日头往西落，半边红霞。
    夕阳无限好，只是近黄昏。
    汪汪，狗儿又叫了起来。
    哞，水牛应和。
    咯咯，大公鸡神气活现的站在笼子上，威武的看着属于它的小母鸡们。
    嘎嘎嘎，一群鸭子惬意的在水中，划动波纹。
    老爷子依旧躺在那，晚风吹得他满头白发很是凌乱，但没有一根银发，遮住他的眼。
    “太子爷....”
    “公主....”
    太监们不敢大声喊，更不敢拦着，两个孩子手牵手来到老爷子身边。
    然后，他们愣愣的似乎有些胆怯的看着无力躺着，眼神浑浊的老爷子。
    “老祖！”六斤轻唤一声，上前跪在老爷子身边，捋着老爷子凌乱的头发，“您咋了？您一天都没跟孙儿玩儿了，昨儿您还说要带孙儿挖蚯蚓钓鱼哩！”
    “呵，累了！”老爷子笑笑，大手抚摸着六斤的额头。
    “父皇！”小福儿撇着嘴，往老爷子身上爬。
    “公主.....”一个小太监过来拦。
    “滚！”老爷子骂一声，“你滚远点！”
    然后慈爱的看着小福儿，“慢点，别掉下去摔了！”
    “父皇您累了吗？”小福儿白嫩的小手，摸着老爷子的脸颊。
    “嗯，爹累了！”
    “父皇....”
    “喊爹！”
    “爹，那您一会多吃饭，晚上早点睡，明天就不累了！”小福儿贴在老爷子的心口。
    老爷子苦笑，“爹睡不着啊！”
    “那女儿给您唱歌呀！”说着，小福儿坐在老爷子身上，拍着巴掌道，“火镰虫满天飞，大大让俺捉乌龟。乌龟没有毛，大大叫俺摘毛桃....”
    小福儿的声音清脆嘹亮，老爷子脸上笑容更浓。
    “小黄狗你看家，俺到后院摘棉花呀！棉花没摘了，三个大哥到我家！”小福儿歪着头，“爹，你咋不闭眼哩，我唱歌你闭眼你就睡哩！”
    “咱现在不想闭眼，就想听你唱哩！”老爷子和小福儿，满口都是带着凤阳音的话。
    小福儿歪着头想想，忽然一笑在老爷子怀里撒娇，“俺想听爹您唱哩！”
    “咱唱呀！行！”老爷子在闺女的头发上亲了一口，“那咱们一起唱，唱啥呀？嗯....”
    “小孩小孩你莫哭，给你大姐讲婆家呀！”
    六斤笑着接口，“讲到哪家？”
    小福儿大笑，“讲到蛤蟆家！”
    “蛤蟆怎么走路，蹦跶蹦跶！”
    “蛤蟆怎么说话，咕呱咕呱。”
    “好咱来娶哩，腊八呀腊八！”
    “可放炮仗哩！噗跶噗跶！”
    老爷子带着两个孩子，笑着唱。
    而在旁，朴不成背着身子，哭着听。
    更远处，郭惠妃捏着手绢，早哭成了泪人。
    “爹，明儿钓鱼不哩？”
    “嗯，钓呀！给咱小福儿炸鱼吃呢！”
    “爹真好！”小福儿抱着老爷子的脸，吧唧一口。
    “老祖抱我！”六斤不高兴，开始往老爷子身上爬，且给小福儿一脚。
    小福儿顺手就抓住了六斤的发髻，“我是你姑奶奶，你打我？”
    “老祖老祖.....他薅孙儿头发...”
    “哈哈哈！”
    ~~
    轰隆！轰隆！
    马蹄震碎了夜幕，淮安本就忙得不可开交的驿战，更乱了。
    数不清的人，数不清的马。
    马在嘶吼，人在咒骂，着甲的骄兵悍将都跟要吃人似的，对着驿卒大呼小叫。
    这时候，侧面又响起震天的马蹄声，仿佛天都漏了。
    驿站中本就即将启程的人马，那边又来了一队，眼看就要撞上。
    “前边的人滚一边去！”
    马上骑兵大喊一声，纵马直接冲了过去。
    “曹你娘的骂谁呢？”即将启程的军兵之中，有脾气不好的当即抽刀。
    “老子是李景隆，你骂谁？”
    顿时，周围骤然安静。
    驿站灯火下，李景隆好似泥里钻出来的一般，一双眼睛红得吓人，像是要吃人。
    刚才那腰刀抽出半截的军兵，赶紧钻入人群中。
    李景隆扫了一眼周围，干瘪的嘴唇满是血痂。
    呼呼，嗯嗯！
    他胯下的坐骑，大口的喷着白沫子，胸膛剧烈起伏，显然已到了极限，再多跑一步就会立刻丧命力竭而死。
    “人呢，都死绝了！给我们马！”李小歪调下战马，迈着八字步大喊道，“曹国公军务在身，耽搁了要你们脑袋，快点！马，水，馍！”
    “公爷！”驿站的驿官连滚带爬的出来，跪在李景隆的马前，哭丧着脸道，“没马了，真没有了！前几日京城快骑调了一批快马，今日又给这些军爷准备了快马，下官这没有马了！”
    “嘶！”
    李景隆五官扭曲在一块，嘴里吸着冷气从马上下来。
    驿官注意到，曹国公马裤两侧已是一片血污，想来裤子中早就是血肉模糊了。
    “律律律！”
    李景隆的战马一头栽倒，四肢踢腾几下再无生息。
    啪！
    李景隆一鞭子甩在驿官的脸上，顿时一道血淋淋的蜈蚣印子。
    “爷不管你，一盏茶的功夫不准备出十匹快马来，要你脑袋！”
    “公爷，您就是杀了小人.....”
