其中一个竟还是替书生解围的热心肠男子，以男子方才所作所为，应当不至于做出当众滋扰女子的事，想来是另有缘由。
    顾桑开口道：“两位公子是何人？当众与陌生女子搭讪，怕是不妥吧？”
    “什么陌生女子？”陆奇正不爱听这话，顿时急了，“顾二姑娘可是我未来的表嫂。”
    说罢，便指了指严朗：“我表哥，严朗，二姑娘的未婚夫婿。”
    顾静不可置信地抬眸，悄悄地看了一眼严朗，又立马低下头。
    顾桑也愣了一下，居然是顾静的定亲对象。
    未婚夫替心上人解围？
    这可太有意思了。
    严朗身姿挺拔，长身站立，眉目舒朗，彬彬有礼道：“在下严朗，这位是我的表弟陆奇正。大庭广众之下，确实是我们兄弟举状冒失，不想惊扰了两位姑娘，还请见谅，明日我便亲自登门向家中长辈赔礼道歉。”
    听得严朗要登门赔礼，顾静瞬间慌了神：“不、不用了，真的不用。”
    陆奇正见顾静一直躲在顾桑身后，心有不快，伸手就要推开顾桑：“你挡着二姑娘做什么，表哥又不看你。”
    顾桑：“……”
    一把挥开陆奇正的手，顾桑没好气道：“你动我一根手指试试？”
    陆奇正：“嘿，脾气还挺冲？”
    严朗制止道：“表弟，不可无礼！”
    说罢又对顾桑道：“表弟少年心性，还请姑娘海涵。”
    顾桑扯了扯唇角：“无事，大人不计小人过，我不会同他一般见识。”
    不过一个无礼的小屁孩。
    陆奇正瞬间暴跳如雷：“你才是小人。”
    顾桑：“……”
    *
    翌日，严朗真的登门拜访，顾明崇和常氏着实吃了一惊，得知湖边的这场偶遇后，两夫妻直呼两人缘分天注定，甚至刻意创造了严朗和顾静独处的机会。
    只是顾静性子内敛害羞，胆小温吞，几乎没同严朗主动说话，只严朗问她什么，硬梆梆地答一两字。
    待严朗告辞离去，常氏琢磨道：“我瞧着严朗应该是中意静儿的，只是静儿似乎……”
    顾明崇接过话：“静儿怎么了？”
    常氏：“再看看吧，静儿本就胆小怕生，许是第一次见面的缘故。”
    顾明崇认同地点点头：“日后相处久了，两人的感情自然就深厚了。”
    常氏和顾明崇亦是日久生情，遂放下心，转身去抱胖乎乎的小崽子。
    顾明崇看了一眼常氏和儿子，心中忍不住为老爹的处境担忧，哪怕顾桑言之凿凿地确信顾九卿有本事稳定雍州局势，他也不能安心，盘算着过两日还是要亲自走一趟雍州。
    太守府。
    陆太守得知陆奇正欺负人家小姑娘，尤其小姑娘还是顾九卿的妹妹，气得揪住陆奇正的耳朵用力一扭：“小兔崽子，胆儿肥了？下次再敢胡作非为，随意欺负小姑娘，老子非打断你的腿不可。”
    陆齐正一边嚎叫，一边委屈：“不就拌了两句嘴，她还骂我是小人，骂我小人，就是骂爹是小人。”
    陆太守气得吹胡子瞪眼：“老子就是小人，骂得对！”
    陆家的荣华富贵都捏在顾九卿手里，就是当面骂他几句小人，又不少块肉。
    陆奇正：“……”
    ……
    夜深人静。
    顾桑洗漱过后，正要钻进被窝时，顾静红着一双眼睛过来找她。
    “三妹妹，我、我睡不着，想同你说说体己话，方便吗？”
    这是要与她说说心上人的事？
    顾桑眼眸轻动：“方便的，我还没睡。”
    顾静脱了鞋袜，与顾桑并排躺在床上，盯着头顶的帷幔发呆。
    顾桑等了半天，都没等到顾静主动开口，便道：“堂姐认识湖边作画的书生？”
    “嗯，认识。”
    “如何相识的？”
    “去年乞巧节，我与哥哥嫂嫂出去游玩赏花灯，街上人多，我便同嫂嫂走散了。”
    也可以说是顾静故意同哥嫂走散，乞巧节都是出双入对者，哥嫂担心她闷在家里无聊，带她上街玩，但她不能真的不懂事。
    哥哥常年在外，难得同嫂嫂过一个乞巧节。
    何况，嫂嫂怀有身孕，哥哥要护着嫂嫂。
    “我买了一盏兔子花灯，想去揽月湖放花灯，但是湖边熙熙攘攘，都找不到下脚的地方，也不知被谁推了一把，我摔在了地上，花灯也摔烂了，我一时起不来被人踩了好几脚，是他推开人流，将我救了起来。”
    他伸手将她拉起来，脸上带着温和的笑容：“姑娘，没事吧？”
    那一刻，四周的嘈杂仿佛瞬间消散。
    她只看到了他。
    他将她带到安全的地方。
    她不擅言辞，不知道说什么，感激的话都说不出口，只木讷地说：“我的兔子花灯，没了。”
