烛火悄无声息地燃着，他随手取了一本国策来读，然而过了半晌，书虽然老老实实地摊开，却一页也未翻动过。
    自坐下起，薛云照的目光就一直定定地落在眼前那豆烛火上，难得的心不在焉——他的手指蜷曲在书卷上，摩挲着书页，所思所想还停留在白天的那段记忆里。
    今日入宫，发生了一件十分微妙的事……
    那是下朝之后，薛云照没有立时出宫，而是去秘书省赶了几份紧要文书。本以为不会耗费太久，谁知待写完时已经到了半下午，彼时阳光正好，落在人身上暖洋洋的。
    事情便由此开始，从他善于迷路的缘由说起。
    不知为何，下午宫中往来之人寥寥，难得碰上个内侍，还都差事缠身。虽然有几个好说话的同他指了路，可弯弯绕绕的实在让人听得云里雾里，最后竟跌跌撞撞入了后宫，还真真切切站在了琴嫣殿的门口。
    琴嫣殿的门户大开着，几乎没见到任何来往洒扫的宫人，庭院中只有一个一袭素衣的窈窕女子，没有挽髻，而是散落下来。她手执一只木梳，将墨发温柔地归拢于一处肩膀上，身旁摆了一盆刨花水，像是准备沐发。
    纵然女子没有抬首，看不清面容，只一眼，薛云照也足以认出——
    是孟卷舒，那位盛宠不衰的贵妃娘娘。
    她没有身着往日的贵妃华服，只是简简单单地穿了件素色的薄衫裙，远远瞧着，素衣如雪，长发如墨，眉目如画，像一株濯清涟而不妖的水莲。
    那是一种与往日都截然不同的感觉，不是贵妃的高贵端庄，不是无人看处的轻松随性，不是百花丛中的一支残舞，亦不是城楼上的愁眉深目。空气里氤氲着金桂香，偶有三两朵飘落下来，落在薛云照的肩头，而后悄悄委落在地。
    他的心似乎被一只无形的手拽着，停驻在孟卷舒身旁，从来也移不开半分。
    长门内，女子眉目流转，将青丝浸入刨花水中，小心地打湿，又用木梳悉心梳理整齐。她如一尊白玉般静坐在殿前的门庭中，阳光拂着她无瑕的锁骨而过，那道极具欲望意味的光，缓缓照进薛云照的心里。
    香雾云鬟湿，清辉玉臂寒。
    这句诗他在书上见过，那时觉得极美，可授书的夫子却十分生气，破口言说这是淫词艳语，未来的国之栋梁怎可沾染这番风气！
    薛云照后来没再当着他的面读过，可却默默记在了心里。
    长门外是禁忌之地，明知此地不可久留，可目光停驻，他怎么也挪不动脚步，更不舍得。他像是在览读一本独属于他自己的圣贤，这本书极美，千金不换，从无数个日夜前相见的第一眼起，他就已经移不动脚步了。
    这是一种不可言说的情愫，注定一辈子见不得天光——从见到她的第一眼起，他便深明了这一点。
    秋日萧瑟，绯红官袍又太过鲜艳，沐发之人或许有了察觉，缓缓抬目来看，薛云照便在这眼波流转之前，撤身躲在殿门之外，一口气不自觉提在心口，不敢言语。
    “谁在那里……”
    女子开口发了问，门外却无人应答，凝眸看时门外也分明是无人的。
    或许……或许是看错了？
    薛云照的一颗心缓缓放下来，心头吊着的一口气也化作紧张而急促的呼吸，像是窥见女子闺容的登徒子，心跳得极快。他知道这样很失礼，他在心中向她道过无数次歉。
    “薛大人？”
    本以为蒙混过了关，却不知何时，贵妃忽然出现在眼前，或许是她的脚步极轻，或许是薛云照心跳太急，以至于人走到身边而全无察觉。
    “贵妃娘娘……”薛云照看着她，惊得提了一口气，声音轻得连自己也听不见。
    “薛大人，你怎么在这里？”
    她睁着圆圆的眼睛看他，唇边带着浅浅的笑意。薛云照注意到她的头发尚未拧干，湿漉漉地垂在衣襟前，将素色衫裙也打湿了，透明得几乎能看到她肌肤下的纹理。目光漫溯，凝脂的锁骨上不知何时沾染了细碎的水珠，阳光之下宛如珠玉般可怜。
    非礼勿视，他偏过头去不敢再看。
    贵妃似乎并未注意到他那算不得清白的眼神，手执木梳兀自梳理着头发，喃喃自语似的说道：“想来是又迷路了吧？听闻人说，朝中有个识不得宫中路的状元郎，我看，非薛大人莫属了……”
    她忍不住轻声笑了出来，宛如春水初融般动听，薛云照不由地转过头来，怔怔地看着她。
    “皇宫这么大，识不得路是再寻常不过的事。你瞧我，来得比你还久，迄今不也没能走出去吗？”
    “娘娘……”
    他还没来得及开口说话，贵妃忽然凑了上来，两人挨得很近，却谁也没碰到谁，恰到好处得保持着一线之隔，而不安分的衣袂却在无人察觉的角落各自挑逗，任风撩拨。
    “可我蠢笨，走不出去乃情有可原。薛大人你是朝廷钦点的状元，是天底下顶顶聪明的郎君，怎么也会识不得路呢？”
    她那样认真地看着他，神色很纯洁，仿佛真的只是出于好奇，而所有的龌龊心思都来自薛云照心底最深处。他心中惭愧，不由地向身后的宫墙贴得更紧了几分，语气比身体更僵硬。
    “让娘娘见笑了……”
    听闻这话，贵妃忍不住扑哧笑出声来，缓缓后退了几步站直身来，看向他时眼角眉梢都带了淡淡的笑意。