长青能当上户部尚书，既是他自己的政绩足够，也是因为上一任户部尚书段大人致仕了。段大人离开了官场，他的长子段文斐便从太常寺少卿调任吏部侍郎，大大的升迁了。
    “毕竟是皇子的岳父，本人又有才干，官职太低也不合适，尤其是六皇子根本就不能继承大统，他的岳家便是掌握实权也无妨。”长青跟许杏闲话。段玉琳大约注定是要当皇子妃的，他们家还没想出法子避开九皇子，皇帝陛下就已经出手，把她赐婚给了六皇子。
    “唉，说句实在的，我倒觉得六皇子这样也挺好的。”许杏已经听段二夫人说了，六皇子小时候生过病，腿脚残疾，不可能继承皇位，他也不掺和兄弟们的事儿，安安静静的当个透明人，只是因为见过段玉琳才主动求了父皇赐婚，还说因为身子残疾，便也不纳侧妃了，就守着段氏过日子。
    “唔，你是听段夫人说的吧？”长青忽然问。
    许杏摇头：“段夫人岁数大了，不常出来，我平日倒是跟段家二夫人比较投缘。”
    “段文彦的夫人？”长青笑了笑，“他们家是不是有个姐儿？”
    “你说玉真那孩子啊，是，很好的一个小姑娘，别看比欣姐儿小好几岁，两个人一直关系很好。”许杏也挺喜欢段玉真的。
    长青便说：“我与段文彦也是好友，晓得他们家风好，便想跟你商议，咱们聘那姑娘来当儿媳妇如何？”
    许杏总觉得儿子还小，没往这上头想，被长青这么一提，竟觉得十分合适，不过，“还是看孩子们的意思吧，若是他们互相有意，咱们就去说。”
    没想到宁哥儿一听，先露出了懊恼的表情：“爹怎么什么都跟您说啊。”
    原来是他偷偷瞧人家小姑娘，被爹发现了。
    许杏立刻就去找她的好朋友探口风了。
    段二夫人笑得脸都红了：“我这人你也知道，矜持不来，你这么问，我心里喜得什么似的！”
    许杏还是想先问问段玉真的心意，段二夫人便说给她几日时间。
    第二天欣姐儿却先回来了：“娘，放心吧，我之前还想跟您说呢，玉真妹妹对咱们宁哥儿有些意思，我还没来得及说，您就去问了，这事儿肯定行！”
    两年之后，许杏也喝上了媳妇茶。
    接下来的几年，纺纱机和织布机终于慢慢的推广开来，许杏的利润也不及从前高了，不过依然有每年差不多十万两银子的收益。董家还是没有成为皇商，但是他们几乎垄断了西方陆上的商路，东海一本万利的海上贸易也占了三分之一，光出海售卖的布匹一项，许杏的分成就有七八万两，她十分满足。
    抱上了孙子、外孙，虽然才四十出头，许杏也觉得自己是个老太太了。
    其实还是长青更像个老头子，毕竟当阁老不是个轻省差事，劳心劳力，他开始见老了。
    四十五岁的时候，长青升为首辅，真正成了一人之下万人之上的百官之首。
    当别人想尽法子攀附他的时候，他却给小儿子定下了一门不起眼的亲事：鸿胪寺卿孟裕安的小孙女孟氏。
    “那小丫头，当年满月的时候我还抱过她呢。”许杏微笑，“一转眼这么多年过去了。”
    长青忽然想起一事：“今年的新科探花郎来见我了，你猜是谁？”
    “我认得？”许杏完全猜不出来，“是谁家后生？”
    “你还记得当年咱们在临川的时候，你曾经救下过一个险些被夫家卖掉的寡妇吗？”长青问。
    许杏好好想了一会儿，才道：“你说的是李氏？还有俩孩子？”
    “正是，探花郎就是她的儿子，邓春生。”长青笑着说。
    “啊呀！”许杏又惊又喜，“这可是好事！你做的大好事！”
    长青有几分感慨，不过还是喜悦：“是，是好事。我只觉得，我这一生，算是没有白来过。”