知州一家人把酥肉吃了一半, 方念真这边就开始招呼后厨上锅底和菜了, 琳琅满目摆了整整一桌子。
    方念真带来的小二机灵地上前给几位贵人都盛了一碗“猪肉松番茄汤”, 肉松是方念真自己炒的，用不了几斤肉就能炒出一大锅，只是颇费些功夫。
    为了防止吃太热，方念真特意跟严氏提了，屋子里炭不要燃太多，不然吃出汗了，得了风寒就不好了。
    吃锅子之前先喝一碗热乎乎的酸甜番茄汤，郭知州只感觉身子一下子就暖起来了，胃口也打开了。
    方念真没办法把店里一长条的调料桌都搬过来，就依着她的了解，调了几种不同口味的蘸料。
    郭知州当然是主攻辣锅，严氏虽然平时爱吃酸甜口，但是这火锅，她确是偏爱稍稍有些辣味但又不呛的酸菜鱼锅。
    两位小公子尝了一口辣锅里的肉片，辣得眼泪汪汪，喝了银耳羹才觉得好多了，于是二人不再惦记爹娘爱吃的，就主要吃番茄锅和大骨汤锅了。
    吃太多肉有些腻了，还有店里的爽口小咸菜——泡菜可以解腻，一家人大快朵颐，吃到中途，外面居然飘起了雪花。
    “下雪啦，这是今年新云州的第一场雪，好啊，瑞雪兆丰年。”郭知州笑容满面，索性叫人开了一扇窗用来赏雪景。
    窗外恰有红梅含苞待放，再配上漫天飘扬的鹅毛大雪。
    “美景配佳肴，甚好，夫人，可否小酌一杯？”郭知州小心翼翼地提着要求。
    前些日他不小心宿醉了一回，吐在卧房里，惹得严氏大怒，赶出去睡了好几日不说，酒更是已有半月都未沾一口了。
    严氏轻抬明眸，“看在老天爷下雪的面子上，就给你喝一小杯吧。”
    于是，郭知州得了最小的一个杯子，若是大口喝，怕是一口就能喝完杯中酒了，可他舍不得，只用嘴唇一点点地抿。
    严氏又看向方念真，“念真，你也坐下一同吃吧，咱们都不是外人，看你站着我都吃不好了。”
    方念真便在离桌一丈远的距离，坐了下来。“我便不一起吃了，在店里试菜我都试饱了。”
    郭知州喝了酒，心情美得不得了，话也多了起来，“我在府衙都听说锅子的故事了，你呀，鬼点子真多。”
    方念真忙站起身行礼，“让大人见笑了，没想到，这随口编的故事都传这么远了。”
    “你坐下，坐下，我知道的，为商之道嘛，但是你也得适度，像这种故事，千万不要套到具体的人身上，也要提防别人的手段，别让故事越传越离谱了。”
    方念真听了郭知州的话语恍然大悟，是了，若是有恶人借此生事，责任倒都是在她身上了，果然还是得当官的深谙此道。
    “多谢大人教诲，民女谨记在心。”
    一家人吃完火锅，方念真给郭知州和严氏上了酸甜适口的果茶，给两位小公子上了两碗研磨得极细的香甜南瓜羹。
    “看两位小公子没有吃主食，这火锅饱腹挺快，但是也很快就会饿的，吃碗南瓜羹便好了。”
    严氏就握住方念真的手，“你真是个最体贴的了。”
    “今后‘锅里捞’店里就出了外送服务了，有店员专门送一应吃锅子的用品，您们吃完之后店员再收回去，如此，不用去店里也能吃上锅子了。”
    郭知州挑了挑眉头，“是嘛，如此甚好！”
    方念真这也是从郭知州这儿得到的启发，她店里的包间毕竟是有限的。
    而且，日后天气就越来越冷了，想来有些富贵人家也不爱出门了，那便可以遣了人来店里点单，定好时间便可以送货上门。
    这样也费不了多少人力，还省去了店里翻桌的烦恼。
    …… ……
    方念真回了店里已过了午时了，拍一拍身上的雪，莫大姐就来和她说话，“念真，有一户姓黄的人家来找你，带了不少的山货，说是谢礼，现在正在后院呢。”
