桃竹村的村民一方面，是感念方念真帮忙赶跑了县尉儿子，另一方面也是被这二两银子诱惑，几乎每一户都把自己那晚干了什么、听到什么动静都说了出来。
    有助于断案的倒是暂时没发现，不过村里的“奸情”倒是发现了两对，一时间桃竹村又闹得不可开交。
    方念真急得嘴里起了好几个大泡，什么都吃不下。
    黄莺端来了腊八粥，“掌柜的，您多少吃些，要不然怎么撑得住。”
    这腊八粥是晾好的，已经不烫了，又熬得十分软烂，里面的粮食都熬开花了。
    缓缓地喝完这一碗粥，黄莺又哄着方念真吃了个煮鸡蛋。
    刘忠轻轻敲门，“掌柜的，又有一户人家来提供线索，不过他不是咱们桃竹村的。”
    “让他进来吧。”
    作者有话说：
    小八：骄傲，我阅读理解，满分！！！
    （宝子们，大家还是要喝巴氏杀菌过的牛奶哈～自己煮牛奶还是有风险的。）
    第56章 吃热乎羊肉
    刘忠带了一个一直低着头的中年男人, 他猫着腰鬼鬼祟祟的，四处张望了一番才进了门。
    “我是隔壁大柳树村的，我听说你们这里丢了牛, 提供线索给二两银子？嘿嘿嘿。”
    刘忠清了一下嗓子, “咳，得是有用的才行。”
    那男人连连点头, “哎哎，我晓得的。”
    “就是初四那天吧, 下大雪，冻死只鸡。我老娘说干脆吃点热乎的，就把那鸡炖了，放的土豆，那叫个香！”
    刘忠打断他：“说重点！”
    “哎哎，人贫贱就连肠子都不争气, 好不容易吃这么顿好的。就是我可能太久没吃到这么多油水了, 吃坏了肚子, 只能顶着雪一遍遍地往外跑，去上茅房。”
    “重点。”
    “哎哎，马上讲到了, 哥们儿你别急。我这肚子啊，都夜里了还没好，我也不知道具体的时辰，反正感觉那时候到了后半夜了，听见几声‘哞哞’的牛叫。”
    方念真不抱什么希望，这男人说起话来真不像个聪明人, 叽里咕噜说了一堆, 才提取出一句“牛叫”。
    她淡漠地开口：“后来呢？”
    那男人一愣, “后来啊……后来就又去蹿稀了。”
    方念真低头扶额。
    刘忠见状就上前，站在那男人面前，将他和方念真隔开，“在我们主家面前说话注意点，别那么粗俗。”
    那男人轻打了自己嘴巴两下，“哎哎，我，我没咋见过贵人，贵人莫怪。就是吧，我们大柳树村也有养牛的，但是我家前后左右都是没有的！这发出叫声的牛绝不是附近人家养的。”
    他这样说，方念真还有点认真起来了。
    她是记得的，那不讲理的张家就是大柳树村的，而且张家在大柳树村是个大家族，势力盘根错节的。
    不过自己当初到底是没有买那块地的，按说和张家没有利益上的冲突，也没有结仇啊。
    “你能给我说说你家附近住的人家吗？”
    “哎，好嘞。”
    那男人就开始掰着手指头数，说到他家斜后方的人家时，果然出现了“张”姓。
    方念真拿不准这人跟张家的关系，没敢贸然问下去。
    “刘忠，给他割二斤肉带走。”
    方念真又转过来安抚面前的中年男人：“等到我们知道牛的去向了，确认你这条线索是有用的，自会把银子给你的，别担心。”
    “哎哎，我打听过了，你是城里开店的大掌柜的，想是不会昧下我这二两银子，那我等你们好消息，我也帮你们留意留意，不过，千万别说我来过这里，保密，保密啊！”
    方念真答应了他，他才乐呵呵地提着肉走了。
    送走了这人，方念真仔细思考起张家偷牛的可能性，又去了里正家找关系，看有没有在大柳树村的亲戚，挨家看看有没有多出来的牛。
    附近的屠夫方念真都派人问遍了，都说没杀过牛。
    她也不是没考虑过有屠夫说谎的可能性，所以也派了人四处打听，县衙也出动人去调查，得到的结论都是没有见杀牛。
    她寄希望于那两头牛还活着，只是被藏起来了。
    “掌柜的，牛找到了！”刘忠一脸喜色地冲进来。
    “在哪找到的？”
    刘忠脸色难看了起来，“在……在村西的牧场里，跟他们的牛混在一起的。”
    “走，去看看。”
    恰巧里正也听了消息，来寻他们，大家就一起去了村西边。
    县衙的衙役们都聚集在这边，那边土财主的牧场的管事一直在拉着衙役解释着什么。
    “方掌柜，你看看这两头是不是你牧场丢的牛。”
    两头牛被栓在牛圈的外面，眼巴巴看着圈里的牛吃着草，一脸的羡慕神情。
    老黄其实一看就看出来了，养得久了，自家牛长什么样子都是十分熟悉的。
    不过出于谨慎，他还是上前翻了翻牛耳朵，确认了是自家的标记，就对方念真点了点头。
    县衙来的几个衙役里，领头的姓常。
    常衙役说，今早是村西牧场主动寻的他们，说是早上喂牛的时候发现圈里多出来两头，结合之前他们听过的事情，应该就是方念真那边丢的两头。
    不过，他们也不知道这两头牛是怎么来的，前一日还没有。
