“大娘，你瞧那小子一脸穷酸，你再瞧瞧他那身衣裳，比我们家下人的质料都不如，如何进得我刘家大门。”
    “盈妹妹说得对，我们不过问个几句，那小子还给我们摆脸色，端的给脸不要。”
    内院回廊里，刘员外的两名妾氏拉着刘氏的手，不住碎嘴。
    刘氏神色冷淡，听着两个妾氏说话。
    “再说了，媛儿和那李拓自小青梅竹马，怎会应这亲事，李拓什么样的人才，这小子只怕连那李拓一根小拇指都不如……”
    “住嘴！”刘氏猛的一声喝。
    两名妾氏打个哆嗦，僵在那里，只见刘氏凤眉倒竖，狠狠的瞪了那个妾氏一眼，冷哼一声，拂袖而去。
    两名妾氏脸色煞白僵在那里，等那刘氏转过回廊进了内院，其中一名妾氏才低声埋怨道：“盈妹妹，你胡说些什么了，还提那李拓，我可是听说刘媛和那李拓的亲事被推了，你在大娘面前说这些不是找不痛快吗？”
    “这又怪得我什么了，我不是实话实说么，那李拓家世样貌人品哪一样不出众，我要是刘媛，握着这个金龟婿不肯放手哟。”另一个妾氏细眉凤眼，嘴唇消薄，面向上看着就泼辣了些。
    “哎哟，姑奶奶，你小声着点，这可不比咱们还在忆盈楼的时候，这浪荡话儿别让老爷听见，一纸休了你……”另一妾氏连忙去掩对方的嘴。
    “咯咯，咯咯，我不过开个玩笑，瞧把姐姐急的……哎，姐姐，说真的，那刘媛和李家公子的婚事怎么会被推了，他两以前不挺好吗？老爷还巴巴的不知道从哪找了这么个穷小子回来。”
    “这我可不晓得，你瞧那刘媛神神秘秘的，半年前就不见人的，谁知道哪里惹了李家公子，连婚事都推了，这可好，我们刘家都没脸在南华府呆下去，窝在这小县城里。”
    “哎，会不会……那刘媛有了……”
    声音愈发的轻下去，两个妾氏嘀咕了几句，都进内院去了。
    李乾的房间被安排在中进的东厢房里，饭后，他和刘员外聊了一会，借口温书就进了房间，这客人住的厢房，布置得也十分精雅舒适，角落里点着不知名的香料，丝丝缕缕，若有若无的沁入心脾，让人精神舒缓，绝对是高档的货色，想比之下，在知客楼闻到的檀麝香又不入流了。
    桌上的烛火通明，而且没有一点烟味，不像在李家村时，李乾如果点夜灯读书，不出一个时辰就会把双眼熏得兔子似的通红。
    四月的天是极好的，虽然入夜还会有点微凉，但李乾早习惯了，本来只是借口回房温书，没想到环境这么静雅，窗外竹影婆娑，在风中摇曳，沙沙的回荡着。
    他从包裹里拿出几本竹简，《八股精义》《撼龙经讲注》《邹子法学》，当下边看边想，又拿出空白竹简和笔墨将心得笔记下来。
    等他回过神来，外面的天色已经深黑，两卷空白竹简上都写满了字。
    他站起来扭动了一下腰，有看看天色，叹道：“怕是过了一个多时辰了，要是往常眼睛早就受不了，今天却没什么事，都说寒门出士子，真是笑话，朝不保夕的日子下哪里能有心思读书，也不见每年童子试，乡试里，甚至会试里都是富户人家占了十之八九，这样优雅的环境下读书，念头比平时还要舒畅几倍，才做得好文章。”
    他将自己新写的两卷竹简都摊开看了看，也觉得有些满意，感觉此次乡试十拿九稳了。
    这时候，门口传来呀呀的声音，一会就有人用力推开门。
    李乾一看，是刘员外那个憨子，五大三粗的，虽然比李乾矮了一个头，四肢却有李乾的两倍粗。
