众人不由哄堂大笑。
    也不知道是谁塞给茯苓一只点红漆海棠盘。这丫头便端着那盘子在屋子里走了一圏， 随后便珠光宝气堆了整整三大盘子。
    锦鱼目瞪口呆， 都不敢去看许夫人锦心母女的脸色。
    末了， 还是景阳侯打断了这番热闹， 道：“今儿是老太太的好日子， 倒叫五丫头沾了最大的福气， 怕她人小受不住， 你还傻站着做什么？还不赶紧谢了老太太，下去好生坐着。”
    锦鱼忙趴伏在地， 跪谢慈恩，又冲着众人行了个大礼， 这才随着锦心锦柔下去了。
    锦心脸上的笑容僵得好像结了霜。
    锦柔则一双眼睛左瞟右瞟，羡慕之极。
    一时回了桌子，众堂姐妹看锦鱼的目光已是不同。便有人主动问她紫竹斋是什么样儿的？能不能去玩耍等语。
    锦鱼并不想邀请谁去添麻烦，只笑着说要回去问过景阳侯才成，没表现出半点受宠若惊的小家子气。
    经过今日这一场，她算是知道，从今以后，她这个五姑娘算是在卫家立住了。不会有人再当她不存在。
    锦心本想利用景阳侯的及笄礼来表现自己的大方，却人算不如天算，没想到会搬起石头打自己的脚。
    *
    老太太生日过后，侯府便又恢复了平静，只有许夫人的病听说更重了。
    家中诸事全丢给两个媳妇。只留锦心在身边照顾。
    按理锦鱼也该去伺疾。可是许夫人却说，她当初不该一时冲动，打了秦氏。如今秦氏伤势未愈，叫她好好照顾着秦氏便是，不必过古香堂去。
    锦柔要去，许夫人又说她身子柔弱，年岁还小。
    她们两个也只能跟着姨娘每日早起去请一下安，便各自回去了。
    只是许夫人生病消息传了出去。
    便陆续有人家来探病。夫人们来了，都只见锦心妆容素淡衣不解带地伺候在许夫人床前，另外两个庶女却是人影子都不见。许夫人与锦心贤惠之名，不径而走，在京中贵妇中一时传为美谈。
    锦鱼听得豆绿来说这事，想了想，只暗暗觉得许夫人母女这种小算计十分可笑，也懒得理她们。
    秦氏脸上的痂已经开始要脱落了，她便加了百倍的小心照顾。
    反倒是秦氏自己不怎么在意，只说脸上有疤许夫人也少了些顾忌，说不得反是因祸得福。
    锦鱼却不同意，凭什么为了怕许夫人顾忌，她娘就得破了相？
    她偏不能叫许夫人如了愿。因此秦氏睡觉时，她都让丫头给她手上包了棉纱，就怕梦里痒痒，挠下来，回头落了疤。
    其余时间，除了准备嫁妆，便是帮着景阳侯照顾竹子，种花养草。
    之前江凌送的兰花种子，她挑了些好的出来。又找了种过兰花的旧土来装盆育苗。每日精心查看，其乐无穷。
    不想，这日午后，她正忙里偷闲，拿着《金漳兰谱》在看，晴烟却进来道：“侯爷说之前姑娘送的那盆君子竹，有些不好，让姑娘过去瞧瞧。”
    锦鱼不由奇怪。她前两日还看过的，虽是因为天气日寒，不如夏天时精神，却也不至于出什么问题。
    便赶紧穿了石榴红双排菱花扣的小羊羔皮袄子，披了石青色的梅竹披风往望燕楼去。
    两院之前本没上锁，后来也不知道是谁跟景阳侯说了，说姐妹们想来寻她都不敢上门，景阳侯便命人两院之间的月洞门上了锁。她想过去，也得通传，得了侯爷的同意，守门的小厮才敢开门。自从锁了这道门，还真有不少访客过来。几个堂姐妹都来找她玩过，也邀她去过她们的住处。她也不是个小心眼记仇的，便也跟众人渐渐熟悉起来。锦柔也与她亲近了许多。锦心又要忙着准备嫁妆，又要照顾许夫人，也忙得没工夫打她的麻烦。她日子过得甚是舒坦。
    听晴烟这样说，她也没多想，便把书收好，跟着出了门。
