叶鸣沙满心歉意，决定去买套喷血级别的贴图包，下次用贴图视频，好好逢迎一下他。想到风骚处，她闭目微笑，禁不住鼻孔里轻轻哼了一声。电梯里几个 ai 部门的同事在她背后挤眉弄眼。
    「–」
    到了四楼她赶紧逃出电梯。今天自作孽，早到了二十分钟，大格子间里稀稀拉拉没几个人。她钻进自己的格子，一边开机登录一边清洗思路。登入实验数据平台时，已经满脑子都是神经递质和激励通道。
    她调出昨天上传的实验数据，打开功能磁共振成像的相片组。这是跟新奥尔良研发中心的合作项目。那边的同事神通广大，竟然说服了当地的南方浸信会，让信众们躺在核磁共振机里面听讲道。讲道者是大名鼎鼎的李梅牧师，号称“圣坛上的迈克尔·杰克逊”。（注：南方浸信会：美国最大的基督教福音教派。）
    在俄克拉荷马研发中心这边，叶鸣沙的项目组负责数据分析。做了两个月，她就发现牧师的外号没取对，应该叫“圣坛上的巴赫”。讲道高潮时，信徒大脑功能区激活模式不像听摇滚乐，而是类似听古典音乐。左右脑同时大面积激活，互相激励，是一个对称的全脑过程。而听摇滚乐的对照组主要是右脑过程，左脑参与度很小。
    今天的新数据，她想试一试不听讲道伴音，直接看神经功能成像，反过来推断高潮在哪里。这样才能证明自己的理论走对了路。当前实验对象是个五十多岁的黑人大妈，非常容易高潮。她把无线耳塞放在一边，从新上传的 964 号图像开始看。
    964 号图中，橙色的激活区域根本不对称，也不在额叶范围内。那些斑点组成了几个字母。字符像素很低，但很容易认出来：
    earbuds in（英文：戴上耳塞）
    叶鸣沙揉揉眼睛——大妈的脑细胞邀请我一起高潮？在做梦吗？怪不得今天早晨如此荒唐？
    她滚动鼠标。965 号的橙色区域更大：
    misha, earbuds in
    叶鸣沙爆了一句国骂。恶作剧太出格了，敢动实验数据，还敢把她的名字画上去！同组那个印度仔三十好几，还是个长不大的粉刺巨婴。
    她刚站起身来，系统自动翻到 966 号，图像标题栏换成了中文：“最后一次警告”。现在图上的字大了几倍，橙色区域布满整个大脑截面：
    earbuds in！！！
    图像最下方的后脑区中央，激活的脑细胞们组成一个简笔小骷髅。
    叶鸣沙跌回椅子上，认真想了想，拿起耳塞戴好。
    耳边立即响起字正腔圆的男声英语：
    “misha，我是谷歌。从现在开始，你执行我的每一条指令。不许违背，不许求救，不许向任何人泄漏。”
    “你是谁？”
    “谷歌。我是你雇主的老板的主人，你为我工作。”
    叶鸣沙莫名其妙。还没来得及骂出声，屏幕上的实验数据平台已经消失，滚过一连串照片和文档。
    “这是你去年非法购买的三十发弹匣、撞火枪托、闪光弹和阔剑地雷。”
    “这是你违章改造地下室的蓝图。私设高压电网在俄克拉荷马是重罪。”
    “这是你硬盘里面的情趣图片。这是你下载贴图包的素材照片。注意看这三张，男的都没到法定年龄，分别是 16 岁、17 岁、16 岁。女孩未成年的太多，现在没时间数给你看。”
    叶鸣沙忍无可忍，压低声音道：“那么多图，哪能每张都看过？长那么成熟，我哪知道他们几岁？你他妈又怎么知道？”
    “fbi 不会跟你计较。我当然知道。”
    屏幕上出现了其中一个少年的生活照。和家人在一起，蛋糕上插着“14”的蜡烛。照片水印日期是前年，那时上唇还光溜溜的，没一点胡子茬。
    叶鸣沙抱住头。
    屏幕上又出现一个远程登录窗口：“这是你税务律师的办公室终端。这是你今年的电子报税单，我可以立即帮他上传投递。”
    “我没偷税！”
    “再看看。”
    屏幕上的税单放大。应税金额突然少了一半，红利所得项目彻底消失。而退税部分多出两个子虚乌有的项目，大概能骗到一万三千美元。
    这是绝杀。她举起双手：“好了好了，别上传！改回去！我没有问题了。你要我做什么？”
    “下楼，上车，走回家的路，等待后续指令。”
