奇怪……西尔回头看了一眼，不过今天来的妙论派学生有很多，她便没放在心上。
    今天天气不错，一直到中午，人逐渐得变多了起来。
    忽然间惊天的冲撞声传来。
    隔壁展演的驱虫灯功率被开到最大，刺眼的光芒如同被打碎的玻璃一样锋利地四溅。缠绕的电缆线扭曲在地面上，发出滋滋的声响。
    人群间的尖叫声嘈杂而遥远，像来自世界的另一端。
    “这时候怎么机械失控了？”
    顾不了那么多，珐露珊推着水箱，寻找安全的疏散区域。
    恐惧和惊慌的情绪骤然失控，十星暮勉强能过滤掉，同样有些紧张。
    高处突然传来重物坠地的闷响。
    众目睽睽之下，一只粗长的机械螃蟹螯足缓慢地从路灯旁伸出。
    珐露珊心一紧。
    那是——
    卡卡塔。
    *
    几天前，教令院某处汇报厅。
    “有关机械生命的研究，在座诸位想必与我有所共识。”
    会议主讲人发放着资料，放映机投影着一张照片。
    这张被广为流传的照片以清晰度最高闻名，同样被摆上了展厅，只不过很少有人知道，它最后由教令院某位匿名买家竞拍所得。
    硕大的幕布上展示着一张画片。
    画片上，光线被翡翠玻璃折射出蓝绿色的散光，冷淡的灰发青年迎着对准他的光束，森林篝火一样的眼眸浅浅瞥过镜头一眼，带有此人常见的漫不经心。他并没有什么太生动或者活泼的情绪，看上去就像一面不属于尘世的空镜。
    但他脖子上的挂件很好地冲淡了这种冰冷的机质感。水蓝色的毛绒绒给这个冷色调的照片增添了一抹暖色，日光照在它身上仿佛也是暖烘烘的。它并没有注意到镜头，反而是脑袋后面的蝴蝶结很生动地摇摆着。
    “相信最近都听说了，关于代理贤者和他的机械生命。”主讲人说道，“连带着交叉课题都变得火热了起来，教令院的这群迂腐的蘑菇自然是趋之若鹜。”
    嗤笑的声音：“毫无意义的课题。过家家一样的游戏。”
    “且不论妄论万物进化推演一事，竟敢如此大摇大摆地游览于市，张扬自己的私心。”
    “与他之前表现的个性相反。”
    “总算坐上这个位子，自然不必再隐藏本性。想来应该是迫不及待了吧。”
    “安静。”
    主讲人敲了敲桌板。他的话显然很有分量，所有人都不出声了。
    “智械部件的一切由制造者赋予，毫无疑问是有所属之物。艾尔海森如此大肆张扬，固然是在表明自己是它的主人身份。”主讲人冷静缜密地分析，“这自然会吓跑一些胆小怕事的不轨之人，因恐惧于他如今的身份而滞涩不前。”
    “窝囊不敢闹事者会用谎言洗脑自己。将他伪装的表面作为凭证，临阵倒戈，转而去迎合他的喜好——这类人，甚至已经在筹划准备生论派与妙论派的联合展览了。”
    底下一阵窃窃私语。
    交叉学科的方向之前不是没有过，但如此大张旗鼓地搞专门的联合展览，还是十分罕见。
    “艾尔海森是个聪明人。聪明人向来自负，只愿意相信自己的所见所闻，以自己的常识假定事物的发展，并永远以自我为第一优先级。”主讲人继续道，“所以，那只海獭机械并不属于他的保护辖区内，如果要窃取，并不难。恰好可以借展览，正有这样一个机会。”
    “不过是一个拟态机械，毫无利用价值的造物。如此弱小，偷取它有什么意义？”
    “需要动用这么多人？要知道我们可是隐藏得很好，这一次集体聚会本身就有相当大的风险。”
    “万一败露，岂不是全都完了？”
    主讲人用力地敲了敲桌板。茶杯被拍击的力度震得轻微摇晃，茶杯碰撞到底座，陶瓷发出声响。
    “安静，安静！”他继续用威严的声音说，“我理解诸位，在造神的伟业功亏一篑后所积留的惋惜之情，和一时不敢正面迎敌的怯懦，但永远消极，并不是老师一直教导我们的作风。即使道成林与须弥城相隔甚远，但老师的意志与我们同在。”
    躁动的质疑声小了下去。
    “首先第一个问题。那个毫无用处的机械并不是我们最终的目的。在禅那园里，我们有了一些额外的收获。”
    屏幕上的画片换了一张，是一株郁郁葱葱的大树，宽大的叶片之间，露出了螃蟹机关的一角。
    “要做的仅是制造一个混乱的局面。如果人所制造的物体失控，造成无可挽回的损失，再天真单纯的人们都会控制不住，思维发散自己的生命安全。信任一旦有了嫌隙，只会不断扩大。而艾尔海森，注定是这场舆论发酵的中心。”
    没等底下参会者细想，主讲人继续道：“其次，第二个第三个问题，可以合并为一个方案。”
    主讲人意有所指道：“最近，愚人众在沙漠活动得很频繁。经常有人看见他们在研究秘境里的机械和机关。”
    会议进行到一半，门忽然被打开了。
    主讲人迅速切换了放映机的照相，扭头皱眉道：“守门的呢？这间汇报厅正在被占用——”
    只见守门的学者畏畏缩缩地跟在一人身后，一字都不敢出一声。