不过消息却传来，下西洋船队的副使邓健返航。
    似乎还完成了什么壮举。
    当然，这所谓的壮举，其实朝中许多人，都是漠然以对的。
    下个海而已。
    在文臣们、眼里，下海的……都是宦官和贱民，百姓若不安分地待在自己的土地里耕种，便属于不能安分守己的典型。
    原本朝中的许多人，对于下海就颇有微词，现在回来了个太监，显然算不得什么。
    武臣们对此也是摸不着头脑，大家正热衷于研究热气球呢，没其他的空闲。
    虽说有人关注水师，可大明的所谓水师，主要还是内河为主，负责巡逻河道用的，而且只作为辅助作用。
    可朱棣还是召了百官来，进行了一次仪式。
    当邓健出现在崇文殿的时候。
    百官们见他的模样，有人忍不住掩鼻，有人只觉得这是哪一条街上的乞儿。
    邓健却是行礼如仪，虽是离开已久，可宫里的规矩，他一丁点也没有落下。
    最终，邓健叩首道：“奴婢……不辱使命，特来复命。”
    他中气不足，说话也是含糊不清。
    朱棣细细地打量他，禁不住动容。
    于是朱棣的声音也不自然地温和起来，道：“朕听闻，你在海外漂泊了两年？”
    邓健道：“陛下，奴婢不是漂泊了两年，是代陛下巡海两年。”
    朱棣听罢，更是受用了，凝视着邓健道：“这海外……如何？”
    “海外不甚太平，他们听闻奴婢来自大明，却都一头雾水。”
    朱棣微笑道：“这些番人，孤陋寡闻，也是理所应当。”
    邓健道：“不过他们得知奴婢乃是打东边来的，倒是偶有人……对奴婢提了一个词儿……”
    朱棣不免好奇，道：“什么词？”
    邓健道：“说奴婢乃是元人。”
    此言一出……
    解缙等人立即知道坏事了，一个个小心翼翼地观察朱棣的反应。
    果然，朱棣豁然而起，踱步起来，拧着深眉道：“元人？”
    “是啊，当初鞑子西征，建立许多的汗国，也将中原的境况，带去了天下各处角落，所以天下各处，都知有元。”
    朱棣这个人……有两样事，你说了他就难免不痛快。
    一个是鞑子，毕竟对于朱棣而言，横扫大漠，乃建立不世功业的捷径。
    想要和唐太宗相比，有什么比教胡马度阴山，亦或者是失我焉支山，令我妇女无颜色。失我祁连山，使我六畜不蕃息，更让子孙后代铭记呢？
    朱棣沉声道：“外间，还将我大明当元朝吗？”
    “是的，船队航行的越远，大家便越这样认为，任凭奴婢如何解释，他们也不肯听。”
    朱棣叹息道：“蒙元国祚虽短，却也有它的长处。”
    说罢，又看向邓健道：“你此行还有什么见闻？”
    “海外有诸多奇珍异宝，有许多东西，奴婢也叫不出名字，只是奴婢此去，所为的并非是这些奇珍。”
    朱棣脸上的横肉颤了颤，心默默的有点痛。
    宝贝……你竟然不带回来？
    邓健道：“这是因为安南侯，此番教奴婢出海时，谆谆教诲，说是将来大明的希望，就在海洋，得大洋者，得天下也，百姓想要安居乐业，再不饥肠辘辘，就非下海不可，为了天下苍生，为了江山社稷……”
    朱棣压压手，不耐烦地道：“到底带回来了什么？”
    邓健道：“安南侯所交代的粮种。”
    “粮种？”朱棣皱眉起来，不由得哭笑不得。
    百官莞尔。
    朱棣道：“就只带回了这个？”
    邓建道：“若是能移植我大明，则是无量功德，便是天下的奇珍异宝，加在一起，也不及它万一。”
    朱棣看一眼张安世。
    随即，微笑道：“价值连城就价值连城，何须要说什么加在一起，也不及万一呢？不过……你此番辛苦了。”
    邓健便叩首，哭道：“奴婢算不得辛苦，只是这一路来，追随奴婢的将士，死伤极多，奴婢与干爹分开的时候，有三艘船，三百二十七人，可如今回来时，只剩下六十九。伤者又占了一大半。那些死亡者的家眷……迄今还在盼他们的家人平安而返。只是现在……他们的尸骨也无法领回，只好任他们客死异乡……”
    朱棣不禁感慨道：“哎……真是不易啊，你放心，朕自会抚恤。”
    “陛下。”
    却在此时，解缙站了出来，道：“下海之后，壮丁的折损极大，宝船的船队，壮丁的伤亡尚还能接受，若都如这邓健这般，活下来的人十不存一，臣只恐……会大大地降低我大明的人口，何况……这死者的家眷……悲怆至极，上苍有好生之德，以臣愚见，下西洋固然乃国策，不可更改，可像邓公公这般，如此冒进，却是大大不该。”
    朱棣面无表情，对于解缙的话，没有回应，而是看向邓健道：“朕还听说，你下了西洋，却是从倭国回来的？”