    他便将字谜上赢的鸳鸯花灯送给了她，送完才发现不妥，露出尴尬的笑容，想要收回去又不知如何开口。
    她也愣住了，提着花灯不知所措，红着脸道：“这个……应该、应该送给……公子的……心上人。”
    他脱口而出：“没有心上人。”
    顾桑插了一嘴：“他不知道那是鸳鸯花灯，不能乱送吗？”
    顾静也明显一愣，没想到顾桑关注的点是这个，回想了一下当时的场景，解释道：“他、他只是想安慰我，一着急就将手上的花灯赠给了我，事后方觉不当。”
    顾桑说：“所以，这就是你们的第一次相遇？”
    顾静点头：“嗯。”
    无助时为人所救，又被送花灯安慰，看来书生挺会的啊。
    比起同准未婚夫的初见，明显是同书生的相识更让人难以忘怀。
    顾桑默默在心里点评。
    顾静与书生也不只见过这一面，没过两月，顾静去书舍买书，出来又遇见了书生。
    书生家贫，靠给书舍抄书贴补家用，书生显然没想到会再次遇到乞巧节搭救的小姑娘，但他也没上前同顾静搭话，顾静也不敢在人来人往的书舍同陌生男子说话，便急匆匆离去。
    不想走的太过慌乱，手帕竟落在了地上，书生捡起手帕追上顾静，并还给了她。
    然后，顾静知道了书生的名字。
    高知远。
    顾静将自己和高知远的相识过程全部说出，有人听自己倾诉，心底莫名轻松了些。
    顾桑面上并未出现任何一丝触动，而是平静地说道：“所以，你心底真正喜欢的人是高知远，但你已经许了人家，打算将这段无疾而终的感情深埋心底？”
    “我、我不、不是。”顾静用力地攥着衣角，鼓足了半天的勇气，终于承认内心最真实的想法，“我不想嫁给严朗。”
    这可不妙啊。
    顾桑蹙眉道：“难道你想嫁给高知远？”
    顾静看着顾桑的眼睛，抿了抿唇：“对，我想嫁的人是高公子。”
    顾桑：“……”
    顾静小声道：“我觉得三妹妹遇到喜欢的人，定也会去争取的。”
    “可家中与你议亲时，你并未争取，而是默认了家人的做法。”顾桑无语道。
    她是不能理解明明能过锦衣玉食的生活，为何非要去过吃糠咽菜的清苦日子。
    顾静低垂着脑袋，神色忧伤道：“当时，我不敢，也不确定。”
    顾桑问：“后来如何确定了？是高知远对你表白过，还是送过你什么礼物？”
    顾静眸色动了动：“他说他心悦我，但他也说，自己配不上我，自知两人有缘无分。我便知道，他也是喜欢我的，两个互相喜欢的人为何不能在一起？”
    “你喜欢他，他喜欢你，可你知道他家中具体是何情况？难道只要相爱，就够了吗？”
    顾静不理解：“难道不是吗？”她以为顾桑定会支持自己。
    顾桑：“……真是单纯（蠢）的很。你总不可能让娘家帮你养男人，养的好倒也罢了，就怕养出仇，哪个男人受得了被人戳脊梁骨说是吃软饭，靠妻子娘家养活？”
    古代男权思想严重。
    吃软饭，还不如上门当赘婿。
    固然顾显宗也曾靠过施氏母家，但养活自己可不是靠施氏母家。
    顾静没想到顾桑能如此直白的说出养男人这种话，小脸霎时就红了。
    好半天，才没什么底气地反驳：“我也可以养家。”
    顾桑看了一眼娇滴滴的顾静，并不觉得她能受得了生活困顿的苦楚：“靠你的绣活儿？真是不当家不知柴米油盐贵，你就是没日没夜的刺绣，也过不上你现在百分之一的好生活。”
    “堂姐，你既与我说了高知远的事，一是信任我，二也是想知道我的意见。”
    “那我便说说。”顾桑吃了块西瓜，继续道，“其实，我倒觉得严朗未必不是良配。人只有在吃喝不愁的情况下，才有心思和精力爱你，呵护你，在意你的喜好，把你捧在手心里疼爱，才能陪你风花雪月。当吃饭都成了问题，甜言蜜语，几句我喜欢你你喜欢我，能填饱肚子吗？”
    “就好比，严朗觉得自己和表弟唐突了我们，第二日便能携礼登门道歉，规矩礼数做足。如果昨日唐突我们的是高知远，他有银钱买礼物，穿着体面来赔礼吗？”
    顾桑知道自己的话太过犀利现实，打破了顾静美好的少女情思，顿了片刻，放缓语气道，“堂姐如今一门心思扑在高知远身上，莫不如我们寻个时机，去瞧瞧他家的情况。他在你面前或许会伪装，但在家人面前，总会表现出真实的自己。”
    顾静愣愣地望着顾桑，好半晌才说：“去他家？”
    顾桑敲了敲顾静的脑门：“就偷偷去看一眼。”