“三巷？”柳枝转向那小学徒：“哪个三巷？”
“还能哪个？就…那个..！”小学徒朝外头努努嘴，意识到自己多言了，慌忙打自己嘴，好像“三巷”二字烫嘴一般。
几人做出恍然大悟的表情来, 柳枝道：“恭喜掌柜的, 想必三巷是个好地方, 掌柜的手艺好，这衣裳早晚会做到宫里去！”
“宫里有。”
“跟外头不一样！”
他们一来二去讲话，小学徒在一边看着外头, 一辆黑色马车来了, 转身去抱着木匣子：“掌柜的, 三巷来接了。”
照夜跟在他身后，出门前花儿对他说：“掌柜的, 那三巷可是那夜灯市里那些人？若是那些, 掌柜的可真是有眼福, 要管好自己的眼睛嘞！”
“这位姑娘说得对！”小学徒忙应和：“不能瞎看, 掌柜的心中有数的。咱们去去就回，姑娘若还想做衣裳, 就晚些时候再来罢！”
“你这小学徒倒是伶牙俐齿！”柳枝在一边夸他。
“谁让咱掌柜的寡言呢！”
马车门一关, 便走了。花儿心神不宁, 总担忧会出事，亦心疼他。眼看着那马车拐进了别巷。
车上的小学徒还在跟照夜喋喋不休，他原是京城人，照夜是外乡人，担忧掌柜的不知京城事，便把三巷所有传闻与他一五一十说了。还叮嘱照夜：“给三巷干活，掌柜的千万别开口要银子。若活计做得好，下一日自然会有人来赏；三巷里有一个姑娘是当今天子最看重的，相传那位最不喜那姑娘穿红…”
照夜在一边听着，知他说的是衔蝉。那一日娄擎扯着衔蝉走的时候，在场所有人都知晓了，那三巷里有一个当今天子在乎的人。
这是照夜第一次走进三巷。
他从前趴在屋顶上看过数次，三巷中那座灯火通明的院落。这一次他才知晓三巷这样深，马上刚驶进去，就有悠长的回响。朱红的高墙被雪覆盖着，侍卫站在两侧犹如泥塑一动不动，连只鸟都飞不进。
下车之时有一个太监上前来，将他里里外外摸了个遍，甚至要他在冰天雪地之中脱掉鞋子，连鞋袜都仔仔细细查了一遍后方在前头带路。
这座院落很深。
一进院又一进院，一层门套着一层门，要一直向里走，迈过不知多少门槛，才到达最后一进院。原来这才是照夜趴在远处屋顶上看到的。
院中有人在唱戏，见来人了，便将长长的水袖甩到照夜脸上，冰凉凉的水袖，又迅速被他收了。照夜这才发觉，那是个男子。
有人拿着鞭子上前一抽，那男子反倒笑了，甩着戏腔道：“咦～咦～今日～梅～”还未唱完，就被人拖走了。疯了。
小太监见怪不怪，将照夜领进一个屋子，那屋子空无一物，只有一张长桌，上头放着一捆木签，照夜飞速看了眼，木签上是名字，也不知摇名字有何用。
“待会儿杂家把人逐一带来，你只管量。都量完了，再跟杂家走，去量最后一人。”
照夜点头，对小太监道：“为了不冲撞贵人们，还是劳烦您代劳。”
小太监则摇头：“不必。”
“若有其他冒犯之处，也请您提点。”
“没有。”小太监摸了把照夜肩膀：“您请吧。”
照夜半阖着眼，不敢逾矩地为人量体，量了足有五十人，小太监才叫停。而后对他道：“随我来。最后这位脾性怪异，不好相与。但皇上说了，过年之时哪怕旁人光着，她也必须要穿上新衣裳。”
“是。”
小太监在外头叩门，有茶杯砸到了门上，小太监似乎不意外，只是悻悻道：“皇上派人给您量体，说过年了要制新衣裳。”
“滚。”
“小的不进去。”
小太监说完一把推开了门，照夜就这样站在了衔蝉面前。此刻她正低头看书，听到动静头都没抬。只是觉得有人挡住她光了，又骂一句：“滚。”
小太监推了照夜一把：“快去！”
衔蝉终于抬起头来。
她不肯信自己的眼睛，手猛然攥紧了书页。幸而，幸而照夜所站之处恰好遮住了后面人的目光。照夜看着她，忽而无声笑了。
“请姑娘起身吧。”照夜道。
衔蝉看着他，又仿若透过他看到了他身后的人，抓起一只茶杯就向前丢，那茶杯砸到照夜眉骨上，顷刻间就流出了血。
“休要以为宫里随便找一个就来糊弄人！我不要新衣裳！不要！”
小太监在外头道：“姑娘，这位是外头请的，当真不是宫里的。今年过年您务必要穿一件新衣，不然…”小太监想说不然皇上会震怒，转念一想，这位就不怕皇上震怒。
“姑娘，我的确是宫外的。”照夜道：“您就别为难我了。”
照夜说罢转身去擦血，小太监看到他脸颊上的血，心道幸好自己没跟进去。待擦了血，照夜又道：“姑娘，您可以把另一只眼也砸了，但今日是必须要量的。”
衔蝉戏做足了，方将书放到一边，起身之时踉跄一下，秋棠慌忙搀住了她。
衔蝉缓缓走到照夜面前，摊开了手臂。照夜倾身上前时，她闻到他身上淡淡的木香。衔蝉多想一头扎进他怀里，像从前的每一次一样，将满腹的衷肠诉给他听，但独独不说后悔。
他的指尖触到她肩头，衔蝉仰起头看他，看他紧紧抿着的嘴唇，和绷得很紧的下巴。衔蝉好想亲吻他，她甚至想撕咬他。在日复一日的想念中，他早已变作她身上的每一寸肌肤，日日伴着她。