那春宴便在御林苑的桃林之间盛大展开。
    仪式一过，桃林之间便是响起丝竹乐声，除了帝王之家，受邀的百官皆席地而坐，尚食司的太监拉着板车，一罈罈新酿汾酒不一会儿便送达眾人手里，随着封泥轻啟，桃林间除了花香、风捎来的青草香之外，还多了一袭淡淡酒香。
    除了饮酒外，茶亦是不可少的；每年惊蛰过后，凤凰山北苑的茶便开始採收，经手拣选分级后，再经过蒸青、研膏等后製手续，最后再送明火焙煎，製程繁琐、极耗人力、物力，所製成的御用茶饼自然冠绝天下。
    皇帝、皇后身边，擅长点茶的韩馥亭随侍在侧，手捻一枚御苑玉芽，取来宫内最清澈甘冽的御泉水，新造的茶团经她巧手烹煮，出来的茶汤甘甜柔滑，妙韵悠长，叫人尝过一回就念念不忘。
    据称裴少懿也善煮茶，只是散茶与团茶烹煮方法大不相同。聿珏捧着茶汤，一双眼直勾勾的在裴少懿与韩馥亭之间来回，皇后瞧她盯得认真，不禁伸手在她面前挥了两下。「在瞧什么哪？茶汤都要洒啦！」
    「哦、哦！」聿珏缩回视线，捧着茶碗一饮而尽。
    「咱听说，你受了湘君教导之后，武艺是大有进展。」皇后瞥了湘君一眼，提着酒壶的湘君听闻，机警地低头回礼，甚得她欢心。「我以为凭她那直来直往的血性，要熟悉宫里的规矩只怕是要折腾一番……却不想柳蒔松教得忒好。」
    聿珏舒了口气，只觉口齿芬芳，吐出来的话是也少了几分泼辣骄纵。「柳公公毕竟是母后赐给咱的人，当然是好的。」
    「哎哟！我说什么时候听到珏儿说柳蒔松的好话哪！」给皇后这么一揶揄，聿珏微微噘起唇来。
    她偎近，亲暱又淘气地眨眼对皇后道：「以前是聿珏不懂事儿，自从母后带着咱们出外跑马，给我当面开释一回后，聿珏终于是渐渐开窍啦！」
    坐在皇后与皇帝之间的聿琤听闻了谈话，忍不住回过头来，「哦？敢情母后给你提点了什么秘密？能否让大姊也听听？」
    「其实也没什么！就……」
    皇后不着痕跡的捏了聿珏手腕，对着聿琤笑道：「没什么！不过就是要她多听听柳蒔松的教导，还有哪，母后对你的亲事！」
    「怎、怎么又扯到这上头来了？」
    「珏儿你忘啦？那才是母后真正在意的事儿哪！」皇后巧妙的避开了聿琤的追问，仰头把杯中物一饮而尽。
    皇帝那厢，几位亲王领着子女敬过酒后，紧接着，百官正依照着品秩轮流上前；领在最前头的，不就是那宰相梅孟晁？
    梅穆偕同父亲一块来到御前，先是敬过皇帝，然后是皇后，「是梅相爷与梅家小子……来，给咱满上。」皇后笑吟吟的点头，转向湘君。
    湘君心头一凛，眼睁睁地盯着跪在皇后跟前的梅穆，银质酒壶僵在空中，迟迟未往皇后的空酒杯倾注；聿琤见状，知道湘君是走了神，连忙差遣起自己的人来，「让少懿来吧！少懿，替母后斟酒。」
    「是。」裴少懿微瞪了湘君一眼，手中的温酒往那酒杯倾注个八分满，被支开的湘君收回视线，脸色不禁有些苍白狼狈。
    酒过几巡，待梅孟晁领着一干门生离去后，聿琤不由责备的盯了湘君一眼，「母后才刚称讚过你，怎地下一刻就在当朝宰相面前给母后难看？」她语调虽轻，距离身旁颇近的皇后跟聿珏全都听得分明。
    湘君头低低的，不敢回话，聿珏勉强捻起了一抹笑，正欲开口缓颊。「大姊，湘君她……」
    「聿珏！我不管你们私下关係如何亲近，既是在宫里当差，就要有当差的样儿。」她声调不甚响亮，却句句刺进了主僕二人心底。
    聿珏缩了缩颈子，到口的话硬生生又吞了回去；给聿琤这么一抢白，就连那敬酒的行列也稍稍受了点惊动。
    皇后抿了抿嘴，「得了！春宴赏花饮酒，高高兴兴的，即便有错，也别在这当头教训，给大伙儿见着了，难看。」她安抚的拍了拍聿琤的手，「柳蒔松，把藺湘君带下去。」
    「奴才遵旨。」柳蒔松脸色铁青，让湘君搁下酒壶，火速地把人给带离皇后跟前；聿珏眸光不由追随着二人，直到她俩消失在桃林间。
