可她也说不出哪里不对……试图整理思绪时，脑子却像是变成了正在被搅拌的奶油，又难受又困倦，怎么都无法集中精神。
    她以为是酒精的缘故，坐下来缓一下就好了，却没想到越是思考越是疲惫。
    撑着脑袋的手臂开始倾斜，最后慢慢趴到了书桌上，竟是就以这样的姿势睡了过去。
    不知又过了多久，就当油灯都快要燃尽时，房间的门突然“吱呀”一声响了。
    一人无声无息地踏进房间，手中握着一把锤子，慢慢接近趴在书桌上睡着的女人。
    就当锤子高高举起时，那人的动作忽地顿住。
    锤子忽地转了个方向，锤柄轻轻按住女人手下的信封，向外移了下，让盖在上面的火漆印完整展现出来……
    “…………该死！”
    那声音低骂了声什么，最后就像来时那般，悄无声息地走出房间。
    ***
    第二天，海德小姐是被窗外的雨声吵醒的。
    她抬起头，不但感觉头格外沉重，因为一晚上都是坐着，全身上下没有一处不酸痛的。
    自己昨晚居然直接就这么趴在桌子上睡着了……真是奇怪，她的酒量再怎么差也不该差到这种地步……
    她迷迷糊糊这么想着，只觉得嗓子格外干涩，非常想喝水。
    外面还在下雨，天也阴沉沉的，根本看不出具体是什么时间。
    但鉴于楼下还没传出房东太太的做饭声，应该还很早吧……
    也多亏在椅子上睡着，海德小姐现在也不需要换衣服，直接就这样走出房门，把着扶手一步步走下楼梯。
    走到一楼时，她隐约看到一道熟悉的人影趴在餐桌上。
    “早上好，肯德……”
    打招呼的话还没说完，海德小姐就被眼前一幕惊在原地。
    房东太太紧闭双眼，一动不动侧趴在餐桌上，仿若还沉浸在美梦中。
    而在她的脸侧，一条蜿蜒的暗红血迹仿若预言死亡的黑蛇，沿着额头划过脸颊，最后流淌进她的衣领……
    第120章
    120
    海德小姐不知道自己是怎样跑到大街上, 也不记得自己是如何向路过的人求救。
    等回过神后，整个房子都被治安所的人封锁。而她全身的衣服已然半湿,身上披着一件不知从哪儿来的披肩。
    室内很嘈杂，除了她所有人都在走动，都在说话……可她却无法听清他们在说什么。
    唯一清晰的声音是从室外传来的雨声。
    伴随着强风，散落的雨滴不停拍打着玻璃窗，一下又一下，仿佛没有尽头……
    “…………小……”
    “……小姐？”
    汤普森警司反复呼唤着坐在对面的报案人，最后只能在她面前用力击了下掌。
    “艾丝苔尔·海德小姐！”
    海德小姐那双浅棕色的眼睛缓缓眨了下,好似刚刚才发现对面有人般抬起头。
    一滴水顺着她的发丝划过脸颊,最后于下颌线滴落，在灰色的布料上留下一个深色的圆形印记。
    “请问，您是？”
    她拢了下身上的披肩,看向对面的陌生男人时带着明显的戒备。
    “我是治安所的约翰·汤普森警司，这里是我管辖的辖区。”汤普森警司亮出自己的警徽，简单明了地解释道，“我们接到了您的报案，还有几个问题需要向您询问……”
    他观察了一下女人苍白的脸色, 犹豫了一下才问道：“可以吗？”
    海德小姐现在的状态其实并不好。
    不知道是淋了雨的原因还是其他, 不单是脑子和舌头，她感觉全身都很僵硬。
    可长期的肌肉反应已经帮她先一步点头应下：“您、请说……”
    看着女人现在的状态，汤普森警司也不由在心中叹息。
    只是现场的情况不允许他心软, 轻咳一声，警司从手边拿出一封信。
    “首先, 我们搜查了整个屋子, 这是放在您书桌上的……”他点点信封上的火漆印，“请问这是属于您的吗？”
    带有怀特伯爵家徽记的火漆印章被举到面前, 海德小姐这才恢复了一点神智。
    “……是，这是我的。”
    “希望您不介意解释一下这封信的来历。”
    “这是……弗鲁门阁下给我的。”
    “您与怀特伯爵相熟？”
    “只有过两面之缘。”海德小姐抓住披在身上的披肩，“我的叔父曾经是怀特伯爵的家庭医生。他不久前去世了，我在收拾遗物的时候看到他有一封打算寄给伯爵阁下的信，转交信件的时候我们见过一次……”
    一问一答中，她的语言能力也在慢慢恢复，说话开始变得流畅起来。
    汤普森警司耐心听她解释完，这才问道：“那这封信，我们能打开检查一下吗？”
    海德小姐：“……请便。”
    汤普森警司正等着这句话。
    他迫不及待地拆开信封，一目十行地看完后露出若有所思的表情。
    由于报案人的状况还很糟糕，汤普森警司还在犹豫要不要现在就开始问询，对面的女人却率先开口了。
