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    大量的人被关在地牢之中。
    他们打扮各异，从普通的布衣、皮甲、锁甲到战士的盔甲；有人衣衫襤褸，像个乞丐或奴隶，有人却穿着贵族的华丽服饰。他们徒劳地拍打着坚固的铁栅栏，一面惊恐地发抖尖叫、咒骂或是哭泣。
    「不，你不可以这样对我们──」
    「你会下地狱！我诅咒你，狗杂种！」
    「我们一家忠诚地服侍您啊……陛下，求求您……」
    鍊条转动的刺耳声音掩盖一切，紧接着，沉闷的声响将那些哭嚎连同里头的人完全吞没。
    在紧闭的铁门前方，男人苍白而沧桑的脸从黑暗中浮现而出。
    他曾经意气风发、体能强健且思路敏锐，但不知从何时开始，火红的头发掺上苍白，灰蓝色的双目佈满血丝，而他的脑子──已经被怒火侵蚀，再也无法做出理智的判断。
    「奥多吉吉阁下，这是说好的祭品。」艾隆撒的前任国王凯尔斯，瞪着穿黑袍的地精。「说好的……精灵归你，而新生之杯归我！」
    「噢，是的，该死的精灵小偷！」地精咯咯笑着，「你会东山再起的，大人！奥多吉吉保证不拿杯子，最讨厌白色傢伙的东西了！嘖嘖，臭烘烘脏兮兮！啊──到时候，会有好多好多的精灵心脏……哦，大自然的献祭！奥多吉吉将完成伟大的黑法师，资纳费?兰索的遗志！我们会得到难以想像的黑暗力量！」
    凯尔斯扯着自己的头发，焦躁地来回踱步。
    「那些愚蠢的贱民……没有人了解我的辛苦！我为他们争取广大的领土、繁荣富足的生活！是谁给他们食物和房子？不知感恩的杂碎！」
    「精灵的生命树已经被诅咒腐化得差不多了，只要奥多吉吉再加把劲，那些讨厌的幻象魔法会蹦地一声崩塌掉！奥多吉吉会突破重围，在那里准备法阵……那会是个很大很大，很了不起的献祭法阵──」
    「那些叛徒必须付出代价！」凯尔斯大声嘶吼。
    他们两个人压根没在听对方说话，只是各自沉浸在疯狂之中。
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    「我又做梦了。」我对特兰萨说。
    「我不记得内容……跟我之前的梦一样。可是我……我想起了那些人，他们毫不留情地迫害我，无视我的付出，残忍地将我逼上绝路……」我喃喃自语，疯狂而阴暗的情绪渐渐在胸腔内鼓譟，而后翻腾起来。
    「──必须回去！」我大叫起来：「圣光在上，我得杀了他们……那些想杀死我的人！该死的，该死的狗杂种！」
    精灵抬起头盯着我看。
    「你很生气？」
    我焦躁地站起来来回踱步。
    「你他妈告诉我怎么能不生气！我为国家奉献一切……凭什么被这样对待！那些该死的王族！」
    「你被影响了。」精灵说：「有什么侵入了你的梦境，影响你的精神，我们最好现在离开这鬼地方。」
    他拽着我的手臂将我拉起来，我不知哪里生出来的力气，狠狠甩开他的手。
    「滚！」我歇斯底里地大叫起来。
    特兰萨盯着我。我以为他会发怒，但他神色淡漠得令人愤怒，像是看着一个小丑。
    我的胸腔升起了近乎仇恨的情绪。
    「把你噁心的目光挪开，精灵！你凭什么这样看我，你……你总是轻视我、侮辱我……可恨的精灵……总有一天，你会付出代价！」
    特兰萨砰地一声摔下行囊，他站起来，阴沉着脸朝我走来；那沉重的压迫感让我的头脑清醒了些──但仍感到愤怒。我当然有权愤怒，我恨透那样的表情，彷彿我只是路边毫不重要的石子，不值得让他起任何波澜。
    这都是他的错。我心想。我老早就想跟这傢伙干一场架，就算输也无妨；要知道战士揍一个牧师就像男人打女人，肯定能在他人生留下污点……虽然他那乌黑到底的人生想必也不差那一点污渍──正这么想的时候，精灵已经杀气腾腾来到我面前，我挺起胸膛，挑衅地看着他。
    他二话不说就压着我的头撞向树干。
    「圣光在上，你这卑鄙无耻的──」
    我没来地及把话说完，某个柔软的东西撞上我的嘴，让我差点咬到下唇；紧接着某个湿热的东西粗暴地挤进来，我不得不张开嘴，让那东西抵着我的舌头，在我的口腔内肆虐。
    温热的吐息窜进肺里，来不及嚥下的口水从嘴角溢出来；精灵淡绿色的眼睛兇狠地盯着我。我抬起头，和他唇舌交缠──见鬼，这是什么莫名其妙的发展？
    不知道过了多久，我和他终于分了开来；他的唇染上艷丽的顏色，残留着湿润的水光。
    他看我，我也看他。
