大家也不避讳，反正是在美国，空前自由，之前在北京这个话?题早说烂了。
    只有南北不说话?，她不喜欢把?这个当?谈资。
    她越听越烦躁，极力压制心里的情绪，她想，你们?晓得什么呢？什么也不晓得，尤其是华人同学微有讽刺，问中国人是不是特?别?愚昧落后，又问饿死人的事情时，她终于开口：
    “你们?祖上?在旧金山当?华工时，是不是也过得像狗一样？有没?有人的权利？”
    这话?就不大好听了，搞得人很尴尬，南北笑道：“美国是很发达，这儿的人天天民主自由，确实也自由，可这样的民主自由是建立在别?人的痛苦之上?的，要不要问问印第安原住民，在被抢夺土地时，是否觉得民主自由？人权是给谁的？”
    华人同学很不服气了：“那你为什么到美国来呢？如果这里不好的话?。”
    南北说：“我没?说这里不好，这里好极了，我只是说美国的发家史，血腥掠夺血腥积累，那既然这样，有什么资格去笑话?别?的国家别?的人民的苦难呢？就因为别?国没?掠夺，世界早被瓜分完了吗？我晓得你们?想表达什么，任何时候，嘲弄受苦的人民群众都是无聊的，浅薄的，更何况，你们?的祖辈明明在这里吃过苦，受过屈辱，我想，民主自由人权这种美好的东西，不是给他们?准备的。”
    气氛变得很不好了，弄得大家坐卧不安，有人打圆场：“咱们?不聊这些了，来，吃饭吃饭。”
    这顿饭，自然吃得不舒服，不舒服就不舒服了，南北对人际交往觉得也就那么回事，等?人都散了，冯长庚说：“干嘛得罪他们?呢？说不定，以后这都是人脉。”
    南北裹着薄毯子，她扭头看外头城市灯火煌煌如巨著，宛似天堂。而中国那片土地上?，还有许许多多的人至今没?有见过电，连油灯都不舍得点。
    冯长庚在劝她：“你要是想留在美国，还是注意下人际关系，有些事，自己清楚就行了，何必说出来呢？”
    因为同在异乡，远离故土，只依借着中国人这层身?份，就能叫人心理上?靠近些，南北笑了笑，她愿意赏个笑脸，天晓得这在从前有多难得。
    冯长庚又道：“我来之前，见着章三哥了，其实章三哥念书不差没?能在大学深造可惜了，我现在一见他，他能谈的，无非还是乡村的那些东西，说什么化?肥工厂，人一旦被局限，就看不到更远的东西了。”
    他说的挺认真，倒没?什么挖苦的意思，南北听人陡然提章望生，放空了一会儿，她明白，冯长庚觉得自己很与众不同，他聪明，又上?进，日?后也许还会很钻营，能混得很好。可即便如此，他依旧是个普通人，她自己也是，贪恋物质，贪恋享受，他们?都是凡夫俗子，留在土地上?的，把?根扎进去长出茂盛枝叶，枝叶落下再滋养土地的，才是圣徒，他们?既然都不是，冯长庚再说这些，她就能原谅他了，就像原谅自己。
    第53章
    南北这学念的不是很?安分,不?是说她不?用功，她挺用功，就是总想搞点?别的,她精力旺盛,不?是一般人能比的。美国这地方?跟天堂似的，诱惑太多，处处是机会,但规则很不同。她很爱钱，也喜欢瞎琢磨想点?子挣钱,跟第一个男朋友谈恋爱时,他教她赌马,两人挺高兴的。高兴归高兴，男方?说，我教你玩儿这个，你要教学?费的。南北以为人开玩笑，没想到,还真不?是，真要钱，人家挺认真说这事,这跟两人是不?是男女朋友没什么?关?系,不存在这样的人情。
    她是很?惊讶，但也同意了,她好胜心特别强,心道我交了学费自然要学有所成。以前在国内,莫说赌马,她连马都没见过，在生产队骡子驴倒见过不少。这男朋友不?一样,他家境优渥，父亲就是赌马行家，有些东西，是靠烧钱培养出来的。南北很?倔，她不愿意过分花姑妈的钱，姑妈嫁了个白?人，彼此之间?的钱也是算得清清楚楚，她有时去姑妈家做客，隐约察觉得到。
    果然，她学?费没白?交，男朋友说她是他见过的最聪明最有活力的亚洲女人。南北毫不?客气，说我就是这样聪明，我要是从小生活在你那样的家庭，可比你现在厉害多了。
