宿醉彻底清醒，他捂着半张脸， 哀嚎不绝。指缝溜进的晨光， 沈砚高高坐在马背上， 剑眉星目，下颌紧绷。
    那双漆黑瞳仁似地府来的阎王恶鬼，一瞬不瞬望着地上的蝼蚁。
    守卫吓得噤声，三魂七魄都掉了一半，他连连扑倒在沈砚脚边，磕头如捣蒜。
    “三殿下，小的有眼无珠，冒犯了三殿下。求殿下恕罪，求殿下……”
    马鸣破空，嘶鸣冲破晨光。
    沈砚面无表情，快马扬长而去。
    岳栩紧随其后，只使了个眼色，立刻有人拱手，自去处置那守卫。
    也怪他运气不好，偏偏在今日撞见沈砚。
    前方的玄色身影纵马飞快，昨夜沈砚忽然发病，又恰巧遇上一波不长眼的刺客。若是往日，沈砚尚且能高抬贵手，直接给人一个痛快。
    然昨夜——
    追随沈砚多年，岳栩想起昨夜那群刺客的死状，仍是心有余悸。漫天的夜色笼罩，刺客身上的肉被一寸寸割下，浓重的血腥味引来山上的狼群，以身饲狼。
    沈砚就那样站在山顶，听着他们惨叫、咒骂，再然后，声音渐弱。
    嫣红的血色染红了山坡。
    府邸近在咫尺，沈砚翻身下马，周身戾气未消，锦袍之上，尚且还有丁点血迹。
    一众奴仆瞧见，战战兢兢跪倒在地，无人敢发出声响，深怕一个不留神，也成了沈砚的刀下魂。
    满园悄然无声，沈砚走得极快，疾风轻轻拂开他的袍衫，日光无声落在他身后。
    蓦地，园中飘拂的彩带闯入视线。摇曳竹影后，窗棂半支起的楹花窗下，宋令枝云堆翠髻。
    她一手抚着眉心，许是困极了，宋令枝美目轻阖，眉眼间是化不开的倦怠和疲惫。
    沈砚双眉皱紧。
    秋雁跪在沈砚脚边，瑟瑟发抖，大着胆子道：“殿下，姑娘等了您一整夜。”
    沈砚垂首，眉宇紧拢。
    秋雁声音颤颤：“昨夜是乞巧。”
    诚然，沈砚忘了。
    金丝藤红漆竹帘半掩，日光透过纱屉子，无声落在宋令枝指尖。
    牡丹薄纱菱扇轻掩，挡去宋令枝大半张脸，冰肌玉肤，点染曲眉。
    闻得动静，倚在青缎靠背上的宋令枝轻睁开眼，似是半梦半醒：“……殿下？”
    淡淡的血腥味在鼻尖弥漫，宋令枝遽然一惊，往下望，沈砚袍角上的血迹未干，斑驳渗人。
    她瞳孔霎时骤紧，低垂的眼睫挡住了宋令枝心中的翻江倒海，她面上不敢表露半分。
    余光瞥见沈砚轻抬至半空的手，宋令枝默不作声往前，任由沈砚掌心抚过自己发顶。
    宋令枝半张脸掩在沈砚松垮的衣袂之上。
    沈砚垂首，手掌轻拂过宋令枝发顶，又顺着鬓角往下，抬起宋令枝的下颌。
    他喉咙溢出一声笑：“等了我一夜？”
    不知为何，他身上的戾气消减许多，不再似刚进府那样，阴翳遍及全身。
    宋令枝实话实说：“是。”
    鼻尖的血腥味愈发浓重，颤栗沿着脊背直至发顶，宋令枝下颌轻抬，入目是沈砚那双阴沉幽深的眸子。
    “怕我？”
    “……怕。”
    唇齿再次溢出一声笑，沈砚蓦然松开人，似是嘉赏：“倒是听话。”
    青玉扳指在指间轻轻转动，沈砚勾唇：“过于听话，未免也无趣。”
    宋令枝肩膀颤动了一瞬。
    沈砚面色淡然，拂袖往外走去：“走罢，我陪你出府。”
    ……
    长街上。
    马掌柜手上提着两瓶桃花酒，披着一身日光，笑呵呵往家走去，路过对面屠户家，又要来两斤牛肉。
    屠户眉开眼笑，手起刀落，顷刻那肉切得齐整，又拿莲叶绑着，他笑笑：“老马，这是家里有喜事了？又是酒又是肉的。”
    马掌柜抚掌大乐，往地上轻啐一口：“嘿，没有喜事我还不能吃香喝辣啦？”
    屠户：“那哪能。”
    马掌柜眼睛盯着牛肉，余光却时不时往身后的兰香坊瞥去。香娘子近日身边多了一名管事，听说也是女子，做事麻利不说，相貌也是一等一的好。
    只那女子只管账本之事，不常出现在铺子前。
    马掌柜来了好几趟，都不曾见过本人。
    马掌柜一双眼睛滴溜溜乱转，屠户一早就瞧见，他大笑：“别看了，香娘子不在。”
    马掌柜怒目直视：“谁看她了？”
