金吾卫心领神会，齐齐朝后退去。
    沈砚一步步行至云黎眼前，居高临下站着。油纸伞撑在沈砚上方，光影晦暗，斑驳落在他脸上。
    垂眼，目光轻飘飘在云黎脸上掠过。
    沈砚淡声：“云老就是这么教子的？”
    云黎双目圆睁，浅色眼眸映着漫天的昏暗。
    不寒而栗。
    沈砚目光如森寒刀刃，云黎指尖颤栗，后知后觉眼前的人是连父亲都不敢得罪、见面都要毕恭毕敬待之的三殿下。
    她强压下心中的恐惧：“再、再怎样，也、你也不能……”
    语无伦次。
    冰凉雨珠从天而降，掉落在云黎眼睫。
    浑身颤动，半个字也说不出。
    云黎怔怔仰着头，遍身生寒。
    云府的奴仆婆子跪在外头，无人敢为自家主子辩护一二。
    沈砚垂眼睥睨，漫不经心转动指间的青玉扳指，转首侧目，高高望着落满枯木的棺木。
    云黎瘫坐在地上，眼睁睁看着三殿下府上的奴仆上前，手中高举着白烛。
    他先是朝宋令枝的棺木拜了三拜，而后，颤巍巍上前。
    云黎失声尖叫：“不——”
    云黎跪着上前，手臂伸长。
    烛光亮起，跃动在云黎眼中。
    沈砚面色淡淡，雨幕如烟如雾，笼罩在他身上，冷风轻拂起沈砚的袍衫。
    空中倏然群雀掠过，呜咽低鸣。满园悄无声息，林梢风动，唯有雨声飒飒。
    一众奴仆遍身纯素，乌泱泱跪了一地。倏然疾风掠过，满地纸钱洋洋洒洒。
    为首的奴仆小心翼翼护着手中的火折子，上前点燃枯木。
    雨更大了。
    云黎瞪圆了一双眼睛，身后的婆子紧紧抱着云黎的手臂：“姑娘不可……”
    云黎眼中落泪，一声“不要”还哽在喉咙。蓦地，雨水浇灭了刚起了一点火星子的枯木。
    肩负点火之责的奴仆一怔，又一次点亮手中的火折子。半边身子往前，左手护着火折子，往枯木堆中一丢。
    火星溅起，顷刻红光灼目。
    只一瞬，大雨又一次浇灭了火光，
    林中风声掠过，如女子哀鸣啜泣。
    奴仆双腿一软，连连又朝宋令枝的棺木磕了三个响头，嘴里念念有词。
    手中的火折子又一次点燃，奴仆慎之又慎，一路护着火折子往前，他一双眼睛快要贴到烛光上，忘了瞧脚下的路。
    不小心踩上一块碎石，整个人竟直直朝前摔去，额头重重磕在金丝棺木看。
    仰头看，金丝棺木冰冷坚.硬，奴仆吓得连声后退，直嚷嚷着有鬼。
    “鬼，真的有鬼！我知道了，一定是宋姑娘回来了！”
    他朝后，忽的朝沈砚连连磕头，“殿下，奴才真的不骗你，刚刚真的是有人……不对，是有鬼在推我！”
    岳栩提着佩刀上前：“胡说八道！殿下面前，岂容你胡言乱语。”
    那奴仆疯疯癫癫，很快被人拖走。
    众人瞧见，纷纷往后退开两三步。
    秋雨萧瑟，陵园阴森森，冷清孤寂。
    有刚刚的前车之鉴在先，其他奴仆婆子只觉身上瘆得慌，脖颈那一处冷飕飕的。
    大雨倾盆，落在棺木上的枯枝败叶悉数在雨中浸湿。
    岳栩撑伞，小心翼翼道：“殿下，这处雨大，您还是先回马车上回避，这里有属下等人守着就行。”
    一旁的云黎也在婆子和侍女的搀扶下起身，满面落满雨珠，任凭侍女捏着丝帕，怎么也擦不干。
    泪眼婆娑，隔着茫茫雨幕朝前望，忽而眼前恍惚，晕倒在侍女肩上。
    云府众人手忙脚乱，扶着云黎回了马车。
    棺木前雨声如注，空中水雾氤氲。
    沈砚眸光淡漠，一言不发。
    岳栩试探：“……殿下？”
    竹青身影落在雨幕之中，冷清寂寥。
    倏地，耳边落下一阵马蹄声，嘶鸣声由远及近，遥遥的，只见一个小太监策马奔腾狂奔而来。他翻身下马，疾步跑到沈砚身前。
    小太监双股战战，伏首磕头：“殿下，奴才奉皇后娘娘之命，特来接殿下回宫。”
    沈砚漫不经心：“……母后？”
    小太监低头：“是，皇后娘娘闻得殿下……闻得殿下私自回京，吓了一跳。说、说殿下回京一事不宜张扬，特命奴才前来。”
