这年头的武将几乎是一个模子印出来似的。
    面容刚毅，皮肤黝黑，颌下黑须，孔武有力。
    还有个共同点，他们的眼神都很清正，透着几分凶悍和忠诚，听到上官发话往往第一时间下意识直起身子，“服从军令”四個字仿佛已刻入了他们的骨子里。
    眼前的孙从东就是如此。
    李钦载咧嘴笑了笑：“幸会幸会，出宫之前陛下都跟你交代了吧？”
    孙从东一愣：“交代啥？”
    李钦载也一愣：“保护我啊，我是国朝栋梁，此去吐谷浑，一根毫毛都不能伤到，宁可出使失败，也不能损我半分，陛下没跟你说吗？”
    孙从东想了想，断然道：“没有。”
    接着孙从东又补充道：“李县伯恕罪，此行吐谷浑，宁可身死殉国，亦绝不能出使失败。”
    李钦载叹了口气，好吧，又是个死心眼儿，毫无乐趣可言。
    “孙都尉，你要搞清楚一件事，出使成败不关你的事，你和将士们唯一的任务是保护我，明白吗？”
    孙从东愣了一下，然后思考此行的任务，却不得不承认，此行他的任务果然只是保护李钦载，出使的事与他无关。
    孙从东只好颓然抱拳：“是。”
    李钦载有点不放心，冷不丁问道：“我和你爹掉进河里，你会救谁？”
    孙从东朝他笑了笑：“末将麾下一千将士，无论多少人掉进河里，都能同时救上来，排名不分先后。”
    李钦载张了张嘴，发现自己竟无法反驳。
    兄弟多真的了不起，千古未解的难题都让你安排得妥妥的。
    以后若自家婆娘拿这个问题问自己，李钦载可以参考孙从东的答案。
    使节的仪仗与寻常官员不同，有个最大的亮点就是“旌节”。
    按唐制，使节代天子出使异国，应配双旌双节。
    所谓“旌”，是指旌旗，双旌包括代表天子使节的龙旗，和表明使节个人身份的门旗。
    而“节”，则是一根半丈长的节杖，杖上饰以金铜叶片，以红绸裹之。
    流传后世的“苏武牧羊”图，苏武手执一根缀满叶片的木杖，那根木杖便称作“节”。
    执旌节而使，才是名正言顺的使节，纵是敌军见此旌节，亦不敢轻犯轻辱，更不敢动刀兵，这是战场上的大忌。
    而这个旌节，不仅仅代表使节的身份，同时还有调度本国边境军队的权力，可以算作调兵虎符，这也是使节的权力之一。
    唐朝中后期所谓的“节度使”，顾名思义，便是以节为凭，统领一方军政的意思。
    李钦载也被李治赐下了旌节，由部曲们在他身后高举，一行人浩浩荡荡西行。
    日落时分，队伍才离开长安不到百里，李钦载当即下令驻营。
    夜幕下，营帐扎好后，部曲和禁军们埋锅造饭，李钦载却拿出羊皮地图研究。
    吐谷浑是山川和沙漠荒原并存的贫瘠地带，地理不算太好，但地理位置却十分重要。
    李钦载此次出使，首先要到达凉州，因为凉州有大唐的驻兵，从凉州过去数百里便是吐谷浑境内。
    现在李钦载最担心的是，自己这个大唐使节还没到凉州，吐谷浑的可汗就先给吐蕃跪了。
    若那位可汗跪得太快，李钦载此行便没有多大的意义，唯一能做的是在凉州召集兵马，对吐蕃采取守势，严防吐蕃进犯大唐国土。
    而以李钦载一行人的脚程，从长安出发到凉州，至少需要十余天。
    十多天里，能发生的变数实在太多了，战场形势瞬间万变，吐蕃若真占领了吐谷浑全境，李钦载这个大唐使节就陷入了被动。
    刘阿四将烤好的羊腿捧到李钦载面前，手艺有点差，膻味太重了，李钦载此时也没心情讲究精致，没滋没味地吃了几口后，命部曲叫来了孙从东。
    “天亮以后，必须派出斥候，分三路打探。一是凉州，统计大唐驻兵的情况，告诉凉州刺史，长安已派出了使节，让他乖乖听话，在使节到来之前不可轻率动刀兵。”
    “二是吐谷浑，打探两国交战情况，但愿那位吐谷浑可汗能争点气，不要跪得太快，若有可能，斥候可面见吐谷浑可汗，告诉他，大唐使节已在路上，奉旨调停两国之战，让他多坚持一下。”
    “三是远赴吐蕃，乔装入境，打探吐蕃的出兵情况，包括援兵，粮草，国内对这次出兵的舆论等等。”
    李钦载严肃地颁下军令，孙从东二话不说抱拳遵令。
    “另外咱们路经的所有城池，都派人面见统兵将领，各地折冲府，城池守军等，都要统计兵员和粮食，上报于我。”
    孙从东犹豫了一下，道：“李县伯，沿途各地守军和折冲府也要调动吗？”
    李钦载扯了扯嘴角，道：“这话说的，我是大唐使节，陛下还授我临机专断之权，各地守军当然在我的节制之下，若吐蕃进犯大唐，他们都得为捍卫国土而战。”
    孙从东抱拳凛然道：“遵令！”
    李钦载揉了揉脸颊，疲惫地叹了口气。
    最大的问题还是粮食，若大唐粮食充足，吐蕃与吐谷浑之战根本不叫事儿。
    以李治和朝臣们的脾气，出兵干就完了，正好趁这个机会把吐谷浑纳入大唐国土，给那位不争气的可汗赏个官儿，这才是利益最大化。
    “三眼铳都会用吗？”李钦载突然问道。
    孙从东点头：“会用，早从年初开始，右卫便调拨了一部分营队，专门练习三眼铳，练了整整一年，不说多么专精，战场上肯定怂不了。”
    “末将和麾下一千袍泽皆能熟练用三眼铳，枪法都还不错，十有八中的，已然是右卫军中佼佼者了。”
    李钦载稍微放心，道：“若遇敌情，先用三眼铳阻敌，通常不是万人骑兵冲锋，应该冲不破三眼铳的火力网，切记不可轻易主动冲锋，那是扬短避长。”
    孙从东又应了。
    李钦载将手里膻味较重的羊腿递给他，笑道：“赏你羊腿吃，跟着我只要听话，每天都有肉吃。”
    孙从东感激地接过羊腿，不客气地狠狠咬了一口。
    李钦载起身朝刘阿四的屁股踹了一脚，道：“让开，我亲自烤羊腿，啥破手艺，烤出来的东西狗都不吃。”