厄尔一开始以为它们是嗅到了奥斯蒙德身上怪味道，但他随后便发现奥斯蒙德身后跟着一只大概七八个月大的比格犬，色泽健康，皮毛油亮。它跟在主人身后，乖巧地蹲坐在地上，圆溜溜的大眼睛中充满了困惑。
“嗯…”
他可没在照片上见过这只比格啊，不可否认，这只狗一定过得非常滋润。
厄尔挑了挑眉，才突然想起这不是他犯职业病的时候。但他一时间不知道该说些什么，当然主要原因是因为他不明白这位“前大少爷”出现在自己的店里想干什么：“我能帮你做些什么？”
来人叹了口气，孔雀蓝色纯净的眼眸在阴影的笼罩下添上了几分黯淡色泽：“我看到了贴在门上的广告，想问问我们是否可以合作。”
他抬起手，指了指玻璃门上贴着的狗粮创意广告征集海报。
［呃…宿主大人，你确定这样能行吗？］
怯诺诺的声音在奥斯蒙德的脑中响了起来。
奥斯蒙德的目光漫不经心地瞥了一眼蹲坐在自己脚边的比格犬，不出意外地看到它正拿那双湿漉漉的眼睛委屈巴巴地望着自己。他张了张唇，用尽可能小的声音说道：“开启那个演讲技能。”
[？抱歉...是我忘记说了，我们可以通过脑内思维交流。这是系统的脑电波功能，宿主。]
比格犬朝着他眨了眨眼：[我们要开始演讲了吗？哦哦！这就是成为总统的第一步！]
系统非常天真地转了转狗头，四处寻找他们的演讲听众，但是非常可惜，它没能再找到任何人：[好像现在演讲没办法享受技能加成诶，还是直接兑换美元比较...]
[开启技能]
奥斯蒙德没有打算为自己的行为解释。
[技能：我有一个梦想（r）已装备]
奥斯蒙德清了清嗓子，缓缓开口：“我有一个梦想...”
[检测到现场听众大于三，技能我有一个梦想（r）条件达成]
[咦？]
系统发出了一声意义不明的惊叹，原来现场的狗狗和猫猫也算听众的吗？
厄尔手臂环胸，扬起下巴用眼神上下打量了奥斯蒙德一番，想要确认这个年轻人是不是精神不太正常。
但奥斯蒙德的画风一转，直切主题：
“...可是我现在急需钱。我可以提供摄像机、胶卷，还有狗，只要您能提供一顿饭给我，以及一袋法米娜的狗粮。获奖的奖金可以你一半我一半。但我也有个条件，我需要在拍摄完成以后立马拿到500刀的酬金。”
奥斯蒙德蹲下身，摸了摸比格的狗头。他竭力摆出诚恳的表情，但是那张苍白到毫无血色的死人脸只会把路过的小朋友吓得哭出声。
五百刀可不是一个小数目，在这个人人失业的年代，宠物店也不是什么赚钱的营生。
运气好的话他一个月最多能赚到两千刀，再去掉房租和成本，到手的利润也只有六七百刀。
在纽约，这笔收入还不如一个洗碗工，他几乎快要放弃这家宠物店了。
如果真能拿到奖金的一半，一万元美金，几乎可以保证他全家整整两年的食宿无忧，宠物店也能够继续经营下去。
厄尔稍微挪动了自己的身体，心中有些痒，又重新将奥斯蒙德打量一番：“你很有信心能拿到奖金？”
也许格里菲斯的身份和他最近的报道就足以让他获奖。再或者，自己也可以联系报社告诉他们刚刚发生了什么，看看提供些小道消息能不能把钱捞回来。
奥斯蒙德斩钉截铁地快速回答道：“我有信心，我是纽约大学影视制作专业的学生、我父亲...就经营着一家好莱坞顶尖的电影公司，虽然它现在已经破产了。我从11岁就开始拍摄电影，我为库布里克执掌过摄像机。以及...”
厄尔觉得自己往常绝对不会这么妥协，但今天他却觉得眼前这个年轻人说的非常有道理。他向屋内走了几步，示意奥斯蒙德也别再站在门口了：“以及什么？”
“以及，我的狗非常聪明...系统，22减19等于多少？”
比格犬抬头颇为哀怨地看了奥斯蒙德一眼，还是配合地连叫了三声。
“坐下。”
“握手。”
“站起来。”
“跳踢踏舞。”
没来得及吐槽奇怪的狗名，厄尔已经震惊于看着那个年轻人面无表情地发出在他看来狗根本不可能完成的命令，而这只比格犬居然真的费力地用四只脚跳起了不伦不类的踢踏舞：能看出它已经在尽力模仿人类的动作，但舞蹈对于四足动物的协调性考验还是大了些。
“跳芭蕾。”
奥斯蒙德也有了些兴趣。
可怜的系统只能站起身，前足举起，卖力地转起圈圈。
“...你是个非常厉害的训狗大师。”
厄尔的喉结上下动了动，打断了那只狗的杂技表演，艰难地回应道：“但是...”
奥斯蒙德挥了挥手让系统暂时停止表演：“你没必要立即答应我，先生。我知道在不清楚能否获奖的情况下给出五百美元的酬金很难令人接受。”
即便500美元在两个星期前的他眼中也不过是塞给侍者的两三次小费。
看似是表示理解，但奥斯蒙德绝对不会在此时说对自己不利的话。即便气色不佳，他依旧神情坦然诚恳：
“没关系，先生，我能够理解您的拒绝。隔壁街区还有两家宠物店，也许他们当中可能会伸出援手帮助一个落魄的可怜人。”