    「闭嘴。」他说，好像这短短一个词就可以完整解释刚才发生的一切。
    光明神在上，这招真是高竿……
    我真的什么话也讲不出来了。
    前往神域的旅程持续着。
    我们都绝口不提那个吻。毕竟那时我们的脑子都有些不清楚，我承认当时被莫名的怒火冲昏了头，不太能控制自己的行为，至于特兰萨……据我所知，精灵族似乎没有接吻的习惯，他可能不了解那举动所代表的含意。
    但自那之后，特兰萨与我亲密许多。这一切是如此自然，我想艰困的环境确实让我们的关係变得紧密，而我也不讨厌与他亲近──这能让我更加无障碍地紧靠着他取暖或躲避危险。
    与此相比，那些梦境更为恼人。越到后期来的影响越发显着──我承受着莫名的负面情绪，但却不知道从何而来；我猜想那一定是个极端不愉快的梦，毕竟很少有事情能让我发怒至此。
    这件事带来的另一个副作用，就是让我不愿坠入梦乡。
    在寒冷的夜里，我睁大眼睛望着夜空，努力回想自己的梦境──一点印象也没有，只有愤怒久久不散。
    「恶梦？」特兰萨紧盯着我，手指若有似无擦过我的耳廓。
    我点点头，他拉拉斗篷，将我裹紧了些。
    「睡吧，我看着你。」他说。
    「你真好，特兰萨。」我模糊地说：「或许我就是需要你带着我……如果预言之书真的在你的脑子里就好了，我们就可以一起去神界了。」
    我闭上眼，准备进入梦乡，肚子却在这时咕嚕嚕叫了起来。
    特兰萨扳下一块乾粮送到我面前。我下意识张开嘴，含进乾粮的同时也尝到了精灵手指的味道；舌尖扫过指甲，他的手指就这样静止在唇间，彷彿凝结了一般。
    我抬眼看他，对上特兰萨的眼睛。
    毫无预警地，口中的手指侵入撬开齿列，攫住我的舌头；那动作粗暴唐突，我被迫张着嘴，从喉间挤出不适的呻吟。
    「你这个恶魔……你会害死我们。」他说
    「合么？」我口齿不清地问。
    混乱中我紧咬住牙齿，但他彷彿感觉不到疼痛，粗糙的手指贴着舌根，伸入我的咽喉；窒息感与痛苦让我发出恐惧的呜咽，生理性的泪水溢出眼角，使我看不清他的表情。
    「我应该现在就杀了你……早该这样做的。」他喃喃地说，手指残酷地深入；另一隻手却像安抚般抚摸我的脸庞，泪水模糊间我看见他浅绿色的眼睛，异常的专注却又恍惚，彷彿被附身一般──
    不对劲。
    特兰萨的样子很不正常……发生了什么？他说在这里，梦会影响心智……他梦见了什么？
    他想杀了我？就连他……
    不，不，冷静下来……他不会，他不会的。
    我不能让他这样做。
    我死命施了一个衝击术；特兰萨闷哼了一声，整个人被推向后方。
    我扶着墙大力呛咳起来，一面抬头看他的表情──他一脸茫然，好像根本不明白自己做了什么；在看着我上气不接下气地喘气时，神情甚至带上了忧虑──那双修长的手停在半空，看上去举棋不定。光明神在上，我从未在他身上看过这么明显的关怀……但却是在试图杀死我之后！
    「你……你不能杀我。」我咳了好一阵子，终于平静下来。
    特兰萨安静了一会。
    「为什么？」他问，表情竟是单纯的迷惑。
    我深吸一口气，努力让自己冷静下来。「因为我们是朋友。」
    「我们是吗？」他问。
    「当然是！」我大叫着：「想想看，我们一起经歷了那些……我们互相扶持、彼此帮忙……呃，至少你……我，我是说……天杀的！既然我们最后没有死也没有杀死对方，这些足够我们当一辈子的好朋友了！」
    特兰萨盯着我，眼神驀地高深莫测起来。
    「朋友，肤浅而善变的人类词汇……」他轻声说：「但我同意，定义我们之间就已足够。那应该是，随时就能捨弃的……」
    「他妈的！」我暴躁地大喊：「我不会捨弃你！你这邪恶的精灵要怎么无耻我管不着，但不要拖我下水！」
    他一声不吭地看着我。
    我洩气地瞪着他。「好吧，就算你坚持要杀我，那也不是现在！等我们离开这鬼地方，要杀要剐都随便你……」
    他驀地伸出手，将我的头压下后方。
    ──一阵风掠过脸庞。
    我眨眨眼，抬起头望着精灵；一隻魔啸鸟被他捏在掌心，尖锐的鸟喙差点就穿透了我的脸。
    「你说的对。」特兰萨说：「时候还没到……不是现在。」
    他的眼神已经恢復平静，神情近乎温柔；我只觉得毛骨悚然。
    「你差点就被鸟啄死了。」他轻轻抚摸我的脸颊，「真危险。你得跟紧我，知道吗？」
    他握着鸟的手指轻轻一扳，魔啸鸟的脖子发出清脆的声响，瘫软地垂下。
