“来都来了。” 叶扶琉一双明眸灵活地打量四周， “登门多看看，看明了情况才好办事。刚才一路过来，你瞧见什么了？”
    素秋是个细致人，仔细回想片刻，“宅子布置清净雅致。庭院收拾得很干净。到处空旷无人。一路走过来，显得极为冷清。或许魏家郎君是个孤僻冷清的性子，才会有这样雅致又冷清的宅子。”
    “你观察的都很对，只有一条，魏家郎君是不是天生冷清孤僻的性子，只看庭院布置，不好判定。人可比宅院难懂多了。”
    偏厅里没有半个小厮仆婢，魏大急匆匆去了后院，连待客的茶水也没人上，叶扶琉自己踱出花厅，四处随意转悠。
    “如果这位魏郎君不是天生的孤僻性子，却刻意不见人，不和乡邻来往，守着冷冷清清的宅子，整月闭门不出，里头肯定有猫腻。”
    “那……魏家郎君是真冷清还是假冷清，我们又如何知道呢。”素秋问。
    “当面说几句话就清楚了。”叶扶琉站在水缸面前，探头往里望。
    水缸里头应该曾经养过一阵莲花，莲花早养死了，水面上只漂浮着几个枯死的莲蓬。
    廊下挂了个小巧的鸟笼。或许曾经养过八哥。如今八哥无影无踪，只剩下空鸟笼。
    叶扶琉边走边看，渐渐发现不对劲的感觉从何处而来——
    “整间宅子竟没一个活物？”
    她刚才进门就觉得静。如今看来，岂止是无人走动的安静呢。初夏季节，树上没有知了的鸣叫声，庭院里没有蝴蝶飞舞，周围郁郁葱葱的都是松柏长青木种，视野里连一朵艳色的花都没有。
    “我们那处宅子够荒了，屋檐下还有两窝燕子整天飞来飞去呢。”
    叶扶琉细致地观察周围，高大松柏遮挡了头顶日光，庭院里大片的背阴地，穿堂风刮过身上，突然有点阴风阵阵的感觉，她情不自禁拢住了手臂。
    “这位魏郎君是有点天煞孤星在身上的。我瞧着有三分像天生的孤僻冷清了……”
    远处传来脚步声。
    素秋扯了下她的衣袖，叶扶琉瞬间闭嘴，若无其事走回偏厅，规规矩矩坐下。
    片刻后，魏大神色黯然地走进厅堂，压抑着情绪过来拜了一拜，尽量平静地道谢，“多谢叶小娘子的汤饼。我家郎君用过了。”
    进门处光亮，叶扶琉一眼便瞧见了魏大发红的眼眶。又哭过了？这么大个头北方汉子，怎么整天哭唧唧的。
    她问了句，“可是魏郎君不喜我家汤饼的口味？送进去没有用？”
    魏大摇头，“郎君用了。当着我的面前用了五口汤饼……把筷子放下了。”
    叶扶琉惊奇道，“你家郎君怎么回事，一餐饭固定只用五口的？这胃口比鸟儿还小，从前就是这样？”
    大概是被正正戳中了要害，魏大脸色难看起来，勉强维持着平静道，“娘子不知，五口算是用的多了。自从搬来镇子，郎君一餐饭食经常只用三口就停，有时候一口也不用。每餐能用五口……已经算是合胃口了。总好过一口不吃。”
    说到这里，魏大下定决心般，原地拱手而拜，郑重道，“有个不情之请。可否请叶小娘子贵宅的厨娘——”
    “等等。”不等他把请求说完，叶扶琉直接摆摆手， “别急着往下说。我还没听明白。”
    她琢磨了一会儿，“你家郎君吃了五口汤饼，已经是极少见到的分量了？”
    魏大点头。“南边的口味偏甜偏腻，郎君吃不惯，时常看一眼便撤了。”
    叶扶琉越听越不明白了。
    “今天送过去的汤饼合口味，魏郎君吃用了五口。镇子上售卖的吃食口味偏甜，吃用不惯，魏郎君就不吃。恕我直言，你家郎君……怎么活到这么大的？”
