队正。”
“哦……他留着看家。”薛放回答了这句，补充：“他心细稳重，比戚峰妥当。”
“曹家的事……”杨仪斟酌着用词：“隋队正都对您禀明了？”
虽然杨仪的铺垫已经够自然，薛放还是感觉到一点突兀。
“怎么忽然又提起这个？”他倒是没认真多想，觉着大概是杨仪不太懂为何如此处理曹家的案子，他解释：“嬷嬷很少跟我要什么，这次他一反常态，再加上那一窝贼确实可恨，就交给他料理了。”
“我本来以为按照旅帅的性子，不会隐瞒曹方回的真实身份。”
薛放道：“这不是我的意思。也是嬷嬷提议的。”
杨仪怔住。
薛放道：“他说什么……若公开小曹是女子的身份，必然会引来无数非议之类的，随便吧，人死都死了，在乎这些做什么。他又说若被人指指点点，或者知道小曹已死，会影响到曹墨，呵。”
“旅帅为何发笑。”
薛放道：“曹墨年纪再小，到底也是个男儿，他要连什么非议挫折都经不住，那小曹也是白养他了。”
杨仪沉默。
薛放问：“怎么了？你觉着我说的不对？”
“我……是在想，隋队正必是很在意曹姑娘，才会这样为她着想，甚至爱屋及乌。”
薛放叹道：“要是嬷嬷能早点看出小曹是个姑娘，也许她还不至于死，可惜……”
杨仪把薛放看了又看，他问：“又看我做什么？”
“要早知道曹姑娘是女儿身，旅帅将如何。”
“你问我？”薛放惊讶地，又笑道：“你这人，总爱问些‘假如’‘要是’‘倘若’，我真不喜欢弄这些，你叫我想，我很难跟你说明白。不过，如果早知道曹方回是个女的，我兴许立刻叫嬷嬷娶了她。”
杨仪盯着他：“那如果曹姑娘喜欢的不是隋队正呢？”
“这还有什么挑拣的？子云人品相貌都不差，而且嫁给他才算是最好的选择，不是么？”
“最好的……”
“就像是嬷嬷说的，世人多爱非议，虽然小曹不错，但她一直以男子身份行事，也未必会是所有人都赞成且接受的，看嬷嬷那样倒是不在乎，他们两又认得，素来也对脾气，这简直是夫复何求。”薛放说到这里，重又意兴阑珊：“罢了，说这些做什么，谋划的有鼻子有眼的，有什么用？”
豆子叫着向这边奔来，斧头跟屠竹跟在身后，却不见戚峰。
薛放问起来，斧头往后一指，说道：“戚队正在那呢。”
十七郎定睛一瞧，才发现戚峰被几个摆夷女孩儿围在中间，他的鬓边还插着两朵新鲜采摘的艳色山茶，笑容满脸地跟那些女孩不知说着什么。
“好家伙，”薛放吃了一惊：“这还左右逢源，左拥右抱呢。”
戚峰人生得高，体格壮硕，脸膛微黑，浓眉大眼，正是本地女孩子最喜欢的男子类型，方才他们在江边等待薛放杨仪，便有几个女孩子围上来搭讪。
虽然言语交流有些艰难，但这些女孩儿个个容貌秀丽，笑容灿烂，热切而自然，连一向不解风情的戚峰都不由被感染了。
等戚峰发现他们在此处等候，告别了那些女子奔来后，薛放道：“你还知道回来？看看你刚才那样，活脱脱进了妖精洞的猪八戒。”
戚峰笑道：“我是猪八戒，谁是唐僧肉？”他打量着，笑对杨仪道：“我看必然是你。要不十七怎么百般叮嘱叫我好生照看着，生恐有妖怪把你抓了去。”
杨仪一愣。薛放斥道：“显你有嘴了？再胡说八道，就把你留在这儿。”
戚峰问：“留我干吗？这泸江巡检司又不缺人。”
“狄将军正愁地方不宁呢，把你留在这里，就当和亲了。”
戚峰想不到自己堂堂八尺男儿还有这种意外之效用。
邹永彦快步走过来招呼，给他们准备了下榻之处。
中午吃过饭，杨仪喝了药，又歇了半个时辰，精神显见好多了。
黄昏将至，泸江边上沿岸点起了一根根的火把，另一侧却是一串串灯笼，中间排布着些花环宝伞之类。
幽幽的乐声不时从各处传来，泸江三寨不乏优秀的乐手，他们这儿的乐奏也跟中原不同，多用的是芦笙，骨笛之类，曲调别具风情。
