正好寺庙里规矩多，男客女客相隔甚远，这样有她们二人照看时归，也能让时序放心些许，少去许多麻烦。
    香客入寺都是要提前预约的，时序临时起意，只提早一日来定房间，便只分到了靠墙角的一间屋子，整日见不着光。
    好在时归那边情况尚可，屋子稍稍有点小，却是一间向阳的，被褥等又是新换上的，条件在整座长安寺都算中上。
    只要时归这边好，时序怎么都可以。
    他请了主持诵经，与时归一同祭拜了半日，直到日头西斜，才算从大殿里出来，浑身疲惫，唯心里是轻快的。
    时归抓住他的手，悄声道：“阿爹，以后我们若有时间，不如常来看看娘亲吧。”
    时序眼中闪过一抹柔和：“好。”
    长安寺后面有一大片桃树林，盛放了一个多月，如今只剩寥寥几株没有落败，粉□□白的桃花挂在枝头，随风轻摆。
    等从寺后回来，再就是祈愿池和百年老槐那边还有些看头。
    只从一处孤僻院落经过时，时归正巧见里面练武的武僧，一个个僧侣身强体健，高喝一声，经徒手劈开了一块砖石。
    “豁！”时归顿时被他们这一手镇住了。
    时序忍俊不禁，垂眸刚要问：“可是……”
    “阿爹！”却听耳边脆生生的呼唤声响起，紧跟着一句就是，“我也要练武，嘿嘿哈嘿！”
    “……哈？”时序的尾音生生变了个调子。
    时归害怕打扰到院里的僧侣，拽着阿爹就往边上躲，等确定他们说话不会影响旁人了，她才继续说：“就是练武，这样！”
    她胡乱比划了一番，又是甩手又是踢腿，动作标不标准暂且不提，只眼睛中的光彩格外亮眼。
    时序哭笑不得：“你就只看了一眼武僧，尚不知其他情况，就生出练武的主意来了？”
    “不是的。”时归认真摇头，“不是看武僧才想练武，是之前就想了，只是忘了跟阿爹提。”
    为了印证她话语的真实性，时归转口把空青和竹月叫了出来：“你们跟阿爹说，我是不是早想跟你们习武来着？”
    空青躬身行礼，复道：“回大人，确有此事。”
    他将半月前书房里的一幕原原本本道来，其中不忘提及竹月的拒绝，而时归当时是放弃了，却并没有将苗头彻底掐灭。
    果不其然，时序当场就表示了强烈的反对。
    “为什么呀。”时归委屈道。
    时序只问：“那你知道，练武代表着什么吗？你可知道光是基本功就要练上许多年？”
    他没有直接说时归吃不了这个苦，沉思片刻道：“这样吧，我们现在就往回走，我带你去一趟司礼监的死士营。”
    “若从死士营出来了，你还想着习武，我便给你寻武师傅，这样可行？”
    时归自无不应。
    她一心念着阿爹答应，也没心思去看祈愿池和古槐树了，一路小跑着回了卧房，叫上雪烟云池飞快收拾了东西。
    长安寺与京城本就不远，加上车夫赶路赶得急，晌午刚过，一行人就到了家门口。
    其余人将东西搬回府上，时序则直接带着时归去了司礼监。
    谁也没想到，掌印竟会在休沐期间过来。
    因众人都没有准备，以至时序进门就撞见几个凑在一起说闲话的太监，一扭头，又是轮休的重甲兵不知从哪买了一盆汤饺，边走边喊道：“兄弟们我回来了，快来加餐……啊？”
    他一抬头，正与满面寒霜的时序对上，吓得他宛若见了厉鬼一般，顿是一阵手忙脚乱，怀里的饭盆差点儿没端住。
    只因时序的突然到访，整个衙门都是一阵兵荒马乱。
    时归躲在他身后，悄悄感叹一声：“原来司礼监也不总是静悄悄的，我还以为大家都不爱说话呢……”
    时序：“……呵。”
    他本就为女儿的突发奇想头疼不已，又被手底下的这群崽子气了一回，心累地摆了摆手，实是一句话也不想说了。
    他们来得突然，自然没有人提前准备他们的午膳，只能衙门里多什么就吃点什么，再就是进门遇见的甲兵买来的汤饺。
    饭后只歇了片刻，时序就站起了身。
    很少有人知道，司礼监的死士营，其实就在皇宫之下，说是由司礼监掌管，但训练出来死士，偶尔也会送与皇室。
    到了司礼监后面围墙下，经过特殊操作会显现出一条密道来，顺着密道往里去，很快就能抵达训练场。
    死士营分为三个部分，其一为生活区，用以吃饭和睡觉，其二为训练区，也是整个营地里占地面积最大的部分，其三则是惩戒区，凡入营受训者，总有到此一游的机会。
    时归眼上被围了绢带，直到深入内里才被解下。
    随着她眼前光明重现，她才发现自己正站在一处高台上，从上而下俯视，能将整个训练场尽收眼底。
    哪怕是掌印亲至，也不能将他们的训练中断。
    时归清楚看到，离她最近的地方，有一群绝不会超过二十的少年，各个赤|裸着上身，手腕脚腕上缠满绷带。
    他们的前胸后背都被血痂糊满，更多人也是鼻青脸肿，每有动作，嘴角都会呕出一口黑血。
    狼狈至此，却仍旧不能止住他们训练的节奏，伴随着长官的一声令下，他们两两为一组，发狠地向对方冲去，拳拳到肉，活像要要了对方的命一般，丝毫不留余地。