    一同来的留学生都是苦行僧，日子过得清苦，又拼命学?习，拼尽力气想要留下来?，这是来?美国不?久后，就是大家心照不宣的事情。
    他们视美国如?神明，什么?都是完美的，社会文明，制度完善，他们聚在一块儿爱对比，爱反思，过去的一切，都是那样糟糕，愚蠢。南北渐渐不?同他们往来?了，她专心搞副业挣钱，她不?爱反思，也不?爱抨击什么?赞美什么?，她要快乐过日子。
    起先，她带过同胞们来?赌马，自然不?收学?费。第一次，大家都很?忐忑，捏着可怜的钱，又像模像样夹起报纸，在人头涌动的马场里像瑟瑟的老鼠，不?晓得要不?要押一匹，诱惑太大了，赢了的话，少则赚几十块美金，多了几百，太心动了。输了就很?惨，得勒紧裤腰带过日子。
    “又不?是没这么?过过，还怕勒紧裤腰带吗？！”男同学?下定决心喊道，像是给自己打气。
    工作人员态度非常好，大家还是拘束，对着赛马名?单上一个个英文马名?，茫然又激动。他们听闻南北赌马赢了好些钱，这太刺激人了，于是跟着过来?，真到了马场，犹豫得不?得了。
    南北很?老道地说：“要不?然，你们先弄个最低投注，还拿不?定主意的话，干脆这次别买，看?我玩儿一次，下次再来?。”
    大家觉得来?都来?了，不?买回头要后悔，商量那么?一会儿，决定买，把钱都给了南北。
    这心情，不?亚于当年等高考录取通知?书。
    头一场，押的很?小，大家在看?台上死死盯着自己买的马，心脏呼呼直蹦，恨不?得替那匹马跑起来?。美国人真有钱，各种各样的消遣叫人眼花缭乱，赌马很?热闹，他们爱站起来?加油，几个人紧张得很?，坐那揪着心，等见结果了，立马高兴得又搂又抱，就这么?简单赢了二十块！二十块美金！北京一个普通工人每个月的工资，也不?过三?四十块钱，早饭买一个喷香的糖油饼，才八分钱！他们激动不?已，换算着国内的生活，他们一面颤抖，一面深深觉得活在这世上，国与国，人与人，差距竟是这样的大！比天跟地之间?的距离还要遥远！
    “与时，你真是奇才！”同学?们围着她夸赞。
    南北说：“无他，唯手熟耳，这跟卖香油的、割猪肉的，其实也都一回事。”
    大家都哈哈笑，心情非常好，下面的那场，南北特别看?好那匹枣红马，她要下大注，问几个人要不?要跟。
    “与时，确定能中彩吗？”大家七嘴八舌问，他们需要一个确切回复，但又晓得，这种事，哪能百分百呢？
    最终，只有一个胆子大的，跟着南北下大注。那马跑起来?，没多会儿，一骑绝尘的样子，搞得看?台上又蹦又跳，南北也激动起来?，用英文给马加油，入乡随俗，这马自然是听英文长大的，还得是美式口音。
    她兴奋得满脸通红，把卷发上的丝带扯下来?，像一面旗帜那样高高挥舞，这一场赢了，狠狠大赚一笔，搞得没买的非常后悔，剩下几场连忙跟着南北下注。
    这么?一天下来?，人都恍恍惚惚的，还能这样赚钱，又快又刺激，就看?你有没有本事。但南北也有输的时候，她把这个当玩乐，高兴就好，并不?恋战。后来?，冯长庚来?美国，听说她赌马的事，也很?心动，南北那会儿已经开始学?炒股，研究股票，抽了个空带冯长庚来?。
    冯长庚也没见过这阵势，他特别谨慎，问了南北很?多，把她问烦了，说：“你这人能不?能有点?冒险精神啊？赌马赌马，赌这种事肯定有输有赢。”
    冯长庚说：“我又没你这样的资本，输得起。”
    他对她真是又喜欢又有点?畏惧，谁能想到呢，他们当年一块儿在月槐树为了点?柴火大动干戈，现在却置身美国的马场，用美金下注。
    南北觉得冯长庚跟个娘们似的，一点?不?利索，存心耍一耍他，故意挑了一匹不?好的，叫他输钱。冯长庚见那马越来?越落后，心都凉了，他不?大高兴，问南北怎么?回事。
    反正两人后来?发生点?口角，南北本意是后面铁定叫他有赚的，她晓得，大家都穷学?生。可冯长庚已经很?不?高兴了，南北看?他脸色不?好，说：
    “你真是输不?起，还想留美国挣大钱？我劝你趁早回国找个铁饭碗捧着。”
