宝钗气极，带着莺儿就去跨院，果见其中一片忙乱，几个婆子正在收拾，宝玉则拉着湘云站在花树下说话，湘云一脸泪痕，宝玉一脸心疼。
    宝钗努力压下心中的愤怒，面上一片柔和，走过去道：“云妹妹这是怎么了？哭得这样厉害？可是受了委屈？还是想念老太太了？别担忧，一会子请大老爷出面，请史家两位老爷接妹妹回去时给妹妹做主。”
    一语未了，宝玉怒道：“回去干什么？以后云妹妹就住在咱们家！我原先说史家两位老爷和两位太太为人不差，谁知竟这样无情！”
    宝钗一愣，开口问随湘云来的下人。
    原来朝廷起复旧员，史鼐和史鼎花了极大的银钱和心血，意欲谋个职缺，打点进京。他们当年虽获了罪，终究没有判刑，只是罚了银子，如今事过境迁，朝廷又有邸报下来，自然是动了心思，不想在金陵继续蹉跎下来，故有此事。他们年纪虽然都不小了，可离致仕还远呢，再者，也都想为子孙儿女谋个好前程。
    史鼐夫妇想得最周全，他们家已经这样了，当因他们一念之差，湘雪嫁进甄家后，虽说甄宝玉待她不差，然在老夫人跟前的日子却不好过，若是他们重新为官，甄家心里忌惮，也希望自己拉扯甄宝玉的前程，自然会善待湘雪。
    因湘云的举动实在是伤了他们的心，此次进京湘云不在其列，湘云便恼了，来找宝玉。
    宝钗垂眸，心里冷冷一笑，若是她，也不会带湘云进京。
    湘云看似胸怀坦荡，性格宽宏，实则不然，不过是借心直口快为借口，行讥讽他人为事实。她这样的性格，若是讽刺得别人恼了，反倒是别人的不是，而非她之过错。谁让她心直口快呢？和她计较，便是别人小气刻薄了。
    湘云有那么好的一门亲事，她自己不珍惜，处处和宝玉厮混，不把亲事放在心上，难道她不知男女之别？自己因两家母亲早有约定，又尚未定亲，方经常同宝玉顽耍。卫若兰起先对她的好，自己都羡慕呢！若是她尚未定亲，或者家中已无依靠，在贾家身不由己倒也罢了。偏生她已定了亲，又有叔叔婶婶家的妹妹。既已定亲，便该避讳，免得坏了自己的清白；既有妹妹，便该留心名声，莫牵连了别人。
    因宝玉自己不争气，宝钗逐渐心灰意冷，也懒得管他们了，就当湘云和袭人麝月一样，横竖于自己丝毫无碍。若有什么丑事，都是他们自己作的，和自己无关。
    贾赦虽然对宝玉很失望，但是也知道宝玉念旧情比那些忘恩负义的人强几倍，何况宝玉一辈子就这么着了，没有本事上进，只能依赖贾母留下的梯己，既然如此，就做个无能子弟罢！他们这样的身份，也不会引起别人特意针对。
    宝钗不管，贾赦不问，于是湘云就在贾家住了下来。
    不管怎么样，宝玉已娶了妻，湘云也已定了亲，虽然卫家迟迟不提迎亲的事。他们毕竟是世家子弟，侯门千金，再如何胡闹，也不会做出让彼此没脸的事情。
    宝钗守着自己的嫁妆，把持着贾母临终前交给她的梯己，清清静静地过日子，并用心调理身体，争取早已怀胎生子。丈夫已经不中用了，到老来只能依靠儿子，她自然想先生个儿子，以后也不用再管宝玉了。
    先前他们守孝，如今已出了孝，没多久，宝钗便如愿以偿了，顿时喜极而泣。
    不料，就在这时，变故突生。
    她身上有从胎里带来的一股热毒，不知道吃了多少药，请了多少大夫都不曾治好，直到那一日，遇到了癞头和尚，给了一张海上方儿，一包异香异气的药引子，好容易才配出一副冷香丸来，倒是犯病时吃了便好。只是他们家败落时，冷香丸已所剩不多，至今虽有方子，却无药引，也没有那么多的心力金钱配药，犯病的次数渐多，且她体态丰腴，不利生产。
    宝钗听稳婆说，自己怀胎的胎相不好，怕要难产，请了大夫也说不好，不知自己有多少心思，此时尽皆灰了。然为母则强，宝钗把所有嫁妆梯己托薛蝌尽皆变卖，所得银两一分两份，悉数附在信中，托薛蟠分别送给窦夫人、陈娇娇婆媳和贾敏、黛玉母女。