    时序跟随着她的视线，解释道：“那些是马上就要训练结束的，依着这里的规矩，只有一半人能活着出去，如何筛选出这一半，就全靠两两比试，碰到谁就算谁。”
    时归全然说不出话来，也不知是惊还是怕，上下牙不住碰撞，发出哒哒的响声，只在这嘈杂环境里并不明显。
    时序又说：“阿归能看清他们的动作吗？这便是他们受训十年以上的结果，习武一途，从无捷径可言。”
    他到底担心给女儿造成太大冲击，抬手在她面前挡了挡。
    而后强硬地叫她转了转身，这回对着的，是一群与她年岁相当的孩子。
    “这些都是新入宫的内侍，不知得罪了谁，被发落来我这了。”
    “若我没记错，那些人的年龄不会超过十岁，勉强卡在锤炼根骨的最后阶段，若他们能挨过现在的苦头，往后的日子就会轻松些了，至少比后入的罪奴要轻松许多。”
    “阿归看他们，他们习得就是基本功，无非强度大了些。”
    或许也不只是“些”，而是在基础的基本功上，强度上了几倍不止，这样才能在最快的时间内，将这些孩子的筋骨拉开。
    有人单脚站在武桩上，浑身发颤，汗流不止，然他却不能有丝毫松懈，只因桩下全是寸长的铁钉，坠下便是毙命。
    有人只用两根食指倒立，脸颊已是青紫，眼睛也被汗水杀得生疼，几次摇摇欲坠，又凭意志强撑下来。
    在他身下是被烫得湛红的烙铁，只消稍稍一碰就是皮开肉绽。
    还有人拖着重约两石的滚轮绕场跑动，稍有停歇，就会被身后监管的人抽得满地打滚，若不慎被抽瞎眼睛，往后就彻底无望了。
    时序说：“阿归自不用跟他们一样，可你若铁了心习武，至少每天都要跑步、站桩，有些武器还需极强的柔韧性，那是要从小开骨的，说是生抽骨筋也不为过。”
    “阿归，你再仔细想想，你能坚持下来吗？”
    若只是普通的强身健体，根本用不着这样辛苦。
    可时序实在太怕，害怕时归今日只是吵嚷着练武，不知哪日又心血来潮，想做个武功盖世的武者。
    这里面的辛苦无法用言语描述，他更无法看着女儿这般艰难。
    也是他太过卑劣了，竟想着用死士营里的惨烈场面，以打消女儿习武的念头。
    时序微微敛目，掩去眸中的不忍。
    只在高台上站了片刻，时归就小脸煞白，两个小腿肚子抽筋一般不住打着颤，小指更是抽搐不停，无声反映着主人翻涌的心绪。
    忽然，她身体一轻，眼睛也被一只温热的掌心挡住。
    时序将她抱起来，轻声说了句：“抱歉。”
    时归已经不记得是怎么从暗卫营离开的，只再回过神时，就坐上了回家的马车，手里多了一碗甜腻腻的桃花蜜。
    “阿爹……”她小声唤了一句。
    时序就紧挨在她身旁，闻言凝神细听。
    时归断断续续道：“原来习武是这样辛苦，难怪我看大兄他们……”刚才在暗卫营时，她无可避免地带入到自己亲近人身上。
    像她身边相熟的，死士出身的就有四人。
    有已身居高位的大兄二兄，也有刚转做暗卫的空青竹月。
    无一例外，都是从那些堪称折磨的训练中走过来的。
    时归无法想象：“当初，大兄他们肯定很疼吧。”
    “我之前还大言不惭，说要跟空青他们一样厉害，可我发现，我好像是做不到他们那样辛苦的，我怕疼，也怕累……”她对自己有着清晰的认，“可能连坚持每天早起锻炼都做不到。”
    “亏我之前还想着，万一有天学成，我就能保护阿爹了，唔——”时归笑笑，“可能不拖累阿爹就很好了。”
    “唉，我大概是真的跟习武无缘了。”
    时归得出最后结论，身子一歪，正倒在阿爹身上。
    时序原还想着如何开导她，不想听了这样一番话。
    “那……”
    “我觉得，我还是先锻炼身体吧，若能坚持早起锻炼了，再说习武也不迟。”时归嘟囔着。
    时序终是露出笑来：“那就依你。”
    “等回去我就给你找两个武师傅，就在府上住着，等咱们阿归兴致来了，就过去学两招，没什么兴趣了，那就不管他们。”
    “这样不好吧……”时归很是意动。
    时序没有戳破她的小心思，淡笑道：“没什么不好的，就这么说定了，还有时一他们，你若有需要，找他们学也无妨。”
    “好哦。”
    花费一下午时间，只为打消时归临时兴起的一个念头，怎么看都有些小题大做。
    但父女两人靠在一起，丝毫不觉哪里不对，只是会心照不宣地避开死士营里见到的，也省得念多了，连梦里也是那糟心场面。
    马车上多是寂静，只偶尔会传出一二对话声。
    “阿爹，为什么要有死士营呢？为什么里面的人要被那样对待，就不能柔和些吗？”
    “因为有需要，便有存在。”
    “教官可以柔和，可敌人不会柔和，上面的人更不可能拿出三五十年时间，去等一批身体强度开始下降的死士……”
    时归若有所思，心有怜悯，又想不出什么好的解决办法。
    原以为习武这事解决了，长安寺的祭拜也过了，短暂的月假也算圆满结束了。