    冯长庚被刺痛：“我是输不?起，我是信任你才跟你下注的，你带旁人都叫人家赢钱，怎么?偏偏到了我，上来?就输？”
    南北说：“我早说了，有输有赢，我带他们来?也是输过的。再说信任，人应该除了自己，谁也别信。”
    冯长庚点?点?头：“是的，除了自己谁也不?能信，我本来?是这样的，因为是你，才很?相信的。”
    南北觉得这话有些暧昧了，她很?反感，她笑道：“你别丧个脸了，下头还有好几场呢，是个男人就打起精神来?。”
    冯长庚盯她一会儿，说：“不?好意思，我不?像章三?哥，你心里也就他是个男人。”
    平白?无故突然搞这些酸话，南北也冷了脸：“你扯他干嘛？”
    冯长庚接嘴说：“是啊，扯他干嘛，章三?哥正在地头看?人用化肥呢，他这辈子也不?会来?美国，更不?会跟你一块儿赌马。”
    他们不?晓得的是，章望生在一九八四年初确实来?了趟美国。他们一行几十个人，一拨去的欧洲，一拨去的美国。来?之前，晓得要选拔出国考察的同志，大家报名?非常踊跃，章望生那会已经是骨干，章望海又一直帮他学?习英文，他报了名?，不?出意外?被选中。
    那会儿大家对西方?的认识，无非是通过电视、报纸，要么?，通过异国亲友。都说西方?好，好到什么?程度，没人晓得，都是第一次出国。再说，那么?些年的教育里，资本主义是腐朽的。
    他们到美国后，当地华侨组织接待了他们，非常热情，问他们这趟研修有什么?需要帮助的地方?，还问了国内的情况，问改革的事情。
    他们去了几个州的农场，农场主一般都是当地农协的会员，带领他们参观。虽然来?之前，都接受了一定培训，但这里头，数章望生英语最好了，他有新加坡的大哥陪练，旁人可没有。
    资本主义国家的农民，完全是另一种景象。他们一行人每天都处在震惊和激动之中，白?天参观，晚上讨论，美国太先进了，先进到人忍不?住流眼泪，人家种麦子，有种子的标准，有全机械化操作，还有配套的技术服务。国内好不?容易用上了化肥，提高了农作物产量，同一块土地，能养活起更多的人，他们就不?晓得有多欣喜了。再对比美国，这实在令人太吃惊，太难以想象了。
    章望生站在美国的农场上，他失语了，美国的农业是这样的，美国立国才多少年？中国几千年的农耕史，一直靠天吃饭，是农民不?够勤劳吗？不?，他们是最能吃苦的人，他们驮着夕阳走进夜晚，又披着星光迎接旭日，可还是那样穷，那样苦，他们依旧要在夏忙时，抢收麦子，像牛像骡那样忙活。也依旧要用老牛拖着石磙，一遍遍轧过麦子，在风里扬场。
    他内心受到极大震动，彻夜难眠，整宿整宿和同志们在一块儿总结。他觉得时间?特别迫切，特别短暂，他不?晓得要用多少年，能追上人家的脚步。他要做的事，原来?还这样多，他甚至觉得自己活一百岁都不?够了。
    “望生，咱们最后得有个汇报总结，最好用英文写成，这里数你对英文最熟悉，你一定好好写，别叫美国人瞧不?起咱们。”领队的部长五十多岁的人了，他情绪非常激动，每个人都这样，“起个什么?题目呢？题目得大气点?儿！”
    章望生说：“咱们实事求是，我本来?就是农民出身，题目写《一个中国农民对……》。”
    他话叫人的玩笑给打断了：“望生，你可不?是农民，你家里是地主！”
    “难道要写《一个中国地主对美国农业的观察》？”
    屋子里充满了笑声，大家激荡的心情不?能平复。
    这样的玩笑，已经能随便?开了，伤痛是过去的事，章望生笑笑，他握着华侨送的高级钢笔，拿过一沓纸。
    “走走，咱们到隔壁屋去，叫望生好好写材料。”
    人散了，他披了件外?套，在台灯下写很?久，几乎一夜没睡，他心里跌宕起伏，有时感觉到痛苦，为身后那片土地上的人们感到痛苦。他们每一点?点?改变，都是那样的困难，光是当初包产到户的事情，都几经波折，还有那么?长的路要走，太长了，他们这代人也许未必能走得完……那就后来?人，总有把事情做好，做完的那一天，章望生心里又觉得欣慰，他晓得，会有那样的后来?人，心里很?肯定。
