萧大夫人道：“这不是家里缺钱缺得厉害么？若娘子许给其他世家，我们这会子收聘礼，何愁凑不齐去苏家的路费？家里的书与田产我怕丢脸没敢卖，只拿了我的首饰悄悄卖，可根本不够。”
    里头一阵沉默，过了许久萧大人才开口：“不能削减一些么？”
    “如何削减？”萧大夫人道，“在府里我还能削减，可在外头我如何敢？这是你们萧家该有的派头，若我们维持不住，这世家的名头便不能要了，以后其他世家提起我们，定会取笑我们的。”
    萧大人又沉默了一会儿才缓缓开口：“想法子凑一凑罢。过几日，田庄的租子能收上来一笔，再从别处挪一挪，先对付着用罢。等唐家送了聘礼来，日子便会松快一些。”
    萧大夫人的声音充满了烦恼：“那些穷鬼懒得很，田地打理得不成样子，能有多少租子？”说完幽幽叹息一声，道，“明儿要去何家做客，我带上娘子出门，让她收些礼物缓解一罢。她有这张脸，那些阔绰的世家子，总舍得给她送礼物的。”
    萧大人迟疑着说道：“这，何至于斯？暴发户只怕也没有这行径的。”
    萧大夫人的声音大了起来：“若非连盘缠都凑不出，我何至于这么做？一旦叫人知道，你道我的名声就不会难听么？我都是为了谁？”
    萧大人忙道：“行行行，都听你的罢，你莫哭。”又转移话题，“你先前说了要将娘子送去庄子上，既要带她去何家玩耍，还送去庄子上么？”
    “送！怎么不送？不叫她知道底下那些泥腿子和奴隶过得有多苦，她这一路上，不知道要多闹腾呢。”萧大夫人道，“再有，我们阿妙出身高贵，正正的名门淑女，她却数次辱骂，我瞧见了不知多心疼。这下难得有机会教训她，如何能错过？”
    萧大人担心地问道：“阿妙她不曾吃亏罢？”
    “如何会吃亏？”萧大夫人的声音带上了几分得意，“阿妙是博陵崔氏最尊贵的女郎，人人都护着她，如何能让娘子这山鸡欺负？”
    萧遥又听了一阵，没听到更有用的话，便轻手轻脚地退出去，随后回了自己的院子。
    她从方才听到的话中知道萧家以及四大世家对她的态度，更知道萧大夫人为何要让她嫁给唐家三郎，就不必管那封信了。
    横竖，都脱离不了这些内容。
    她得好好想想，未来该怎么办。
    第日上午，萧遥被得了命令的婢女叫起来梳洗，穿上最华丽的衣服，戴上仅剩那套名贵首饰，便随萧大夫人和大娘子一起出发去何家。
    夫人带着三娘子和四娘子，人相当多。
    大夫人与夫人便坐一车，让萧遥四个年轻姑娘坐一车。
    三娘子看向萧遥，不无艳羡地道：“唐家那样的家族，可是相当了不得呢。姐姐运气可真好，竟能嫁过去。”
    萧遥看出她眼里真切的羡慕，便说道：“还是适合自己的好。”
    三娘子摇摇头：“姐姐可真是站着说话不腰疼。你有了唐家这样的好人家，自然这般说。若你嫁给不入品的人家，你便不会说这话了。”随后不再理会萧遥，激动地跟另外两位女郎讨论中级世家。
    大娘子和四娘子讨论着讨论着，脸上也露出羡慕和向往的表情。
    萧遥见了，没有说什么。
    如今，盛行的是九品中正制，百官皆是由中正官举荐产生，而中正官，基本上是由十大世家的人担任，因此相当于由十大世家决定哪些人能当官，当什么官。
    这些世家能决定选官，低下便依附了一大批中小世家，关系网结的格外广，家族更兴旺。
    除此之外，世家经过累世的积累，拥有数不尽的田产和财富，尤其是那些顶尖世家，是无数人羡慕向往的望族。
    萧家只是个小世家，如今入不敷出，就连维持体面的盘缠都凑不出来，自然格外向往簪缨世家的。
    到了何家，萧遥下车，跟着萧大娘子进去。
    然而走出没几步，眼前一闪，一个英俊的郎君身穿长衫出现在眼前，乍一看，其宽衫大袖，端的飘逸风流，然而细看，才发现此君衣领敞开，袒露胸怀，瞧着相当的不雅观。
    不过不雅观应该是萧遥独有的看法，因为萧家几个女郎瞧见这郎君，都双颊生红晕，显然相当喜欢。
