理查先生的神情开始扭曲，扶着他的理查夫人更是不可抑制地尖叫起来。
    “你们还愣着干什么？还不快把这贱|人的嘴堵住！”
    警员接收到她凶横的眼神，却只无奈地将头转向另一人。
    之前堵嘴的餐巾还在小弗鲁门手里，而这位身份尊贵的小绅士显然无视了理查夫人的控诉。
    “别急啊，还有最重要的事没问完呢。”小弗鲁门先生转了圈手里的餐巾，偏头看向贝拉，“你说你进入房间时，希尔科罗男爵已经死了？”
    贝拉稳了稳情绪，这才微微颔首：“是。当时阳台的门打开着，他已经倒在地上死了……”
    “她说谎！！”理查夫人不肯放过任何惩戒“女杀手”的机会，“一个杀人凶手的话怎么能信？她刚刚的动作大家都看到了，她根本就是要杀了霍尔丹，她就是个恶魔！”
    “我没必要骗你们！我既然t敢踏进黑卡尔庄园，就没打算好好离开。”贝拉直接怒视回去，微微仰起下巴，“如果真是我亲手宰了他，我没有理由不认领这样的殊荣！”
    布朗探长都被两人吵得脑壳痛，上前警告道：“她说的话是真是假不是你能判定的，请先保持安静！”
    “这都已经是一目了然的事，你们就是在浪费时间！”
    争执中，脸色不好的理查先生神情更加扭曲，甚至忍不住慢慢蜷缩起身体。
    “……霍尔丹？”
    理查夫人最先察觉到丈夫的异样，抓住他的手时瞬间慌了神：“你的手怎么这么凉……你、你这是怎么了？”
    “肚子……我的肚子好疼……”此时理查先生的额头已经布满冷汗，说话都变得异常艰难。
    “怎么会……医生……艾略特你快来看看！”理查夫人环视一圈，只找到一个还算可靠的人，“你快来看看，他这是怎么了？”
    艾略特还没从之前的打击中回过神，但现实逼着他不得不冷静下来。
    他绷着神经上前检查一番，得出的结果却让他更不安了。
    “有、有点像肠胃病，症状跟雷纳德很像……”他不由转身看向小弗鲁门的男仆，“我、我无法确定……还是让波文先生看看吧。”
    布朗探长听到“肠胃病”的时候就眼皮一跳，有种很不好的预感。
    果然，当小弗鲁门先生那高大的男仆检查完，直接得出了“中毒”的结果。
    “不一定是砷中毒，已知有好几种毒也会产生相似的症状。”他站起身，立时做出判断，“我去准备盐水，必须快点催吐。”
    现场又是一阵兵荒马乱。
    一顿折腾后，理查先生也虚弱地躺平了。
    “……你们还说不是她，她差点就得手了！”目送着丈夫被抬回楼上，理查夫人崩溃地大哭出声，“我真是受够了！你们要是不能给我一个交代，我明天就去给罗兰大使馆拍电报，他们一定会把那个恶魔绳之以法！”
    说罢，也不再管众人的脸色，匆匆向楼上跑去。
    “……要是上升到这个级别，事情就严重了。”
    一旁沉寂中，多弗爵士蹙眉看向布朗探长：“马黎的案子只能在马黎结案，你能明白吗？”
    感受到隐形的压力压上自己的肩膀，布朗探长心里也很憋屈，却又不得不跟着应声：“这是当然。”
    “很好。记住，你只是执法者，你的职责只有抓住犯人和提供证据。至于如何审判，那是法院的工作。”多弗爵士整了下自己的衣袖，又瞥了一旁的小弗鲁门一眼，“这是你的工作，别让其他人影响你的判断。”
    小弗鲁门笑了笑，还颇为赞同地对布朗探长微微颔首：“多弗爵士说的没错，探长，你有的时候太容易跟着别人的话走了。”
    布朗探长：…………
    布朗探长强扯出一个笑容，声音几乎是从牙缝里挤出来的：“……是，您说的对。”
    “不管怎样，今晚总算能睡个好觉了……啊对了，布朗探长，刚刚忘跟你说了。”
    刚走到门口，小弗鲁门又朝探长勾勾手指：“那个半夜被男爵派去电报站的车夫回来了。”
    探长目光闪了下，匆匆抬步跟上：“他有什么问题吗？”
    “不不，他没什么问题。问题是男爵阁下昨天送出的电报，好像少了点什么。”
    布朗探长用一声“啊”表达了自己的不解。
    “那车夫说，男爵阁下昨夜应该是想往两个地方发两封电报。但他把写着内容的纸条递给电报员时，电报员说上面只写了一个内容，也就是你们格林菲尔德治安所收到的那封。”