    宝钗知道宝玉无能，只求窦夫人和贾敏看在这时贾家子孙的份上，别让自己的孩子走了歪路，让他平安长大，别像宝玉那样连自己都养不活。此时，除了这两位老夫人婆媳母女以外，她不知道还有谁能让自己信任。人至晚年，总会心肠软些，何况窦夫人是贾家的太夫人，贾敏是嫡亲的老姑太太，有他们照应，自己的孩子终会平安长大。
    事到如今，她已经不求什么荣华富贵了，只求自己的孩子平安。
    自己母亲年迈，薛蟠虽已改过自新，却无本事，又有那样的身份，如今全凭薛蝌照应，哪能再照料自己的孩子？且他们不是贾家的人，未必名正言顺。
    薛蝌倒是厚道，偏生他是自己隔房的堂弟。
    宝琴嫁了江南的首富金家，平素小心谨慎尚且不及，自己怎能再打扰于她？
    果不其然，一个风雪之夜，宝钗哭喊了一日一夜，没有熬过去，她挣扎着看了襁褓中的儿子一眼，似乎想铭刻在心，不消片刻，阖目而逝。
    宝玉平时对宝钗格外不耐烦，此时佳人已逝，哀痛之下，大哭不已。
    贾赦上了年纪，极为心软，见新生的孩子眉清目秀，身兼宝玉、宝钗二人之所长，不觉有些喜欢，以后给自己小孙子做个膀臂也好，又知宝玉自己还是个孩子，遂养在身边，取名为贾萱，令其念其母恩，又吩咐几个本分的奶娘嬷嬷照料。
    倒是莺儿念着宝钗素日待她的情分，嫁给府里一个小厮后，守在贾萱身边服侍。
    贾萱五岁时，贾赦一病而逝。
    和贾琏一家回乡的窦夫人便将贾萱接在跟前养活，就是贾赦仍在，她也不放心贾赦教导，贾赦那样的性子，不带着孩子胡作非为已经是极好了，哪里会教导孩子走正道？
    三年后，贾琏复职，遂将贾萱带走了。
    此时，贾兰已经脱了籍，官职已至七品，接了李纨去自己任职之地。
    贾环不落其后，早就赚钱买了一处大宅子和好些仆役丫鬟，接了赵姨娘和周姨娘去享福。周姨娘没有儿子，在荣国府时不敢露出对贾环的喜欢，也不敢提点赵姨娘，这些年她对贾环却很用心。她原是贾家的大丫鬟为妾，不似赵姨娘从粗使丫鬟出身，待贾环的用心处非赵姨娘所及，贾环心里承情，遂一同接走奉养。
    却说宝玉没了宝钗的管束，越发恣意而为，同时，却也渐渐捉襟见肘。贾赦早就说了，各家都有祭田收租，皆各自过活，宝玉对此一窍不通，宝钗又为了自己孩子，将贾母留给宝玉的东西并自己的嫁妆都折变了，如今家中各人都有着落，也都搬走，宝玉自然过得不好了。
    湘云十分心疼，拿出不少当年史家给她预备的嫁妆折变了，供应宝玉。
    他们碍于湘云有婚约在身，并不敢逾矩，虽无夫妻之名，男女之情，年深日久，倒是成了知己，常常一同读书为乐，吟诗为趣。
    只是，终究敌不过岁月消磨，敌不过日渐困窘的生活。
    这日早起，湘云折了红梅意欲同宝玉共赏，忽然见麝月慌慌张张地出来，哭道：“云姑娘，二爷不见了！”
    湘云吃惊道：“好好儿的，怎么会不见了？咱们这深宅大院的，难道出门没个小厮跟着？守门开门的婆子门子不知道？快叫人去问问。”
    一问才知道宝玉寅初时分出门，不许叫人跟着。
    麝月含泪道：“昨儿二爷絮絮叨叨地说什么尘缘已尽的话儿，莫不是当年的一语成谶？”宝玉跟袭人说要去做和尚的话，麝月曾经听在耳中。
    府中已无其主，湘云忙命人打探。
    不久，下人来说早起时，市井上有人看到宝玉随着一个癞头和尚和一个跛足道人飘然远去了。因宝玉的名声天下皆知，他模样儿生得好，脖子上又挂着一块五彩晶莹的玉，故那人看到后就记在了心里，又说有不少人看到。
    出家了？跟着和尚道士走了？
    得到消息的史湘云，手里的红梅坠落在地，宛若鲜血点点，衬着白雪格外明丽。
    ☆、第108章：番外完
    俞老太太仙逝,其丧事并入土时,皆热闹至极。办理丧事时,京城文武百官悉数来奠，回乡入土时,江南百官见太子从金陵亲至，亦皆前来。