    方念真一听就明白了，这是桃竹村的老黄一家来了！
    她急匆匆去了后院，推开门，果然见老黄一家四口都在。
    四口人一见了她便“扑通”一下跪下了，老黄眼眶都红了，“我们黄家叩谢方掌柜的大恩大德！”，说完就“砰砰”嗑起了头。
    方念真哪儿见过这种场面啊，赶忙躲到一旁，不肯受他们的礼。
    店里的店员也扶着、劝着，好歹是把老黄一家扶起来了。
    稳了稳心绪，一屋子人都落座，慢慢说起话来。
    老黄说道：“里正已告诉我们了，坏人被关起来了，连他爹都被抓了，想是蹦跶不起来了，我们这才放心回了村里。”
    方念真让人给他们上了干果和茶点，“你们村里的里长确实是个心肠好的，又谨慎，我们都要走了，他还是闭口不谈你们一家藏去哪儿了呢。”
    老黄就尴尬一笑，“我们也不敢去投奔亲戚家，怕给人家招来祸事，就、就躲在山里头的山洞里。”
    方念真大惊失色，“现在的天气，到了夜间可是冷得很，你家小儿子看起来也就八九岁吧？也受得住？而且，山间也有野兽的危险啊，唉，你们真是受苦了。”
    “还好有方掌柜这个际遇，恰好你去我们村子收粮食，要不然可真是，我们再躲几日，冻也冻死了。”
    黄家一家人想起这段时间的苦楚，又都忍不住开始落泪。
    之前不曾仔细看，现在方念真端详了一下黄家的闺女，五官上和她还真是有些相像。
    老黄见状，又跪到地上，“方掌柜，今日我们来，还有个不情之请。”
    方念真赶紧让阿青把他扶起来，“有话您就直接说，别动不动就跪下。”
    黄家的闺女一直不曾开口，此刻却把她爹扶起来，细声细气地说道：“爹，我自己说吧，别为难方掌柜。”
    “方掌柜，我叫黄莺，今年十五了，我今后……不想归家了，不知可能在方掌柜这儿找份活儿干？劈柴、烧水、洗菜、洗衣服我都做得的！”
    说完，她便一脸希冀地望向方念真。
    方念真斟酌着开了口，“找活儿这事倒是好说，可你说你不想归家了是何意？你的事，知州大人都已知晓，坏人都已伏法，必不会再去祸害你们家了。”
    黄莺两行清泪流了出来，“遇上此事，是我黄家倒霉，可世人都唯恐引火上身，我家附近怕是……也没人敢娶我了，索性离了家，自己奔个前程，也不枉父母养我一场。”
    方念真了然地点了点头，“黄大叔，我有些丑话得说在前头，黄莺留在我这儿干活自是没问题，可是婚嫁一事，我着实使不上力，我只能是给她口饭吃，挣多少工钱也得凭她自己的本事。”
    老黄赶忙点头，“方掌柜您说得有理，若是这丫头干不好，我就再把她领回去。其实要我来说，我不想让她离家这么远，便是养她一辈子又如何，可这丫头也是倔强，以后便劳您费心了。”
    方念真点了头，也就代表应允了此事，一家人就又激动万分。
    方念真留他们四口慢慢道别，自己回了前头店里，“还真是不适应这样的情景。”
    恰好小五过来食铺这边寻她说事，“掌柜的，客人对那烧椒酱都挺喜爱的，快吃完了，还有一小罐，我没拿出去，寻思着留着明日立冬用。”
    “是嘛？那我再问问桃竹村那边，能否再送些来。”
    方念真又赶紧去找老黄，让他捎口信，帮忙问里正家的儿媳妇，能否做个十罐再送来。
    她给黄莺暂时安排在自己的宅子里，等过了立冬这日再给她安排活，两边店里实在是太忙了，暂时顾不上她。
    晚上她又巡视了两店一趟，确保事事到位，万无一失，静待明日立冬的到来。
    晚间街上灯都亮了起来，方念真却发现“锅里捞”对面，正在装修的那家酒楼也是灯火通明。
    “小五，这怎么回事，你不是说他们还没装修好吗？”