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    瀰漫着黑雾的房间里，尖锐的声音喋喋不休。
    「……为您致上最深的感谢，大人！有了您的帮助，奥多吉吉终于蒐集到足够的灵魂完成法阵──哦对了，还有罗德列的大将军也帮了很多忙，所以奥多吉吉也告诉他杯子在哪，呵呵！谁叫精灵偷了奥多吉吉的虫虫皮，他不知道那里头埋了个定位器──不久之后，他们都会来陪你了，奥多吉吉保证！」
    那是个穿着黑袍的地精。他正慷慨激昂地发表演说，而他的唯一的听眾──前任艾隆撒国王凯尔斯，此刻正瞪着眼睛，脸压在染血的地毯上；他曾经与地精一样乐于发表意见，但在不久之前，他完全失去了作出回应的能力。
    地精蹦蹦跳跳跑向另一边的墙面，那上方投射出的幻影扭曲变形，形成法阵的形状。
    「奥多吉吉的毕生研究与强大法力，再加上！奥多吉吉花了大把时间找到的，精灵族长老之子的血和头发！看这完美的法阵！感觉到吗？生命之树的魔法松动了！现在，奥多吉吉只要再加把劲……」
    阴影将地精脸上的微笑切割得分外邪恶。他蠕动着嘴唇，缓缓吐出一连串不详的咒语。
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    在那之后，特兰萨冷静多了。
    他对于那天的举动毫无解释的意思，偶尔我下意识的退缩会让他簇起眉头；但除此之外，他依然尽力保护我。
    那隻突如其来的魔啸鸟彷彿是某个转折点。自牠之后，路上的魔物越来越凶暴，我们得提起十二分精神应付那些骷髏、女妖或低等恶魔；杀戮的道路看不到底，也不知道会通往何方。
    最后，我和特兰萨终于走到了尽头。
    我以为我们会找到一扇门、一个传送阵或一道直达天堂的阶梯，但在那里只有万丈深渊。我回过头，发现前一天还广阔的土地在这一刻凝聚成高耸的断崖，再也没有退路。
    冷冽的寒风疯狂推挤，脚边的土地开始崩塌，我们在狭小的土地无助地后退，眼看着就要自崖上坠落──
    于是，这条路的最后，只是这样的结局吗？
    「怕吗？」特兰萨的低语拂过耳际，彷彿穿透我的灵魂。
    我抬起头，愣愣地望着他。
    特兰萨在微笑。我从没看过他这样子──没有恶意或讥讽，笑得那么平静、那么愉快，好像被附了身一样。
    见鬼的他在这种情况怎么还笑得出来？
    「别怕，我陪你。」他说。
    我睁大眼睛望着他。他的样子有些模糊，我眨眨眼，湿意顺着脸庞滑落；张开嘴想说话，话语却被梗在喉头。
    我发现我哭了。
    在死亡之前我手足无措，那是多么可怕啊，从世界上消失，化为尘土……我会到哪里去，变成什么样子？但他笑得那样开怀，好像这也不是什么严重的事。
    突然间，我觉得自己的恐惧彷彿也毫无必要。
    我无法遏止地想起过去──父母的丧礼，那些丑恶的战争与死亡，以及战友死去的模样……我想起特安罗德以及蕾娜，想起我过去的女朋友……我们曾经如此快乐，但我由衷感谢神将我们分开，祝你们幸福。
    光明神在上，我感谢自己失去的一切，到最后，我唯一拥有的只剩眼前无畏微笑的身影。
    特兰萨，他陪着我。
    多么庆幸，只要身旁有他我就感到安心；没什么好怕的，他是那么强大，好像……不管任何事、任何难关都不成问题，就连死亡，只要有他陪伴……
    ──不，我怎么能这样想？
    我怎么能这么自私？他原本有美好的人生，凭什么要为我付出一切？
    「我……我对不起你，特兰萨。」我痛苦地挤出声音。
    特兰萨不说话，只是盯着我笑。我不明白他为什么能那样高兴。
    「我第一次看见你时，觉得你看起来很可笑。」他说。
    「……什么？」
    我愣了愣，怀疑自己听错了。
    他伸手摸我的耳廓。
    「耳朵……圆弧状的，那在我们精灵看来就像畸形，知道吗？真的很滑稽。」
    「……」
    我张着嘴瞪他，震惊、忧心、吐槽慾和死前的悲壮决绝混杂在一起，產生某种混乱的尷尬感，让我一时间不知道该如何反应。
    精灵漾着笑意的眼近在眼前，神色却彷彿许下承诺般认真。
    「但很可爱。」
    「非常……惹人怜爱，锡安。」
    他伸手抱住我，在我耳边又说了什么，但呼啸的风声把他的声音掩盖住了。
    我做了一个梦。
    梦里，特兰萨温柔笑着，抱住了我。我惶然拥抱他，心里迷惘又害怕，但在听见他的话后，悬在空中的心却突然安稳了下来。
    「我们会永远在一起。」他说。