    “我成全你！”李景隆心头火气，唰的一声抽刀。
    “咋呼啥呢？”
    猛的，一个熟悉的声音响起。
    李景隆抬头望去，驿管中一个带着斗篷的人在一群军兵的簇拥下走出来。
    然后，那人抬头露出一张熟悉的脸。
    “老侯爷，您....”居然是武定侯郭英，李景隆哑然。
    “你也是回京？”郭英也是一脸杀气，眉毛都拧在一起。
    “是！您.....这也是？”李景隆问道。
    “嗯！”郭英点头，“老子正在淮安督办军务，突然听到.....”说着，看向李景隆，“你知道的倒是快！”
    “侯爷，给我马！”李景隆忽然上前，拽着郭英的胳膊。
    “老子也要回去，一道！”说着，郭英回头吩咐，“给曹国公准备最好的马！”
    说完，他目光落在李景隆的腿上，“还行？”
    “腿不要了，也要回去！”李景隆说着，眼睛陡然就红了。
    他眼睛一红，郭英也绷不住，“曹！”
    骂着，又跺脚，大声道，“曹！”
    随即大喊，“都跟老子上马，回京城去！”
    就这时，谁知李景隆又拉住了郭英，低声道，“老侯爷，再多留点马！”说着，继续道，“齐王鲁王还在后边，万一他们要用.....？”
    郭英顿时火冒三丈，嘴里嘟囔道，“还他娘的没你一个外姓人上心！”
    轰隆！
    马蹄声再次响起，夜空震荡。
    ~~
    与此同时，长江上，几艘官船风范拉满竭力前行。
    楚王朱桢站在船头，不住的跺脚，喊道，“快点，再快点！”
    喊着，还是觉得慢，回头厉声道，“这些船夫都没吃饭吗？靠岸后都给本王砍了！”
    “六哥！”湘王朱柏劝道，“已经最快了，现在是天黑，所以您才觉得慢！”
    “太慢了太慢了！”朱桢摇头道，“早知道就骑马了！”
    朱柏看看朱桢臃肿的腰肢，心中道，“要是骑马，一百里你都受不了！”
    心中叹口气，嘴里继续劝着，“莫急，信上只是说父皇有恙，人还清醒呢！咱们当儿子的，这时候乱不得！”
    “能不乱吗？”朱桢跺脚低声道，“去晚了，说不定皇上要怎么发作只咱们呢？哎！”
    忽然，朱柏一愣。
    原来，他六哥心中摆在第一位的竟然不是老爷子的身体，而是怕皇上处置他？
    ~
    “皇上！您好歹吃些，若真有什么不测，满朝文武天下子民都要指望您呢！”
    乾清宫暖阁里，朱高炽端着一碗馄饨，小声的说道。
    朱允熥蜷缩在软塌上，脸色苍白，“不吃，吃不下！”
    “吃不下也要吃！”朱高炽伸手，把朱允熥拉起来，“您现在是嫡长孙的身份，万事都有您忙的！您再垮了，老爷子能高兴么！”
    说着，把馄饨推过去，“必须吃呀！您现在是顶梁柱，是主心骨！”
    “哎！”朱允熥叹口气，看着馄饨又看看朱高炽。
    “臣心里也难受，可咱们...还不是难过的时候呢！”朱高炽哽咽道，“得等着....”
    “知道了！”朱允熥拍拍他的手臂，“知道啦！”
    就这时，外边王八耻跑进来，“皇上，大将军平安，景川侯曹震来了！”
    “嗯！”朱允熥点头。
    外边马上响起铿锵的脚步。
    噗通两声，曹震和平安跪在门外。
    “皇上，老爷子....”平安好似刚哭过，眼睛都肿了，猛的叩首，“让臣去看看他老人家吧！”
    “让老臣也去看看吧！”曹震咧嘴，嚎啕大哭。