    回过头，来御前敬酒的官员尚络绎不绝，聿琤已是掌握全局，见聿珏茶碗空了，又吩咐道：「少懿，给二殿下奉茶。」
    裴少懿接过韩馥亭点妥的茶汤，来到聿珏身侧，「殿下，请用。」
    眼前的女官弯娥画黛，巧笑倩兮，与往昔并无二致，聿珏见状，心头竟是少了之前那般荡漾砰然；接过那柔白茶汤抿了一口，明明合该是清甜柔滑的滋味，饮至喉间却夹了几许不属于茶汤本味里的苦涩，可母后与聿琤，甚至就连坐在次席的聿珶，大伙儿都是笑着的，尤其是聿珶，甚至还与袁既琳数起了桃花瓣，自己夹在中间，是也不好摆什么脸色。
    湘君的失态为何而来，她自是心知肚明，而心细如发的聿琤怕是也知晓了，才会当着母后的面给湘君难堪。
    失去湘君便罢，这回连柳蒔松都给聿琤支开，儘管身旁还有皇后在，聿珏竟是如坐针毡；身旁能差遣的仅剩下裴少懿，但那却是聿琤的人……
    聿珏只得跟随着皇后敬过一回又一回的酒，直到熟人上前，脸上才终于露出了如释重负地笑来。
    谷燁卿拄着拐杖，站在谷仲良身后敬酒，他的伤势自然引来皇帝与皇后探问；谷燁卿把日前遇袭一事说得云淡风轻，举杯欲饮，却给皇后劝阻了。
    「欸！你的伤深至筋骨，酒就别喝了；韩馥亭，给谷燁卿点一碗茶来。」
    「微臣谷燁卿，谢皇后娘娘恩典！」他搁下拐杖，聿珏还不及阻止，他便叩头行了大礼。
    「免礼！」皇后笑呵呵的，让裴少懿赐了一碗茶给他。「喝完了先别急着走，要是就这样草草打发了你，咱们聿珏可捨不得啦。」
    「母、母后！」聿珏指着自己，睁大眼睛为自己抱屈。「我、我哪里捨……」倒是长跪着的谷燁卿俊脸通红，不发一语的专心品茶。
    谷仲良与皇帝寒暄了一阵，见儿子给左右搀到了聿珏身边，又瞧瞧皇后，是也不着痕跡的露出笑来。
    谷燁卿给夹在聿珏与聿珶中间席地而坐，从未受过此等待遇的他，不免有些紧张。聿珏却很是欢喜，一见他来，侧首就向他搭话。「谢天谢地，终于有人来陪着咱啦！」
    他不明就里，低声说：「娘娘与四公主都给你忽略了？」
    聿珏侧过脸面，指了指后头，「我身边的两个人都被叫走啦！之前只有柳蒔松的时候，他被差遣我连高兴都来不及，可自从湘君来了……却是少一个都觉得奇怪了。」
    谷燁卿挑起一眉，发觉左右若不是太监，女官撇开太医身分的袁既琳、点茶的韩馥亭，就只剩下裴少懿。「他们去哪儿了？」
    「说来话长……」聿珏苦笑着耸耸肩，一是忌惮着离自个儿不远的聿琤，另一面，她现下也不明白湘君给柳蒔松带到哪儿去。
    百官敬酒很快就要到了尽头，等到这之后，丝竹又响，她们才好四处走动赏花；聿珏一面苦等，又朝所剩无几的行列张望几眼，没见着聂琰，当然更别说弟弟了，「奇怪，聿璋哪？」
    「欸，对了！我没看见他……」谷燁卿的回话给她拋在后头，她询问似的望向聿琤。
    聿琤瞟了她一眼，那眼色竟出奇的寒凉，叫聿珏不自觉得打了个冷颤。「别瞧我！都已捎了一封信去请，还不够么？」
    「大姊你别恼，我、我没这么说呀……」聿珏这下当真不明白聿琤为何而气。
    一场春宴行至此刻是也来到了中间处，许多官员喝得尽兴，酒酣耳热的，呼朋引伴的轻轻唱起歌来。
    沉默了一会儿，只听聿琤又道：「聂大将军毕竟离开云南已有数月，主将不在，军心浮动，莫不是心系军务，一声不吭的带着三弟过去了……」
    此话故意加大了声量，叫皇帝身侧的韵贵妃听得分明。「圣上……」她闻言，一张脸登时皱了起来，担心儿子的心情溢于言表。
    「欸！琤儿。」皇帝叹了一声，即便是父女二人心知肚明，碍于韵贵妃满心企盼，不好让她期待落空，是以隐瞒至此。「这是兵部的事儿，别说来给你韵妃娘娘烦心！」
    聿琤颇不以为然的勾唇，瞪了韵贵妃一眼，这才不情不愿的说：「聿琤失言！还请父皇、娘娘见谅。」别过头举杯饮酒，登时醺得玉顏酡红。
    皇帝才摇了摇头，不预期的，却闻林外太监飞奔来报。
    「啟稟圣上，聂大将军前来赴宴！」