    少年郎披着飘逸的长衫，对萧遥行礼，动作潇洒，彬彬有礼地道：“林大中正小郎君，见过小娘子，不知小娘子可方便借一步说话？”
    萧遥刚要说不方便，萧大娘子便抢先开口：“妹妹无事，便随林大郎去罢，不乱走便是。”说完含羞看了林大郎一眼，这才招呼三娘子和四娘子一起走。
    萧遥见了，便知道，萧大娘子也知道今日要让她多收礼物带回家，便垂下眼睑，跟了林大郎到一旁说话。
    林大郎见萧遥肯跟自己过来，又是高兴又是羞涩，柔声问萧遥这几日可出门去玩耍，读了什么书，可写了什么诗文。
    萧遥简单答了，便问自己想知道的：“林大郎在外行走，定是见多识广的，不知外头是否有许多盗贼乱军？”
    林大郎忙道：“如今天下正乱，的确有许多盗贼乱军胡乱抢杀，极不安全，不过我学过剑术，又聘了一群武夫，倒也来去自如。迟些宋贼兴许会打到这里来，听闻小娘子要随家人前去姑苏，不若与我同走一段路，届时再由我送尔等到姑苏？”
    萧遥连忙道谢，又表明不必，随后又问：“我平日里甚少外出，很想知道外头的情况，不知郎君可否告知一？”
    虽然此时民风开放，甚至有男女平等的趋向，小娘子能与郎君一般出门宴饮取乐，吟诗作对，大谈玄学，但一般是去各个世家自家所有的山林玩耍，并不算真正接触外面的世界，是故萧遥记忆里对外头的印象并不多。
    被博陵崔氏领回去时算一次，但其时阵仗很大，走的又是官道，压根没有不长眼的盗贼敢来的，故原主只能远远看到在田间耕作的农人，以及在城里面黄肌瘦的乞丐。
    林大郎笑着说道：“谈这些无甚趣味，不如我们再谈谈诗文？你若不喜欢，我们便谈‘道’。”
    萧遥摇头，坚持表示自己只想知道外面的世界。
    她这张脸此时虽未长成，但已经初露长大后的绝代风华，故林大郎到底没舍得拒绝，只好将外面的情况说给萧遥听，但说完之后，一再表示，这些自有粗鄙的武夫和下人去管，她不要自降身份理会这些俗事。
    萧遥谢过林大郎，又打听了些自己想知道的，再陪林大郎说了一会儿话，这才提出告辞。
    林大郎连忙从大袖中掏出一物递与萧遥：“日前偶得一物，觉得正好与娘子相配，请娘子笑纳。”
    萧遥连忙婉拒。
    她又不可能跟林大郎在一起，因此并不想收他的礼物。
    林大郎见萧遥婉拒，急了，直接将礼物塞到萧遥手上：“小娘子何故拒绝？此物无甚价值，区区薄礼，聊表心意罢了。”
    萧遥只得收下，再次跟林大郎告辞，回到宴席中。
    此时宴席上正热闹，出身最高的几个女郎与郎君正在跟主人家何家商量弄个流觞曲水，大家一起和诗。
    萧遥看着眼前的奢靡景象，再思及原主曾见过的面黄肌瘦的乞丐，心中十分感慨。
    她正看着，此间主人何郎过来请，说想与她私谈。
    萧遥想多问一些和外面相关的情况，故是愿意答应的，但是看了一眼萧大娘子，柔声婉拒。
    她想知道，萧家让她收礼物，会走到哪一步，有多丧心病狂。
    萧大娘子又站了出来，柔声劝萧遥跟何郎好生说说话，让她不拘小节些。
    她是长姐，又这样开口了，萧遥便跟何郎到一旁说话，问自己想知道的问题。
    问完了，又聊了一阵，萧遥提出告辞，和原先一样，她又收到了一份“薄礼”。
    之后又来了三个年轻郎君，都来找萧遥到一边去说话。
    萧遥都露出不想去的模样，但都被萧大娘子要求着过去了。
    这个时候，萧遥已经彻底清楚，萧家对她，已经毫无情义了，只想着将她利用透彻。
    为了榨取她的价值，萧家人不管她常跟男子单独谈天以及收礼物会不会影响她在唐家人心目中的地位。
    简而言之，萧家人只想利用她，对她未来会如何，是否会不幸，根本便不关心。
    意识到这一点，萧遥心里，也做出了决定。
    随后，流觞曲水开始。
    从小溪上游到下游，此城的郎君女郎，按照身份地位坐在溪旁，准备开始和诗。