    他忽然又想起那只翠鸟来?，翠鸟在芦苇上轻轻一点?，飙飞出去，落在了中文系的课堂上，羽毛上沾满泪水，还有通红的眼睛。他心里一阵难受，摘掉眼镜，休息了会儿。
    这篇报告，写得非常好，负责接洽的农协说可以推荐给权威的农业杂志，要是能发表在美国的杂志上当然很?好。
    大概在他们要走的时候，农协给了答复，说那篇报告被一家很?有名?气的农业杂志采用了，并支付稿费，大家非常兴奋，叫章望生用美金请客吃饭。
    他们去了一家华人开的餐馆吃饭，都说味道好像跟国内不?太一样，但吃得很?高兴，老领导说他要尝一尝热狗，老早听说这玩意儿了，一开始还在想狗还分冷热？大家笑得不?行。
    吃完饭，晚上了，一行人在灯火通明高楼林立的大街上散步，美国富丽堂皇，他们很?快要回中国去，要走那条很?难走的路，大家感慨，什么?时候咱们也能这么?富强呢？
    章望生买了张明信片，犹豫很?久，才写了两句话在上头，他在地图上看?美国两座城市之间?的距离，反正是很?远很?远的。
    他把明信片拿到眼底，反复看?，慢慢的，那两句话好像特别陌生，字都不?像字了，每个字都叫他疑惑：是这么?写的吗？怎么?看?都不?对。
    他这是做什么?呢？他还要回去，一堆事等着他去做，她的父母说她一切都好，她这辈子估计也不?会再愿意见面了，他这样贸然，她会觉得很?奇怪的，许久不?联系，又会怎么?想他？
    但明信片还是寄出去了，毕竟，是从离她最近的地方?寄走的，好像这么?着，两人也近过这么?一遭，光是这点?，就足以告慰心灵了。他没有打扰她的意思，就是简单两句话，挺普通的。
    第54章
    这里的树,草坪，都修得很?漂亮，照顾得精细。树这东西,要是没?人管,想怎么长就?怎么长，枝条能抽多长抽多长，自由自在,也是奇怪了，美国这样自由,植物却被人给弄得很规矩。南北看姑妈修草坪,说中国乡下草都是要抢的,夏天喂羊，喂兔子，冬天烧锅，有许多人家?是铺不起褥子的，就?弄茅草垫床上,草到处叫人给割得光秃秃的。她说一样事，姑妈就?叹一句气?：真苦啊。
    南北心里寂寞，站在那一直看姑妈修剪草坪。
    天空湛蓝,又寂静又美丽,还?如此富裕。她见过的风景，也有很?美丽的,只是穷苦得吓人,人也就看不见什么美丽不美丽了。
    后来,她通过自己的努力,到一家?银行去实?习，很?忙的。有一天,回学校收到一张明信片，从旧金山寄来的，她一下认出他的字，上面写着他到这里来考察，要回去了。就?这么两句话，也没?什么特殊的。好像就为了告知她这么一件事，南北觉得可笑，他来美国考察，关她什么事啊？他要走，也跟她没?关系。放在从前，他也许要自居兄长，可床都上过了，两人的关系早不纯洁，说兄妹不兄妹，说情人不情人，他寄这么个东西，到底算什么？
    早都各过各的了，她实?在不愿意去碰回忆，干嘛自找痛苦？好了，这张明片突然寄到眼?前，第一个字的第一笔，就?把人给拽到过去那个庞然大物门口，不用张望，也晓得里头什么都在。
    南北把明信片丢到皮箱夹层，再没?碰过。
    大概是八五年开始，她情绪变得低沉，没?有原因的，突然就?对什么都不太有兴趣了，做事也越来越随心所欲。她偶尔还?去赌马，完全是瞎买，随心情而定?。那时冯长庚都会点门道了，他谈了个日裔，女方很?有钱，冯长庚做事也有了鲜明的特点，需要讲人情时，他就?是中国人，涉及到钱啊这些东西时，那他就?是美国标准。他依旧跟她一块去赌马，毕竟认识那么些年，几句口角，过去也就?过去了。
    “你怎么押这匹啊，一看就?不行。”冯长庚好心劝她，南北睨着他，“你管我买什么？我乐意我高兴。”