    一句话正正戳到痛处，魏大的喉咙里冲出一声哽咽，抬手狠抹了把眼角。
    “我家郎君病了。他从前不是这样的。”
    叶扶琉听魏大掐头去尾地说了几句。
    听魏大的口气说，他家郎君向来不是讲究吃穿的人。
    君子读万卷书，行万里路。魏郎君曾走遍了半个大雍朝，缺衣少食的辛苦也吃得，荒野里摸爬滚打的辛苦也吃得。曾在雷电暴雨的山地搭起简易棚子，衣衫泥泞湿透，锅里煮的只有寡淡野菜，依旧安之若素。
    叶扶琉听精神了。
    她自己不敢说走遍了半个大雍朝地界，走遍了江南两浙地界是有的。
    “魏郎君这般的行走经历，名山大川走遍了吧。又怎么会连续几个月闭门不出。不会闷着么？” 她惊奇地问。
    魏大神色黯然。
    “谁知道呢。郎君现在就是这样，完全不见生人，更不许家里雇请生人。饿了，病了，不舒服了，从不会主动吩咐什么。送到面前的吃食，合口味的便吃两口，不合口味的就放筷子不吃。哪里不合口味了，问也不说。整个月不出门，只在早上见着阳光的日子，才会上东边木楼晒晒太阳。哪天不出太阳，就整天地坐在屋里，早上什么姿势坐着，晚上去还是那个姿势……”
    叶扶琉听得倒吸口气，又感觉身侧阴风阵阵了。
    她拢着鸡皮疙瘩浮起一层的手臂，真心实意感叹了句，“听起来病得真不轻！不像是身体出毛病了，更像是脑壳……” 素秋在背后猛扯衣袖，叶扶琉好不容易把后半截给吞下去了。
    耳听为虚，眼见为实。打探到现在，隔壁魏郎君得了重病这件事，她已经有七分信了。还有三分的不确定，她需要再亲眼看一眼。
    叶扶琉起身告辞。
    魏大果然把她送出偏厅。
    跨出门槛时，叶扶琉脚步一顿，“刚才送来的碗——”
    “啊！还在郎君屋里。我这就去拿给叶小娘子。”
    魏大即刻转身，匆匆沿着长廊往后院门走几步，背后又响起轻巧的脚步声。
    魏大一回头，叶扶琉果然又不紧不慢跟在后头了。
    “我年轻见识浅。”叶扶琉谦虚地提议，“但整天坐在屋里不见生人，不说话，听起来倒像是自己把自己关起来坐监牢似的。坐监坐久了，人失了精神活气，听起来不像是好事。”
    “贵家不介意的话，我过去把碗拿了，顺道在屋门口和魏郎君打个招呼就走？魏郎君愿意寒暄几句是最好的，不愿寒暄的话，也算是身边出了点新鲜事，不至于活成一潭死水。”
    轻描淡写几句话，正正戳中魏大心里最深的忧虑。
    他咬牙应下，“叶小娘子是住得近的邻居，当面打个招呼应是无碍的。”
    叶扶琉笑了，露出一排整齐的糯米小白牙，“走。”
    ——
    魏郎君歇在书房。沿着廊子走过去不算远。
    叶扶琉落后半步，魏大先过去敲门。
    那么魁梧一个汉子，敲门动作小心翼翼，怕极了惊扰里面的模样，先轻敲两声，顿了顿，再敲一声。
    “郎君，仆过来拿碗。刚才盛汤饼的白瓷碗留在屋里了，是隔壁叶小娘子家送来的。”
    魏大轻手轻脚地把门推开。
    屋里现出半明半暗的轮廓。东边的雕花直棂窗开了半扇，窗外种了细竹，竹叶影影绰绰，有人坐在窗边的阴影里。
    叶扶琉站在门边踮起脚，视线越过魏大的肩头，乌溜溜一双眼睛不动声色往里瞅。
    屋里的人侧身坐着，视线盯着地，那是个低头沉思的姿态。听到门板声响，肩头微动，身子侧过来。
    叶扶琉这两天从院墙下抬头往上看，见木楼上的魏郎君长了一副手长脚长的高挑个头，本以为魏家主仆两个都是北方常见的魁梧汉子。
