大二那年，小虹在租书店找到一部漫画，从此爱上了那个故事。
同时，这也成为开啟现在的我－－杜怀谦和她的关係的钥匙。
「你一定要看一下啦，这本漫画真的很好看耶！」
她拿着《魔偶马戏团》的第一集，不停往我身上靠。
「我看过了啦，它的画风很奇怪，才翻几页就看不下去了。」
想起故事的刚开始就有一支傀儡的头被打到一百八十度旋转的画面，实在让人提不起兴趣。
「你看下去就知道了嘛。虽然它前面的内容比较枯燥，一到中间就很精彩喔！」小虹再次把书拿到我面前，为了说服我，她一次从租书店里拿了十五集回来给我看。还说如果我觉得好看的话，她愿意帮我出钱租剩下的集数。
「好啦好啦，那我就再给它一次机会。只看这十五集喔！如果我觉得不好看，你就不准再逼我看了。」我勉为其难地接过她手上的漫画。
「好啊。到时候你一定会求我赶快去租的。」小虹得意地笑着。
我顺着小虹的意把书打开，用比平常更快的速度去翻阅它。好不容易解决了几本，低头看向租书店的袋子，剩下的漫画还有一半左右。我偷偷在心里哀号，自己竟然还要浪费几十分鐘看完它们。
但是，在我又看完两三本之后，翻书的速度不知不觉变得越来越慢。每看完一本，就会自动伸手去抓下一集，像是走火入魔似的。
等我终于回过神来的时候，袋子里已经空空如也。
「糟糕，好像有点好看－－」正打算叫小虹再去帮我再租几本的时候，却想起刚才和她的对话。我不发一语地将漫画收进袋子里并站起身，「我去还书，可能会晚一点回来。要不要顺便帮你买晚餐？」
「好啊。」我心虚地瞄向小虹，她交叉着双腿躺在床上，似乎正在偷笑。以她对我的瞭解，一定已经猜到我要在租书店把它们看完。
过了前段，剧情开始变得复杂，如果我用平常的速度去看它，很容易跳过一些关键的细节，最后又得花时间回头看前面的剧情。所以我稍微改变了看书的方式，仔细地看完每一页的内容。因此，我来不及在一个下午把它看完，只好将剩下的集数一次租回家，就算被小虹看到会没面子，我也耐不住性子等到隔天。
「哎哟？回来啦。看到哪里了？嗯？」才刚进家门，小虹便极尽所能地嘲讽我。
「嘴巴很间就吃饭啦。」我把她的便当放在桌上，回到自己的位子，「我刚刚在店里吃过了，剩下最后几本，不要吵我。」
「遵命，嘻嘻。」小虹拆开了免洗筷的包装纸。
看完最后一集时，小虹的晚餐也吃得差不多了，她收拾完餐盒后，我拿出皮夹，从里面抽出两张百元钞票，放在她的桌子上。
「干嘛？」小虹一愣一愣的。
「前面十五集的钱啦。」我别过头，不想看到她的表情。
「好看吧？没骗你吧？对吧对吧？」她凑到我身边。
「勉勉强强啦。」
「还在嘴硬？你从来没有看书看得这么慢的耶。」
「啊就－－」我一时之间想不到什么理由反驳，如果我看的书只是还可以的程度，是不会放慢速度的。最后我只好选择投降，「好啦！就真的很好看啦。」
「啊哈！我就说你会喜欢吧。」小虹欣喜若狂地说，「那你最喜欢里面的哪一段？」
「我喔……」我大略回忆着剧情，「应该是追溯一切源头的那边吧。你呢？」
小虹说，她最喜欢的桥段，是关于其中一个长生不老的女人的故事。
女人的手上，握有能够使人变得和她一样长生不老的生命之水，为了找寻愿意喝下它，并且和她共度一生的男子，她走遍了世界各地。
然而，她遇到的每一个男人，不是把她当成怪物看待，就是只覬覦她身上的生命之水。
包括她最后所找到的真命天子在内，她总是会问初次见面的人一个问题。
「如果可以长生不老，你会想要做什么？」小虹说。虽然对白并不完全一样，却也十分接近了。
「喔！那一幕也挺震撼的。」我猛点头。
「对吧对吧？」小虹跟我做出一样的动作，「在她问这个问题的时候，我也跟着在想答案耶。」
小虹突然不再说话，看着她的眼睛，我有种很不好的预感。
几秒后，她果然傻笑着对我眨了眨眼，「你不问我喔？」
「不会吧……还真的要我问喔？」眼看预感成真，我哀怨地叫着。
「喔呦！问一下又不会怎样。」
「好啦。那你的答案是什么？」
「不算不算！你要完整说出跟她一样的问题，这样才浪漫啊。」小虹撇着嘴，不停地晃动娇小的身躯，活像一个赖皮的小孩。
「我的天啊……」每当遇上这种情况，我总是会觉得有些彆扭，「如果，可以，长生不老，你，会想要，做什么？」我百般挣扎地挤出这句话。
「嘻嘻！」小虹终于满意地笑了，「如果可以长生不老，我想要去旅行，等我走遍世界的每一个角落后，我希望可以找到一个我很爱很爱他，他也很爱很爱我的人。等到终于有一天，他变老了，老到不能再陪着我了，那个时候，就是这趟漫长旅途的终点。」
小虹说出这些话时的笑容，美得让我无法言语。
「如何？」
「什么如何？」
「我的回答呀。很棒吧？」她兴高采烈地扑向我。
「明明就是你逼我的，还要我夸你？」
「你当然要夸我啊。因为如果是那样的话，那个人一定就是你了嘛。」小虹一把将我紧紧抱住。
我并不祈求长生不老，在这趟短暂的生命之旅中，能够拥有她，已经是我最大的福气。