    县衙的衙役们已经进行了初步的探查，“土财主”家可是实力雄厚的，人手也充足，基本不可能像方念真那边一样，人家从大门口把牛带走。
    牧场管事的说自己已经去县里请了老爷，应是一会儿主家就能派人来了。
    不管是不是如他们所说的，牛是凭空出现在他们牧场的，他们都是有嫌疑的。
    黄莺给方念真寻了个椅子，方念真就靠在椅子上等调查结果，身上盖了个厚厚的披风。
    老黄则是来跟她禀报，检查了一下牛的外表，看着没什么毛病，也没怎么受伤，就是都瘦了点。
    两头傻牛还眼巴巴馋得流口水呢，方念真让刘忠问这牧场管事要了一捆草。
    不管过程如何，方念真的牛失而复得了，她也不再焦虑，跟对面管事说道：“这事儿结束后再还你，没断完案，官老爷们也不让我这俩牛回去，一会儿它俩口水流出二里地了。”
    她又转过头悄悄跟黄莺吐槽：“这土财主家咋这么抠，事儿闹这么大，还能分得这么清楚，想着别喂咱那两头牛，计较这一捆草。”
    如今乡间道上的雪化的差不多了，土财主从县里果然很快就到了。
    他还是那派土豪作风，马车上都恨不得镶金子。
    他先听了自己人的汇报，又上前与衙役们见礼，了解了具体情况，知道了自己牧场是有嫌疑的。
    土财主很是诚恳：“大人们，我这实在是犯不上偷她牧场里的牛，我都这身家了，可不缺那两头牛。而且现在牛也不散养，也不会牵错，定是有人刻意栽赃陷害。”
    常衙役还是决定从牧场里的人下手，挨个提到屋子里问，这一折腾就来到中午了。
    土财主大手一挥，“杀头羊，做两桌席，今日都在我这吃。”
    他走到方念真面前，之前两人争地的时候远远见过一面，不过他印象并不深刻，这回打眼一瞧。
    面前这小姑娘年纪很小，约莫不超过二十岁，气场却很足，身边围着她的手下。
    土财主就拱了拱手，“方掌柜，听说你也是经商的，小小年纪就创下这份家业，比我当年强啊。咱们这也算‘不打不相识’吧，今日也留下一道吃吧，咱们把酒言欢！”
    方念真见他很是真诚的邀请，倒也没拒绝，她了了一桩烦心事，感觉食欲也恢复了。
    虽然现在口腔溃疡不应该吃羊肉，可她也实在是冷了，想补充点大荤的、热乎的。
    宰了一头羊，萝卜炖羊肉、羊杂汤、白切羊肉蘸蒜泥、手抓羊排、羊肉饺子、葱爆羊肉纷纷上了桌。
    方念真自己也养了羊，但是都没舍得杀一头，本来打算过年的时候尝尝鲜的，没想到现在提前吃到了。
    先盛了一碗羊杂汤，加了重重的胡椒粉，喝到身上发了汗，方念真只觉得通体舒畅，心情也更好了。
    也不知道是谁做的这席面，手艺很是不错，羊肉饺子一点都不膻，葱爆羊肉也火候正好。
    黄莺坐在方念真和自己爹爹中间，方念真让她不必给自己夹菜了，赶紧吃席。
    现在在场吃饭的都是断定与“丢牛”一事无关的人员。
    土财主也和他们坐在一桌的，他端了一杯酒起身，先敬了另一桌上的几个小衙役，领头的常衙役还在带人敬业地审问着。
    第二杯就敬了里正，虽说他当初以财压人，对桃竹村的里正也没怎么客气，可是如今自己这牧场到底是出了事，以后还少不得跟里正打交道，便是结不成交情也不能得罪了。
    第三杯自然就是敬这次的“受害人”方念真，他这回已经从手下那里知道了这小丫头的底细，在新云州城里开着两间大店铺，还和府衙的大人们有交情。
    方念真大大方方受了这杯酒，却也直言自己不胜酒力，只能喝这一杯。
    桌上自然还有里正和老黄等人应酬，方记这边的几个人就哐哐炫饭，黄莺如今与方念真混熟了，不再像供着主子似的不敢多跟她说话了。
    她凑到方念真耳边说：“掌柜的，这个羊排真不错。”
    方念真也捂着嘴巴跟她说悄悄话：“炖的也就这么回事吧，要是有韭菜花才更添香。等过年放假前，咱也杀羊，给你尝尝烤羊排和羊蝎子锅子。”
    方念真养的羊还不够肥，现在杀了可惜了。
    酒足饭饱，方念真成功知道了这土财主姓朱，家里是做布料生意的，不过他喜欢“投资”，在各行业都略有涉猎，这回开牧场是新的尝试。
    众人开始喝茶，方念真正想要不要告辞，常衙役那边传来了消息，扣下了土财主牧场里的两个人，说是自己说的话前后矛盾，有嫌疑。
    同时，也接到了桃竹村一个猎户的消息，说是他设的捕兽夹子不见了，按说小兽带着夹子跑了也很正常。
    可这猎户说布夹子的位置有血迹，还有布料，不像夹到了野兽，倒像是夹到了人。
    衙役赶到现场一看，那布料是青色的粗布，小小一条，埋在雪里都已冻硬了。巧的是，这就在方念真牧场那边的小山上。
    从这边小山下来，翻过围墙就是泥土砌的狗窝，若是迷晕狗的人从这里进来，与大门口进来的人里应外合，那牵走牛，也不是不可能的。
    “立即查访初四之后，哪个村民腿受了伤的，这附近几个村子都查。”
    常衙役下了令，县衙的几人就与里正派的人一起展开行动。
    最后找到了三个腿受伤的，猎户带了自己做的夹子过来，衙役们比对了伤口，这夹口的大小跟其中一人的伤口一模一样！