凤仪宫来的嬷嬷命人将新衣裙衫用木架子撑起来，展示给秦霜衣看。这些衣裳款式不一，制作不可谓不用心。可越是这样，就越是蹊跷。
    众人打量之时，果见如之所言。秦霜衣好歹是婕妤的位分，朴素得实在是，在这后宫里头显得寒碜。
    李延瞻自是受用得很，这会同龚芜热闹一番，自然就将秦霜衣晾在一边了。
    花开花败自有时，各入各眼，但现今在这望云阁里没有几个人的心思是落到亭子外边去了，侍君如侍虎，无不是打起了十二分的谨慎。
    故而连着最近几日，玉容殿的门庭就未曾冷落过，攀交送礼的人来来去去，连龚芜也都不得不对表面功夫重视起来。
    秦霜衣只是拿侧眼瞥了一边低头垂目的桑笺一瞬，不紧不慢道：“谢陛下关心，霜衣自得其乐。”
    她担忧不已，只得背着秦霜衣私下里拿了装有银锞子的荷包作为回赠，对龚后的抬举千恩万谢，顺带赞针线局的手艺佳。
    李延瞻也略带不满地皱了皱眉头，对秦霜衣嘱道：“若是凤仪宫送过来的不衬你意，只管去尚衣局挑，别亏待了自己。”
    李延瞻果眉目舒展，鼻间轻嗅时问：“朕向来知晓皇后国色天香，几日未见，又是让朕耳目一新。”
    照理来说，有来有往，堂堂凤后这样上赶着示好，秦霜衣自然不能不识好歹。
    忽听龚芜娇笑两声后，才似是不经意地提道：“陛下日理万机，实难得空闲陪伴臣妾，幸得良臣替君分忧。说起来，臣妾前些日子就听闻，陛下可是给了苏和风苏大人厚赐，隆恩可谓是羡煞旁人。”
    虽皇权在握，凡事也终归是得要顾全一下颜面，人家有婚约在先，若是因此传出一些夺臣妻的流言蜚语实是不好听。元璟帝自认为自己这般又是给苏、秦两家赏赐、又是抬高官位的做法已经足够作为补偿了，仁至义尽，识相的就该老老实实闭嘴谢恩了。
    “金口真言，驷马难追。”龚芜一嗔，桌案下的手轻抚过小腹，笑得意味深长。
    她忽而将视线掠过秦霜衣，又话锋一转，故作惊讶道：“秦婕妤可是有何异议，或是身体抱恙？”
    众人纷纷侧目而视。
    果见秦霜衣的面色在一瞬间变得惨白，整个人就像是一颗露珠忽然在烈日炎炎里头被烘干了似的，神采全失，眼神空洞若神死。她这副模样简直是让李延瞻看得兴致荡然无存，烦躁火大。
    又听温旖旎才反应过来似的，出声煽讽道：“依臣妾看来，秦婕妤有情有义，自是愿旧情郎志得意满、功成名就，又怎会有异议？莫非是怜自身……啊！臣妾说错话了，实是该罚。”
    后妃跟外人有过牵扯，哪怕是在曾经，这多少都是让人有些难以启齿。
    李延瞻不满地瞪了温旖旎一眼，却是差点没被心头涌上的酸水搅得天翻地覆，强自忍着此感，用尽可能柔和的声音对秦霜衣道：“哪里不舒服，去传御医过来看看。”
    “难不成是昨日在本宫殿里遭了罪？倒是怪姐姐照顾不周了。”龚芜阴阳怪气说。不过就是在秦霜衣来凤仪宫请安时，罚她跪了几个时辰，区区小惩戒罢了。
    “无……无碍。”秦霜衣闭了闭眼睛，硬撑着摇摇欲坠的身体缓缓跪下，“扰诸位雅兴实属不是。”
    事已至此，事与愿违。她却仍是在听闻旧人音信时几欲落下泪来。
    “妹妹言重。”龚芜从婢女的手中接过一枝花芽，似是叹气一般地道，“有花堪折直须折，你们说是与不是？枉作那垂泪梁祝。”
    各人又哪敢说不是？皆都笑着附和，唯有一直在一边默不作声的阮嫔借着举起茶盏的动作挡了挡。
    秦霜衣微抬了眼，对上龚芜若有所谋的目光时忽觉心下一寒，果听她下一瞬状若随意地道：“闻梁祝，不见蝶舞岂不可惜？婕妤若有心为扰兴赔个不是，不如……”
    话音未落，两名婢女齐齐迈着小碎步走过来，皆手托绝妙华服，美轮美奂。
    温旖旎嗔笑着，转脸对秦霜衣道：“蝶衣舞裙，芳华举世。皇后娘娘赏脸容婕妤表现一番，也容我等长长见识。”
    意图一明，四下皆是屏了呼吸。李延瞻慵懒靠坐，目露期待。
