寺庙古朴肃穆，庄严的钟声自鼓楼远远传来。
    主殿前青烟缭绕，一众香客手持高香，虔诚跪在蒲团之上，为家人祈福平安。
    僧人手执犍稚，静静站在一旁，轻敲案上木鱼。
    殿外雪珠子茫茫，不知何时，天上又飘起了小雪，洋洋洒洒，如搓棉扯絮。
    雪珠子细碎，天幕晦暗阴沉，鸦青色的天不见半点日光。
    宋令枝一身大红猩猩毡斗篷，簪花戴珠。在佛祖前拜了三拜，宋令枝扶着白芷的手起身，缓缓往外走去。
    秋雁在马车上照看小猫，马车内燃着银火壶，又有暖手炉在手，倒不怕秋雁照看不细心。
    只是来时不曾下雪，故而白芷也没将油纸伞带在身边。
    殿外雪珠子迷了眼，朔风凛冽。
    白芷缩缩脖颈，檐角风大，她又扶着宋令枝往后退开两三步。
    “外面下着雪，奴婢先回马车取伞，姑娘且在此处候上半刻，奴婢去去就回。”
    宋令枝颔首：“去罢。”
    檐角下悬着一盏玻璃画圣寿无疆纹挂灯，烛光在冷风中摇曳。
    呼啸寒风刺骨，仰头望天，只见铺天盖地满眼的白。
    万物无声。
    倏尔，一竹青色油纸伞出现在视野之中。
    伞柄往上抬起，宋令枝猝不及防撞入一双漆黑深邃的眼眸。
    瞳仁极深，宛若冬日古松森冷冰寒，却在迎上宋令枝视线时，沈砚眸光柔和一瞬。
    簌簌雪花落在沈砚身后，他一身玄色海水纹大氅，落在白茫茫雪地中，尤为瞩目。
    油纸伞撑过宋令枝头顶，未来得及伸开接雪的手指被沈砚握住。
    沈砚好似很喜欢十指相扣，每每抓着宋令枝，皆是这般。
    宋令枝眼前一怔，讶异失笑：“你怎么来了？“
    思及沈砚大病初愈，且他先前还在榻上躺了一个多月，宋令枝忧心忡忡。
    “先前孟老先生说，你身上的寒症还没好全，不能见风。“
    宋令枝亦步亦趋跟在沈砚身侧，她一心盯着自己脚下的台阶，不曾留意身侧望过来的视线。
    “你如今身子这么虚，怕是……”
    话犹未了，握着自己的手好似又滚烫几分。
    沈砚不知何时驻足，侧目凝视。
    落在宋令枝脸上的视线沉沉，似若有所思。
    宋令枝不明所以抬眸：“怎、怎么了？”
    沈砚漫不经心收回目光：“没什么。”
    冬日严寒，湖面上结了厚厚的冰块，清泉池亦是如此。
    走在前方是一对小夫妻，俨然也是为清泉池而来，如今见着结冰的一池水，女子满脸失望。
    她手心握着三枚硬币，拉着丈夫的手往前，双手合十，闭眼祈福。
    “快点，他们都说清泉池祈福最是灵验，若是同心悦之人前来，佛祖定能保佑二人恩爱长久。”
    男子眼含戏谑：“那若不是心悦之人呢？”
    女子气呼呼睁眼瞪人：“若非是自己心悦之人，谁会来清泉池祈福。你再胡说八道，日后就别进我屋子了。”
    男子连声求饶告罪：“娘子息怒娘子息怒，为夫再也不敢了。”
    清泉池的传说，沈砚上回来，也曾听净空大师提过，当时他对此嗤之以鼻，只觉荒谬不屑。
    偏首望身侧的宋令枝，沈砚面不改色：“……要去吗？”
    宋令枝不假思索：“不去。”
    孟瑞先前吃醉酒，该说的不该说的都一股脑吐露干净。
    沈砚从小因挡灾命格一说受尽苦楚，对神明一事最是不屑。
    宋令枝无意在他人伤口上撒盐。
    径自越过清泉池往前走：“走罢，马车停在前面，就快到了。”
