雌虫突如其来的发情期严重打乱了预期，导致他现在很是茫然。
    他们还没有好好交流过，进度条就莫名拉了好长一截，而且他现在做的事，和雌虫之前的提议似乎没多少区别。
    但昨晚紧急补完的知识闪过脑海——
    按照社会惯例，为自己的雌虫纾解发情期是雄虫的责任，不管他处于何种目的将西泽捡回来，都有负起这种责任的义务。
    耶尔双手撑住洗手台，闭眼深吸了口气。
    算了，走一步算一步吧。
    ……
    等身上雌虫的信息素消散，耶尔离开浴室回到客厅。
    雌虫仍然如他离开时一样，安静地背对他蜷缩在沙发上。
    这场发情来势汹汹，但因为及时发现和疏通，并没有肆意蔓延开来，潮水在冲破岌岌可危的堤坝之前紧急刹住，温柔而迟缓地退了回去。
    雌虫脸上的神情有点恍惚，微微泛红的眼尾柔和了轮廓。
    他看上去一只像摊开肚皮的雪豹，身上满载着累累的伤痕，略带着一点疲惫舔爪休憩。
    “还好吗？”
    耶尔有些不忍心打破那份安静，但他必须确认雌虫的情况，“伤口有没有流血？”
    西泽无声睁开眼睛，却没有回答他的问题，可能是还没回过神来，直到耶尔伸手按住他的肩背，试图查看伤口情况。
    “……脏。”他敏感地一颤，哑声道，“不要碰。”
    耶尔动作一顿，有些诧异地看向雌虫，敏锐地察觉到了雌虫的动摇，那堵高高竖起的厚重城墙，似乎隐隐裂开了一道缝隙。
    “可是不换药不行，伤口会感染的。”
    他斟酌着字句，试探道，“或者你想去洗个澡吗？让015帮你。”
    “……不用。”
    雌虫的语气比他还迟疑，拒绝后抿唇沉默了一会，又低声道了声谢，“谢谢。”
    不知道雌虫的态度为什么软化，但现在显然是一个好时机，可以心平气和地谈论一些事不起剧烈冲突。
    “你在顾虑什么，可以告诉我吗？”
    西泽微怔。
    他在顾虑什么？
    卡住咽喉的颈环让他几次接近窒息，整颗心脏被一只手轻易捏住。
    但剧烈的挣扎像是不痛不痒的撒娇，被一只手轻易镇压，而雄虫从头到尾不慌不乱，时刻留有抽身的余地。
    现在还疑惑地问他在顾虑什么。
    这就是他顾虑的东西。
    西泽有些自嘲地扯了扯嘴角，视野中一片化不开的浓黑，像是再也不会迎来黎明的永夜。
    ……但不可否认，他满心都是不合时宜的感激。
    雄虫没有用鞭子把他抽得鲜血四溅，也没有转身离开让他干熬过去，生涩却温柔地进行了抚慰，且并不吝于给予雄虫信息素。
    已经足够让他难以置信的了。
    而刚才浑浑噩噩的情潮中，浓烈到极致的欢愉变成痛苦，他恍惚以为仍然在刑讯室中受刑。
    等陌生的潮水漫过头顶，他在强烈的窒息中狼狈不堪地嘶喊，压抑的恐惧和隐秘的渴望将灵魂撕成两半……
    等重新清醒，那些丑态便一帧帧地在脑海中放映。
    在铺天盖地的难堪和自厌中唯一值得感激的，大概只有期间一直恍若未闻，事后又只字不提的雄虫。
    “……”
    西泽疲惫而沉默地喘息。
    坐在身边的雄虫一直没有出声催促，安静又耐心地等待着一个回答。
    他蓦地松懈了那股憋着的心气，在无声的对峙中自愿扬起白旗。
    “……至少告诉我需要付出的代价吧。”
    西泽的声音低沉沙哑，“以及阁下捡我回来的理由到底是什么？”
    “不管能不能承受得起，但至少死也死个明白。”
    又轱辘回来了，这个问题果然是不可避免的核心问题。
    耶尔愣了一下，神情逐渐认真，他回想着当时的心情，沉吟片刻。
    “我当时救你确实是因为一时冲动，不管是把你送到医院，还是决定把你带回家，都只是因为我想，没有什么虫在背后指使，这点我能保证。”
    耶尔慢慢道，余光瞥了眼雌虫，很快又垂下眸。
    “不能说完全没有目的，我又不是慈善家，只是我收取的报酬并不是物质意义上的那些。”
    “换句话说——我想在你身上得到情绪价值。”
    耶尔弯了弯眼睛，“我足足遇见过你三次，每一次都太巧妙了不是吗？”
    “这里的生活也太无趣了些，需要一点新的东西来为它注入新鲜与活力。”
    “我想把你救下来，慢慢养好那些伤，在这个逐渐向好的过程中获得喜悦与满足，我认为这也算某种意义上的各持所需。”
    他的视线从雌虫身上偏移，看向不远处空无一物的小阳台。
    那里本来有一盆类似仙人掌的耐寒耐旱植物，是他特意买来种下的。
    当时想着这盆植物活多久他就活多久，但他好像天生就养不活这些小东西，那以生命力著称的小苗没半个月就死了，他就又买了一盆……
    结果一盆又一盆，整整五十四盆惨死的植物堆满了阳台的角落。
    没有一点精神寄托地挣扎活着实在寂寞，耶尔觉得自己一时冲动把雌虫捡回来养，很可能也是存了一点“植物容易死，捡个恢复力强悍的雌虫总行了吧”的荒谬念头。