    “男爵阁下给他信纸的时候没口头说过吗？”
    “很可惜，希尔科罗男爵当时是用语速很快的马黎语跟他说的，好像还有点大舌头。而那个车夫是个罗兰人，马黎语实在不怎么样，没听清却又不敢让男爵再说一次。他想着反正男爵都写下来了，让电报员照实发就好。”金发的小绅士皱起眉头，“按照他的复述，好像是要给某个叫'普瑞埃'的大教堂还是牧师递信，有关'纺织'什么的……因为收信人和内容都不明确，电报员自然没法发出这条消息。”
    “普瑞埃？真是个怪名字……哦，可能是跟慈善活动有关吧。救济贫民窟的孩子、改善纺织女工的作业条件什么的？最近报纸上有好多这样的文章。”探长松了口气，有些不以为然道，“可能男爵就是突然想起这么件事，口头嘱咐了一句但没写下来。”
    “只是这样？”
    “那还能是什么？您之前还说过，他最近想要重回议会，做慈善可是提升名声的捷径……”
    “是吗……可还是有好几个疑点……”
    小弗鲁门先生显然还沉迷在这场“侦探游戏”里。碍于对方的身份，布朗探长只能无奈妥协：“您要是实在好奇，不如我跟您一起再去问问那个车夫？多问几遍说不定他就能想起来了。”
    “那再好不过……但现在可能有些困难。”
    小弗鲁门也跟着叹息：“那个车夫实在是个忠仆。回来后就听说男爵死了的事，哭了半天后又喝了不少酒，我问完那些问题后便躺在馬廄里不省人事了……”
    “那就明天吧！”布朗探长几乎是迫不及待地接道，“明天华莱士警司就该带人赶到了，您有任何问题都可以问他……”
    ***
    是夜，薄云被风推着向前，慢慢遮挡住月亮。
    一个黑影借着夜色溜出主楼，蹑手蹑脚地靠近马棚。
    储存干草的区域传出清晰的呼噜声，靠近的同时，酒臭味也越来越浓。
    一名醉汉正躺在干草堆中。他大部分的身子隐在黑暗里，照入室内的微光只能让人看清他身上那起了球的旧衣服。
    空酒瓶歪歪扭扭地倒在他的脚下，人影捡起晃了晃，里面还有半瓶……
    真巧。
    只要把怀中的东西混进酒里，灌下去，这个喜欢乱说话的醉汉就再也开不了口了……酒鬼死在冬夜里，这再常见不过了，不是吗？
    …………
    不对，有哪里不对劲。
    人影突然意识到了什么，猛地将手里的酒瓶砸向还在打呼的醉汉。
    不出所料，上一秒还人事不知的“醉汉”向旁边快速一个翻滚，直接躲开了酒瓶。
    人影却没有停留，直接向另一边的马舍奔去。
    “没用的，马早就被牵走了。”
    人影顿住脚步，缓缓向声音来处看去。
    薄云随风散开，月光将来人的半张脸照亮。
    小弗鲁门先生从门后走出，定定与人影对视两秒，忽地轻笑出声。
    “创世节快乐，多弗爵士。”他歪了歪头，音调调皮地上扬，“这份新年礼物吓到你了吗？”
    第21章
    021
    即使被堵了个现行, 多弗爵士的脸上依然没有任何慌乱。
    “我不明白您在做什么。”他与堵在门口的小弗鲁门对视两秒，又转身看向从草堆里站起的布朗探长, “探长也是，你不守着嫌疑人反而在这里跟一个孩子胡闹，看来我需要重新评估你的工作能力了……”
    “我们都别浪费彼此的时间了，多弗爵士。希尔科罗男爵不就是发觉了你的间谍身份，还准备向上举报才被你灭口的吗？”
    论多弗爵士再怎么沉稳，突然听到这番话也不由变了表情。
    只是很短的一瞬间，但得益于月光的帮助, 那微小的肌肉抽动还是清晰落入小弗鲁门的眼中。
    “希尔科罗男爵并不是想给什么普瑞埃大教堂（ minster ）或是牧师（ minister ）写信,讨论什么纺织（ spin ）的话题。而是给首相大人（ prime minister ）写信举报一个疑似间谍（ spy ）的人。”
    “按照你说的，希尔科罗男爵从一开始就知道酒窖里炸出来的木乃伊是自己的收藏，那他根本没有必要这么着急把隔壁治安所的人请过来。这是他的家事,让太多人知道终究会损害他的名声，而他恰恰最重视这个。”