    沈砚拨动指间的青玉扳指，勾唇嘲讽：“母后还真是有心了。”
    似是担心京中众人不知沈砚回京，还大张旗鼓让一个小太监过来。
    小太监低着脑袋，身子抖如筛子。
    漫天雨幕飘扬，宫中亦是大雨。
    皇后一手托着额头，任由宫人握着美人拳，为自己轻敲肩膀。
    漆木案几上的汝窑粉青釉香炉点着暖香，长条案上供着炉瓶三事。
    闻得沈砚火葬宋令枝，皇后大吃一惊，乍然从榻上坐起。
    “……烧了？”皇后满眼惊恐，似是以为自己听错，“确定烧的真是那姓宋的？”
    侍女连连点头：“千真万确，三殿下还让人开棺查验，万万作不了假。”
    皇后愕然失声：“他是……疯了吗？”
    本朝少有人火葬，除非是身患重病，或染有时疫者，才会兴火葬。
    皇后双眉紧拢，低声嘟囔：“他到底是怎么想的？千里迢迢从闽州赶回来，本宫还道居然生了一个痴情种，不曾想他如今又闹这一出。”
    侍女扶着皇后下榻，挽唇轻笑：“三殿下这般张扬，不正遂了娘娘的心意？怕是过了今日，京中无人不知三殿下无诏回京了。”
    皇后弯眼笑笑：“这话很是，只是本宫这心总慌得厉害，总觉得要出事似的。”
    侍女温声宽慰：“娘娘莫多心，赶明儿喊太医来瞧瞧便是了，许是这两日睡得不好，到底还是要宽心些。”
    皇后轻声：“本宫何尝不知，只是这两日一闭上眼，本宫就想起还没入宫那会。那时，董……”
    话犹未了，忽听殿门口传来小太监的声音，皇后忙收住声，和侍女对视一眼，往外走出。
    乌木长廊飘落着点点雨丝，沈砚一身竹青色长袍，长身玉立。
    “砚儿，你回来了。”
    皇后捏着丝帕拭泪，目光在沈砚脸上打量，“怎么这么大了，还是这般胡闹？你若是想回京，给母后写信便是了。”
    皇后温声细语，“有母后在，你还怕回不了京不成？如今无诏回京，你还去了陵园……”
    皇后无奈，长吁短叹，“今日去陵园送葬的，亦有朝中臣子的人，若是让他们知晓了，在圣上那参奏。洪涝一事，岂不是功亏一篑？”
    皇后欲言又止，转眸凝视沈砚。
    沈砚面色从容：“依母后看，儿臣该如何？”
    皇后摇摇头：“朝政之事，母后哪里懂得？不过是想着你若是为这事受罚，未免太委屈。如今闽州一事已善，何不交给你皇兄处置。”
    皇后挽起唇角，言笑晏晏。
    “若是朝臣上奏，母后只推说是自己身子欠安便是了。你向来是个有孝心的，为母后回京，想来那些臣子也不敢说什么。倘或你父皇那还有闲言碎语，母后也一并帮你挡着，砚儿意下如何？”
    沈砚弯唇：“母后果真事事心系儿臣，儿臣感激不尽。”
    皇后莞尔一笑：“再怎样，你也是母后十月怀胎生下的，母后哪会害你？今儿你先回府，你父皇那……”
    沈砚忽而拱手，往后退开两三步。
    “有劳母后费心了，只是儿臣并非无诏回京。”
    皇后惊诧，难以置信道：“……什么？”
    沈砚勾唇轻笑：“闽州堤坝塌毁，佟知县等人定是脱不了干系。儿臣一一审问之后，竟发现董大人……”
    皇后一颗心提到嗓子眼：“董、他……怎么了？”
    沈砚笑笑颔首：“是儿臣糊涂了，后宫不得干政，儿臣竟还同母后说前朝之事，实属不该，还望母后莫要放在心上。”
    皇后捏紧手中丝帕，长长指甲掐入掌心：“不过是闲谈罢了，哪里算得上干政。”
    秋霖脉脉，雨打芭蕉。
    手中的清润白茶轻搁在案几上，沈砚脸上淡然：“时辰不早了，儿臣还有事同父皇回禀，先走一步了。”
    皇后着急，提裙追出宫去，却只见一抹颀长身影步入雨幕。
    沈砚半点也不作停留，头也不回。
    “砚儿。”皇后失声。
    她眼中惶恐不安，攥着侍女的手慌不择路，双手止不住颤抖。
    “你说，他刚刚那话是何意？砚儿他，他他是不是知道了……”
    侍女急声打断：“娘娘！”她压低声，“娘娘，小心隔墙有耳。”
    常言道，当局者迷旁观者清。