    “刘敢，你有事？”李乾知道他的名字，眉毛一挑，问道。
    那憨子刘敢几步上前来，抓住李乾的手臂，用模糊的口音道：“来，你来。”
    李乾被他抓着，感觉就跟被铁箍住了一般，顿时大惊，想挣开，那能动弹得分毫，被刘敢硬拖着向外走。
    “这傻儿怎么这么大力气。”李乾满脑子雾水，又挣脱不得，被拉出了房门。
    天色已黑，李乾被刘敢拉着往通往内院的回廊上走，李乾出身贫苦，营养有缺，又经常熬夜读书，眼睛早就坏了几分，有些夜盲的症状，被刘敢拉着在昏暗的回廊上走，眼前模模糊糊的，哪里能见物。
    “刘敢，你干什么？”李乾连喊了几次，声音也变得很严厉。
    若换个平常人，李乾是客，也就停下解释清楚了，可刘敢是个傻子，只知道拉着人走，无论李乾说什么都是不听。
    果真是秀才遇见兵，有理说不清。
    李乾力气没他大，怎奈何得了他，跌跌撞撞的在回廊里走，曲七八拐的也不知道被带到哪了，身子还撞到栏杆上好几下，痛得他呲牙咧嘴。
    也不知走了多久，李乾听到了一缕琴声。
    刘敢停下脚步，呀呀叫了两声，却仍旧没放开李乾的手。
    李乾站稳身体，眯着眼睛，只觉得不远处有水的反光，四周建筑隐在黑暗里，什么都看不清。
    琴声凄凉如风，虽然精巧，可在这黑暗里未免渗人。
    一个白影从黑暗里缓缓走来，李乾使劲的像看清对方，可是除了一身素白，哪里有别的一分颜色，连面目也裹在一团白里。
    一阵阴风袭来，李乾打了个哆嗦。
    这怕是……见鬼了怎的。
    李乾深吸了一口气，挺了挺脊梁，连刘敢什么时候放手了都不清楚，他心里跳得厉害，只觉得冷汗源源不绝。
    白影悠悠的到了身前，连点声息都没。
    李乾勉强也看清了，身形婀娜，倒是个好女子，可惜这深更半夜，一身素白，哪里有点人气。
    “我告诉你，我是不会嫁给你的，别白费心思。”白影突然出声了，冷冷的，仿佛冰渣崩裂出来。
    “咦！”李乾被这莫名其妙的话语一刺，整个人陡然回神，好像刚才是做了一场梦一样。
    只是背后的冷汗又是那么真实，他头脑一清，再看眼前的女子，发现她不过是用面纱遮了面而已，所以才看不清面目。
    再看远处穿来的灯火把白衣女子的身影投射到地上，有一条长长的影子。
    这却是活生生的人。
    “我只是个赶考的秀才，不知道小姐什么意思？”他人回过神来，说话也顿时清明。
    “还做诡诈，不是我父亲要招赘，会请你这穷酸秀才入门……也罢，让你绝了这份心思。”那女人忽然一把扯掉了面纱，又上面几步，离李乾不过短短两尺距离。
    李乾看清那女人的脸，顿时抽了口冷气。
    这女人五官确实无可挑剔，可是面色晦暗，皮肤下仿佛有一颗颗黑点弥漫开，乍然一看，那些黑点如同一群蠕动的蚂蚁。
    李乾脸色铁青，后退一步。
    他不是笨人，这刘员外这么热情对他，他也有几分怀疑，起先他还以为是方老的面子，可是一细想，方老虽然在蒲柳镇算个富户，可和刘员外的排场富贵相比，也就是个穷酸老头，而这刘员外家里随便块匾额都是知府李晋的手笔，方老哪里来的这么大面子。
    简直是不为人子，好个刘匹夫，好个方匹夫，如此欺我，这女人不知道染了什么怪病，还想招我入赘，不是要作死我吗。
    李乾心头一蓬毒火彭的一下炸开。（未完待续）