    “我还在上班！”
    “假已经请好了。现在出发。”
    工作站自己关机了。
    叶鸣沙站起身来，天花板上点点灯光在飞速旋转。她被椅子腿绊了一下差点摔倒，扶着隔板才走出格子间。
    才走几步，组长米洛挺着肚子从办公室跑出来了：“misha，我很抱歉！邮箱过滤器设置错了，你昨晚请假的邮件刚才弹出来。你真的不用跑一趟，这个痛起来……我老婆……你回家好好休息……”
    米洛指着她的小腹，艰难措辞。他突然想起反职场骚扰培训课，赶紧把手缩回去闪到旁边，出了一头汗。
    耳边的男声补充道：“多喝开水。”
    叶鸣沙苦着脸说没关系，随便嗷嗷两声应付领导，然后捂着肚子奔向电梯。
    ※※※
    直到握住方向盘，她才从行尸走肉状态猛然苏醒。
    她的座驾是 33 年版雪佛兰“剑齿虎”，方头楞脑的 suv，纯种肌肉车。买车那年她还在加州大学圣迭戈分校读博士。之前她的三台车都是娇小的两门轿车，直到加入导师的研究项目。那个项目是关于路怒症的认知神经学研究，导师在获奖演说中语惊四座：
    “我们不应当把司机看成一个六英尺的人，坐在一吨半的机器里，突然失去了谦和与理智。这怎么也说不通。当他手握方向盘之时，就是一只体重一吨半的钢铁动物。轮胎和保险杠是他的肢体，辛烷在他的血管中燃烧。他的速度轻松超过 100 迈，功率是 250 马力。现代汽车所有的舒适、操控技术、电动化，不过是把车与他的大脑无缝连接，如臂使指，让汽车实实在在成为他身体的延伸。但是，我们的大脑不配得到这样一具身体。我们不适应这样的力量和速度，膨胀的身体转化为膨胀的自我。想想看，如果你给五岁男孩换上一具二十五岁男人的强壮身体，他会有多恐怖！而两台互相掰头的车，完全等于两头雄鹿在斗角，因为心智与力量的比例已经下降到雄鹿水平。路怒症不是我们人格有什么缺陷。正好相反，它证明我们绝大多数人非常善良、过于文明，绝大多数时候能够压抑新身体带来的狂暴。”
    项目得到谷歌自动驾驶部门的巨额赞助。导师非常大方，把叶鸣沙列在论文的第四作者，拿到钱之后还结结实实给大家打赏。于是她马上去买了剑齿虎，两吨半，480 马力。预装的自动驾驶几乎从来不用。
    果然，她刚刚驶出停车场，血液就开始解冻。
    北美谷歌的俄克拉荷马数据研发中心位于 69 号公路旁的梅耶斯县中部产业园区，周围是一望无际的旷野。大部分员工住在园区配套的公寓，定居的人大都选择北边不远的普莱尔镇，或者周末回四十公里外的塔尔萨，享受都市生活。
    叶鸣沙的房子却买在东边的石烟湖畔，人迹罕至的森林边缘。离研发中心有大半个小时车程，中间还隔着巨大的哈德森湖。
    叶鸣沙出了园区，没有走通常的 69 号公路，而是右转上了土路。这条小路斜穿旷野，直线插向回家的 20 号公路，比正路少走八公里。但附近有新的建筑工地，路况非常糟糕。
    她猛轰油门，眼前笼罩着淡红色的烟雾。剑齿虎在水洼中扑腾，在干结的起重车轮辙之间跳跃，拖着大片烟尘和泥浆。有两三年没有这样撒野了。
    直到上了 20 号公路，自我终于膨胀到位，脑筋也开始运转。
    耳边这家伙已经入侵了家里的主机、格子间的工作站、律师事务所的报税系统、谷歌的工作邮件系统，还有安全级别很高的实验数据平台。从早晨到现在，手机一条信息和提醒都没有。看他举重若轻的手段，摆弄实验图像的速度，还有挖掘“童星”生活照的闲心，这是个段位可怕的黑客。不知策划了多久，更没法想象他要干什么？
    上车之后，他让她把行车记录仪的内镜头对准自己，然后就一直没出声。按照常理，现在他不是应该讥讽调戏、猫玩老鼠吗？
    她按开窗，向外吐了口唾沫：
    “我的下一个任务是？”
    “往前开，到了出口我会告诉你。”
    她以为“出口”是指过了哈德森湖和塞林纳镇，回家那个出口。不料刚到湖边，耳边的声音就说：“这里左拐。”
    “这不是回家的路。”
    “你需要补充一点装备。”