    好容易忙完，送走太子，俞恒和黛玉只觉得筋疲力尽。
    他们年纪虽轻，却是长房,诸般事务自然要他们拍板决定，俞秋并俞科夫妇仅能辅助。
    见他们将诸般事务料理得井井有条，账目一目了然，皆无半点差错,俞秋不禁对夫人叹息道：“怪道母亲在世时，那样推崇林家，为了让恒儿娶林家的千金，足足到二十多岁才得以成亲。这恒儿媳妇年纪轻轻，手腕却是让人不敢小觑。”
    俞秋夫人道：“老爷常在外面，如何知道里头的事儿？依我看，咱们家上上下下的人加起来，不足恒儿媳妇一个！那份聪明，那份果断，真真儿叫人赞叹，我如今才知道，天底下竟真有这样的人物。恒儿媳妇进门不到一个月，就把公府里里外外收拾得服服帖帖，虽说有老太太的意思，但恒儿媳妇若没有这份本事，哪能压得住那么些老家人？偏生被她收拾了，心里还很服气。凡事，恒儿媳妇并不是亲力亲为，都交给下面料理，我本来想着那些下人哪能不管呢？不管的话，他们还不蹬鼻子上脸？谁知，竟和我想的大相径庭，不仅他们没生事，反倒清静了许多，各司其职，没闹过半点儿让恒儿媳妇费心的事儿。”
    说到这里，俞秋夫人一脸羡慕，怎么俞恒就那么有福气，娶到这样的媳妇？自己几个儿媳都不及其一二，反倒各有心思，经常生事。想必老太太就是见识到了黛玉的本事，才如此费心求娶罢？老太太准备的那些聘礼，实在是叫她和俞科的夫人又妒又羡，当初老太太给他们两家下聘，加起来都不如给林家聘礼的十之一二，当然，林家的嫁妆比他们多二三十倍。
    如今看来，就是天之骄女，怕都比不得黛玉自在。公主的嫁妆都有旧例，而且由礼部拟定，然后上书，国库哪有许多银子供其花费？宫里可不止一个公主。
    俞秋听完，若有所思。他为官这些年，经历的事，看到的事，不知道有多少，果然是家有一老如有一宝，俞恒由老太太抚养，竟有这样的前程和姻缘，一副红红火火的样子。反观自己家，夫妇二人看人终不如俞老太太，几个儿媳各有缺点，都让他们难以满意。家有贤妻，家有贤妻可延三代，偏生没有一个能支撑家业足以担当主母之职的儿媳。
    俞秋道：“好生对待恒儿媳妇罢！咱们都上了年纪，这回丁忧回京，还不知道能落到什么职位。再过几年，差不多该我和三弟致仕的时候了。咱们两家的子孙若说纨绔，倒也称不上，可若说才干，均远不如恒儿，太过平凡，你看老大，都是四十多岁的人了，到如今还在四品上，怕难进三品了，将来子孙终究还是要靠恒儿这一房。”
    因俞恒是长房幼子，和长兄长姐的年龄相差极大，反倒和俞秋长孙的年纪相仿，可见俞秋还能有多少春秋？他都快到古稀之年了。俞秋颇有自知之明，就是没有丁忧，他为官也没有几年了。俞科纵比自己小些，也小不了几岁。
    俞秋夫人叹气，自然明白其中的厉害。但是想到自己这么大的年纪，却要讨好不到二十岁的黛玉，心里总觉得不大如意。不过，她虽是婶娘，黛玉却是超品的一等公夫人，品级仅次于诸公主王妃，且又是国舅夫人，经常出入皇宫，在长庆帝并俞皇后、太子妃、元馨公主跟前都有极大的体面，远非自己所及。
    想到这里，俞秋夫人心气渐平，忽然想起一事，道：“说来，倒真有一件事得跟恒儿媳妇说一声，免得到时候她手忙脚乱，如了那些人的意。”
    俞秋闻言，忙问何事。
    俞秋夫人道：“前儿送葬时，族里的老夫人们同我说话，听他们的意思，他们皆在五服内，似乎是想过继个孩子给怀哥儿。”
    怀哥儿就是俞恒的长兄，英年早逝，一家丧命，不知多少人为之嗟叹。
    俞家也是勋贵世家十一，家中族人颇有几房，不逊贾家二公，人既多，是非自然也多。当年说俞恒天煞孤星命格的，没少了那些人，俞老太太在扬州老家时，他们都不曾来往。这些年来，他们见俞恒位高权重，深得长庆帝宠信，他才多大？实权已凌驾一品之上，谁不想攀附？偏生俞恒性子冷清，与族中不大亲近，又因先前他的命格，族中另选了族长，因而难以搭话。就在送葬俞老太太时，族中突然想到俞恒长兄无嗣，立刻就动了心思。
