岳栩皱眉，压下心底狐疑：“陛下，这……”
    沈砚面容淡漠：“——念。”
    岳栩躬身上前，书信拆开，映入视线的是贺鸣的字迹。
    贺鸣写得一手好字，翩若浮云，矫若惊龙。
    字字句句，无不透着对宋令枝的关怀备至。
    沈砚双眼轻阖，漫不经心听着。
    岳栩心惊胆战，战战兢兢念完，又垂手退至一旁。
    “陛下，这信……可要送去宋姑娘那？”
    沈砚待宋令枝不同，岳栩是看在眼中的。若是有了这放妻书，贺鸣同宋令枝名正言顺解除关系，自家主子也可……
    沈砚起身缓步，月光迤逦，落在他一双如墨眸子中。
    暗沉的一双黑眸宛若园中夜色，沈砚从岳栩手中接过那张薄薄的信纸，一目十行掠过。
    岳栩声音在沈砚背后响起：”陛下，属下还在先太傅房中搜出一物。”
    贺鸣入狱背后确实是有人在推波助澜，他是新科状元，背后又只有一个宋家。
    先太傅本想着先将人弄入大牢，再使点小恩小惠，恩威并施，逼贺鸣同自己站在一处。
    沈砚身影从容，面上没有多余的表情：“贺鸣应允了？”
    岳栩摇头：“并未，且先太傅派去的人，他一个也未见。”
    文人风骨，宁折不屈。
    寝殿落下沈砚一声轻笑，他声音缓缓：“他倒是胆大。”
    如山涧明月，不染半点尘埃。
    烛光在手边燃烧，泛红的火苗一点点掠过信纸的一角。
    岳栩站在下首，目瞪口呆。
    他眼睁睁看着火光舔舐，看着贺鸣亲笔写下的放妻书在沈砚手中一点点化成灰烬。
    风灌入寝殿，刹那，灰烬吹散在地，随风而去。
    沈砚双眼阴翳森冷，他轻哂：“文人傲骨……”
    放妻书，不过是不想拖累宋令枝，不想拖整个宋家下水。
    冷意在沈砚眼中无声漫开，唇角勾起几分冷笑。
    他偏不想让贺鸣如愿。
    窗外树影婆娑，沈砚双手撑在案几上，忽的眼前一暗。
    岳栩眼疾手快上前：“陛下——”
    沈砚定定心神，再次睁眼，蒙在眼前的黑影已然不见。
    岳栩心急如焚：“可是销金散又发作了？”
    毒素入体，孟瑞那却迟迟寻不到玉寒草。
    岳栩心中紧张：“陛下，可要属下为你施针？”
    沈砚冷声拒绝：“不必了。”
    举目张望，殿中烛光影绰，可他总觉得还不够亮堂，他轻声。
    “今夜不必移灯了。”
    ……
    宋府。
    自贺鸣下诏狱后，往日宾客不绝的宋府，此刻却是门可罗雀。
    人人皆知圣上不喜新科状元，无人敢在这时候和宋家攀上关系。
    起初宋瀚远上门，那些人看在宋家富甲一方的面上，还会给几分薄面。
    可如今宋瀚远上门，却是回回都吃了闭门羹。
    宋瀚远恼羞成怒，气得回了府：“这帮见风使舵的墙头草，待贺鸣渡过此劫，我定要……”
    仰头望见端坐在花厅的宋老夫人，宋瀚远忙忙拱手：“给母亲请安。”
    宋老夫人无力摇头，眉眼倦色尽染。满鬓斑白，银发苍苍。
    大夫说宋老夫人不宜再劳心劳累，可如今她却日日都在为贺鸣的事忧心。
    宋令枝心中内疚，挨着宋老夫人坐下。
    宋老夫人拥宋令枝入怀，揽着她的美人肩：“苦了我们枝枝了。”
    她轻轻叹口气，“贺鸣那没有消息吗？”
    宋令枝低垂下眼睫，摇头：“吴四说，他现下不想同我见面。”
    宋老夫人温声宽慰：“贺鸣这孩子良善，应是怕连累了您。不碍事，我和你父亲都在京中，再想想法子便是了。”
