顾桑：“……”
    这让她如何接下去？
    顾九卿显然不想同她闲聊下去，顾桑只好继续手上的活计儿，避免扯痛女主的头发，她尽量放柔动作，一时间谁也没说话，头发擦至半干时，顾桑再次开口，试图打破这种宁静。
    她翘了翘唇角，说：“大姐姐，我今日做了糕点，放在书室的，都是些口味清淡的，海棠酥，笋丁雪菜青团，如意糖栗糕，不过如意糖栗糕口感稍微带点甜，比之另两样要甜腻几分，大姐姐不喜欢的话，便不吃罢。”
    “嗯。”
    顾九卿睁眼，白生生的小手映入眼帘，他一把捉住她的手仔细端详，顾桑在他看不到的角度眼皮往上翻了翻，却没缩回手。
    就在顾桑以为他又要趁机揩油摩挲片刻，他却松了手，啧啧赞一句：“妹妹这双手倒是巧。”
    顾桑面上笑笑，将手背悄悄往衣服上蹭了蹭，顾九卿余光瞥见这一幕，漆黑的瞳仁儿愈深，最终只当没看见。
    不知想到了什么，顾九卿黑眸掠过一抹诡谲的光芒，他似问顾桑又似问自己：“不知做其它事，可有这般巧妙？”
    顾桑：“什么？”
    顾九卿看她一眼，低眉看向堆叠在腰腹的裙踞：“没什么。”
    显然，顾桑未能领悟其意。
    待湿发全部擦干，顾桑将帕子放置一边，拿起梳子梳理顾九卿的头发，她不会挽发，便将头发梳的更加顺滑。
    做好这一切，她甩了甩右手：“好酸。”
    顾桑抬眸冲顾九卿一笑，笑得甜淡，水灵灵的眼睛带着讨巧卖乖的意味：“大姐姐，看在我卖力擦头梳发的份上，可有奖赏？”
    顾九卿道：“免你三日练字。”
    顾桑嘟囔，使起小性子：“这算什么奖赏？我不要。”
    她伸手抓出顾九卿的衣服，轻轻摇晃：“大姐姐~”
    顾九卿视线落至衣角上的嫩白小手，清磁的声线略带一丝哑：“你想要什么？”
    顾桑小声道：“大姐姐不要拴着长命，好不好？”
    “偿命？”顾九卿顿了一瞬，似乎后知后觉反应过来，“原来是那只鹦鹉！它不听话，总想逃，便只好将它关起来，禁其双足，等它适应过后，自然不会拴着。”
    顾桑怀疑女主内涵自己。
    她仰头看顾九卿，继续摇晃着他的衣摆：“大姐姐，它是一只鸟，喜欢天空，喜欢飞翔，喜欢自由，你老关着它，想掌控它，它会不高兴，会不开心，会抑郁至死。长命就是个不知人事的小畜生，大姐姐跟它什么真？”
    顾九卿直视着顾桑的眼睛，薄唇轻勾：“便依了妹妹，将它放了。”
    顾桑开心道：“大姐姐最好了。”
    顾九卿确实将鹦鹉给放了，可小家伙刚得自由，转头就跟着顾桑一路飞回了荷月院。
    顾桑不知顾九卿所谓的‘放’，是彻底放它自由将它放飞，还是只是不再拴着，就在她打不定主意是否给顾九卿送回去时，陌上过来了。
    陌上看了一眼顾桑肩膀上的鹦鹉，恭敬道：“三姑娘，主子命小的将鹦鹉捉回去。”
    还没等顾桑说话，鹦鹉一看见陌上就准备逃窜，哪知刚展开翅膀，也不见陌上怎么动作，轻易就将其抓住。
    “顾桑！主子！”鹦鹉振翅嚎叫。
    陌上抱歉一笑：“对不住，惊扰了三姑娘。”
    顾桑眼睁睁地看着陌上带着鹦鹉回去复命，第二天便得知，小家伙又被顾九卿关了起来，脚上重新戴起铁链。
    她去问顾九卿：“大姐姐，说话不算话，不是答应我将鹦鹉放了吗？”
    “依妹妹所言，我确实放了。”顾九卿觎她一眼，颇为无奈道，“可它要跑，我有什么办法，这可是妹妹送给我的东西，弄丢了岂非我的罪过。”
