每个月的初十五，我都会寄出一封去西北的信件。
    宫人看管很严格，常常要过目一遍信件的内容，才答应帮我寄信。
    信件来往了一年，我的每一封信都有回音。
    可最近三个月，小舅舅哪儿杳无音讯。不知道是因为小舅舅忙于国事，还是信件没送到。
    这也不是第一次好长一段时间没回信了，我知道小舅舅出一次战，就要用上半年的时间，我很耐心地等待回音。可这次，我莫名感到心慌，但还是安慰自己，小舅舅只是太忙了。
    直到有一天，我收到了来自姜旭的信。
    信中告知，小舅舅深受重伤，昏迷不醒了三月。姜哲寻了各地神医，都没办法唤醒小舅舅。小舅舅的棺材，都打好一半了。
    越往下读，我的心跳得厉害，原来一切的不安都是厄运的苗头。
    小舅舅生命垂危，我一定要见他。
    我不算宫中嫔妃，没有资格面圣皇帝，能与皇上通融的，只有苏皇后和李永信。
    苏皇后身子状况欠佳，长日卧床，我不忍心再给她添乱。于是我只能求助李永信。
    李永信听完我的恳求，眼底尽是冷漠，还是那副高高在上的样子。
    我委曲求全，他不屑一顾。
    他冷冷道：“入了宫，就别想着回西北了。”
    我的希望破碎了，堙灭了。
    皇权在上，我不敢再求他第二次，我回到寝宫，默默以泪洗面。哭完了去神庙求神佛，为远在千里之外的小舅舅祈福。
    大婚将近，西北的信还没送来。
    反倒是京城传来了惊天动地的消息——
    苏家和叶家暗中勾结，密谋通敌叛国。苏家为首谋，叶家为帮凶。苏家不仅私自招兵买马，偷偷养了十万兵权，还组织军队意图叛乱；而叶家则以护送珠宝为幌子，暗中为苏家输送枪械和粮食。更甚者，苏家还收取叶家的贿赂，为兵马行动开辟了秘密路线。
    幸得在廷尉府任职的四舅发现得早，先斩后奏，出家兵将苏家和叶家一网打尽。四舅雷厉风行，一出手就抄了两家，在京城声名鹊起，百姓纷纷称颂他为天降正义。
    即便如此，大功臣四舅没升官发财。圣上以四舅不按规矩行事为由，停职他一个月，并扣除一月俸禄，以示惩罚。
    我心中冷笑，若是等慢吞吞的圣旨下来，大梁就要亡了。
    同时，我难以置信叶家做出叛国的行径。作为富甲一方的商贾，叶家原本生活优渥，却贪得无厌，为一己私欲不折手段，踏上一条不归路，亲手把自己葬送到阴曹地府。
    可想而知，苏家和叶家落得了满门抄斩的下场。一夜之间京城灭了两家，二百五十一人命丧黄泉。京城内外风声鹤唳，人心惶惶。
    叶念是无辜的，但叶家错了，叶念便是错了，她难逃此劫。我无能为力救下自己挚友。
    圣上赐苏皇后鹤顶红，苏皇后死在冷宫。
    圣上废太子，无情将李永信流放到荒芜的中原。
    问题到我身上了，太子废黜，我便不是太子妃。那么，我该何去何从？
    新任太子的人选，圣上拿捏不定，总不可能为了留住我，随便推一个昏庸的皇子上位。他正想着怎么处置我，总不可能叫我陪李永信流放，我这个人质还有用处。
    我不能坐以待毙。
    等，让有心人盘算我。
    等，就是温水煮青蛙。
    我得为自己寻个出路。
    我软硬兼施，使劲浑身解数，终于见到了圣上。
    我一个问题就临近赐死边缘：“陛下，太子废黜，太子妃之位一并去了。按理说，臣女不再是宫中的人。这是否意味着，臣女得以出宫？”
    “你只有两条路。”皇帝胜券在握，“一，入宫为妃。二，随李永信流放边疆。”
    也就是说，我要么被抑郁而终，要么死无全尸。
    我确确实实被他震慑到了。
    我表面波澜不惊，其实内心塌成一片废墟。
    我压抑着恐惧和慌张，条理清晰地分析。
    我说：“陛下不会让臣女随殿下流放的，以便殿下无依无靠，自生自灭，方能安陛下的心。”
    “臣女虽被舅舅养在身边，但臣女终究是上官家的女儿，臣女对郑家来说……”我强调：“或许没这么重要。”
    为了避免和皇室扯上关系，我的舅舅们着急忙慌，为表姐和表妹结娃娃亲，早早就送她们出嫁，下嫁也好，远嫁也好，总之不要入宫最好。
    小舅舅也不是没想过给我寻个好亲事，只不过我一一拒绝了。当时我天真的觉得，嫁给不爱的人，那一辈子活得没意思，还倒不如自由自由一个人呢。现在看来我太幼稚了，自由和安然，我两个都没得到。
    皇室打不了郑家女儿的主意，只能把矛头对准我。郑家对我有情，他赌郑家会为我出头。
    为了脱身，我要让他赌错。
    我先贬低自己，“臣女留在宫中，到底是没什么用处。上官家满门英烈，无人为臣女撑腰，无人为臣女铺路。臣女只是一个顶着英烈氏封号的民女，普通不过，平平凡凡，毫无特色，自是不堪与尊贵的皇家相配，占着妃嫔人选。”
    我语气坚定，声音壮烈起来：“臣女在此立誓，终身不嫁，不招赘婿，不留子嗣，孤独终老。上官?之后，世上再无上官人。”
    皇帝被我说动了。
    我的确像是一个华而不实的花瓶子。看着华丽有气势，其实真正使用起来还不如一个饭桶能装。
    出宫的希望渺茫，但我试图抓住那一丝微茫的希望，跪满地神佛祈求奇迹再现。至少我努力过了，不留遗憾了。
    许是天之灵的父母和兄长听到了我的愿望，让我得偿所愿，顺利出宫。
    毫无犹豫，我立刻马上回寝宫，打包收拾包袱回西北。
    寝宫里的东西大包小包地带走，这不见天日的地方逐渐抹去我的痕迹，好像我从未来过这里。
    我解脱一笑，这是我发自内心的快乐。
    苦熬了一年，终于熬出头了。
    我毫不留恋地转身离去。
    撞上了李永信的目光。