阿光却也不告诉她，只是笑。
    从那次看了彩楼配，阿光也不再成日地催顾影来看戏。可是，但凡再演彩楼配，他是一定要告诉她的，不来不行。
    顾影每去一次茶楼，就能发现些许变化。
    座上的人多了，阿光的行头更漂亮了，茶楼北边的桌子，二楼的包厢，再也不是空的了。
    一个月，一个季节，小半年，多半年，一整年……
    顾影顺利升了中学。
    报到的时候，和同窗自我介绍：“我住在城隍庙前的胡同。”
    好些同学立刻就和她打听：
    “是春兴班住的那个胡同吗？”
    “那你不是能见着杜红鹃？”
    “我早想见见杜红鹃了！你能把我们领到后台，引荐引荐吗？”
    顾影见她们虽然狂热，可语句里总能感觉出来，她们的态度算不上尊重。杜红鹃，在她们嘴里，倒像个稀罕的花朵，少见的鸟儿一般，任谁去了春兴班，就能玩赏一番。
    她们说别的戏伶时，倒也是隐隐有这个意思，那时顾影不上心，也管不着。可说到阿光这里，她总觉得不太舒快。
    “我哪知道什么红不红，鹃不鹃的？原本只是知道，我们胡同里有个戏班，可都是男孩子，我怎么好往里凑？偶尔跟家里大人出门喝茶，听他们唱上一出，觉得还行吧。虽然住得近，但也不熟，哪有什么去后台看看的面子？”
    这一番推脱，给同窗们听着，就是另一种味儿了。
    “这杜红鹃，刚刚有点名气，就敢这么傲？”
    “得了，周围邻居都不能相与，只怕也不是什么和善人。”
    “看你们说的，我都不想去了。之前可还没去听过呢。”
    “倒是能听听，年纪不大，挺秀气的模样，做派还好。”
    顾影听着她们评头论足的，心里就更别扭，急忙抬高了声音，拿话找补：
    “因为我们家大人不爱看戏，我也就不明白这里面的事，对戏班不热乎。别的邻居，跟他们相处得还行，都说唱得挺好的。”
    少年人脾气来得快，去得也快。追根究底，谁也没把一个戏子的声誉当回事。听了些闲话，也就跟着嚼一嚼，说上一阵，根本没有人往心里去，很快说起了别的话题。
    顾影却在心底打了个结。
    她一向看春兴班刻苦练习，王雁芙也挺好相处的。一直不明白，为什么阿光的姑姑把他送去戏班的时候，脸上神情那么难堪。也不明白，为什么春兴班的男孩子对她格外热情，和她说话的时候都带着亲近和喜悦。
    今天才知道，世人都会尊重，可是那尊重，不肯分给伶人。
    从这以后，顾影也不忌讳去看戏了。
    看得多了，懂的戏文也多了，她也能看出了意思。三两步路走过千山万水，几句唱词道尽酸甜苦辣，让人有些着迷。
    在朗朗书声和胡同深处传来的琴声里，日子悄悄地过。
    王雁芙刀马精熟，本来担心没有传人，不料阿光拿着枪棒就能上手，一招一式颇有章法。
    王雁芙和师姐妹都觉得奇了。
    “你说他一个旦角，之前又没有练过，怎么这身上、步法，都这么规整？”
    “这才学了一年半载，看着像是学了四五年不止。”
    王雁芙一问，阿光也不明白。
    “我也不知道，枪棒一上手，我就觉得挺熟悉的，耍一耍就顺手了。许是配戏的时候见着的，许是看大家练着练着，我就学会了。师傅忘了？我那《起解》，就是练功的时候听师兄在旁边排戏，就学会的呀。”
    师姐妹都很高兴：“学得快，又当红，这是好事啊！多教戏，多排戏！我看雁芙的下半辈子，就是要指望在这个徒弟身上了！”
    其他的孩子听了，不服气地笑闹：“这话怎么说的？光靠鹃儿一个人，能成戏吗？师伯师叔看看我们哪！我们也行！”
    话虽这么说，可眼见着这两年，孩子们都大了，就有人从戏台上往下退了。
    有因为实在练不出身手，只得出科的；有倒仓坏了嗓子，改行演了丑角的；也有实在没去处，就去后台改做了场面，盔箱，梳头……
    就这么的，一个全是男子的戏班，逐渐五脏俱全。
    第74章 降马
    ·别窑
    王雁芙知道, 师姐妹们是单挑着好话说，不想让她太担心。
    多数时候，她心里真是落不定。
    眼看新徒弟又接上了一茬, 讨梨园行这口饭的孩子，又多了几个。要指望阿光能越来越红，成为春兴班的顶梁柱，带着大伙走下去, 现在还不行。
    因为, 阿光的未来如何, 要着落在“倒仓”这一件上。
    对每个梨园弟子来说，倒仓都是道鬼门关。
    这时节嗓子不稳, 声高声调不尽人意。既不敢上台硬演，怕杀鸡取卵埋下隐患；还不敢停演休息, 怕冷落了名声，不易再翻身回到戏台。小心翼翼度过了这段时光，若是能保得住倒仓前的一半好，就已经是谢天谢地了。
    这十三省里, 各家剧种、戏班子，数不清的“神童”都栽在这个坎儿上, 就此一蹶不振。
    轮到阿光, 却像是祖师眷顾, 又一次展露了他的幸运。