    “是，奴婢带着罗盘，一路向西，走着走着，两年功夫，就到我大明海域了。”
    “这是何故？”
    邓健道：“安南侯从前交代，说是咱们长在一个球上，若是一个球，那么……只要朝着一条道走，总能回到原点。”
    这一下子，众臣忍不住开始窃窃私语起来，都觉得匪夷所思。
    朱棣也大为震惊：“是这样吗？天地竟是个球？”
    “若非如此，陛下……便无法解释，奴婢为何能返航……”邓健道：“这是奴婢亲眼所见。”
    朱棣越来越觉得匪夷所思，便道：“若是个球，那就太古怪了，这岂不是和太阳一般？”
    张安世笑着道：“对，陛下，无论太阳，还是咱们脚下，甚至是月亮，其实都是个球。”
    朱棣心中颇为震撼。
    毕竟是统帅，基本的地理知识还是有的，只是这一切无法证伪，也只能姑且信之。
    此时，只见邓健又道：“陛下，奴婢还有一事要奏。”
    压轴戏，往往都会放在最后头。
    朱棣听了，看向邓健，面带狐疑：“何事？”
    邓健道：“奴婢在大食等地……还在西洋沿途。听闻了不少的事迹，其中就有关乎于我大明的。”
    朱棣见邓健说了前头的话，后头欲言又止的样子。
    于是他道：“说，有什么话不可说呢？放心大胆地说出来。”
    邓健这才放心地道：“奴婢……听当地土人谈及，我大明至西洋各处航线，甚至是往大食等地，都有大量的商船往来，运输货物，牟取暴利。”
    此言一出，方才还议论纷纷的殿中，顿时鸦雀无声。
    第231章 千秋功业
    朱棣的脸色猛地冷峻下来。
    而群臣听到这番话，一个个默然无声。
    很多时候……有些话是不适合在台面上的。
    就好像空印案一样，这事所有人都知道，但是每一个人都假装没有发生过。
    朱棣凝视着邓健道：“你之所言，乃是下海的海寇吧。”
    邓健道：“陛下，不是海寇，是正儿八经的海商。”
    朱棣皱眉起来：“朕若是记得不差，当初蒙古人在中原的时候，曾带来了许多的色目人，而这些色目人，有不少在泉州聚集，这些泉州的色目人，主要从事的就是海贸，是吗？”
    朱棣看向解缙。
    解缙此时心已是狂跳，他绝不愿触碰这个问题的。
    哪怕是解缙也清楚，这事儿太大了。
    可朱棣这话明显是问他的，此时他不得不僵硬地点点头道：“是，陛下。不过也不只是蒙古人带去的色目人，其中还有泉州本地从事海贸的蒲氏一族……”
    朱棣道：“这蒲氏朕有印象，也是色目人，抵达了泉州之后，在南宋时，被南宋朝廷任命为市舶司提举。据说他通过海贸挣了无数的钱财，单单家里的仆从，就有数千人，骄奢淫逸，可是等到蒙古人进兵江南，蒲氏却率先投靠了对色目人更宽容的蒙古人，当时宋朝的皇帝被元兵追击，出逃至泉州，是这蒲氏带人杀死了宋朝亡命君臣的随扈和许多的贵人……”
    朱棣淡淡地接着道：“也因此，蒲氏依靠这些功劳，在蒙古人入主中原之后，功劳极大，不但他们的子孙，世代为官，而且他们的海上买卖，也越做越大。到了我太祖高皇帝的时候，听说了这件事，对蒲氏痛恨入骨，于是下旨，蒲家所有人世代不得读书入仕，男的永远为奴，女的永远为娼。太祖高皇帝还不解恨，他又命人把当时追杀宋朝君臣的蒲寿庚的尸骨挖了出来，鞭尸三百。是吗？”
    解缙道：“陛下博闻强记，臣远不如也。”
    朱棣却是道：“朕可不是博闻强记，而是当时太祖高皇帝下旨的时候，朕就在身边。”
    朱棣顿了顿，又道：“当初海贸，多是似蒲家这样的色目人主导，今日泉州等地的色目人，俱都肃清……那么我大明还何来这么多的海商？太祖高皇帝，曾因为倭寇和张士诚等余孽与海贼勾结，为了防患未然，下旨禁海。既已海禁，往来的理应只有官船和贡船，这商船又是从何而来？”
    朱棣说着，又看向了解缙。
    解缙一时答不上来。
    朝中许多人，都是支持海禁的。
    甚至可以说是一面倒。
    张安世站在一旁，暗暗地观察着眼前的一切。
    朱棣则是背着手道：“莫非这蒲家，竟已死灰复燃了吗？”
    解缙大汗淋漓，久久找不到应答的话，良久才道：“会不会其他的船只，妄称我大明商船？”
    朱棣撇嘴，却看一眼邓健。
    邓健道：“一艘、两艘，可说是妄称，可奴婢在外，听闻这商船船队规模不小。”
    解缙又无言了。
    百官也无不屏息而立。
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