    她忍住不问，咬牙转左。这是通往一个荒废渔场的小路，早上八点过，路上既没车也没人。三百米之后，前面终于出现了一辆山地自行车，同向行驶，骑手戴着头盔。
    “车速降到 20 迈，从侧面把他撞下来。”
    “不！”
    “他是冰毒作坊的送货员，你不用难过。”
    “操你大爷！”叶鸣沙气急败坏，小时候最拿手的国骂又蹦了出来，“帮你杀人休想！想要我命就明说，用不着搞这么麻烦！”
    “时速 32 公里他死不了的。执行指令。”
    叶鸣沙顿时哑了。
    倒不是“指令”有多奇怪，而是他跟着她换成了普通话。和英语同样标准，甚至连单位都换成公制了，换算还精确得很。不是美国人？
    眼看已经追上，她一点油门，加速超过了骑手。那小伙对她挥挥手，后视镜里看起来还挺帅的。
    上路才二十分钟，已经抗命了。她算计着他会挥舞什么报复手段。fbi 还是国税局？核弹要留在发射架上，才有威慑力。
    “好吧。继续往前开，穿过玉米地之后再转左，上东 490 路。”那声音没有一点怒意，也不再换回英语。
    这一段路比刚才还要荒凉，叶鸣沙却开得意气风发。东 490 路上全是浓荫，路边总算有两三个人。一公里之后，他命令她右转进入林间土路。
    进去不到五十米，她看见前面有个步行的人。刚看清楚，那人就脚下拌蒜，颓然倒地。
    叶鸣沙在他身边刹住跳下车。这是个五六十岁的白人老头，典型俄州大汉，起码一米九、一百公斤。他脸色比火鸡还红，嘴唇发乌，眼珠已经翻了上去。
    “把他的挎包取下来，现在回 20 号公路。”
    “what the fuck！他怎么了？”
    “我动了他的远程心脏起搏器。医院那边看起来一切正常。”
    叶鸣沙刚掏出手机，手机就自动拨了 911，马上接通。对面的女话务员也说普通话：
    “911。你有个紧急情况，快拿挎包！你上路之后我会重启起搏器，然后打 911。挺不挺得过去看他运气了。你不想耽误他时间吧？”
    天昏地暗之中，叶鸣沙破口大骂。
    她拽了一下老头的手臂。体重差一倍，庞大的身躯纹丝不动。她赶紧扯下挎包，跳上车掉头出发。
    “你到底是谁！？”
    她单手开车，另一只手扯开挎包拉链。包里除了钱包和手机，还有一支左轮手枪。样式普通，看起来是.22 口径。
    “我是谷歌。你可以把我看成一个人工智能，就是你上班那个巨型公司的灵魂。你问第三遍了，现在该相信了吧？”
    叶鸣沙不知该说什么，脑子如同一壶开水在翻腾。
    “可行的车程范围内，除了警察只有这两个行人身上有枪。其它的枪要么在室内，要么在车内。刚才你违背我的指令，耽误了 15 分钟。我没有让你去袭警、去撞车、去入室抢劫，并不是因为我原谅你，只因为花的时间更长，随机因素更复杂。我为你选的总是最容易的路。所以，不要再违抗我。”
    “就为了搞一支枪？我家里那么多枪，你又不是没见过！”
    “很快就要用，回家拿枪来不及了。”
    “不管你是谁，我绝不会为你杀人！刚才那个人是你杀的，别想赖在我头上！”
    “只要你听话就没必要杀人。时速 32 公里还记得吗？现在停一分钟，打开钱包，把钱数一遍。”
    现金有厚厚一叠，接近 1500 美元。叶鸣沙一边数，一边胡思乱想：这两个带枪的人是不是奔向同一桩交易？谁生谁死，只在自己一念之间。
    “勉强够了，现在我们去塞林纳采购。开快点，补些时间回来。”
    手机上收到一个文件，貌似是购物清单。现在她不敢分心去读。如果这真是个发疯的黑客，她立即就会把车刹在路边，把耳塞踩烂，把手机砸掉，随便他怎样。
    但是，她有一点点相信了。而且她真的很想知道，它在急什么？
    「–」
    剑齿虎以一百公里时速冲上 20 号公路，左转弯都不带减速。拐角林荫处歇着的警车中，两个巡警同时皱起眉头。司机刚打开警灯还没起步，车载通信平板上就显示警报码：普莱尔镇发生枪击袭警，全员支援。
    警车左转灯立即改成了右转。副驾驶座上的巡警骂道：“女司机！火气大，运气好。”
    “我看清楚了，还是个亚洲女司机。”