    “让他突然改变主意，宁可让亲信冒着生命危险也要送出的消息，只能是更重要的、不能耽误时机的情报。”
    “我猜，应该是昨晚那场爆炸后,你与男爵单独对话的时候露出了破绽……嗯——会是什么呢？他谈到了自己的儿子,会不会也谈到你的儿子… …不对？那难道是有关我？哈！这下猜对了。”
    看着对面男人的反应，小弗鲁门脸上的笑容越来越大：“你说巧不巧？几年前的塞梅勒研究院失火案t就牵扯到了旧大陆上的势力，至今依然有人怀疑那是一次成功的间谍活动,只是苦于没有证据……我就是为此而来的。”
    “我不明白您的意思，弗鲁门阁下。”
    多弗爵士还如往常那般挺直胸膛,不卑不亢地回应着：“您对我的指控完全出于您的想象,也是对我的侮辱！如果这是一个玩笑，我希望这个玩笑能到此为止。”
    小弗鲁门朗笑一声, 搭在手杖上的手立起一根食指，轻轻摇了摇。
    “你的手段确实不错，但因为变数过多，破绽也越来越多。”他说道，“你本想把现场布置成小偷入室盗窃被发现、继而杀人灭口的样子，所以你离开前打开了阳台的门，弄乱房间，还在保险箱上留下划痕。但你万万没想到，除了你，昨晚还有一人想要杀死希尔科罗男爵。”
    说到这，小弗鲁门不禁讥讽地笑了声：“看吧，有太多仇人也不全是坏事。就算是再无能的探长也不会将他的死因写作简单的'入室盗窃'，从而草草结案了。”
    “我想，你在今早看到希尔科罗男爵的尸体时，大概比我们所有人都惊讶，也比任何人都恼火。”
    “因为另一人的介入，你那些高明的伪装便显得与现场格格不入，反而会引人怀疑。”金发的年轻人摇了摇头，“你很着急，但你还没有慌。你想找到那个破坏了男爵尸体的人，那会是最完美的替罪羔羊。”
    “你确定那人一定对希尔科罗男爵有刻骨的仇怨，我们在寻找凶犯的时候你也在寻找……而恰巧，你在此时听到了理查夫妇间的私房话。”
    “你开始怀疑'贝琳达·帕斯特尔'，虽然还不能百分百确认，但你也听说路通了的消息。你不能确定那个车夫有没有察觉到电报的异样，所以你打算孤注一掷，赶在他回来之前把案子解决……”小弗鲁门一眨不眨地与对面的男人对视着，“你先在理查先生的酒里下毒，或者下在自己的杯子里再调换这种老套的手段——你当时就坐在他的右手边，简直比'贝琳达'还方便。你当众将理查和男爵做过的事讲出来，为的就是激怒那个'凶手'。这样，等理查先生中毒倒下后，大家自然而然就会想到晚餐时的话题，'凶手'的画像就更明晰了。”
    “你成功了，却也失败了。”
    “你猜得没错，'贝琳达'就是破坏男爵尸体的人。但你却没想到，她居然一句质问都没说，而是选择直接暴起伤人……她让你那下毒的举动显得那么可笑。可你当时距离太近，什么都不做反而太显眼。”
    看着了眼男人被包扎过的左手，小弗鲁门脸上的笑更加放肆：“苦肉计永不过时，不是吗？起码当时没有人怀疑你这个更容易下毒的人。”
    “昨晚，你回屋后察觉到自己露出了破绽，所以故意守在门口观察……不出所料，男爵真的在深夜传唤了仆人向外送信。”
    “你故意叫住那个从男爵房间出来的车夫……不过可别说你是听到门外有声音才出门的。这间宅邸的隔音很好，我们的房间都在东侧，与男爵阁下的房间隔了一条不窄的回廊，且那车夫上楼也走的是西侧的楼梯。如果真的一直紧闭房门，你不可能听到他的动静。”
    “你假装为其打抱不平，却趁机顺走了车夫身上的纸条。所以斯通小姐才先后两次从门缝里看到摇晃的灯光。那并非来自凶手，只是车夫发现兜里的纸条不见了，想要上楼找回来。”
    “他重新上到二楼，看到一张折叠好的纸条躺在走廊正中间，只以为是自己粗心弄掉了，匆匆捡起便离开了……可他没注意里面的内容已经被裁掉一半，而你也已经闯入了男爵的房间，用床幔勒死了他……”
    啪、啪、啪————
    “我承认这是个好故事。但你还是没有证据，弗鲁门阁下。”
    多弗爵士冷漠地拍拍手，脸上第一次露出不耐的神色：“看在您年纪尚小的份上我不会跟您计较。但您也必须知道，我的忍耐是有底线的。光凭您今晚的这番话，我就可以向法院起诉……”