    今日近看才发现，这位身材修长的魏郎君，相貌却生得清贵文气，不似她想象中的模样。
    人安静坐在暗处，窗外竹影摇曳，点点碎光照进屋里，显出病中消瘦的轮廓，苍白的唇。
    或许是太久没出门的缘故，魏郎君搭在膝头的手也呈现出不健康的苍白色泽。他今天穿的又是身暗色的襕袍，两厢映衬，暗色衣裳越发衬得手背肤色白到几乎透明。
    叶扶琉眼尖，一眼看清了屋里的人，突然就不觉得外头的院子冷清了。
    好家伙，人长得比院子还要冷清啊。
    第5章
    魏郎君一眼便瞧见了魏大身后探脑袋打量的叶扶琉，视线漠然转了一圈，没说什么，目光又转回去，继续盯着地。
    魏大被主人盯了一眼，仿佛做错什么大事似地，连手脚都不知如何放了，慌忙回身送客。 “叶小娘子，郎君不想说话，我送你出去。”
    叶扶琉不肯走。
    她眼尖，刚才瞧见地上什么东西动了一下。 “什么活物在地上跑动？黑乎乎的。”
    她身后的素秋也瞧见了，吃惊地低呼，“娘子……是不是黑鼠？”
    魏大骤然一惊，连忙健步冲进屋去。 “哪儿有黑鼠？”
    “喏，那边。”叶扶琉这回看清楚了，抬手往屋里地上一指，“好大一只。就在你家郎君刚刚盯着的那块地。”
    硕大的黑鼠吱吱叫着，叼着饼子满地乱窜，慌不择路地踩过魏郎君的脚边，一溜烟钻去角落里不见了。
    屋里响起魏大慌乱的询问声。“南边的鼠类生得硕大，可咬着郎君了？”
    “屋内既然有了鼠患，只怕不止这一只。请郎君移步屋外，仆要寻找鼠窝，尽快灭掉才好。”
    连问了几句，魏郎君始终未应声，目光偏了一下，看向硕鼠消失的方向。
    “它在屋里不少日子了。”
    魏郎君的嗓音平缓冷冽，应该是很久没有开口说长句了，语速很慢。
    “鼠窝在东北边角。一只母鼠带三只小鼠，每天早晚出来觅食两次。它在窝里吃它的，我在窗边坐我的。两不干涉，何必逐它。”
    魏大惊得哽住了，“可是郎君，好好的屋子里——”
    才说了半截的劝说语句被打断，魏郎君平缓却不容置喙道，“见笑了，请回罢。”显然是对叶扶琉说的送客辞。视线从黑鼠消失的角落处收回，又静静地望着青砖地上摇曳的细碎光影。
    魏大忍着泪应了声“是”，捧起桌上的白瓷碗，强作镇定地走出门外，招呼叶扶琉出去。
    “叶小娘子的碗在这处，请随我出门去。”
    叶扶琉接过白瓷碗，打开罩碗的碧纱笼，往里瞅了瞅。
    盛得满满一碗汤饼，面饼没动几口，鲜汤倒是用了不少。她心里有了个底，嘴里没说什么，带着素秋直接出了魏家。
    魏大再次和她提起“魏家出高价，请叶家厨娘每天烹煮一碗汤饼”的请求。
    叶扶琉拒绝了出钱雇请的提议，想了想，以“邻居帮忙”的名义应诺下来。
    回到叶家门里，院门一关，清清静静，素秋开始悄声嘀咕。“眼睁睁瞧着黑鼠从脚边过去，魏郎君居然脚尖都不动，简直不像个活人。我刚才瞧着，寒毛都竖起来了。”
    “他家郎君这病果然不轻。”叶扶琉也感慨着，“眼见为实，这回我真信了。”
    之前是她想多了。
    能和屋里的一窝黑鼠和平共处，说出“它吃它的，我坐我的，两不干涉”这种狠话的人，身上肯定有点那个大病，不可能跟她是同行。
    人家每天坐在高处晒太阳，应该是真的晒太阳，并非有意窥探她这边的动静。
    之前她暗地疑心的——借病做幌子，躲在家中，暗地做些不能见人的勾当云云，是她想多了。