声音破碎, 床儿将塌，外头柳公咳了声，叹道：“好大的雪！”
白栖岭就堵住了花儿的嘴, 在她耳边“嘘”一声，作用甚微，他又连声“嘘”、“嘘”, 但动作并不见弱。
花儿亦怕了, 怕被钱空和戒恶听了去，咬紧嘴唇只不停地喘，待到急时只得拍打白栖岭肩膀，要他停下。
翻身将她送到床角, 厚棉被捂上, 以唇替代捂着她嘴唇的手, 将她亲了个严严实实。
外头柳公没了动静，棉被里热气升腾，有些地儿如春江水化了, 奔涌了；有些地儿如险峰峭壁, 耸峻了, 入云了。久久不见歇，也都不想歇。
床头红烛摇曳, 白栖岭清冷的床铺平添芙蓉帐的旖旎, 帐内人欢腾得要命, 是真要命, 力不竭不休那样的要命。
外头梆子敲了三下，三更了, 外头传来钱空的声音：“哎呀呀！怎么在二爷府上喝多了！还睡了这样久, 僭越了僭越了！”
柳公苍老的声音道：“无碍的钱掌柜, 尽管去睡，此刻雪大，五更天再走不迟。”
“那便多谢二爷和管家了。”
门响了，钱空回屋去了，帐内一动不敢动的二人在被子中紧紧抱着，收着的劲儿自然不能即刻放了，缓一些，再缓一些，待将她手扣在头侧，才入江河奔腾如海，滔滔不绝。
待闹够了，花儿枕在他心口，与他说话。
她问他如何从鞑靼君主的手下活着出来又换得在娄擎面前的绝处逢生的？
“说来话长。”
“不妨说说？”
前面跋涉不必赘述，无非是寻常的辛苦，即便九死一生，但如今值得提起的事，依稀没有了。在见鞑靼君主之前，要过鞑靼的隆冬忌。
鞑靼君主是一个怪人，一生杀伐征战，也信奉神力。神给他指引，凡要与他同行之人，必须要经受隆冬考验。君主的隆冬考验是将人丢进羊圈之中，经历三个长夜和四个白昼，若人还活着，那便能见他一面。没有人能活着，进去时是一个活生生的人，出来时被冻得硬邦邦。
那当真是隆冬，雪说下就下，羊群在圈中挤在一起，人呼出的气瞬间结冰，手伸出去就被冻疼。三人被送进羊圈之时，身上的衣裳还破着口子，柳公的腿伤还未痊愈。白栖岭请人给鞑靼君主带话，请求他将柳公放出去为他医治。鞑靼君主则道：“你们不是同路人吗？”堵死了后路。
起初他们挤在羊群中间，从羊身上汲取暖意，但这不是长久之计。于是白栖岭和懈鹰搀着柳公不停在跳，终于熬过一天一夜。
鞑靼君主在暖如春的宫殿之中喝着烈酒，不时问属下：“死了吗？”
“没死。”
“好！好！早晚会死！”
隆冬休战，阿勒楚带着叶华裳打从良清出发，顶风冒雪回到都城，却见父皇不断心系羊圈，忍不住问道：“那羊圈里是何人？”
“三个汉商。”
阿勒楚听到“汉商”二字，忽然捏紧了叶华裳的手，要将其捏碎了一般：“王妃还未讲过父皇的隆冬忌，本王且带你看上一看。”
言罢牵着她走出王宫。
他们需要走出鞑靼的都城，那是仿汉人都城建的城，只是小些、破败些。倘若想去羊圈，他们需穿过一整个都城，走到城外。城外就是无尽的草场，隆冬之时，草场白茫茫一片，只有寒风中孤零零扯着的旗帮人明辩方向。
只有真正的鞑靼人才能在这样的隆冬时节走到都城，是以白栖岭三人的到来是令君主震惊的。就连阿勒楚牵着被风呛得不停咳着的叶华裳前行之时也会感叹：“这汉商不简单。”
叶华裳知晓阿勒楚为何不坐马车，他在消磨她的意志，要她知晓身为鞑靼王妃，必须要变成鞑靼人。要喜爱这大片的草场，要适应这凛冽的北风。
叶华裳的相貌已经变了。
因着一路的奔波，没有胭脂水粉的她，脸颊不时裸露在寒风中，久而久之，被吹红了，皴裂了。在她那张精巧的脸上，那两块红尤为惹眼。她不关心自己的容貌，也从不因此向阿勒楚诉苦。
只是在夜晚行房事之时，会请阿勒楚碰她脸颊之时轻一些，因为会流血。
此刻阿勒楚看着不断咳着的王妃，终于决定坐上马车。车内备着一个手炉，上车后他将手炉丢给叶华裳。
“那汉商姓白。”他忽然说道。
“什么？”叶华裳抬起眼茫然地看着他。
“羊圈里关着的汉商姓白。”阿勒楚缓缓道：“若本王没猜错的话，就是那名声在外的白二爷。”
叶华裳只是对他笑笑，又低下头去。
阿勒楚嘴角动了动，眼睛死死盯住叶华裳，想知晓她何时会停止对他的欺瞒。
下了马车就是飓风，叶华裳被风吹得步履艰难，阿勒楚见状索性扛起她，一直扛至羊圈。那羊圈里的人太可怖了，一个满头白发的老叟、两个脸上满是冻疮的人，三人均看不出长相了。只是依稀是主子的那人，目光如星火，仿佛能穿透风雪。
阿勒楚与他对视，在他眼中看到鬼门关前徘徊的人罕见的不卑不亢，以及能定乾坤搬的从容。阿勒楚将叶华裳从肩上放下，要她转向羊圈，给她指着：“王妃，看，他们要被冻死了。”
叶华裳被迫抬起头来，她也是从眼睛里认出那的确是白栖岭的。心中大恸，却知晓白栖岭铤而走险自有他的道理。她只看了一眼，就对阿勒楚说：“王爷见到的死人还少吗？为何独独对这个感兴趣？”因着风大，她需要喊着讲完这句，讲完就不停地咳。