月从东出，晃晃悠悠地倒影在江面上。月光跟灯火光交相辉映，搭配着乐声，笑声，这一刻，完全没有了白日的惊怖恐慌，透出一股悠然的闲适。
杨仪缓步走到江边，抬头看看天上天色月色，江面水光火光，眼眶不由潮润起来。
她为何会来羁縻州？这曾是她心之所向，是她以为避祸的世外之地，也曾是她后悔来的地方。
而让她心动起意的那个人，却是……
“岸边的石头最滑，别靠太近。”声音从身后传来，不用回头也知道是谁。
杨仪往后退了半步，薛放走过来：“再说了，万一这水里有个水鬼之类的，一把抓住了你，漆黑黑的救都没法儿救。”
杨仪回头，看着他戏谑的脸色，这两句话成功地将她心里才泛出的那点惆怅打散。
“旅帅不是要去陪着狄将军么？”她又往旁边退了退，跟他隔开了些距离。
“那儿人多，我不耐烦。”薛放左顾右盼，看到一块突起的岩石，“到这儿，看的还能清楚些。”
杨仪打量着，她爬上去却会有点艰难：“还是别靠着石头，此处潮湿，怕有蛇虫。”
薛放借着火光看了看：“干净着呢，你胆子这样小。再说这儿火这么多，等会儿还要烧一场，哪家的蛇虫这么没眼色着急过来烤火？”
杨仪的唇角忍不住又上扬，便走到石头旁，想找个方向爬上去。
冷不防薛放抬手在她腰间一握一举，杨仪冷不防，汗毛倒竖。
她生恐他嫌弃自己爬不动，或顺手托那更不能碰到之处，于是赶紧奋力手脚并用，姿态狼狈地上了岩石。
薛放这才纵身一跃，潇洒轻快地跳了上去：“本来想今日回郦阳，这么一耽搁不知要怎么样了。”
杨仪不敢起身，便只坐着，薛放的袍摆被江风吹动，拂到她的脸上，她抿了抿鬓边的发，转开头。
“怎么不说话？”薛放垂眸：“你答应跟我回去的，可别又反悔。”
杨仪确实有点反悔，可不能跟他说：“旅帅不是要回京吗？”
薛放俯身：“怎么又说这个。”
“忽然想起来而已，”杨仪道：“白日听将军说……旅帅跟那太医杨家相识，不知是个什么渊源？”
“其实也没什么，就是以前家里有病人，他家经常过去给诊看，一来二去就认得了。”薛放回答了这句，瞥着夜色中她依旧苍白的脸色：“你呢？”
“我？”杨仪猛地抬头。
两人一个站着一个坐着，目光相对，薛放道：“你从不说你的事，好像是藏着什么、秘密，不肯叫人知道。”
江风潮润，风里好像还带着花的香气。
不知哪里伴着乐声，有青年男女对唱，用的是摆夷语，虽然听不懂，但脉脉之中仿佛带着几分哀怨。
“与其说秘密，不如说是不堪回首。”
薛放道：“你说？”
杨仪看着那凛凛波光的江面：“我从小……是跟娘亲相依为命，我的医术便是跟她学的，她的医术高明，可性子古怪，有一次我问她我的父亲是谁，她的脸色变得很可怕，说他已经死了。从那之后我不敢再问。”
薛放盯着她，唇一动，却没出声。
杨仪道：“原本我是不想学医的，实在是……太苦。但只要我做对了，我娘就会很高兴，所以我也逐渐地习惯。我娘……时不时地拿些、拿些尸首回家，大部分都是些飞禽走兽，但……”
薛放意思到那些“飞禽走兽”绝不是用来吃那么简单，他的心突然揪起。
杨仪把没说完的咽下，抬头：“你不是问我为何像是冷血屠夫么？因为我娘跟我说，剖开尸首的时候，手一定要稳。”她举起双手仔细打量：“那次她弄了一只活的兔子给我，我不忍心，她就握着我的手，逼我去切开它。我现在还记得那兔子挣扎时候，心砰砰地跃动……我娘说，因为我的缘故，这兔子死的很痛苦。”
薛放再也忍不住了：“这是什么女人！”
杨仪轻声道：“不要这样说我娘亲，她只是想让我成为最出色的大夫而已，但她知道我做不成，我这辈子，总是做不好任何一件事，会让所有人失望，包括我自己。”她喃喃说着，思绪却已经沉淀在那令人黯然的一生遭遇之中。
“杨易！”薛放俯身，一把将她从岩石上扯了起来：“不许这样说！”