    冯长庚眼?睁睁看她输钱，一输再输，他搞不懂了，钱是非常重要的，他们来美国干嘛？说好听是学习深造，其实?就?是图美国生?活好，没?人想回去啃馍馍就?咸菜疙瘩。南北搞得跟李白?呢，一副千金散尽还?复来的心态，冯长庚被她喊得神经都跟着震荡，她挣了钱，一点不心疼地挥霍掉了，买衣服，买香水，动?不动?请人吃饭，是他们这群同胞里最大方的，大家?都看出，她爱热闹，就?像一个园子，得请来蝈蝈、蚂蚁、知了，虫子到处鸣叫，到处飞，到处跑，才有活泼劲儿。可大家?都越来越忙了，也不再像初来乍到时，那样爱抱团。一个月给的补贴，远远不够，在国内他们是天之骄子，在美国，遍地的黄金并不是他们的，他们还?是要谋生?，人非常自由，一种没?人管没?人问的自由。不过，日子总是会慢慢适应的，一脚被踹进水池，不努力学，就?会被淹死。
    只有南北，她好像倒退了，越来越怕寂寞，有好几次，她心情都坏得很?，莫名总想哭，一睁眼?就?想哭。她给黎钧鸿打电话，说：“爸爸，我想家?了。”
    这句话都不晓得怎么出来的，明明不是，她说这话时，想的压根不是黎钧鸿那个几十平米的房子。她觉得哪里都不算家?，她像小?时候那样一烦躁就?揉脸，问黎钧鸿晓不晓得一种虫子，从树上掉下来，会装死，四脚朝天。
    黎钧鸿听她不厌其烦说虫子，很?担忧，他觉得她精神状态不大好，说：“想家?就?回来住一段时间，不要太累太拼，身体?是革命的本钱，我这段时间熬了几回夜，明显觉得不行了。”
    南北说：“爸爸，你才要注意身体?，你说过的要为祖国健康工作五十年。”
    父女俩聊了些琐碎的事情，黎钧鸿按章望生?说的那样，没?提过他，最开始，黎钧鸿还?给他转报一下平安，后来她在美国稳定?下来，联系少了。即便如此，可黎钧鸿是很?有礼节的人，年关临近的时候，会给章望生?去个电话，彼此问下好。章望生?也很?有分寸，不打听她的私事，晓得她在美国学业很?好，又找到一份很?好的实?习，大有前途。
    黎钧鸿也不会问他私事，诸如有没?有结婚，有孩子没?有。
    南北的实?习，本来做的很?好，一个偶然的机会，听说当时期货市场上有人招募学员，她去报名，被选中，跟十几个人一道学习交易员应该具备的技巧能力。一段时间后，那两个合伙人，给他们每个人几万美元本金，花一个月时间，来搞实?盘买卖。
    整个交易室都是人在不断比划来比划去，她也开始满嘴术语。交易部门主管认为南北非常适合当交易员，她充满创造力，对市场有敏感度。这种工作，让她一度十分兴奋，跟家?里打电话时情绪高涨，这叫黎钧鸿又放下心来，以为她情绪已经调节过来。
    南北决定?下次回国时，送父母一些贵重的礼物，她不怕花钱。钱这玩意儿，在以前，是个遥远的，跟食物一样遥远的东西。她饿得心发慌，呆呆看着天上的云，云能吃吗？又看看河边芦苇，芦苇能吃吗？甚至，见着人扛着锄头，都会自动?想一想：锄头能吃吗？是真的这么想，不是愚蠢，是饿到不能再饿了，世上一切东西，任何东西，都能被弄进脑子里想着能不能吃。
    怎么得到，一下就?这么容易了呢？南北是这群留学生?里最会挣钱的，最有经商脑子的。有一天，她不晓得怎么了，突然有种冲动?，想把钱烧了，烧成熊熊大火，她要当众烧，看有多少人会冲进火海里抢，像抢收粮食那样拼命，像抢心肝一样。她觉得这样的场面很?刺激，很?有趣，她想着想着，自个儿就?在那哈哈大笑，笑着笑着，眼?睛里又变成沉沉的戾气?，一点也不高兴了，像是下一刻就?能从高楼窗户那跳下去。那一定?要穿最美丽的裙子，一跃而下，她最终想到这儿，把自己吓一跳。
    这年的清明，章望生?跟大哥一块儿去烧纸，他见小?孩儿拿着玩具吃的从山上下来，在那抢，互不相让，都打起来了。章望生?觉得那些玩具吃的，不太像本地有的，到跟前看看，上面还?印着英文，他问小?子们东西从哪弄的，小?孩儿指了指山脚，那是当初丢八福的地方。
    章望生?疑心是她来过了。
    章望海见他魂不守舍的，有些疑虑，问他是不是有什么事，他说没?有没?有。等到了父母跟二?哥的坟头前，发现有两束菊花，显然是城里买的，乡下这个时令，没?人卖菊花。
    “谁来过了吗？”章望海问他。