    俞恒长兄的嗣子，那就是俞恒的亲侄子，俞家长房一脉的长房长孙之长子，论及身份，在族中甚至高过俞恒这位幼孙。作为叔叔，俞恒还不得好生拉扯亲侄子一把？以他的权势，轻轻拉扯一把，也强过他们自己去拼杀。
    俞秋勃然大怒，道：“异想天开！我们长房一脉几时由他们想做什么就做什么了？过继？亏他们张得开嘴！别说现今没有说到过继这件事，就是过继，咱们家和三弟家哪个孩子不能过继，比他们还亲呢！恒儿才娶亲，将来他的儿子能不过继给他哥哥一个？哪里用得着他们来费这份心！我看，他们是想着恒儿的家业罢？一旦给怀哥儿过继了嗣子，那么按律例，这个嗣子就能执掌长房之祖业，并分到大半家业，剩下的才能给恒儿。说不定，他们还打着爵位的主意，一旦怀哥儿有嗣，必有一干御史上蹿下跳，上书令恒儿的爵位日后传给这位嗣子。”
    长庆帝给予俞家的爵位，理应是给俞皇后和俞恒的父亲俞和，俞和已逝，理应其长子袭爵，如今因长子俞怀早逝，方给了唯一的儿子俞恒。但如果俞怀有子，爵位压根儿就不该俞恒袭的，所以俞秋一听夫人的话，立刻想明白了那些族人的算计。
    俞秋气极而笑，多少年都没来往的族人，此时跳出来想摘取所有的好处？哪有那么好的事情？就是他，都没想过把自己的孙子过继给俞怀，哪怕他知道俞怀嗣子有可能袭俞恒身上的爵位。他和俞科私下早就说过，他们和大房虽近，但俞怀是俞恒的长兄，日后是否过继香火，都由俞恒做主，因为此时俞恒将将成亲，尚未有子，难说日后有子不会过继给大兄。就算俞恒想给长兄从别房过继嗣子，嗣子的人选也该有俞恒自己做主，而不是他们。
    俞恒长兄已逝，他才是整个俞家宗族真正的一家之主，哪怕族中的族长另有其人，也不能命令俞恒，毕竟名不正言不顺，俞恒才是俞家长房一脉的长房嫡孙，族长理应是他，而非别人。不过是俞恒在京城中事务繁忙，懒怠理会族中那些琐事罢了。如今这些人居心叵测，以俞恒的性子，岂能容忍，怕是要夺回族长一位，重新整顿宗族了。
    俞秋夫人讶然道：“原来他们想过继，还想着爵位？我只道他们是见恒儿有本事了，想来分一点子好处，谁知他们想要的更多。咱们都不敢妄想的美事儿，他们好大的志气啊，倒比咱们还强。不行，我得去跟恒儿媳妇说一声，免得事到临头，她和恒儿来不及应对。”说毕，得俞秋同意，她急急忙忙地坐车去俞恒家。
    三房早已分家，回到扬州老家后，亦是各自分居，所幸彼此距离不远，在一条街上，坐上马车，不过两刻钟就到了。
    太子回金陵后，命林睿再留三日，兄妹小聚，黛玉才送长兄到客院歇下，闻听俞秋夫人前来，忙带人迎进厅中。
    俞秋夫人举目望去，只见黛玉浑身缟素，无花无饰，身条儿倒比成亲时又长高了些，身形袅娜，态度风流，越发有一种广寒仙子下凡尘之感。
    黛玉命人沏茶，含笑问道：“婶娘心急火燎地过来，可有要事吩咐？”
    俞秋夫人登时回神，急急忙忙地道：“正有一件要紧事须得让你知道。”她知黛玉治家严谨，跟前侍立皆是心腹，且族中的狼子野心也没有必要瞒着众人，故将族人的主意、自己和俞秋的揣测细细与黛玉说个明白。
    黛玉静静听完，并不见丝毫忧虑，半日方缓缓开口，道：“承蒙叔叔婶娘惦记，回头叫恒哥哥带我亲自登门向叔叔婶娘道谢。我说呢，怎么这回安葬祖母时，她们许多人都在我跟前极力奉承，亲热得不可思议，我只说是因恒哥哥的身份使然，她们心里忌惮，故不敢怠慢于我，原来他们已经打了给大哥哥过继的主意。”
    黛玉前面的一句话说得俞秋夫人心里十分舒坦，她见黛玉聪慧如斯，微微放心，道：“你放心，你叔叔说了，这件事由不得他们做主。不过，他们已经打了主意，你们得有个章程才是，万万不可被他们左右了去。”