    顾桑气得红了眼眶，当然也有做戏的成分：“大姐姐成心戏耍我。”
    “妹妹说笑了。”顾九卿说。
    “既然……”顾桑咬牙，“大姐姐不喜欢，便将鹦鹉还给我。”
    “送出去的东西断没有归还的道理。”顾九卿漂亮的眸子一片森冷漠然，字字轻吐，“除非，我不要。”
    只有死物，他才不要。
    顾桑定定地盯着顾九卿，抬手抹了抹泛红的眼眶：“如果我能让它老老实实呆在昭南院，大姐姐可不可以永远放了它。”
    顾九卿轻轻摩挲着指腹，忽的笑了起来：“妹妹这话我可不理解，既老实呆在昭南院，又何谈永远放了，岂非自相矛盾？”
    不过是囚笼大点小点的区别。
    顾桑再次见识到女主骨子里的卑劣与无耻，一时竟无言以对，还没将鹦鹉的自由问题掰扯明白，前院便传来了动静。
    是顾皎回来了。
    只是顾皎的精神面貌不太好，遭遇更是令人唏嘘。
    顾皎被卖到南方一家李姓富商，被李家二少爷看上收做通房丫头，顾皎自然不愿意，哭求了无数遍，求李家放她回家，告知李家她是忠毅伯顾家的二姑娘，李家不信只当她故意诓骗！笑话！顾家二女会被人牙子以爬床贱婢的名义发卖，说出去谁都不信，直到京中寻人启事的画像传入李府，才发现真真是京城权贵家的女儿，哪怕是庶女，自也比李家这种商户贵重。
    “皎皎，娘的皎皎啊，你终于回来了。”
    蒲姨娘在柳嬷嬷的搀扶下，近乎于踉跄的步伐扑将过来，一把抱住顾皎哭的泣不成声。担惊受怕一月有余，总算寻回女儿。
    顾皎只是呆呆地看着蒲姨娘，看着眼前这个消瘦却不减风韵的妇人，感受着娘亲久违的温暖怀抱，却是不言不语。
    回来了吗？
    真的回家了吗？
    那些被人牙子毒打的噩梦真的远去了吗？有着这样惨痛的经历，她的未来该何去何从？
    “皎皎瘦了。”
    蒲姨娘颤着手抚上顾皎的脸，原本娇艳如花的脸蛋儿此时瘦得露出尖尖的下巴，瘦得几乎脱了相，皮肤也失了往日的光泽，可想而知遭了多大的罪受了多大的苦。
    好恨，好气，谁将她的皎皎害成这般模样，是顾桑，还是其他人？
    蒲姨娘难受的心都碎了，却强撑着安慰：“无碍的，姑娘家瘦点好看。只要娘的皎皎平安回家便好，其它一切都不重要。”
    昔日娇俏明艳的少女变成如今精神不振呆傻的模样，顾显宗亦是痛心。
    他道：“皎皎，听你娘的话，什么都不要想，一切有爹爹替你做主。”
    顾皎总算有了反应，呆滞地转动眼珠看向顾显宗：“做主？”
    爹爹真能给她做主，庇护她后半生？
    顾显宗说：“害我儿的凶手，爹爹定会将其绳之以法。”
    顾皎依偎在蒲姨娘怀里，没有说话。
    “二姐姐！”一道又惊又喜的声音乍然响起。
    众人看过去，只见一抹身影气喘吁吁地跑了过来。
    是顾桑。
    小姑娘脸蛋红扑扑的，额头发丝凌乱，细密的汗珠涔涔而下，显然是一路狂奔所致。
    “佛祖定是听到我的祷告，将二姐姐平安送了回来。”
    顾桑跑到顾皎面前，双手紧握住顾皎的手，眸眼里的欢喜溢于言表，那份发自肺腑的真诚表现的恰到好处。
    “二姐姐回来便好。以后，我们姐妹都要好好的。”质朴的语言最能让人动容。
    顾皎想将手缩回，却被顾桑握的更紧。
    下一刻，手心一暖，被塞了个热腾腾的汤婆子。
    顾桑说：“二姐姐的手好冰，暖暖吧。”
    顾皎情绪瞬间激动，一下子扔掉汤婆子：“不要你同情，不要你假好心。”