    而秦霜衣面上最后的一点血色也荡然无存。····在凤仪宫受到的刁难历历在目，她膝盖处的淤青至今未消，更何况她从不曾存了争宠的心思，宁受冷落白眼，也不愿现于人前，却为何又非要苦苦相逼？
    “臣妾舞技拙劣，恐污圣眼……”
    “妹妹说的哪里话，尽力而为即可，心意为重，陛下自能明晓。”龚芜说着，小心翼翼打量着李延瞻的面色，“莫非……”
    “朕只问你。”李延瞻果被带着往另一面想去了，语气沉肃而目光带着迫人的威势，“这支舞，你跳还是不跳？”
    跳不跳？
    秦霜衣没有躲避李延瞻那灼人的目光，抬头怔怔，流珠不受控制地滑落而下。
    任她寻遍了新园寸地，琼花与人皆非昨日。皇权倾压，半点不由人。
    “臣妾不才，但或可以献丑一二。”一道略微清冷的女声在这片压抑的沉默当中响起，阮嫔缓缓起身在李延瞻面前福了一礼。
    此幕落到秦霜衣眼中时，她心中的酸楚隐隐被山泉抚慰，仅受过的丝丝温暖，是阮嫔给她的。
    最终，由阮嫔中规中矩地一舞毕，众人也渐渐散了。龚芜和温旖旎在临走时意味深长地相互对视一眼，心照不宣。
    招是温旖旎支的，恰好让元璟帝对秦霜衣起了不满，在这时将好事禀告圣上，自然就最能够得到欢心，总该让李延瞻知道到底谁才是向着他的。
    都是看人眼色过活的罢了。
    ——
    不出意外，当元璟帝得知皇后怀孕的消息，又经太医院确认后龙心大悦。龚家自也是水涨船高，一时风头无量，连龚铭也被提升进五军都督府任职。
    初在朝堂听到这个消息时，连魏玠也不得不避其锋芒，他下朝后僵僵地堆着笑向人恭贺一番，一转身就沉了脸色，郁得似能掐出一盘黑水来。
    “都说后辈女儿不顶用，这不？一有了龙种就升天了。”魏玠酸溜溜道，“哎呀，隐天换日终有时，也不知道龚河平能笑到什么时候，估计这会都替咱家备好丧财了。”
    “义父长命百岁，自是用不上。”云卿安低眉垂目跟在魏玠后方，同他一块踏过那长暗的宫道。
    云卿安虽明面上看着较为冷静，却多少是有些心不在焉。
    朝上所言皆是重事。其一，后宫少子嗣，后娠足以引得天子大赦天下，又恰逢年关贺岁这样有排面的时机，想不受重视都难；其二，边官还都，地方军侯亦会回京述职。外戚势起影响朝权格局，而兵来将挡水来土掩，云卿安更担心的却不是这个。
    到了今日，司马厝自是知晓了司马潜会至澧都的消息。
    魏玠对云卿安的话不置可否，却缓了一口气，忽停下脚步，道：“横竖提权增重也不止一条路子，左右都是多多益善。那些个吃糙饭的盐帮能得了什么大能耐？打几个巴掌，还怕他们吐不出甜枣来？咱家既被叫老祖宗，吃的可就是孝敬粮！”
    盐铁官营，利用垄断特权牟取私利，盐价极高，利润十分丰厚令人趋之若鹜。而河南一带的草莽之辈聚集形成“盐帮”贩运私盐以图牟取巨利，这并不是什么稀罕事，与之合作者间的竞争不可谓不激烈，看就看谁的拳头软硬，能给出足够的倚靠和筹码。
    而魏玠踌躇满志。
    “义父定能旗开得胜。”云卿安自是对台面上的谀词顺手拈来，只是这回连魏玠都听出了他的敷衍。
    思及云卿安近日来都不大好的状况，魏玠倒没多说什么，淡淡嘱咐了句便与他分别。
    云卿安望着魏玠渐渐离去，眸光也暗了下来。
    脚下是白玉铺造的地面闪耀着光，回首时是那被袅袅雾气笼罩着看不真切的琼台殿宇，而檀香木雕刻成的飞檐龙凤腾云欲飞，不宥于室，不居一隅。
    欲仙欲死仅一瞬，过客逢迎，点到即止。可潇洒快活，可宴请四方，可浪迹满桌，如轻舟穿云点水，行千里路而不与江多言。
    他本就明白的。
    司马厝从殿廊而过时，似乎在不经意间偏头遥遥地望了云卿安一眼，又好似谁也没有看，神色淡漠而从容，身形在散朝同行的众勋贵朝臣中若隐若现。
    其后方不远处忽有一贵女打扮的姑娘轻唤出声，提裙逐着司马厝。司马厝闻声回头时，同行的人识趣地退下了。
    陆可意眨巴着眼睛，颇有些气喘吁吁，跟随她的侍女匆匆追上来又停下了。