    沈砚深深望宋令枝一眼，黑眸幽深晦暗，握着油纸伞的手指指尖泛白。
    一双眸子平静无波。
    半晌，沈砚喉咙方溢出一声：“……嗯。”
    听不出喜怒。
    ……
    黄昏褪去，黑夜悄然而至。
    寝殿中央供着一方鎏金珐琅铜脚炉，临窗炕前空无一人。
    博古架上的青窑美人瓶中供着数枝红梅，案几上另设有水仙三足洗，点着几处宣石。
    沈砚一身金丝滚边月白寝衣，里外寻了一通，皆不见宋令枝的身影。
    沈砚凝眉，抬脚往外走去。
    廊檐下宫人手提着羊角灯，垂手侍立，毕恭毕敬道。
    “陛下，宋姑娘在暖阁。”
    沈砚凝眉，肩上披着墨绿色缂丝青莲纹鹤氅。
    他面上凝重：“这个时辰，她去暖阁做什么？”
    宫人小心翼翼在前方引路：“奴才听说，是那猫崽出了变故，宋姑娘怕出事，亲自过去盯着。”
    穿过乌木长廊，暖阁近在咫尺。
    宫人躬身，亲自为沈砚挽起明黄猩猩毡帘。
    暖气迎面而来，伴随着几声惊慌失措的叫声。
    秋雁不曾照看过这般小的猫崽，丁点动静便大惊失色。
    “姑娘，它好像快不行了。”
    她嗓音压着哭腔，“怎么办，都怪奴婢不小心，忘了将窗子关上。”
    虽说只有半刻钟，然手中的猫崽才出世不久，身子自然受不得。
    宋令枝眉宇紧拢，亦是束手无措，只是面上比秋雁镇静些。
    “你去寻孟老先生来，他在西野村这么多年，应是见过不少世面。还有，打发人去明府请云黎入宫，她若是不方便……”
    宋令枝心急如焚，不曾听见院中宫人的通传声。
    沈砚转过缂丝屏风她才看见。
    秋雁和白芷齐齐福身行礼：“见过陛下。”
    宋令枝怀中的猫崽奄奄一息，似乎只有出的气没有进的气。
    沈砚轻轻抬眸，目光停留一瞬：“给我罢。”
    宋令枝半信半疑：“你……”
    沈砚淡声：“不必寻太医，过会就好了。”
    秋雁和白芷相视一眼，福身告退。
    暖阁烧着滚烫地龙，宋令枝目不转睛盯着沈砚掌心的猫崽。
    许是沈砚掌心灼热，先前还颤颤发抖蜷缩在一处的猫崽，渐渐心安理得躺在沈砚手心。
    寻了个舒服姿势，安心睡下。
    身上的体温逐渐恢复正常，宋令枝伸出一根手指头，轻轻碰了下。
    果真不似眼前那般冰冷。
    她眼睛一亮，一双明眸熠熠，小心翼翼将猫崽从沈砚手中接过。
    宋令枝好奇：“你怎么会懂这个？”
    沈砚泰然自若：“以前养过。”
    只可惜在他手中救活的猫崽，第三日就死在先太子身边的太监手下。
    沈砚是在御湖中找着白猫尸身的。
    那之后，沈砚就没再喜欢什么了。
    宋令枝往日只见沈砚同先太子势同水火，而后又从孟瑞口中得知沈砚命格一事，并不知晓还有这一段公案在。
    她低声呢喃，嘟哝人心险恶。
    沈砚眸色淡淡：“嗯。”
    所以后来他也把那太监也推入湖中了。
    沈砚亲眼看着那小太监在水中苦苦挣扎，看着他一点一点沉入湖中，看着湖水逐渐没过小太监的头顶。
    他眼中淡漠，一丝波澜起伏也无。
    耳边只有小太监先前阿谀奉承太子的那一句：“不过是只畜生罢了，惊扰了殿下，死不足惜。”
    ……畜生罢了。
    所以沈砚也将小太监踢入湖中。
    因果轮回。
    眼前的沈砚周身冰冷，通身笼罩浓浓黑雾，一双黑眸如窗外夜色，晦暗无光。