    一时进了望燕楼，见那些木棉树上只剩下稀疏的叶子，枝干萧索，地上掉了一堆的荚果，倒把整个望燕楼露了出来，四角翘檐下都有飞鸟铃，一阵风过，吹得叮当作响，甚是清静。
    她跟着小童子进了门，仍是上回侯爷的书房，就见侯爷仍是坐在窗前，阳光甚是明亮。
    见她来了，挥了挥手，那小童便退了出去，还仔细地关上了隔扇门。
    锦鱼上前请安问好毕，见偌大的桌案上并无她的君子竹，不免有些好奇，张大了眼，东张西望。
    却听侯爷道：“我有事问你。”
    锦鱼忙转回头来，正襟危坐。知道竹子的事不过是个由头。
    就听侯爷道：“当初，敬国公府与老太太与我特意叫了你去，问七月半时救人的是不是你，你为何说是你的丫头与你四姐姐的丫头救的人？”
    锦鱼没想到是这事。十分奇怪侯爷突然旧事重提，仔细看了看侯爷的脸，却见他似乎神情有些紧张，眼神闪烁，不敢跟她对视，不免更觉得怪异，想了想，问道：“父亲，这事不早已经过去了么？提它作什么？可是出了什么事？”
    侯爷手捏成拳，脸色更加难看，声音略高道：“这家里可有人逼着你这样说？”
    锦鱼更觉得不明所以，有些慌张，忙道：“自然没……”
    “侯爷！”却听有人叫了一声，还是男子的声音。
    锦鱼悚然，她不知屋里还有别人。
    就见景阳侯“腾”地站起，怒道：“柳镇，你可是答应了只听不出声的！”
    锦鱼越发惊骇，转头看去，就见一人从花架后转出，一身大红缂丝箭袖，腰系一条翡翠玉带，两道漆黑的眉毛直插额角，下颌微抬，自带傲气，脸上怒气难掩，正是柳镇的？
    她想起身，腿脚却有些发软。
    难不成她爹叫她过来……是来见柳镇的？这也太过匪夷所思。
    正想说话，却见花架子后又走出一人，身穿靛蓝棉袍，身如玉树，人似芝兰。冲她行了一礼，白如玉版的面孔先就红了几分。
    她不由更是瞠目结舌，却又觉得这样倒也好些。若是她单见了柳镇岂不更怪？
    她忙也红了脸，起身福了一福，道：“不知道你们也在！我……”她看向景阳侯，告退二字滑到嘴边，又咽了下去。何必让她爹为难呢？想必是柳镇发现了真相，来找她对质的。奇怪的是……他怎么不去质问锦心？
    柳镇却并不把景阳侯放在眼里，反直奔到锦鱼面前，道：“是我请侯爷让我见你一面的。若是不然，与景阳侯府的亲事，便一笔勾销。”
    听得这话，锦鱼只觉仿佛叫人当脸狠打了一个巴掌。
    她对景阳侯虽没多少感情……却也觉得回府以来，他至少是拿她当女儿看的。怎么也没想到，为了锦心的亲事，他竟叫她私下来见柳镇？若是事先告知她一声，也就罢了。怎么可以这样暗地里逛了她来？
    她很想夺门而出，可腰腿却软绵绵地不听使唤，只能又慢慢坐下，心里羞愤难当，脸上却强忍着不动声色。
    “不知道小公爷见我要做什么？”她问。
    “四月时在洛阳庄的景阳侯府小姐，是你还是你四姐姐？”柳镇反问。
    这事她没跟许夫人有什么交易，倒是说得的。
    “是我。”
    “七月半时，在五丈河，救了我性命的小姐，是你还是你四姐姐？”
    锦鱼低下头，叹了一口气，道：“我不清楚。那日我并未出府。”这个谎话，只能硬着头皮说到底了。
    “可是你四姐姐逼你如此说的？”柳镇的声音越来越咄咄逼人。
    锦鱼忙摇头。
    景阳侯早恼羞成怒，上前一把扯住小公爷的翡翠玉带，道：“柳镇，人你也见了，话你也问了！我何曾骗过你？！你还不快走，还待怎样？”
    小公爷却动也不动，只拿一双深目紧盯着锦鱼，道：“你别怕。只管说实话。我自替你作主。”
    锦鱼有些哭笑不得。她可是景阳侯府的人，她爹就在跟前，他一个未来的姐夫，能给她做什么主？