    萧大娘子、三娘子和四娘子脸上笑容都不算多，因为她们被安排到几乎最下游了。
    三娘子低声跟四娘子咬耳朵：“姐姐嫁入唐家，我们的地位能不能高一些？好歹也是与中等世家联姻了。上首的林娘子与何娘子，也是中等世家出身。”
    四娘子低声道：“只盼着可以罢。不过，迟些我们便要搬走，怕是没法子与眼前人再相聚，便是改了次序，她们也不知了，只记得我们永远在她们下首。”
    世家按照底蕴、经济、文化和政治影响力排高低，在世人眼中都是深入人心的，故三娘子和四娘子对此便格外敏感。
    便是自恃世家教养的何娘子与林娘子高居上首，也不免露出几分矜持之色，与身份比自己低之人说话，也不免多了几分随意与轻慢。
    这时击鼓声响起，一盏盛了酒的龙纹金樽顺水而下。
    随着酒杯流到众郎君女郎跟前，席上不时发出几声或紧张或期待的笑声。
    萧大娘子有志于在席间表现自己，因此目光紧紧地盯着那酒杯。
    可惜，酒杯越过她，仍旧往下继续流。
    萧三娘子和四娘子也紧张起来，目光紧紧地盯着酒杯。
    往常酒杯是不可能传到这么后面的，往往在前面便停了鼓乐，由前面身份贵重之人拿起酒杯，今日竟传到后面，她们自然希望能把握住机会。
    何娘子和林娘子坐在最上首，远远地看着下方众女郎的不同神色，漫不经心地理了理多折裥裙。
    这时鼓声忽然停了。
    酒杯停在了萧遥跟前。
    众女郎发出低低的惊呼：“是她，萧家娘子！”
    萧家虽然是小世家，在这里并不起眼，但萧家娘子有倾国倾城貌，小小年纪便出落得格外美，因此萧家在当地，也算赫赫有名了。
    林娘子见是萧遥，便笑道：“原来是萧家娘子。听闻娘子不善诗文，不如我便不问诗文，改问其他？”
    萧遥远远看向她，见她看自己时，带着世家女特有的矜持与端庄，虽表现得体，但居高临下之态格外明显，还隐隐带着敌意，便道：“不必，仍问诗文罢。”
    林家自恃中等世家，是很看不上萧家的，对林大郎追求原主，也一向反感，此时突然好说话，定是因为别有居心。
    若对诗文，她回答不出，自罚一杯就是，可若问别的，设了陷阱，她不回答只怕不好，既如此，还不如仍旧和诗呢。
    林娘子听毕，脸上神色冷了几分，朱唇轻启，吐出四个字：“门当户对。”
    这四个字一出，四周骤然响起高高低低的讨论声。
    在座几乎所有人都知道，林娘子对其兄林大郎心仪萧家娘子很是不满，认为萧家娘子配不上其兄，此时特地点出“门当户对”，怕不是讽刺萧家娘子配不上林大郎，暗讽萧家娘子攀援？
    萧大娘子、三娘子和四娘子脸上发烧，连忙缓缓移动身体，离萧遥远了几分。
    何娘子拿了一柄羽扇，轻轻地扇着风，明眸落在萧遥身上时，带上了几分笑意。
    林大郎此时才反应过来，顿时气得脸上发黑，一下子站了起来：“女郎，何必说这些？换个词罢。”
    林娘子听到兄长呵斥自己，心中暗怒，便不理会他，仍旧看向萧遥：“萧家娘子不知门当户对该如何对么？”
    这一句的讽刺力度更甚，萧家几个娘子脸上俱是一阵青一阵白的。
    所有人都将目光看向萧遥，想知道她会如何应对。
    是嘤嘤嘤哭着跑开，还是冷静沉着地端起酒杯将杯中酒一饮而尽。
    在所有人的目光中，萧遥淡淡地道：“知道是知道，想必何娘子亦知道罢？”她抬起头，看进林娘子的眼睛里，缓缓说道，“听闻林家于博陵见过崔家三郎，赞不绝口呢。崔家三房与林家郎主详谈一番，欣然将之送出五里路。”
    原主当初被带回崔家，虽然很不愉快，但是大家族那点子事，她还是听到一些的。
    “什么？”
    现场响起了高高低低的欢呼声，无数人惊愕地看看萧遥，随后又去看坐在上首的林娘子：“难不成……林家有志于与崔家联姻？那可是崔家啊，博陵崔氏啊！”
    顶级望族、簪缨世家，能让在座每一个人疯狂，因为那是他们无限向往的存在。