    “你的，给。”陆可意也不耽搁，说着便打开手中的绢帛，里头包裹着的赫然是一盒失色的旧胭脂。
    那白琉玉刻螭粉盒周边的折枝纹路已经被磨损得看不清，却承载了红颜旧。
    司马厝目光一柔，抬手将之接过，“多谢。”
    陆可意摆摆手，不以为意。
    她原本是进宫省亲的，刚从苓贵人殿里出来，恰好在路上捡到了一物，故追上前去将之还给失主。
    只是陆可意心存着疑惑，本想问个究竟，在这会一抬头看着司马厝的脸色又一时不知如何开口。想必是他很珍视之人的，问则唐突。
    洁练飘零久，而沉没得无声无息。
    云卿安收回视线，敛眸压下了翻涌的思绪，若无其事地转身随岑衍行出宫门，袖袍中蜷曲的指尖却是嵌进了肉里，一抽一抽地发着疼。
    是自私，也是耽误。
    宫道上渐传来车辇驶动的声响。
    “督主，是回府还是……”岑衍探问道。
    有区别么？
    “东华门。”云卿安说。
    车辇停下，驭夫恭敬地躬身施礼，旁牵着的竟是照夜白。它被褚广谏洗的很干净后又还了回来，依旧是一尘不染，意气生骄。唯独在那马身后靠近臀尾部的地方多了一处张牙舞爪的纹身。像是明晃晃的，侵者扬，恶劣又霸道。
    云卿安的呼吸骤然间急促了一下。
    零碎的，跳跃着。书房，月牙桌面，毫笔落墨，后腰窝。
    断了，可别忘了。这算什么？
    (本章完)
    第54章 曙色灭 贪看一眼，也算作尊重。
    逝日急，“腊月末，糖瓜粘，官三民四又船家五”，小年祭灶便陆陆续续在各门各家开展起来了。与此同时，边地官员等也依靠着驿递快马来进京城向元璟帝朝觐，盛况如此颇有太兴之意。
    因着对那些个意味不明的拜访都拒了，苏府的宅门本就是冷清的，格格不入得简直都不像是在这皇城内该出现的，今日却总算是有了点人气。
    “客访需呈拜帖，审核未过则一律退还不见……”守门的小厮打开门，老来熟地道，却在见着面前的司马厝时露出了笑脸来，“侯爷请进就是，用不着走那套，这是我家老爷特意嘱咐过了的。”
    司马厝微微颔首，毫不停留地迈步入内，任谁也看得出他的急切。
    他本得了驿信打算前去都外百里亲迎司马潜及其亲卫精兵，却不料司马潜得了急递铺和火牌的便利，抄近路提前到达了，置兵面圣后却并不急着见见他这个侄子，而是先去了苏府拜见旧友了。
    府门开，迎故人。
    苏和风一改丧然挂上了久违的笑意，很是客气地忙前忙后招待着，拂席拥慧，亲力亲为一点不嫌麻烦。
    “何须如此，经年一别，倒是见外了。”坐席之上的司马潜无奈道，他周身的凛冽霜寒还未卸去，面容却是温和丝毫不见那种迫人的威势，带着股清冽的儒雅，一如既往。
    苏和风讷讷一瞬，反应过来道：“是我糊涂了，将军又怎么会讲究这些虚礼。志高远，当不拘小节，目行四海八荒。”
    “未尽然。”苏和风往四下扫视了一眼，又重新检查了一遍窗门确认无人偷听后，沉重地说，“虽此，若将朝臣横劈两半。有心无力者不在少数，负重前行者更是如过江之鲫。只是难逢其时，故隐而不发罢了。”
    苏和风会意，却是重重地叹了一口气，说：“苏三小姐幼襁出月，宜其室家矣。”
    苏和风怔了怔，目光落到司马潜那略有些消瘦嶙峋的手腕上，沉默半晌才道：“品茗问道终远，可司马兄曾心心念念阅览的那套藏书《青石史》今仍被保存在我府上书匣当中，愿借与观。若是一辈子都做不成几件顺心的事，未免遗憾。”
    “镇边可一切顺利？”苏和风问。
    无人继续这个话题，就此揭过，叙旧也就自然了些。
    “可叔的喜酒，我等到现在也都没喝上。”司马厝被引着落了座，从容不迫，只是将征询的目光投向苏和风。
    苏和风的喃喃细语传不进神相耳，仿佛一阖上眼，曙色即灭。
    司马厝思索了一阵，深以为然，“确实如此，不是临机取巧就能应付得来的。有倚仗，战则狂。”
    静默了须臾，一时无人再开口。