    她忙又摇头，正色道：“多谢姐夫了。若真有什么事，我自有父亲替我作主。”
    小公爷却高声道：“若没人逼你，你为何不认？这可是对我的救命之恩！你可知道意味着什么？”
    见此情形，锦鱼突然有些明白过来。
    虽不知道柳镇是怎么知道真相的，可看来他也不是傻子。只是他自视甚高，实在无法理解她救了他，却不肯承认这件事。因而才找上门来，定要亲自问她个明白。
    她爹被逼无奈，只得同意。
    本来若柳镇没跳出来，这件事，她可能永远都不会知道。
    没了刚才的心慌屈辱，她也有了力气，当下慢慢起了身，行了一礼，道：“《因果经》上说：富贵贫穷各有由，夙缘分是莫强求。古人亦云：施恩不望报，望报不施恩。救你的人无论是谁，若是指望着得你报答，那这福田也就白种了。” 说完，推开椅子，便想离开。
    不想却被柳镇阻住了出路。
    柳镇盛气凌人一指在旁边作壁上花的江凌：“那么他呢？他可是早知道救人的是你？这才指名道姓地要求娶五姑娘？！”
    锦鱼正想说话，江凌却上前一步硬挤在两人之间，背对着锦鱼道：“这话你当问我。何必去问她？”
    “我偏要问她！你要如何？”
    锦鱼几乎是紧贴着江凌后背，一时鼻端都是他身上的气息……她自来对花草之香甚熟，此时竟是分辩不出是何种香气，只觉得十分清爽泌人，脑子有些莫名的眩晕。
    “你们两个都给我住手！”景阳侯暴喝一声，冲上前来，拉住锦鱼往外一推：“你还不赶紧回去？”
    锦鱼这才回过神来，提起裙摆飞奔夺门而出。
    只听得身后传来江凌的声音：“是……我早知道了。”
    她不由暗暗担心，有心想留下来听听，却身不由己，被晴烟扯着胳膊，架着离开了。
    第26章
    她回到紫竹斋没一柱香的工夫， 景阳侯便过来了。
    锦鱼心里有些气他为了锦心出卖自己，又想，若还是如往常般笑脸相迎， 景阳侯怕还以为委屈了她， 她也没个脾气。
    她是懂事， 也能理解景阳侯的不得已。可她不是任人欺负的包子。
    毕竟柳镇他爹当年立下从龙首功， 他爹又是最受皇上宠信的能臣，他娘还是皇后娘娘的亲妹妹。在这京城里，柳镇说是半个皇子，也不为过。
    她想了想，便不肯出去迎接， 反钻进拔步床，放了醉红香云纱，侧身躺下， 背对着外头。
    外面豆绿茯苓并不敢拦景阳侯，任由他进了卧室。
    锦鱼本并不想哭，可听得他叫了一声：“五丫头”， 眼泪却不争气地顺着眼角流到了枕头上， 冰凉凉的。
    就听得有椅子响动， 茯苓请景阳侯坐。
    片刻后， 听景阳侯先叹了一口气， 道：“此事也是阴差阳错。说来多少也怪洛阳庄上的婆子没规矩， 竟连你二月生这样的话都告诉了小公爷， 不然他也不会误会你是你四姐姐！”
    锦鱼并不知道这话从何而来，听他反指责自己的不是， 不由真动了气，嗓子里干噎， 半句话都说不出。
    却又听得脚步响，随后有人哭道：“侯爷，都是我的错。可他自己误会了，怎么倒关五姑娘的事？”却是秦氏听得这边响动，跑了过来。
    锦鱼也顾不得跟她爹生气，忙掀了帐子出来，请秦氏进来，拉了在床沿上坐着，道：“娘，你这是做什么，小心哭哭啼啼，泪水再伤了脸！”
    “娘？谁是你娘？！没规矩。以后不许叫娘，只准叫姨娘！”景阳侯突然喝斥道。
    锦鱼只觉得脑子里嗡地一声，满腔热血好像烧开的一锅水，恨不能一口喷到景阳侯脸上去。回府后，她平素也是注意称呼的，只是今日生气，一时不察而已。
    他自己做错了事，反来找她们的茬？