    “我……看到肯德尔太太后就，没有注意寻找其他地方……但这么长时间，我好像没听到孩子的哭声……”海德小姐的声音开始不受控制地颤抖起来，“请问… …肯德尔太太的孩子……”
    对上她恐惧却带着希冀的眼神，汤普森警司在不忍的同时也无法说谎。
    “他死了，就在摇篮里。”他说道，“您没看到也好，场面不太好看……”
    海德小姐也没提出要去看，只呆愣了数秒后才后知后觉地点点头。
    “那……肯德尔先生呢？”
    “我们还没找到他。根据现场的情况看，他目前是嫌疑最大的嫌疑人。”汤普森警司的神色突然变得很严肃，“这也是我想要问您的问题，海德小姐。我知道您现在不好受，但为了尽快抓住凶手，我们需要您的配合。”
    他的手指点了点手中的信：“首先，您能解释一下怀特伯爵为什么会给您这样一封信吗？”
    海德小姐深吸一口气，抬手抹了把脸。
    “很抱歉，这个问题能暂时推后吗？”她说道，“其他事我都可以配合……但与肯德尔太太相关的问题，我想见到这封信中的'巴顿警司'再说。 ”
    ***
    此时的庞纳治安所中，巴顿警司正在审问《每日晨报》的主编。
    昨天他跑到印刷厂查询5月22日的晨报是什么时候定版的。印刷厂的厂长亲自接待了他，并一口咬定是22日凌晨定的版，之后就开始左顾言它推说不知。
    巴顿警司太明白这些人之间的弯弯绕绕，耐心等到晚上工人们下班，用三枚银币就问清楚了真正的时间线。
    一名工人表示，他清楚记得《每日晨报》的人来在21号下午6点准时送来了排版好的样刊。当时正是交班的时间，所以他记得很清楚。
    就算《每日晨报》是那种只有四页纸的小报，要做好排版也需要至少一两个小时。
    交际花索菲亚是在当天下午5点多遇袭，再加上这个时代传递消息的方式十分有限……就算那凶手心理素质再好，刚袭击完人就写了封信投给报社，这时间都对不上。
    种种证据摆到面前，治安所当即认定那封信一定是假的，并认为《每日晨报》的主编拥有重大嫌疑。
    可《晨报》的主编在面对这些证据时却咬死不认。
    他表示那封信是在21日交际花索菲亚被袭击前就送到了《晨报》的办公楼，所以他们才有时间排版送到印刷厂。
    这便与他们之前的说法相悖了。
    之前治安所质问《晨报》为什么不在收到信后及时上报治安所，他们给出的回答是当时天色太晚，报社距离治安所等t等原因，现在却改口变成在前天下午5点前收到了信……
    巴顿警司：“前天的天气可不错，七点多快八点才天黑，你们为什么不把信送到治安所？”
    面对治安官的质问，主编干脆一摊手：“我们都别装了，警司先生。首先，王国法律没有规定公民遇到什么线索都必须上报给治安所。其次，如果我提前告诉治安所，你们会让我把这个新闻刊登到报纸上吗？”
    王国法律确实没有那样的条例……巴顿警司被他的态度气个倒仰，却又拿这人没办法。
    双方谁都不让着谁，场面一时就这样僵住了。
    正在此时，一位警员带着一封信找到巴顿警司，审讯不得不临时叫停。
    展开那封被拆开的信，巴顿警司立刻认出那熟悉的笔迹。
    也是这时他才知道，今早报上来的那起凶杀案中还有一位小弗鲁门先生的熟人。
    ……真是哪里都少不了他！
    巴顿警司在心中抱怨一句，却也不得不亲自走一趟。
    ***
    当他到达目的地时，信中的海德小姐已经把除了肯德尔太太外的所有情况都说完了。
    按照她对昨夜的描述，汤普森警司基本可以确定她昨晚是服用了有助于睡眠的药物——其中最有嫌疑的自然是肯德尔先生递给她的那杯酒。
    海德小姐从餐桌上的数瓶空酒瓶中指认出她喝过的那瓶，只可惜里面已经没有剩余的酒了。
    显然在她昨晚上楼后，肯德尔夫妇又喝了不少酒。
    见到巴顿警司到了，汤普森警司松了口气的同时也起身向海德小姐介绍了一下彼此。
    为了方便他们谈话，他还把二楼的空间让给两人，自己则去检查尸体。
    跟着警司进入单独的房间后，海德小姐率先提出了自己的要求。
    “非常感谢您能亲自来一趟。”她先对治安官表达了谢意，这才说道，“有关肯德尔太太的私事……虽说她已经去世，但这事关她的隐私，我还是不想让太多人知道并对她进行品评。您是弗鲁门阁下信任的人，我也更相信您……我希望，我们接下来说到的内容不会出现在任何报纸上。”
    巴顿警司刚被报社的人气个半死，这时保证得也很爽快：“我保证，有关肯德尔太太的隐私我们只会用在破案上，不会外传。但首先我还是很好奇，弗鲁门阁下的性格我很了解，他不会无缘无故写下那样一封信，还是在这种时间点上……其中与您有关系吗？”