……
    天顺四年。
    春。
    东厂正堂。
    门额上悬着“明镜高悬”四个字，内里墙壁上贴着周督公画像，又有天顺帝亲笔题写。
    百世流芳。
    周易坐在自己画像下，双目微眯，听着老太监汇报。
    “干爹，又扑空了。”
    小平子跪地说道：“咱家收到消息后，立刻率人包围了灵云寺，结果三阳教主、圣女早已逃脱。”
    嘭！
    周易捏碎了茶杯，冷声道：“谁走漏的消息？”
    “掌刑太监，刘公公。”
    小平子说道：“咱家已经抓了刘家九族，男女老幼百七十二人，只等干爹下令发落。”
    笃笃笃……
    周易一下下的敲打茶几，看着外面将落的夕阳，思索究竟哪个家伙，胆敢暗中与东厂作对。
    这时。
    一名老太监匆匆进来，为小平子解了围，神情慌张的汇报道。
    “督公，陛下又收了个干儿，怡春殿侍候起居的小伍子。据说小伍子出了主意，在民间寻访好生养女子，果然有了身孕！”
    东厂密探遍布天下，皇宫亦属于监察范畴。
    天顺帝所谓的私下行事，也就瞒着寻常官吏，在周易眼中根本没有任何秘密可言。
    周易问道：“伍公公担任东厂行走？”
    “正是。”
    老太监对着脖子划了划，冷声道：“督公，是否在正式任命出来前，让人将小伍子送走！”
    “朝堂，三阳教，陛下，九常侍……”
    周易隐隐明悟，忽然问道：“小平子，你说陛下真的想垂拱而治吗？”
    “孩儿……不知。”
    小平子霎时间汗流满面，哪敢回答这个问题，说对说错，最后都会落得个死字。
    “换做咱家，指定是不愿。”
    周易接过干儿端来的茶水，轻轻品了口说道：“自己个儿的天下，治好了治坏了都无妨，重要的是权力在手。”
    “其他人做的再好，也比不过自己做坏！”
    第440章 咱家知己
    “咱家小看了陛下。”
    “或许任谁坐上那位置，都会变成这样……”
    周易坐在太师椅上，眼帘低垂，如猛虎卧荒丘，散发出一缕缕危险、狰狞的气息。
    先前从未怀疑过天顺帝，毕竟他与三阳教有杀父杀子之仇。
    如今想来，权力生物哪还在乎恩仇。
    需要你时是汗马功劳，不需要了就是功高盖主，现在陛下需要三阳教牵制东厂，那就可以放下血海深仇。
    小平子大着胆子问：“干爹，咱们如何对待伍公公？”
    “如何对待？”
    周易似笑非笑的说道：“当然是抬着、捧着，伍公公是皇亲国戚，那可是咱家的主子。”
    “干爹何等威严，岂能让人骑在头上！”
    小平子出主意道：“不若将龙袍藏在伍公公屋中，咱家亲自动手搜查，为干爹除了祸患。”
    “咱家做事还用你来教？”
    周易对着皇宫方向拱手，神色肃然崇敬：“时刻摆好自己的位置，切记忠于陛下！”
    “莫说派伍公公来监察司行走，就是陛下让咱家拜伍公公做干爹，也不会有丝毫犹豫！”
    小平子疑惑道：“难道就任由伍公公在东厂作威作福？”
    周易慢吞吞的说道：“咱家听说过伍公公，不是嚣张性子。”
    这时。
    一缕夕阳从殿门口斜射进来，映在周易头顶，白发苍苍带着些许衰老灰败，似乎命不久矣。
    小平子眼睛眯了眯，恍然明悟。
    督公已经老了！
    年岁方才二十七，然而过度修行昙花宝典，又没能突破先天增长寿数，已然时日不多。
    周易喃喃自语道：“咱家弘武年入宫当差，十七年间历经三朝，起起落落经历的多了，现在只想着安度晚年！”
    “干爹福寿延绵，咱家定为您养老送终。”
    小平子连忙磕头表忠心，这些快死的老家伙无所顾忌，做事喜怒无常，更要小心侍候。
    周易微微颔首，习惯性画大饼。
    “小平子，咱家看好你哟！”
    小平子感激涕零，赌咒发誓将干爹当成亲爹，心中已经开始琢磨伍公公有什么喜好。
    ……
    世上没有不透风的墙，宫里更是没有新鲜事儿。
    不过三五日时间。
    周易与小平子的对话就传遍了京城，许多宫里老人感叹，威名赫赫的督公竟然老了。
    三朝元老的谢幕，颇有几分人世变幻的恍惚感。
    更多的人开始蠢蠢欲动，尤其是监察六部的行走，私下里真个儿将自己当成皇亲国戚。
    恰好圆公公武道有所感悟，闭关潜修，无暇掌管宫内事务。
    一时间。
    皇宫内外再无人约束内侍，或许是先前镇压的太久，稍一松懈，立刻就开始群魔乱舞。
    威风抖起来，银子捞起来。
    宫里的内侍向京官儿要钱，地方的监察内侍勒索地方官，官员不堪勒索，然后就与内侍联手搜刮商贾、百姓。
    周易听着干儿汇报，不急不缓的品茶。
    “圆公公真是咱家知己啊！”
    ……
    次月中旬。
    宫中传出消息，淑贵妃有孕。
    天顺帝打破了无嗣谣言，龙颜大悦，下旨册封伍公公为恩泽侯，又一次开国朝先例。
    封侯次日。
    伍公公正式履职东厂，先天担任行走之职，却不敢来东厂走一步。
    世人皆知，东厂的龙袍都磨磨开线了！
    晌午时分。
    正堂门外整齐站着两列内侍，年老的年少的，至少都是五品以上的绯红官袍。
    众人眼观鼻，鼻观心，脸上不敢有任何神情，仿佛两排人形木雕。
    哒哒哒……
    一阵脚步声传来，四个年轻内侍在前面引路，随后见到穿蟒袍、系玉带的少年侯爷。
    剑眉星目，面如温玉，错非是个无根之人，定能成为国朝楷模。
    众内侍齐刷刷跪下：“拜见侯爷！”
    “无需多礼。”
    伍公公面带微笑，快走几步上前搀扶。
    站在末尾的督捕司主事孙公公，眼见着伍公公的手伸过来，面色吓得苍白，既不敢躲也不敢热情。
    脸上挤出比哭还难看的笑容，暗骂昨晚不该逼供犯人，今天来晚了没寻到中间位置。
    当下伍公公就是个烫手山芋，靠近了现在死，疏远了往后死。
    孙公公正要说话，一道苍老声音从堂中传出。
    “咱家拜见侯爷。”
    周易一路向前走，身形越来越低，眼见着就要跪倒在伍公公身前。
    “咱家是小辈，理应拜见督公。”
    伍公公做出一模一样的姿势，向着周易滑跪过去。
    半途二人相遇，各自弯着身子似跪未跪，四条手臂互相搀扶，落在外人眼中，仿佛多年未见的亲兄弟重逢。
    周易笑着说道：“侯爷请。”