    小五挠挠头，“是啊，前日中午我悄悄看，里面还乱糟糟的呢，怎么挂了这么多红灯笼？”
    作者有话说：
    今晚还有一更！不过大约得是十一点左右啦～
    第45章 神秘的店铺
    立冬这日, 早上雪已停了，方念真起床打开窗就冷得打了个哆嗦。
    “嚯，还真是下雪不冷, 化雪冷啊。”
    厚厚实实裹了一层, 又披上前几日新定做的斗篷，图吉利, 斗篷是红色的，衬得方念真一张小脸更白净了。
    贴秋膘确实有用, 方念真两颊上都长了许多肉，不过，这样却显得她更幼态了，看起来跟知晓一般岁数似的。
    她的宅院里已经扫出了一条道，黄莺这姑娘说雪天路滑难走，非要将她送到店里才放心。
    新云州的街上也都是在扫自家门前雪, 尤其是店铺所在的商业街, 几乎都清扫出来了。
    方念真先到了“锅里捞”那边, 她却迟迟没有进店，而是盯着对门的店铺，招牌已经高高挂上, 蒙着红布，不知店名是什么。
    或许是为了保密，或许是今日天气太冷，对面的人进进出出都会带好门，她根本看不到里面是什么情况。
    “这是要今天开业？”
    喃喃自语着，方念真抖了抖斗篷上不存在的霜雪, 还是进了店。
    对面酒楼的二楼, 角落里一个房间, 一名白衣男子将窗缝缓缓关上，“方掌柜，先道声‘多谢’了。”
    -
    检查了一下店内卫生和后厨备菜情况，方念真就放心回了食铺那头。
    大早上一般没什么人来吃锅子，都是中午才开始陆陆续续上客的，所以方念真打算先做些小食，今日免费赠送。
    唔，还是炸些小酥肉和薯条吧，小酥肉每桌赠一小碟，再想要多的就单点，薯条就每桌送一盘，土豆在新云州不怎么值钱。
    巳时，一片寂静的街上却突然响起了鞭炮声，“劈啦啪啦”地放了能有几千响。
    方念真精神一振，所以是对面那家酒楼开业了？她总觉得有些不对劲，忙完手中的活儿，她还是去了“锅里捞”，在二楼包间里静静看对面的盛况。
    天冷了，也没有人能在外头站多久，对面就没有请戏班子唱戏，不过舞狮队倒是请了一大帮，对面的小二也是穿着清一色的制服，不过他们的是蓝色的。
    锣鼓声稍歇，开始剪彩，对面的掌柜是个留胡子的中年男人，简单说了几句，就掀开红布，亮了招牌。
    “捞福来”三个烫金大字赫然映入方念真的眼帘。
    对面的小二开始吆喝揽客：“立冬吃锅子，就来捞福来！捞完健康捞幸福，让您一年享清福！”
    “开业大吉，捞福来今日试营业特惠—— 五折，客官您里面请！”
    小二拉着长声地招呼着，方念真的神情逐渐严肃。
    知晓和小五也跑到楼上来找她，小五最沉不住气：“掌柜的，对面这不是……诚心和咱们打擂台吗！”
    方念真闭眼长舒一口气，“先别乱了阵脚，回宅子里找个生脸，去对面吃一桌，尝尝味道如何。”
    小五得令赶紧跑下楼，知晓上前小声说着，“掌柜的，对面只怕是故意的，他们二楼三楼的雅间都没装修完，你看，那楼梯都不让人上去，就只开了一楼大堂。”
    方念真冷哼一声，“我白白给别人做嫁衣了，他们倒是想得美，借着立冬这一股风把店给立起来。知晓，咱们楼下还没进客呢吧？”
    知晓面色难看，“是……我看有几个熟客在对面看热闹，后来对面说五折，他们就进去了。”
    “无妨，将一楼的服务员全给我叫来，我有话嘱咐。”
    将近午时，去对面吃锅子的“卧底”也悄悄绕路从后门进了锅里捞店里。
    “掌柜的，对面菜品也没什么特别的，虽是打五折，但是菜量比咱们小了一些，不过……”，两个人支支吾吾的，都有些不敢说似的。