    黛玉微笑道：“婶娘放心。我和恒哥哥早已打算好了，不必他们多事。”
    俞秋夫人闻言一愣，随即小心翼翼地问道：“你们有了什么主意？可能跟我说说？我好回去告诉你叔叔，叫他放心。”
    黛玉道：“此事没有不能对人说的，就是此时不说，将来叔叔婶娘必也能知道。我和恒哥哥商议，将来如若有子，长子过继给大哥哥为嗣，承继大哥哥的香火，恒哥哥身上的爵位亦传回大哥哥一脉。只是我们如今尚无消息，自是不好说起此事。”
    黛玉对世俗不大在意，俞家长房只有他们夫妇二人，就算长子过继给俞怀为嗣，仍在他们跟前抚养，由他们做主娶妻生子，故成亲之后不久，她就先提了出来。因林如海的陶冶，又见苏家和甄家只有一女，对身后没有香火一点都不在意，十分豁达，所以黛玉少不得也随了他们。不过，她不在意俗礼，别人未必，人生在世，皆盼香火承继，方有此举。
    俞老太太其实也希望俞恒以后有第二个儿子时，可以过继给俞怀，不过她不敢提出，恐伤了两个孩子的心，谁知他们竟自己提了出来，且许诺以长子过继，长孙一脉有后，没有无人供奉香火之忧，心事了却，含笑而终。
    俞秋夫人一呆，脱口道：“别人家过继子嗣，都是以次子过继，如何你们以长子过继？”就不怕只生一个儿子？世人皆盼多子多孙，俞秋夫人这句话便没出口。
    黛玉笑道：“长幼有序，既是大哥哥一脉，岂能以次子过继？若不给大哥哥过继嗣子，将来恒哥哥的爵位便由长子承继，若是过继了次子，同时继承了爵位，岂非对长子不公？故有此决定。况且我们在祖母跟前有话在先，待得生下次子后，才会以长子过继。”
    俞秋夫人松了一口气，点头道：“这话倒也有理，你们思量极是。”
    又道：“你们既有了这样的主意，想必那些人无话可说。不过他们在这里根深蒂固，颇有几分威势，又是族中老人，你们须得好生料理，莫伤了你们自己的名声。”
    黛玉称是。
    俞秋夫人离去后，黛玉回到房中，与俞恒说明俞秋夫人的来意。
    俞恒早就在官场军营历练出来了，颇具威严，不动声色地挑了挑眉，拉着黛玉的手，柔声道：“这件事交给我，你好生在家歇息，不必理会。”
    黛玉身娇体弱，忙了这些时候，只觉得浑身酸疼，没有十天八天，难以缓过神来，听闻俞恒此言，她便点头答应。这些事情都是由族中男人们做主，就算要过继也是问俞恒，不会跑到自己跟前胡言乱语。
    俞恒手段干脆利落，带人明察暗访，族中诸事了然于心，对其所做之恶事愤怒异常。不消两日，俞恒就接了族长一位，并且大力整顿宗族，该送官的送官，该杀的杀，该蠲免族中供养的一概蠲免，该抄家的抄家，铁面无私，绝无转圜的余地。同时，祭田等重新分配，不会让族长一脉独占大半，而是留下三成，余者按其劳作分发于旁支。又设立私塾，重聘大儒，令族中旁支子弟并贫寒子弟皆来上学，束脩并笔墨之资皆由族长名下祭田的收入供应。
    至于那些想过继子嗣给俞怀的族人皆在被料理的族人之中，此时此刻，哪里还敢再提过继二字？恨不得立刻送走俞恒这个煞神。偏偏俞家宗族的宗祠、族谱皆在俞家，俞恒又成了族长，且在家守孝，三年之内不离扬州，他们只能偃旗息鼓，老实下来。
    见俞恒此怒，如同雷霆，自此族中对黛玉唯有奉承，谁都不敢怀有二心。
    三日里林睿冷眼旁观，放心离去。
    俞恒料理此事时，并没有说出自己夫妇早已对长兄一脉的打算，这件事只有他们自己知道就好，让两位叔叔家不必担心，余者人等都无关紧要。
    因此，虽说守孝的日子清苦，黛玉的日子却是十分自在。
    他们皆不必出门应酬，家中也是闭门谢客，平常在家或是吟诗作画，或是抚琴鼓瑟，或是看花开花落，观云卷云舒，真是神仙一般的日子。