    知晓祖母是在安慰自己，宋令枝也不多说，只说自己想去云黎府上。
    宋老夫人：“去罢，出去走走也好，省得在家闷坏了。”
    长街湿漉，苍苔浓淡。
    七宝香车在街上穿梭，隔着一道薄薄的车帘，隐约可闻得街上行人的吵嚷。
    “刑部尚书又怎样，如今还不是被抄了家？”
    “恶有恶报恶有恶报啊，想当初他家那小儿子街上纵马，连着撞伤好几人，也没人管，如今真是遭了报应了。”
    “快看快看，他们家的奴仆都被发卖了。”
    车帘挽起一角，前方便是刑部尚书的府邸。五扇黑漆栅栏大门洞开，一众奴仆身着灰色长袍，满身上下灰扑扑的，一点金银玉簪也无。
    双手双足都被套上厚重铁锁链，沉沉的枷锁扣在身上，走一步，铁链哗啦啦作响。
    雨珠落在奴仆婆子脸上，肩上。
    金吾卫冷着脸，腰间配着尖锐长刀，个个凶神恶煞，面无表情。
    街上行人纷纷，探头张望，窃窃私语声不绝于耳。
    “我可听说了，刑部尚书死得可惨了，今早被一张草席裹着丢进乱葬岗，这会怕是被野狗叼了去，骨头都不剩。”
    “怕是骨头早就没了罢？诏狱那地方，进去一趟非得扒掉三层皮不止，若是得罪了当今圣上……”
    “说起来，也不知道那新科状元现下如何了？”
    “还状元，他得罪了圣上，哪还有好果子吃？怕是早就没了半条命了罢。”
    宋令枝端坐在马车中，只觉身子渐渐泛冷，如坠冰窟。
    忽而又想起昨夜夜里的噩梦。
    梦里她终于见到贺鸣，可那张脸，却是满目血污，衣衫凌乱狼狈。
    贺鸣伤痕累累，通身血迹斑驳。
    他静静站在月色之中，凝望着宋令枝。那双浅色眸子悲悯苍凉。
    本该纂修国史的手，此刻却戴着笨重沉沉的枷锁。
    他眉眼依然温和，笑着同宋令枝道：“莫怕。”
    即便在梦中，贺鸣还是那个谦谦君子，还是那个心怀怜悯的状元郎。
    莫怕。
    莫怕。
    宋令枝怎么可能不怕，她疯了似的跑上前，素手纤纤，白净手指捏着丝帕。
    她想要擦去贺鸣脸上的血污，可鲜血淋漓，汩汩鲜血从贺鸣脸上、肩上、手背渗出。
    宋令枝怎么擦也擦不干净。
    梦里的她无能为力，惨不干净贺鸣脸上的血污，解不开他手中的镣铐。
    梦外的她，亦是如此。
    双眼泪如雨下，宋令枝别过眼睛。
    倏尔，一人一身绯红官袍，眉目冷冽。有人撑着伞，亦步亦趋跟在岳栩身后。
    “岳大人，今日之事……”
    岳栩凝眉，透过朦胧雨幕，他忽的和一双眼睛对上。岳栩眉目一凛，自下人手中接过油纸伞，缓步朝宋令枝走去。
    金吾卫办事，所过之处，哪还有人敢胡乱言语。
    本来交头接耳的百姓一溜烟跑得没影，瞬间，长街上空荡无人，独有一辆七宝香车静静伫立在雨幕之中。
    岳栩面色恭敬：“宋姑娘。”
    宋令枝眉眼淡淡，不冷不热：“担不起。”
    她转首催促前方的车夫，“走罢。”
    “宋姑娘，岳某有一事相求。”
    宋令枝拢眉：“岳大人说笑了，我一女流之辈，哪里能帮得上大人的忙。”
    车帘松开，彻底隔绝了岳栩的视线，宋令枝双手紧紧攥着丝帕。
    岳栩站在雨中，沙哑声音透过雨幕，落在宋令枝耳中。
    “倘若这事，和贺大人有关呢？”
    七宝香车停下，宋令枝挽起车帘，满目震惊。
    “你想说什么？”
    ……