    蒲姨娘护女心切，一把推开顾桑：“不许碰皎皎。”
    顾桑顺着力道被推的踉跄坐在地上，她迎上蒲姨娘愤怒的目光，明显瑟缩了一下，垂眼盯着地上的汤婆子，神情黯然低落，手足无措地揪紧衣摆，像是做错事的小孩：
    “我……”
    蒲姨娘更是以身挡在顾皎面前，柳眉竖起，怒瞪着顾桑，像是生怕顾桑会伤害顾皎一样。也许顾桑没有害她女儿，但两位姑娘一道逛的庙会，结果顾桑好端端的回了家，顾皎却受尽折磨，怎能不气怎能不怨。
    明明该同情的是顾皎，可对比失落无助的顾桑，大家心里的秤有所偏斜。
    顾皎明显感受到下人们异样的目光，顾显宗亦是紧皱眉头。
    蒲姨娘为顾皎担忧的夜不能寐食不知味，如今女儿归家，自是满腹心思都在顾皎身上，完全没注意到周遭微妙的变化。
    施氏将顾桑从地上拉了起来，顾桑对她强挤出一丝笑容：“母亲，我无事的，姨娘只是担心二姐姐。”
    看着小姑娘懂事的样子，施氏火气更旺，有心替顾桑撑腰，不打算轻易揭过去，沉声斥道：“蒲姨娘，你一个长辈竟对个小辈动手，也不怕人笑话。你心疼女儿，可三姑娘做错了什么，她只是想关心一下姐姐，却被你这般粗鲁对待。顾府的姑娘血脉相连，理当同气连枝，你却处处离间姑娘们之间的感情，是何居心？”
    顾桑垂眸，遮住了眸底真正的情绪。
    怎么办？感觉自己像个搅屎棍！
    顾皎被找回来，她必须露个面。毕竟，她现在的身份是顾皎的妹妹，顾皎出事后，她又表演了一番姐妹情深的戏码，不出现说不过去。
    还是女主好，想不来就不来，谁敢议半句。
    蒲姨娘气得浑身发颤，眸中愤恨之色尽显，全没注意到顾显宗的脸色越来越黑，控制不住想要同施氏当面对峙，却被身旁的柳嬷嬷狠狠掐了一下胳膊。
    柳嬷嬷躬身道：“夫人，姨娘只是太过忧心二姑娘，一时失态才会误伤三姑娘，还请夫人和三姑娘谅解。”
    蒲姨娘这时也反应了过来，顾桑究竟有没有害顾皎，根本就没有证据。为了顾皎失踪的事，她失态的次数太过频繁，甚至当面顶撞主母，还有诸多不得体的行为，状若市井疯妇，如果继续下去，恐怕她的顾郎也会对她失望。
    在顾郎面前，她是小意温柔的解语花，不同于施氏的刚毅强悍，这是她抓住顾郎的法宝。
    蒲姨娘扫了一眼顾显宗，顿时一惊，顾郎并不喜欢后宅争斗，她的屡次失态正在让顾郎远离。
    蒲姨娘收起无谓的好胜之心，抬手轻抚鬓发，略侧着身段，福身认错：“夫人教训的是，是妾失了分寸。”
    顾显宗抬眼正对上蒲姨娘的侧脸，线条柔和，皮肤光洁保养得当，那副羸弱的柔美姿态轻易就激起了男人的怜惜。
    顾显宗面色稍霁。
    顾桑暗叹。
    难怪便宜爹宠爱蒲姨娘，这勾人的狐媚子劲儿施氏可做不来。
    随即，蒲姨娘转头看向顾桑，面色满怀歉疚之意，且露疲惫柔弱之态：“三姑娘，对不住了。皎皎失踪后，我便没睡过一个安稳觉，每日噩梦连连，不知是谁害了皎皎，看谁都像是凶手，这才无故推了你，还有之前恶意揣测你的事，也是我做的不对，三姑娘不要同我置气，可好？”
    顾桑心中暗笑，面上却是做出一副没料到蒲姨娘竟会给她道歉的表情，似受宠若惊，又似无措，她小声回道：“我知道姨娘是为着二姐姐才会变成这样，姨娘怪我没有保护好二姐姐，确实是我的疏忽，我不会生姨娘的气，就算姨娘打我骂我，我也不会生气，这样我心里会好过一些。”
    变成哪样？谁要打骂她？