    屠户随口：“昨夜他们店里倒是稀奇，亮了一夜的灯，却没有开门迎客。我本来还想给我们家娘们带盒胭脂，偏她掌了灯，又不接客。”
    马掌柜：“没见有人进去？”
    屠户嘿一笑：“我就住她对面，一晚上连个鬼影都没看见，哪来的人？”
    马掌柜背着手，又和人闲话一番，方乐呵乐呵提着牛肉往自家铺子走。
    牛肉做好装盘，马掌柜亲自提上桃花酒，往楼上走去，调桌安椅，恭恭敬敬将酒肉搁在案几上。
    垂手退至一旁：“东家，您要的酒。小的自作主张，多添上两斤肉。”
    他垂首凑到魏子渊耳边，“东家，兰香坊昨夜一夜不曾开门迎客，也没人进去。”
    魏子渊捡起一块牛肉，丢到嘴里：“我知道。”
    他在门口守了一整夜，哪里会不知道。
    马掌柜不知内情，尴尬一笑：“是小的多嘴了。不过那闭息丸，小的倒是帮东家问着了，只是这药稀奇古怪，那老道怎么也不肯交出药方，除非……”
    魏子渊从酒杯后抬头：“他开价多少？”
    马掌柜比出三根手指。
    魏子渊面色淡淡：“三万两？”
    马掌柜摇摇头：“三条人命。”
    日光拂地，房中落针可闻，魏子渊缓缓抬起眼眸，那双琥珀眸子映着晨曦之光。
    少顷，他轻声：“那老道……在哪？”
    日光洒落的长街，魏子渊不曾注意到楼下有一辆马车飞驰而过。
    因着昨夜是乞巧，今日起来，长街仍是人头攒动，摩肩接踵。
    马车越过日暮，最后在兰香坊前停下。
    秋雁先行下了马车，不多时，又匆匆提着十锦攒盒从兰香坊走出。
    墨绿车帘挽起一角，秋雁福身行礼。
    “姑娘，这是白芷姐姐托奴婢交给姑娘，是她跟着红玉学做的白玉兔子，先前姑娘还说好吃来着。还有这些口脂香粉，是香娘子送来的，说是当下时兴的，姑娘拿着，或用或赏人，都是可以的。”
    宋令枝弯唇：“难为她有心了，你先下去罢。”
    日光透过窗子，照拂一隅。
    那白玉兔子果真出自白芷之手，个个圆头圆耳，不似上回那般活灵活现。
    思及上回的白玉兔子是出自魏子渊之手，宋令枝掩眸，不敢露出半点异样。
    视线从十锦攒盒前移开，落在送来汝窑盒子中。香娘子向来别出心裁，便是盛着口脂的盒子，亦是花了心思。
    盒子上镶嵌着赤金点翠的牡丹，掐丝掐金，好看得紧，怪道有那么多人买椟还珠。
    宋令枝眉眼弯弯，眼中难得显露笑意。女孩子哪有不爱俏的，且香娘子送来的盒子着实做得精巧。
    宋令枝拿在手上爱不释手，这盒上的牡丹，还是香娘子托秋雁，求的宋令枝的丹青。
    口脂薄薄的一层，和寻常买的成片不同，是拿花粉捻碎，又添了各色香料。宋令枝随意翻开一盒，竟是檀色。
    沈砚一手揉着眉心，睁眼，入目是宋令枝低垂的眼眸。
    那双宛若秋眸的杏眼难得不是泪眼婆娑，而是似璀璨明珠，熠熠生辉。
    沈砚不动声色打量着人：“……这么喜欢？”
    下意识点头，惊觉问话的是沈砚后，宋令枝蓦地一愣，唇角的笑意淡去些许。
    手中的汝窑盒子递至沈砚眼前，宋令枝轻声：“是香娘子送来的口脂。”
    沈砚淡淡“嗯”了一声，余光瞥见宋令枝紧张不安的眼神，他轻声一笑。
    指腹抹上口脂，沈砚漫不经心：“过来。”
    轻轻的两个字落下，宋令枝不敢耽搁，提心吊胆伸头过去，眼睫扑簌飞快。
    沈砚淡声：“别动。”
    宋令枝浑身僵直，不知不觉连气息都放缓。
    长街人头济济，蒸得香软的肉包子热气腾腾，日光溜进的马车内，悄无声息。
    宋令枝屏气凝神，目光追随着沈砚指尖。白净手指染上薄薄一层口脂，旖.旎绮丽。
    淡淡的檀香味裹挟，晨间那股血腥味早就不再，沈砚身上穿的，亦不是那身玄色长袍。
    金丝滚边月牙长袍衬出颀长身影，沈砚垂首敛眸，墨色眸子映着宋令枝娇小的面容。
    常年拉弓射箭，沈砚指腹起着薄薄一层茧子。
    宋令枝身影颤栗，双手攥住袖中丝帕。落在唇上的指腹灼热，沈砚手上力道极轻，一点点捻过宋令枝唇上的唇珠。